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“虽说如此，但总是一条路子不试试看，又怎能知晓有用没用？”
当然，吴可话虽说得明白，却也不是人人都听得进去了，便有那坐在角落的兵部左侍郎不以为然道。
“既是如此，试试倒也无妨！”
见这厮话一出口，便挑起了在座大佬们不少兴趣，吴可也没阻拦的意思顺水推舟说道，反正不管如何他是打定了用武力解决麻烦的想法。
送走了这群心急火燎的京中大佬后，吴可又一心扑在了军务上，没空理会京中大佬们的手段。
再说匆匆离开临时城防指挥部的京中大佬们，回去之后又商量了一阵，决定趁交战间歇期干脆把这事给办了，免得夜长梦多。
就在京师清军与列强联军暂时休战的当天下午，城中便有信使直接赶到列强联军在京郊的大营。
联军高层虽然恼恨，但该有的外交礼节却是一点都不少。
因为吴可和两江清军及时援救的缘故，清军已与列强联军打了一日有余，虽说联军连破清军外围五道连环战壕工事，却也让京城官民看到了阻敌于城外的希望，在洋人面前腰杆子自然也不可能太过弯曲。
那肩负重任的信使也不客气，见了联军高层后直接表明来意：希望联军就此退去休兵言和，如果联军执意攻城将直接处死巴夏礼等人质。
听了这赤落落的威胁，联军高层都气得够戗。
可是气愤过后却是郁闷，他们还真有点顾忌，以额尔金为首的联军高层方面顾忌自己等人的策略失误，可能将会导致落在清人手中的人质死亡，担心进攻会导致清军因失败而恼羞成怒杀害人质。
巴夏礼等人在国内确实算不得什么，可在远东也算有头有脸的人物，背后的家族虽然势力一般可是额尔金等人也不愿平白得罪。
当然要他们就此退兵更是不可能，不过好在联军眼下正需要休整一番，正好趁此机会与清国官员纠缠一番，看能不能诓得清国主动释放人质，到时候没了顾忌新仇旧恨一起算。
信使也是知道，这样的‘大事’想要一次性解决根本不可能，不过见到联军高层没有把话说死就知晓有戏，所以也没逼迫过甚坐了一个时辰便回来交差。
得到消息之后，被京中大佬们点名负责此事的兵部左侍郎自然大喜过望，以为自己此番将立得大功压那吴大总督一头。
正因为如此他便越发将巴夏礼等俘虏看得死死的，每日里好酒好菜的供着不好怠慢，害怕出了事情功劳飞了不少自己也得顶缸。
再说了这位兵部左时候未尝没有担忧，担心京城被洋人军队攻破以后，洋人会找他们这些满清官员的麻烦，他吩咐手下千万不要虐待巴夏礼等俘虏，与他同般心思的官员可不在少数，他的这番指令被执行得非常不错。
不说巴夏礼等俘虏待遇突然变好，又是单间房舍又是好酒好菜的供，立时明白了看押他们的清国官员想法，顿时在看押的房舍里嚣张跋扈起来。
“洋人真的答应谈判？”
不说京中大佬们得到消息后上如何的欣喜异常，吴可听到消息的时候却是忍不住皱起了眉头，总觉得这事儿太过荒唐很有些不可思议……
第501章各有算计
不管吴可心中如何不屑，可负责谈判的兵部左侍郎手下信使，却是接二连三与京郊列强联军高层取得联系，并就退兵事宜展开激烈讨论。
这下，不要说本就心存别样想法的官员，就是那些持观望态度的大佬们都有了兴趣，纷纷出手想要参合上一手。
不战而屈人之兵，多么让人向往的境界啊，如果他们能在如此为难之际做好，那功劳可就太大了。
对此，吴可不说好也不道不好，无论列强联军高层是顾忌人质安全，还是有别的什么想法，但在谈判期间他们必须息兵是诚意的表现。
别人怎么想不知道，反正他是十分乐意多出几天准备时间的。
这不，京城这边派出的信使还在跟联军高层纠缠，大运河上两江清军第二批援军便及时赶来，正好解了吴可手头缺兵之患。
短短一天半时间的战壕防御战，吴可手头火，枪手就伤亡了近四百，不是他狠狠算计了一把列强联军，一次爆炸便报销了近千联军战士，估计联军的伤亡还比不上清军这边的呢。
