新列强时代- 第365部分

这场南北大战波及人口近四百万，是工业化以来世界上发生的第一次大规模战争，吸引了几乎所有欧洲列强的关注。

特别是英国，作为此时的世界第一列强，美国又是英国早些年的殖民地，在背后没少出钱出力支持美国南方奴隶主，甚至南方部队的军械大部分都是由英国提供，可见英国在美国内战中参与之深。

作为英国在远东的前进基地，香港的英文报纸上没少报道美国南北内战的战况，吴可也是从这些报纸上知晓美国内战的进程和详细经过。

越是了解心情越发沉重，美国南北内战的参战规模且不去说他，单单南北双方亮出的火器部队就是个惊人数字，相比起来大清这边的火，枪部队数量那真是少得可怜，连人家的零头都比不上。

越是如此他便越发感受到局势的紧迫，此时的美国还不是后世的世界第一强国和世界警察，就是放在列强之中也不过三流顶尖二流垫尾的角色，可就是如此美国随随便便也能拉出过百万火器部队，其战争潜力实在让人惊心不已。

因为大清基本上没有任何工业基础，乡勇队之前的近代化武器装备也基本上都是从洋人手中购买，吴可对这样的情况自然十分担忧。

命门捏在洋人手里的感觉可不好受，吴可之前利用列强之间本身的矛盾才能混得如鱼得水，要是哪天在华列强达成一致组建利益联盟，不论是朝廷还是吴可手下的乡勇队日子就不好过了。

所以在安徽之时，他就想方设法的建立简陋基础工业体系，起码在武器方面要做到一定程度的自给自足。

经过五六的的潜心发展效果还算不错，乡勇队在淮北已经建立起了一整套基础军工体系，虽然在吴可看来十分简陋甚至有点玩笑的意思，但是从头开始能做到这份上已经非常不容易了。

不说别的，起码乡勇队战士手头的火，枪子弹已经完成了国产化，不必再从洋人那大批量进口，每次战斗时都得小心翼翼控制弹药不能使用过度。

此时的琼崖发现大型露天铁矿，这对于吴可和乡勇队来说是个天大惊喜，只要规划得当建设得好，未尝不能依托这座大型露天铁矿在琼崖建立一处近代化的军工基地，为火，枪火炮的国产化提供坚实的物质基础……

第591章热闹

让长随取出那些报道美国南北战争的外文报纸，吴可轻松就击破的伍大总商最后的心理防线。

“对列强国内还有整个世界的局势本官一直都有了解，通过这些洋人报纸还是能知晓一二的！”

“美国现在打成这样，伍家之前的投资收不收得回来还两说。就算投资收得回来还有极大利润又如何，伍总商你又不在不过是操于人手而已！”

“美国毕竟是个白人为主的国家，就算伍总商你再有钱又能如何，想要把你的钱弄成美国人的钱真的不要太简单。美国华工什么摸样想必伍总商应该有所听闻，非我族类其心必异啊！”

“当然伍总商心中的顾虑本官心中明白，这也是客观存在的问题，就算本官对伍家富可敌国的财富没什么兴趣，但保不齐别的人和势力就没兴趣，但是将财产放在洋人的地盘也是极不明智的！”

“希望伍总商能够通过在美国的关系，帮忙采购修建铁路的一应材料和机器设备，还有熟练工人和有一定水准的技师，最好是华工出身之人！”

“总督衙门此次打算对琼崖大力开发，前期投入不下百万两银子，希望伍总商和十三行的行商们能够踊跃参加琼崖开发计划！”

“想必伍总商对本官也有所了解，不是本官吹牛在商事上能力确实一般，但在整体规划和布局上整个大清能胜过本官的真心不多，希望伍总商和十三行的行商们抓住此次难得机会，一举扭转十三行日渐颓败的局面！”

“……”

吴可一通忽悠的效果是很明显的，伍绍荣虽然没被忽悠傻，但也在吴可的喋喋不休声中答应了参与琼崖开发计划，并保证会极力争取十三行的通航们一起加入进来，为琼崖的开发计划添砖加瓦。

吴可对于这个结果自然十分满意，表示十三行只要愿意加入琼崖开发计划，该有的优良政策绝不会少，同时总督衙门还会在官方对外贸易活动中，尽可能的将资源向十三行倾斜云云，总之给了不少实实在在的好处。

