新列强时代- 第430部分

……

“姓劳的这家伙真不是玩意！”

两广总督衙门后堂花厅，吴可展开手中信件满脸不爽道。

“大人，不知劳崇光如何回复？”旁边幕僚急切问道。

“这老小子不愿配合咱们一起行动！”

吴可撇了撇嘴一脸不爽，随手将信纸递了过去。

“那大人，咱们接下来该如何是好？”

匆匆将信纸内容扫了一遍，幕僚满脸忧虑问道。

“还能怎么办，找机会逼那老小子跟咱们一起动作！”

吴可挥了挥手，脸上狰狞狠辣之色一闪而过。

“大人，朝廷方面迟迟不下决定，咱们就算做再多准备也没用啊！”

幕僚不好接话，只得转移了话题提醒道。

“这个本督知道，我心中已有了逼迫朝廷同意之法，只等运行试探看有没有效果！”吴可轻轻点头表示知道，对于幕僚的‘认真’很是满意，所以也不介意透露一些还没影子的口风。

“咱们的声势还是小了点，要是调任直隶那位肯替咱们说话就好了！”

幕僚会心点头，继而语带感叹道。

“不用指望，咱们跟姓曾的关系短时间内没有缓和余地，再说了朝廷也不愿意看到咱们和湘军有和好迹象，曾某人可是官场老油子了怎么可能犯这样的错误？”吴可轻笑着摇头，脸上满是不屑之色。

也就在去年，曾国藩因‘剿捻’不利受到朝廷问责，平调直隶担任直隶总督，进了满人控制的北方核心地域，基本上已经失去了与朝廷对抗的实力。

曾家兄弟自我削弱之后，数十万湘军解甲归田，在很长时间都令地方官府头痛不已。此后曾国藩不再辞官，实在也不便辞官，否则回乡与几十万自觉功高未赏、骄纵狂傲的部属为邻，不仅嫌疑更重，更可能惹火烧身。

此时江南砥定，北方却仍在“剿捻”的战争中。1865年5月18日僧格林沁轻敌冒进，被捻军杀死，震惊中外。七天后朝廷下令两江总督曾国藩改任剿捻钦差大臣，节制直隶、山东、河南三省，遗缺则由李鸿章代任。

此时，湘军几乎裁撤殆尽，只剩数千人，剿捻的主力只能依靠李鸿章创建的淮军及各地的守备部队。率军前敌的曾国藩却并非淮军统帅，而缔造淮军的李鸿章却不能领兵。这种“将”与“军”分离的古老制衡游戏，令军事指挥的成本和难度大大增加。

曾国藩总结了僧格林沁的教训，提出重点设防于四省（安徽、河南、江苏、山东）十三府，改变“尾追之局”，以“有定之兵，制无定之贼”（曾国藩奏折），并在战区实行坚壁清野，分别良莠（设立了“良民册”与“莠民册”），“从逆者杀无赦”、“戮其身、屠其家，并及坟墓”的严酷政策。

山东、河南官绅看惯了僧格林沁那种“爆炒式”的快速突击，对曾氏的“文火炖砂锅”实在看不上眼，于是“皆怪国藩以督师大臣安居徐州，谤议盈路”，甚至“劾其骄妄”。

而曾国藩的重点布防策略，在捻军的优势骑兵下似乎并无作用。于是曾国藩又在运河、沙河与贾鲁河上推行“河防”，不顾当地士绅的反对，强行在土质松软的河岸上建立堤墙工事，指望这道新的长城能将捻军困死。

结果，捻军大部队从开封以南轻松突破河防，深入兵力薄弱的山东。舆论一片哗然，指责曾国藩“縻饷两年、匪势益张”，朝廷也没给他好脸色。这令他痛感“权位不可久处，益有忧谗畏讥之心矣。病假数月，继请开缺，以散员留军效力；又请削封爵，皆不许”。

明白人都知晓捻军入鲁，其实很难说是曾国藩剿捻失败，因为文火功夫毕竟需要时间才能见效。有意思的是，同时期的一位英国传教士林辅华（charleswilfridallan），却认为曾国藩借此故意展示自己在军事方面的“突然无能”。果如此则曾国藩简直就是以“自污”的方式消除人们对他能力的迷信，骨子里仍是“忧谗畏讥”四个字。

朝廷的处理决定，是令曾国藩回任两江总督，“剿捻”钦差大臣则由李鸿章取代，这是曾国藩与李鸿章师生之间的第一次换位。其实不给曾国藩实际处分，对朝廷来说也是无奈。当初调曾国藩北上剿捻，不仅是指望老将出马一个顶俩，也有调虎离山的想法：湘军虽然裁撤，但大量军官因军功而被提拔，并继续留在各个部门和各个岗位，尤其长期作为战区的两江，“湘军派”几乎垄断官场资源。

