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伴随着谈判桌上的强硬态度，数千联军战士气势汹汹杀到护城河边，做出一副随时准备开打的摸样，京城局势一下子紧张起来……
第505章再战
到底要不要释放人质？
因为联军的逼迫，致使京城留守大佬们不得不再次聚在一起商量此事。
要是再拖延不给人的话，只怕驻扎在护城河边的洋人军队就要动手了。
可要他们将作为筹码的人质白白放弃，心中又很是不甘。
谁都不是傻子，之前城外的列强联军为何一直按兵不动，还不是顾忌他们手里握着的人质？
要是没了人质做为后手，那城外的列强联军还不是想怎么打就怎么打？
当然，他们也肯出了联军高层的不耐，要是真的不给一个让对方满意答案的话，只怕大战当即便会爆发，这是他们很不愿意见到的情况。
尤其那位负责与联军高层沟通谈判的兵部左侍郎，逮着机会就表示要放了人质离开，京城这边表示了如此‘诚意’，想来联军高层肯定会考虑‘和谈’的事儿，说不定这仗就不用打下去了。
让人意外的是，竟然有好些个官员连声附和，认为兵部左侍郎大人说得不错，再说了扣押人质以作威胁效果虽好，但名声听起来确实不怎么样，眼见城外联军高层已失了耐心，不如交出人质讨个人情也好。
和之前一样，有附和放弃人质的官员，自然也少不了反对之声。
有说兵部左侍郎大人异想天开的，洋人乃化外夷民不通礼数，有人质在手作为筹码还好，一旦释放人质谁知他们会不会当场翻脸？
赞同的官员立即表示，眼看城外联军高层已失去耐心，要是不放任的话只怕立刻就会开打。
打就打，难道咱们还怕了他们不成？
有那说得高兴的官员脑子一人，脱口就说出这样的大话来，虽然及时反应过来想要揭过，不过说出去的话泼出去的水哪那么好收？
本来争执得甚为激烈的两派官员，闻言无不脸色微变熄了声音，一个个怒眼瞪了过来表达心中的不满。
几位一直没开口的京中大佬互视一眼，话都说到这份上了，也到了他们该表态的时候。
“梦臣你如何看？”
桂良没有发表自己的意见，反而先扭头看向吴可。
“还是那句话，放不放人都无所谓！”
吴可轻轻一笑，端起茶盏轻抿一口，满不在乎回答。
“怎么，从天津拆御的重炮已经送过来了？”
桂良闻言大吃一惊，脸色瞬间变得难看无比。
“怎么回事，如何又扯到天津的重炮上了？”
见桂良神色如此慌张，恭亲王心中立生不妙之感，急忙开口询问。
“亲王真以为城外洋人如此好心，因着一些人质就畏手畏脚？”
不等吴可开口解释，桂良便急急开口道。
“怎么，洋人还有什么阴谋不成？”
不仅恭亲王，在座一干京中权势人物无不侧目，不知道桂良知道些什么隐秘？
“是这样的……”
见恭亲王开口，桂良也没有隐瞒，便将之前吴可跟他说过的，洋人之所以如此老实乖乖谈判的主要原因道了出来，不过就是等候后方重炮抵达再一举拿下京城而已，用心不可谓不险恶。
“这是真的么，洋人在等从天津炮台搋御的重炮？”
恭亲王脸色剧变急声问道。
“没错，洋人已经从炮台拆下四门重炮！”
吴可点头沉声道。
“那重炮已经运过来了？”
恭亲王心下一沉，直觉大事不妙有些乱了方寸。
天津大沽口炮台上的重炮，虽然他没亲眼见识过，但也听闻其威力极大，破城炸墙轻而易举不在话下。
京城防务关键便是高大坚固的城墙，他可不认为在重炮炮火之下能够抵挡多久，要是没了城防作为依靠，洋人杀进京师不就顺理成章了么？
到时候签订城下之盟，少不了他这位留守京城地位最高之人出面，后世史书如何评价可想而知，铁定落不了什么好名声。
越想越是沮丧越想越是郁闷，感觉前路茫茫以后的日子将一片黑暗。
“还没呢！”
岂料吴可却是给了他一个不是好消息的好消息。
“天津的重炮，还没运到城外洋人手中？”
恭亲王满脸惊喜，有些不甘置信追问。