伍绍荣满意而去，对于此次总督府之行的收获极其满意。

正如吴大总督所言那般，此时的广东十三行声势已大不如往，尽管伍家依旧以白银两千多万两坐上大清首富位置，可是家族事业正在走下坡路却是不争事实。

伍家还算好的，底蕴雄厚就算出现亏损也不至于伤筋动骨，那些新近或者家族实力不够的十三行行商们就不成了，随着时间推移颓势日显不说，生意上的亏损和朝廷的重担压下来，破产败亡的行商这几年可没少出现。

作为十三行四大总商之首，伍绍荣看在眼里急在心里，有心想要力晚狂澜可是大势如此却又无可奈何，眼下吴大总督给了机会识字才会不好好抓住？

吴可对此次的谈话结果也非常满意，开发琼崖计划拉上了财大气粗的广东十三行，起码在前期资金投入方面不存在任何问题。

别看广东十三行随着两广对外贸易全面放开颓势尽显，可瘦死的骆驼比马大，况且十三行还没彻底垮掉呢，只是以前吃肉吃喜欢了眼下要喝少油少盐的青菜汤很不习惯，一时转不过弯来影响力不如以往而已。

十三行还没受历史上后来一系列沉重打击，此时虽然不能垄断大清对外贸易走了下坡路，但实力依旧雄厚让人不敢小视半分。

钱倒是小事，随着两广政务步入正轨，总督衙门手头的资金足见充裕起来，虽然一下子拿出上百万两银子不太可能，但琼崖开发又不是一日可以完成，资金也不用一次性投入进去，慢慢来就是。

他要的是借助十三行的名头，吸引更多两广甚至华南商人加入琼崖的开发计划之中，这种商界声望目前也只有广东十三行才有。

……

也不知道是不是伍绍荣思想工作做得到位，还是十三行的那帮官商迫不及待想与两广总督衙门拉上关系，之后几天吴可手下几大幕僚频繁参与广州商界一些聚会，得到不少十三行行商的利好反馈。

而这在这段时间乡勇队大将吴水牛亲率一万精锐将士，在两广水师战船的护卫下抵达琼崖岛，受到当地官府热烈欢迎并第一时间开拔露天铁矿所在，将四周道路一围将偌大一块地域变成军管之地。

与此同时，琼崖发现特大露天铁矿的消息逐渐在广州小范围流传，而随着吴可一封加急奏折送往京师，这个消息终于彻底散开引起两广官民一阵热议。

广州官场当即炸开了锅，一个大型露天铁矿意味着什么，没谁比他们这些官场老油子们更明白其中的巨大利益了。

铁和盐一样，在封建王朝时代都是官营的垄断资源。

和盐这种单纯的生活必须物资不同，铁在封建时代还关系到国防军事，同时在生产生活中也是必不可少的物资，一个大型铁矿的利益简直大得惊人，操作得好对周边地区的民生发展好处多多。

东汉时期的南阳号称大汉第一富郡，靠的就是宛城这座赫赫有名的铁都，加上地理位置优越而成，但其中因为铁这一项的成分却是极重。

不管怎么说，琼崖发现大型露天铁矿的事儿，对于两广来说都是大好事，尤其是两广地区商业氛围极为浓郁的当下。

广东巡抚和布政使火急火燎的找上门来，一边确定琼崖发现大型铁矿的真伪一边急着探问吴大总督怎么如何开发处理新发现的铁矿。

铁是官营物资不假，而且还有朝廷专门的部分负责管理，但作为铁矿所在地的官府负责人，在铁矿的开发上头还是有很大发言权的。

而且琼崖道情况十分复杂，当地土民与官府的对立情绪严重，动不动就械斗开票治安环境十分差劲，朝廷派员想要开发铁矿没地方官府的大力支助，想要成事简直是在痴人说梦。

再说两广地区经济发达，铁矿石一旦开采出来，都不需要运到特定的冶炼区域，还有专门用于军事的份额之外，一众富商大贾直接就能全部消化。

铁器可是百姓生活和生产中必不可少的用具，一把好铁打造的农具和一把劣铁打造的农具根本就不可同日而语，只要能够插手其间就能赚取大笔银子。

能坐到三品布政使以上的封疆大吏，哪个身后没有众多支持者鼎立襄助的，而受益的封疆大吏自然有义务在合适的时候帮忙争取好处，不然谁愿意跟着你干，官场上孤家寡人可是没啥好下场的！