将曾国藩调离两江，以李鸿章取而代之，绝对有分化瓦解的考量在内，否则直接起用李鸿章督率淮军“剿捻”岂不更为省事？

李鸿章接任“剿捻”总指挥后，曾国藩所制定的稳步围堵方略被继承下来，并不断见效，最终全歼了捻军。论功行赏，曾国藩因首倡河防而被授予武英殿大学士，并调任直隶总督、取代“才具平庸”（曾国藩评价）却官运亨通的官文。

只要脑子还算正常的官场大员都明白，对于朝廷来说调曾国藩转督直隶，实在是一箭多雕的好棋：

作为局外人吴可看得更加清楚，平捻之后朝廷开始“问责”，官文撞在了风口之上。官文早期在湖广总督任上就未能尽责剿捻，只是将境内的捻军驱逐，造成局面溃烂；而在直隶总督任上，他又未能组织有效防御。这样的官员，虽然出身旗下，而且人际关系超好、群众基础极佳，但不处分不足以平“官”愤，只能将其解职。

而将曾国藩安置在天子脚下，远离其长期生活和战斗、已实际成为“湘军派官员”大本营的两江地区，便于就近监督和控制。同时朝廷派了非湘军出身的马新贻接任两江。

吴可可是听到京城传言，马新贻上任前与朝廷高层进行过密谈，马新贻可能承担了清查湘军侵吞太平天国“国库”的秘密使命。不久发生了马新贻在任上被刺的大案，史称“刺马案”（电影《投名状》的原型），跻身清末四大奇案之一，“湘军派”则成为最大的凶嫌。

同时直隶总督毕竟是疆臣之首，让曾国藩出任，也可算是酬功，有效消解他人对朝廷过河拆桥、卸磨杀驴的不良印象。

还有经过多年的内忧外患，直隶地区官场腐败、风气败坏，随时都有可能再起如同捻军这样的动乱，这无疑是朝廷的心腹之患。曾国藩征战十七年，处理此类事件经验丰富，并因杀人如麻而荣膺“曾剃头”的绰号，由他到直隶实行“剃头”，那真可谓“问直隶头颅几许，看老夫手段如何”。

最重要的是，曾国藩在多年的征战实践中，亲眼见识了西洋科技的作用，并建立了包括安庆军械所在内的一些新兴洋务企业，是大清国第一波投身改革的弄潮儿，调他入京正可以借重他的经验，以天子脚下的直隶为示范，推进朝廷已经计划多时了的“自强”运动（洋务运动）。

而直隶的天津此时已经成为对外开放港口，华洋杂处出现了不少新情况、新问题，朝廷正需要一个老成干练的人在“内政”与“外交”两条战线上都蹚出一条路来，曾国藩无疑是做好人选。

朝廷将直隶作为改革的试点，由曾国藩来蹚雷，这一布局在曾国藩赴任之前与慈禧太后的四次会谈中清晰可见。除了第二次之外，其余三次都直接涉及了直隶的改革，曾国藩表态说“臣也知直隶要紧，天津、海口尤为要紧”，并提出了“以练兵、饬吏、治河三端为要务”进行“次第兴革”的思路。

从这四次会见来看，朝廷将曾国藩调任直隶，更多的并非出于“羁縻”、要修理这位“曾剃头”，让他一边凉快凉快，而是“重用”，要靠他去为朝廷“剃头”，理顺直隶、尤其是天津的复杂局面。

曾国藩调去直隶，无论对朝廷还是对两广而言都是好事。

两广方面早就与曾国藩翻脸，之前各种小动作不断都积累了不少怨气，想要一笑抿恩仇根本没可能，不互相拆台扯后腿就已经很够意思了，出兵安南这样的大事吴可做定了，他可不愿身边多出一个专门扯后腿的家伙来，而且曾某人的影响力还足够惊人……

第687章风光

不仅吴可跟曾国藩关系不睦，盟友左宗棠跟曾某人的关系更加恶劣。

当初湘军刚刚打下金陵，曾老九气势凶凶将城内太平天国的大部分财宝转移，给朝廷来了个死不认帐。

结果朝廷还没说啥或者派调查组过来，老左便扯去嗓门大吼：丫的曾老九敢吃独食，大家一起来搞丫！

曾国藩一听怒了，丫的左宗棠是想逼死我曾某人啊，这个梁子老子接下了，咱们以后不死不休！

这么大梁子不是开玩笑的，曾国藩与左宗棠之间根本就没有回旋余地，作为左宗棠坚定盟友的吴可，在曾某人心中有好印象才怪了。

“不用太过担心曾某人的反对，虽说他跟咱们不是一路人，但在这样的大是大非面前想来曾某人不会自找麻烦！”