“自是如此，亲王不要忘了我手下还有一支骑队，可是一直都游荡在天津外围的，此时正想尽办法阻扰天津城的洋人后勤辎重部队，估计还能脱上个十天半个月！”吴可微笑着轻声解释道。
“如此就好如此就好！”
显然恭亲王被里强联军暗地里的手脚惊得不轻，倒了此时方才好好松了口气。
“既是如此，城外的洋人怎么这么急切？”
这时桂良插话进来，脸上满是不解之色。
不要说是他，在座一干京中大佬闻言无不露出关注之色，显然对这个问题也十分好奇。
“估计时间拖得久了他们有些不耐，还有几省援军正火速赶来救援，洋人可能感受到了压力也不一定！”
吴可说出心中的猜测。
“那人质到底是放，还是不放？”
尽管被刚才的重磅消息震得有些头晕，但负责与城外列强联军交涉谈判的兵部左侍郎大人，依旧忍不住旧话重提。
“放，为什么不放？”
吴可斩钉截铁道：“反正之前拖延的时间已经足够，人质一直扣押在手里也不是什么好事，到了眼下这份上有没有人质都一样，还是放了的好！”
见有些官员还面带迟疑，他加重了语气道：“眼下人质的作用已经不大，继续拿捏在手里除了换来个不好名声，又能起到什么作用？”
不知是不是吴可的话起了作用，还是有其它什么缘故，总之经过一番商讨，京中诸位大佬们最后还是决定，放了手中那些扣押的人质。
一日后也就是10月8日下午，巴夏礼和一干被扣押人质获得释放。
还没等负责与列强联军高层沟通交涉的京官出城，联军当即翻脸，早有准备的上千火，枪兵立即对护城河发动凶猛攻击。
一时间京师护城河畔枪炮声震耳欲聋，喊杀声更是不绝于耳。
虽说后方的重炮还没有抵达，可联军自身的炮兵部队也不是开玩笑的，一阵火炮覆盖式轰炸，直接将城墙和护城河一段整个犁了一遍，就连高大坚固的城墙都受了不少弹击落下不少碎石砖片。
驻守于京城城墙与护城河之间的三百清军火，枪兵几招灭顶之灾，在联军覆盖式的火炮轰击下损失惨重不说，于躲避炮火轰击时又受到护城河对面的联军火，枪兵排，射联击，等到硝烟散去之后还能哼气之辈竟不足三十。
不过试图占领护城河上石桥，以及在宽阔的护城河搭建浮桥的列强联军战士也没讨到好。
京师作为大清国都，高大坚固的城墙上又怎么可能没有完备的大型攻击利器？
红衣大将军炮虽然已经落伍于时代，但在限定范围内的威力还是极为强悍的。
这不，列强联军的炮兵部队隔着护城河，对清军展开狂轰乱炸式的攻击，一颗颗开花弹像不要钱一般倾泻到地面还有城墙上时，城楼上的八尊红衣大将军炮也在滚滚硝烟中发出声声嘹亮怒吼。
早就规划好射界的红衣大将军炮所发炮弹，落入护城河中激起道道冲天水浪，更多的则是在联军布置的前线阵地上疯狂肆虐，夺去一条条鲜活生命。
除了红衣大将军炮，还有两江清军在八里地区偷袭缴获的十来门火炮也不甘示弱，将一发发炽烈炮弹砸落在联军前线阵地之上。
联军哪想到清军经由如此重火力，措不及防之下吃了大亏，聚集于护城河边的近千联军战士在猛烈的炮火轰击中一轰而散，而后不顾各级军官的严厉约束四三而逃，被清军突如其来的猛烈炮击打得晕头转向心胆俱寒。
“好好好，打得好，就是要让这帮洋人知道咱们的厉害！”
桂良跟吴可就躲在城墙角落里的暗楼中，亲眼目睹刚刚发生的激烈炮战，看到洋人在城防清军猛烈的炮火轰击下伤亡惨重四下奔逃，顿时兴奋得胡子都快飘起来了，满脸红光拍着巴掌大声叫好。
“哎，咱们手头的火炮数量还是太少，要是再多一些的话，出其不意之下的覆盖式炮击，直接便能让护城河前的洋人部队伤亡大半！”
通过城墙上的暗孔看到布置在城外的自家人马，在列强联军的猛烈炮火下损失惨重，吴可好不心痛。
而见到联军部属在护城河畔的前锋部队，在城防清军蓄谋已久的炮火覆盖下被炸得人仰马翻，他心中又是说不出的畅快。