吴可自然不可能轻易松口，只是表示总督衙门有通盘考虑，等到朝廷允许开发的旨意正式下达，再做决议不迟。

两位广东官场大佬自然不满这样的答案，不过在强势的两广总督面前他们也不敢多说什么，只得郁闷的出了总督衙门，而后马不停蹄派出手下精干人手，第一时间赶赴琼崖岛查看实情，看有什么能占便宜的帝国没有。

可让他们气得牙痒痒的是，总督衙门早就派出一万精锐将士，将露天铁矿周围堵了个严严实实根本就没法深入，那些探子也只敢在外围溜达两圈，并从当地百姓口中了解了解情况便草草了事。

总督衙门做得如此滴水不漏，自然让某些心存侥幸的官员没了占便宜的空子，只得老老实实跑到总督衙门坐板凳磨嘴皮子，希望吴大总督大人大量能分给他们口汤喝喝。

一开始只是广东官场闹腾得厉害，后来随着时间推移广西官场也坐不住了，以巡抚劳崇光为首的广西地方官员也插了一手，一个个快马加鞭跑到总督衙门哭穷，一把鼻涕一把眼泪演得那叫一个声情并茂，为的就是希望总督大人让他们也参与进琼崖发现的大型铁矿开发之中。

虽然早就知道消息散开后可能引起巨大波澜，可吴可怎么也没想到这事竟然引起两广官场如此激烈反应，一个个像是恶狼一般都想扑上来狠咬一口。

他被搞得烦不胜烦，总督衙门每日里官来官往热闹非凡，在衙门里坚持了三天之后终于受不了这高强度的约谈，直接找了个借口带着一千总督卫队将士巡查地方去也，将一干巴巴跑到总督衙门等候接见的官员晾在一边。

如果说两广官场因为琼崖铁矿的事儿炸开了锅，一个个化身穷鬼恨不得扑上狠咬一口的话，这消息在两广商界那真真就如炸雷一般轰动。

一个大型铁矿的开发，那里头可是蕴涵巨量商机，一些自持有些本事和手段的商人心思也活乏开了，想方设法的找门路钻营，都想在这波大商机里好好的分上一杯羹。

这时候十三行的官商们得意了，他们早早就得到总督衙门的许诺，允许他们参与琼崖铁矿的开发计划，眼看着其他同行像没头的苍蝇般急得四下钻营，他们一个个淡定轻松心中一股子优越感油然而生……

第592章启动

就连洋人，听到消息之后也不甘寂寞跳了出来……

“总督阁下，希望在开发琼崖岛的时候，在对待英国商人的时候应该与华商一视同仁！”另国驻广州领事义正严辞说道。

“这个本官可以保证！”

吴可目光炯炯，眼神明亮不卑不吭道：“可也要贵国商人遵守大清的律法才是，不然根本就没有合作的基础！”

“总督阁下放心，我回去后会跟商人先生们打好招呼，起码在琼崖岛开发上不会肆意妄为！”英国驻广州领事早就菱角过吴可的强硬，眼下又是有求于人的状态，所以他也没拿与朝廷签订的不平等条约说事。

“本官拭目以待！”

吴可微微一笑，不置可否说道。

刚刚送走满意而去的英国领事，法国驻广州领事便紧跟着上门拜访。

法国佬在南方沿海一带的势力，比起英国佬就小得多了，没有香港这样的军事前进基地，没有大股驻军的直接威慑影响力可就小得多了。

不过骄傲的法国领事可没在意这样的‘现实’情况，跟吴可说话时态度极其傲慢，比之英国领事可要强硬得多，一副太上皇的嘴脸实在惹人厌恶。

吴可是什么人物，又岂会吃法国佬这一套？

“领事阁下请记住，这里是大清两广总督衙门，不是贵国在海外的殖民地！”

吴可目光炯炯眼神严厉，连看都懒得多看骄傲犹如大公鸡般的法国领事，语气十分严厉：“作为大清在两广的最高军政长官，琼崖道的开发容不得贵国胡乱插手，希望总督阁下明白这一点！”

骄傲的法国领事哪吃过这种亏？

他被吴可软硬不吃的强硬态度弄得好一阵错愕，等反应过来后自然是一阵气急败坏的言语威胁，可惜吴可根本就不吃这一套，实在惹得烦了直接将这位看不清形势的领事先生请了出去，一点都不带客气的。

此时广州除了英法两国有常驻领事之外，其它列强国