吴可微微一笑满脸自信，道：“不管之前他剿捻失败是否自污，但在涉及列强的事务上曾某人不敢胡乱开口！”

“就算他不看好咱们，也不会在结果没出来之前胡乱嚷嚷！”

吴可眼中冷芒一闪而逝，轻声道：“曾某人真要看不清形势乱说的话，得罪的可不仅仅只是本督……”

这话就有些意味深长了，让人听了有无限遐想空间。

“那大人的意思是……”

幕僚有些摸不清东主心思，一时也不敢胡乱建言。

“找李鸿章，这厮应该比较好说话！”

吴可轻轻摆了摆手，态度坚决的吩咐道。

老李最近几年的经历，只能用风光无限来形容。

没办法，所谓时来天地皆同力，李鸿章就遇到了这样的好时候。

湘军因遭受朝廷猜忌被迫大部遣散，乡勇队被调往两广短时间内看不出有挪窝迹象。两江中原一带能打的军队，算上左宗棠的楚军也就那么小猫三两只而已。

相比于庞大的湘军以及乡勇队体系，此时的楚军和淮军确实只能算是小猫，无论是在规模上还是战斗力方面都是如此。

左宗棠又被调去陕甘平息回乱，曾国藩同时剿捻失败，放眼两江以及中原一带，也就只有李鸿章的淮军有战斗力了。

从1866年底开始，李鸿章在继续推进“自强”活动的同时，亲自披挂上阵取代老师曾国藩肩负起督师剿捻的重任，公然把“自强”与“剿捻”紧密地结合起来。

太平天国起事失败后，捻军成了反抗朝廷统治的主力。1864年12月捻军与太平军遵王赖文光部会合，捻军首领张宗禹、任化邦等共推赖文光为统帅，“誓同生死，万苦不辞”。

赖文光按照太平军的兵制、纪律和训练方法，整编了捻军，并把“披霜蹈雪，以期复国于指日”作为奋斗目标。赖文光根据捻军精骑善走的特点，创造出一套步骑结合、灵活机动的运动战战术，出奇制胜，击毙僧格林沁，打败曾国藩。但是，由于全国反清形势低落，赖文光深感“独立难持，孤立难久”。

1866年10月捻军在河南杞县、陈留附近决定分为东西两支：由赖文光、任化邦率领的一支，继续在山东和中原一带坚持斗争，称为东捻军；由张宗禹率领的一支，“前进甘、陕，往连回众，以为犄角之势”，称为西捻军。

就是在这种形势下，李鸿章走上了剿捻前线。

老师曾国藩成了捻军的手下败将，而李鸿章却用了不到两年的时间，就把捻军投入血泊之中，这除了捻军内部的消极因素起着作用之外，主要是因为李鸿章妥善地解决了粮饷供应问题和灵活地实施了“划河圈地”、“以静制动”的战略方针，其实就是用曾国藩指定的方针解决了捻军。

不得不说他的运气当真十分不错，老师曾国藩不惜得罪中原乡绅，强力推行剿捻方针两年时间未取得明显效果，结果等李鸿章接手后顺着这个基础推行下去，最后却获得丰硕果实。

可以说，是曾国藩留下的基础，才让李鸿章有了这几年的风光无限。

大清朝又一颗政治明星通过战功冉冉升起，而且还不用担心朝廷猜忌，相反甚至被朝廷作为制衡湘军以及乡勇队的政治军事力量，得到了不少便宜和便利。

用玄幻点的说法就是，李鸿章乃此时大清天地的主角！

当然，李某人也是很有本事的，不然就算机会降临也不会被他轻易抓住，而后一飞冲天不可收拾。

……

李鸿章深知粮饷与用兵的关系，他在奉命督师剿捻之初，就上疏声称：“臣从军十数年，稔知军情利钝之由，其枢纽不在贼之难办，而在粮饷军火之按济。”

而他赖以剿捻的粮饷军火，主要是依靠曾国藩在两江筹措的。当时淮军两江有四大粮台，即设于祁州的“山内粮台”，设于安庆的“江外粮合”，设于南京的“金陵粮台”和“北征粮台”，全为两江总督一手统辖。

在两江地区，江苏最为重要，“银米器械所自出，楚勇淮勇之根本”。李鸿章属僚郭柏荫署理