只是可惜城墙上的火炮数量还是少了点，刚才一番突如其来的凶猛炮火覆盖式打击，虽然炸死炸伤一片联军战士，可更多的却像惊弓之鸟般四下奔逃。
错过这么好制造二次打击的机会，要说心中没点遗憾怎么可能？
“你小子别贪心太过，估摸着刚才一顿炮火洋人那边起码损失了两三百人！”
桂良满脸带笑轻松说道：“对了城楼上不是还有不少投石机和床弩这样的大家伙么，怎么不一起拿出来给洋人一个惊喜？”
第506章恼火
“我要是给了洋人惊喜，只怕他们就得给咱们送‘大礼包’了！”
吴可说了句让桂良感觉莫名其妙的话，而后不在开口只把眼默默关注炮战结果，他可不相信联军高层吃了这么大一亏会忍耐得住？
“混蛋混蛋，谁能告诉我清军哪来的这么多火炮？”
联军高层大佬额尔金气得暴跳如雷额头青筋直蹦，冲着身边的联军军官狂喷口水，一双浅蓝大眼瞪得溜圆，眼中全是不可思议和掩饰不住的汹涌怒火。
他原本还想亲眼看看对面清军在联军猛烈的炮火下瑟瑟发抖，因为之前的人质事件他心中早已憋了一肚火气，正好趁机发泄出来让那帮可恶的黄皮猴子明白，大英帝国的外交谈判代表不是那么好欺负的。
本来一切都严格按照剧本在演，联军一通猛烈的炮火打击，直接让护城河对岸的数百清军几乎全灭。
在望远镜中看到那帮可恶的黄皮猴子狼狈套乱的摸样，他心中升起一种说不出的报复快感，那震耳欲聋的猛烈炮击声也不那么让人感觉难受了。
让他感觉有些可惜的是，清国首都的城墙太他马坚固了点，联军所带炮兵部队火炮威力还是小了点，一炮轰在清国首都的城墙上，竟然只是炸出一道不深坑洞，顺便制造一点四下飞溅的砖石碎片而已兴奋的欣赏着那帮清国黄皮猴子，在联军猛烈的炮击之中悲惨哀嚎，想到不久之后便能以胜利者进入首都，他便忍不住心头兴奋浑身激动得不停发抖。
可惜就在这时风云突变……
没想到清军那头也有火炮，而且数量还不少！
这帮狡猾的黄皮猴子之前竟然一直隐藏不露，直到联军将河对岸清军炸得溃不成军，联军战士准备趁胜追击之时突然发难。
尽管清军发射的开花弹不多，但炮击精准的情况下还是给联军前锋部队以重创，一下子就报销了超过三百联军战士！
那可是三百精锐战士啊，竟然连敌人的面都没碰到就报销了！
伤亡数字统计出来后，额尔金气得满面狰狞暴跳如雷，加上之前倒在清军最后一道战壕工事上的联军战士，统共损失竟然超过一千！
如此巨大的损失让联军高层心痛不已，要知道在八里桥与数万清军，其中还包括了超过一万骑兵的对抗中，联军总共损失不超过三十人，可是到京郊地区才多久，损失就超过了一千来人？
“报复报复，一定狠狠的报复！”
气愤之余，额尔金没头脑发热到逼迫联军战士继续强攻，而是让伤亡不小的前线战士退了回来，不要白白成了清军炮兵的靶子。
与此同时，联军学习清军的手段在护城河边挖好战壕，将兵力和一部分火炮安置在战壕之中，每日不间断对京师城墙发动炮火覆盖袭击。
谁料布置在城墙上的清军炮兵竟不甘示弱，联军一发动炮火攻势，京师城楼上布置的几十门火炮也先后发出怒吼，将一颗颗炽烈炮弹砸落在联军阵地之上。
最让联军上下感到震惊的是，清军布置在城楼上的炮火竟然格外精准，好似事先量好一般，从天上砸落的炮弹多数都落在联军前锋战壕周边。
“该死的黄皮猴子，这是玩的什么把戏？”
战场上让联军高层瞠目结舌的一幕出现了，隔着宽敞护城河的炮战，竟然每每都以联军炮兵战败而告终。
这样的结果别说前线炮兵部队难以接受，就是后方的联军高层也个个脸色难看阴沉似水，眼睛似欲喷火恨不得择人而噬。
要不是联军学乖了，学着清军的办法在护城河边挖了一条战壕掩护，只怕就在激烈的炮战之中，联军就要吃上大亏。
可就是有战壕掩护，架不住清军炮火射击精准，十发炮弹中总有一两发砸入战壕工事当中，因为挖掘的战壕太过平直的缘故，砸落的炮弹一炸就是一大片，因此