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在《毛毛》的第六章的开头与结尾，米切尔·恩德就在反复地告诫我们了：时间就是生命，而生命寄予人们的心中。米切尔·恩德把它形象化地比喻为昂扬着生命力的时间之花。
他把这一瓣瓣盛开在人们心中的花朵描绘得光彩照人：
当星摆慢慢地越来越靠近池边时，一朵硕大的花蕾就从那黑色的水中浮现出来。摆针越接近池边，花开得就越大，直到完全开放，躺在水面上为止。
毛毛以前从未见过如此富丽的花，它除了闪耀的色彩以外好像什么也没有似的，毛毛根本想象不到世界上竟会有这样美丽的颜色……摆针又慢慢地摆回去了。就在它渐渐离开池边时，毛毛惊异地发现那朵美丽的花竟然开始凋谢了。花瓣一片接一片地脱落并沉入水底……
摆针又摆到对面，并且从刚才那个地方又偏离开一步，又一朵崭新的鲜花从那黑色的水面上浮了出来。
目睹着动人的一幕，我们还能不幡然悔悟吗——我们不能再丧失时间了！时间被剥夺，也就意味着连同生命也一道被剥夺了。
在《毛毛》的结尾，人们又重新获得了失落的时间。
然而，这一切又能持续多久呢？我们看到米切尔·恩德的眼睛中升腾起的是一片疑虑。
米切尔·恩德在问。
毛毛也在问。
毛毛——时间窃贼和一个小女孩的不可思议的故事
译后记
八十年代初，当我进入《世界文学》编辑部工作的时候，曾经在联邦德国驻华大使馆举行的一次酒会上与使馆文化处官员谈话，请他推荐一两本当代德国的最优秀儿童文学作品。
他不假思索地向我推荐了作家米切尔·恩德和他的两部小说《毛毛》（Momo）与《永远讲不完的故事》（Die unenliche Geschichte）。
1983年10月至1984年4月，我到联邦德国考察，回来时买了这两本书。由于工作较忙，直到1985年夏天我才着手翻译《毛毛》（当时刚毕业的大学生王蕾同学翻译了部分章节）。因为最初联系的出版社不喜欢《毛毛》这个书名，要求重新起一个名字，所以我不得不根据这部书的主要内容，擅自更名为《时间之谜》（后来在中国和平出版社出版，1987年·北京）。当时，原打算与朋友们一起编辑出版一套当代世界儿童文学文库。因工作调动计划搁浅。而《永远讲不完的故事》则到1988年我才动手翻译。
一部书的书名本是作者精心设计的。原则上译者不应该随便改动。尤其是一部世界名著，你改变了书名，人们便会以为那是另一本书。这样做，不但不忠于原文，而且也是对原著作者的大不敬。即使由于翻译方面的困难或者别的原因不得不更改原书名，也应该在版权页或者前言后记中交代清楚并注明原文。
由于当时翻译和出版这部书（包括编排和校对）工作都比较草率，结果书印得质量很差，甚至出现了过多不应有的错误。那时候，本人交稿后不久便被派往中国驻联邦德国大使馆工作，没有看过校样。当我看到印出来的书时，真是悔恨莫及，深感对不起作者和读者，尤其对不起中国的少年读者，因为他们还没有判断能力。这使我心上有一种沉重的负罪感。
1989年10月14B，我在德国法兰克福书展上见到作家米切尔·恩德本人并把刚出版的《永远讲不完的故事》（河北少儿出版社1989年·石家庄）中译本赠送给他。此前，我曾经将《时间之谜》（《毛毛》）寄给他（为了现在和将来，谨致一切良好的祝愿；米切尔·恩德．1989年10月14日这本书属于：李士勋）。恩德先生的平易近人，他的童心、爱心和对社会的高度责任感，给我留下深刻印象。因此，《时间之谜》（《毛毛》）翻译出版质量不高使我良心更加不安。那之后，我曾不断地与出版社联系，希望能尽快地修改、再版该书，以弥补缺憾。可是事情的进展不尽人意。直到1997年夏天我回北京再次联系，仍无结果。1998年3月，我在德国莱比锡图书博览会上找到蒂奈曼出版社版权部的负责人，想先把版权买下来再说，没想到他们的答复是：版权已被台湾一家出版社买去。我根据该社提供的地址写信给台湾的出版社，也没有得到答复。
正当我深陷在失望中时，今年年初传来一个喜讯：人民文学出版社的朋友听说二十一世纪出版社买到了《毛毛》的版权并将我作为译者推荐给该出版社。春节前我回到北京后，第二天上午便打电话与该社社长张秋林先生联系。他们社里说，社长正在北京并告诉我他的手机号码。于是我立刻拨通他的手机，约定两小时后在他下榻的旅馆见面，他正准备当天下午返回南昌。
到旅馆后，我们一见如故。他介绍了他的大幻想文学的出版计划和推动国内儿童文学创作的雄心壮志以及他与德国蒂奈曼出版社社长魏特布莱希特先生的友谊。我也介绍了翻译和认识作家恩德本人的经过，及今后的打算和建议。真是“酒逢知己千杯少”。结果是双方立即同意签订翻译出版合同。先出《毛毛》，然后争取尽快推出《恩德文集》。
多年的心愿这么快地变成现实，使我喜出望外！这些年，我一直在寻找的正是这样一位有理想、有见地、敢做敢为、干脆利索的出版家。因此，我不顾旅途劳顿，马上加速校订《毛毛》，白天拜亲访友，接待客人，晚上到深夜。我的儿子——《毛毛》中译本的第一个读者——下班后也帮助我输入并找人帮我输入《永远讲不完的故事》，以减轻我校订时的工作量。
到3月18日返回德国之前，《毛毛》还有30页没有输入完。回到德国，我便立即打开计算机接着干。现在，校计修改、输入、通读和校对工作终于全部完成并写下这篇后记，我感到一阵轻松。
此校订修改译本根据德国蒂奈曼出版社1973年版本，从文字到版式完全恢复原著原貌。增加的只有这篇译后记。借此机会，仅作以上说明并向朋友们表示感谢。同时恳切希望读者批评指正。
1999年4月5日复活节
于德国菲尔斯腾瓦尔德李士勋