如此巨大的人员损失，就是一贯心硬如铁的吴可都有些受不了，加上他又不怎么信任留守的京畿清军，能用自己做的事儿绝不假手他人，因此自然角色身边人手不够用。
这一次，两江后续援军一下子来了一千五百，虽然其中只有五百专职火，枪手，但是另外一千步兵也经过火，枪训练，真到了迫不得已的时候也能顶上出力，加上随船运来的足够后勤物资，足以暂时缓解他眼下的燃眉之急。
不说吴可不声不响的默默积蓄手头力量，再说京城官员与列强联军之间的谈判，双方各怀心思唾沫横飞的大谈了整整三天时间，最后还是那个样没有任何结果可言，只不过互相吊着不肯在这时彻底撕破了脸面。
京中负责此事的官员自然想立下大功出人头地，虽见列强联军高层态度暧，昧心头恼火，但却不想撕破了脸面不好收场。
列强联军高层也投鼠忌器，如果不是担心人质的生命安全，只怕调整过来的联军早就对清国京城发动猛攻了。
为了打破僵局，京里的官员们却是搅尽脑汁想尽了办法，这不巴夏礼这厮又有了用武之地。
此时的巴夏礼已经从牢房里释放出来，转移到一个距离一家有名饭馆附近的庙里，留守在京的官员们派人劝说巴夏礼，要他写信给联军高层，让联军不要进攻京城用谈判解决问题不好么？
这家伙很是狡猾，知道清人有求于他先是矜持一下，然后在留守京官的恳求下答应给额尔金写信，劝说其停止军事行动和恭亲王奕谈判解决争端。
联军高层正想法子救巴夏礼等人出京呢，接到信后不怒反喜。
他们立刻摆出服软架势，在谈判桌上也不那么强硬坚持表示他们会考虑退兵事宜，但京中必须首先释放巴夏礼等人以表诚意。
负责谈判的信使回去汇报自家大人，负责此事的京官们一想确实如此，他们想和列强联军进行退兵谈判，总不能还拿捏着人质吧？
当然，他们也担心洋人有诈，等人放走以后又说话不算数。为了以防万一将来出了事担负罪责，他们立即将事情向留守京中的几位大佬做了汇报。
为了释不释放巴夏礼等人之事，京中几位大佬又一次聚集在吴可的临时城防指挥部里，共同商讨此事。
这些京中大佬都是明白人，刚开始时还对此事有些兴趣，可是联军高层一味找借口拖延时间一长便纷纷冷静了过来，知道列强联军是不可能轻易撤军的。
不过心中明白归明白，也不好打击了手下官员们的积极性，便任由下面人折腾就是，他们在后面掌总盯着不会出什么篓子。
怎么说因为这样的谈判，列强联军不得不暂时停止了军事行动，给京城清军争取了更多的时间准备，有这一点好处已经足够。
更不要说，在这期间两江清军又来了一拨支援，通过之前的战斗他们已经认识到了两江清军的强悍战力，自然是来援的人越多越好。
可是眼下列强联军高层的意思，分明不怀好意他们可不得不防。
作为负责经手此事的兵部左侍郎，自然极力述说与联军高层谈判的好处，认为应该表现足够‘诚意’放了巴夏礼等人离开。
自然也有官员有不同意见，认为巴夏礼等人质在手，城爱的列强联军便会投鼠忌器，清军拖得起时间而列强联军拖延不起，就这么耗着等勤王之师聚集京畿就是列强联军撤军甚至败亡之时。
负责谈判事宜的兵部左侍郎自然不答应，认为谈判可解决的事情，又何必用激烈的武力手段，还是先放了巴夏礼等人表现出足够诚意，再好好和城外列强联军高层好好谈上一谈。
自然有官员表示对洋人的不信任，要是京城这边表现了‘诚意’，释放了洋人人质联军那边又翻脸了怎么办？
兵部左侍郎自然认为不可能出这样的事儿，怎么说洋人也是要脸面的吧？
“梦臣你这么看？”
一边听着下面官员们的争论，桂良一边凑到吴可跟前，想听听吴可心中是何想法。
“我还能怎么看，打是肯定要打的，就看咱们最后打成个什么摸样！”
吴可轻轻一笑，不急不缓说道。
“咱们手头可是有他们顾忌的人质，难道洋人军队就敢不顾一切？”
桂良小吃了一惊，他跟洋人打过不少交道，自然明白洋人一贯的行事标准，他们可不讲究什么‘忠君报国’，一切都以利益为先。
“咱们手头掌握的人质真的很重要么？”
吴可轻轻一笑，轻声提出了关键问题。
“当然重要，不然洋人也不会跟咱们墨迹这么长时间了！”
桂良闻言先是一呆，而后便理所当然说道。
“我的好桂中堂，你说要是咱们手头的人质与洋人军队的整体利益发成冲突，那他们还会不会顾忌人质的安全？”
桂良被问得一愣，有些迟疑道：“按你的意思，咱们继续扣押着那帮洋人也没什么作用了？”
“还是有些作用的！”吴可脸上露出古怪笑容，轻声道：“替咱们多拖延点时间不是很好么？”
“那你的意思，就是继续扣押那些洋人了？”
桂良跟着笑了几声，状似随意问道。
“无所谓！”
吴可轻轻摇了摇头，神色不变语气却是正经严肃了不少：“放不放人对咱们来说，现在的影响真的不大了！”
“这话怎么说？”桂良眉头一皱好奇问道。
“不放人的话虽说可以多拖些时日，可这话说出去确实不好听！”
桂良听得连连点头，怎么说大清一贯都自诩‘田朝上国’，最是讲究礼仪尊卑，拿人质逼迫威胁自不是什么好路数，说起来当真尴尬得很。
“放人的话咱们这边就没啥让人置喙的，但是洋人一贯重利忘义，说不得放人之时便是兵戎相见之日！”吴可轻轻一摊双手，满脸都是无奈之色。
桂良听了也是一时难以决断，好在他不是礼部和翰林院那帮腐儒，知道两害相权取其轻的道理，沉吟良久还是艰难说道：“既然如此，那咱们不如多扣押一段时日，说不得你放在后头的两江援军也会多来几支！”
“拖一拖也好，只要咱们等洋人做好所有准备之前把人放了就成！”
吴可点点头附和了一声，想了想觉得还是多拖几日的好。
“怎么，洋人暗地里有小动作？”
桂良当即听出了不对劲的地方，心中警惕急忙问道。
“呵呵，中堂大人真以为洋人这般老实？”
吴可轻笑着摇了摇头，眼中尽是慑人的冷芒。
“就在咱们跟洋人高层谈判拉扯的当口，洋人却是暗地里在拆除天津港上的重炮呢，等那边的重炮到了位，估计就算那些人质在手洋人也会不顾一切的！”
“这是真的么？”
桂良吃惊的睁大了眼睛，因为太过震惊说话声音稍微大了那么一点点。
原本正激烈争论的官员们顿时一静，齐刷刷望了过来不知桂大中堂这是怎么了。
“你们继续，我跟吴督台有些私话要谈！”
桂良见引起周围同僚注意，随意的摆了摆手扯了个谎。
屋子里只是安静了片刻又立即热闹起来，那帮争论得激烈的官员继续他们的饿争论，势必要分出个胜负来才肯善罢甘休。
“怎么，出了什么事？”
恭亲王也不是个傻的，之前没有开口怕引人注意，此时见其余大佬的注意力被下面官员们的争论吸引，他装作漫不经心的凑到了吴可和桂良面前轻声问道。
见恭亲王开口了，吴可角色没啥隐瞒的必要，便将刚才和桂良的讨论复述了一遍，当即便引起了恭亲王的关注，脸色稍稍变了几变之后没弄出任何动静，只是安静的坐在一旁听吴可讲解。
“桂中堂放心就是，天津港口的重炮到底有多沉重，想必中堂大人心中有数，想要拆御下来哪那么简单，再说了我留在天津城外的那一千人手也不是吃素的，另外我还布置了一道暗手……”
第502章暗战
“一二一，一二一，大家加把劲啊……”
天津港大沽口炮台，数百随军青壮费了好大力气，终于将一座大炮台里的两尊重炮拆了下来，并搬到了道路中央的大木轮架子上。
重达数千斤的铁疙瘩压了上去，用硬木做的木轮炮架子顿时发出不堪重负的‘枝桠’呻，吟，夯得坚实的地面硬生生陷下去一小段。
“快点快点，你们动作都快点！”
几名金发碧眼的洋人士兵站在炮架子前，操着半生不数的广东话，吆五喝六的指挥刚刚忙活了一阵，累得气喘吁吁的大清苦力们。
“马的，这帮洋鬼子还真不客气，没见老子都累成这副摸样了么？”
一位身着劳工号服的汉子瘫坐在地，身上的衣服早