她低头仔细又看起了信中他们已找过的地方。
这时，她听见身旁传来三叔温和劝慰的声音：“你也别急，我让他们留在平州再打探一段时间，只要有过这么个人，就一定会有蛛丝马迹可供追查。”
第022章 狭路
若生抬头望去，但见三叔面上神色平静，眉宇间自有一种令人心安的东西在，不由得跟着平静下来。
她感激地看了一眼他，颔首应是后，又再次恳切谢过。
连三爷却愣住了。
这可不像是他知道的那个连家三姑娘！
他狐疑地问了句：“说起来，阿九应当不曾去过平州一带吧？”
连家的人手，多数分布在运河沿岸，再者就是京师，至于旁的地方却是涉足不多。府里的主子上至云甄夫人，下至若生这一辈的孩子们，往常得了空闲若要出门游玩去的，也总是往这些地方去。连三爷仔细回忆了一番，倒真想不出何时去过平州。别说底下那几个小的，就是他们自己，也几乎不曾到过平州。
所以当若生先前提起这事时，他便已心生疑窦。
而今又见若生看着信连眉头都看得皱了起来，且再三同自己恭谨道谢，不觉疑虑更甚，禁不住仔细询问起来。
若生听见问话的这一瞬间，心头则是千回百转，万般挣扎。她想说真话，可真话哪里能说？她说编个谎话，可思来想去，也没有好的法子将这件事敷衍过去。
正犹豫着，她听见三叔又问了一句：“至于那姓吴的商人，你又是从何得知？”
虽说长辈们也不拘着她出门，但是她认得的人，也出不了京都范畴才是。连三爷困惑疑心，皆有道理。若生捏着指间的薄薄一张纸，微微垂眸，笑了起来，佯作满不在意地说道：“我虽没有去过平州府，可听总是听说过的。”
“三叔，我同您说件事，您可不能告诉旁人。”她抬眼，眸光微闪。
连三爷瞧着小姑娘家家一脸憋着话想说又不敢说的模样，沉吟片刻终于道：“是什么事？如果是要紧的大事，还是不能瞒了你爹跟你姑姑他们。”
若生听着就暗暗叹气，三叔怎么也不知顺着她的小儿话语随口哄上两句，竟就这般严肃地说了这样的话来。
但她原没打算就此打住，也就暂且不管，只开口道：“我前些日子在段家听人无意间说起的，说是有人早些年在平州遇见过一位姓吴名亮的富商。他身边有个东夷来的舞姬生了个孩子，长了双鸳鸯眼，一只蓝一只黑，颇稀奇。”她咂舌赞叹了句，忽然扭捏起来，“三叔您也知道，我这人就喜欢这些稀奇古怪的事，听了后回头连觉也睡不好，光念着了。”
这话若换了别人来说，连三爷肯定得思量思量，可这话出自若生之口，他就信了。
这样的事，的确是若生做得出来的。
而且她的外祖段家，祖辈据传就是打从平州府来的，是以平州那边还留了几支旁系族人，偶尔也有上门来打秋风的。
若生偶尔也会去段家小住两日，听说些这样的坊间趣事传闻，并不奇怪。
连三爷相信了她的话，也就道：“既如此，那我回头就让人送消息过去，让他们去打探那生了鸳鸯眼的孩子的下落，只分几个人继续找那商贾就是。”如果能找到那孩子，就妥了；如果找不到，能找到吴亮，也是条线索。
连家人宠孩子宠得没了边，三爷也不例外。
既然觉得稀罕想亲眼目睹一番，那就派人找到了让她看一看就是。
连三爷就没有继续拿这事当回事，又同若生略说了两句就笑着招呼了四姑娘宛青来，让她陪着若生在三房好好转悠转悠。
四姑娘倒害羞起来，有些不敢。
若生就上前挽了她的胳膊，亲亲热热往外走，一边走一边拣了话来说。
小姑娘性子稳妥，但终究年岁摆在那，随着时间流逝，也渐渐打开了话匣子。
堂姐妹俩人唧唧喳喳说了好一会的话。
原本的生疏，似乎就慢慢地消失了。
又过两刻钟，若生告辞，四姑娘就依依不舍地将她送到了门口。若生就笑，说回头得了空还来同她一块玩，又请她来二房吃饭。三太太请的厨子，自己还没用过就送给了明月堂，想必四姑娘也还没机会尝一尝那厨子的手艺。
若生邀了两回，四姑娘才点头答应了。
二人这才在门前分别各自散去。
一出门，绿蕉迎了上来，请示若生可是回木犀苑去。若生略一想，摇了摇头说：“暂且先不回去。”
自从姑姑从西山回来，她就一直没有出过千重园的大门。
若生跟她爹并朱氏三口人也只一块去千重园用过一顿饭，除这以外，她并不常见到姑姑。
她前世实在是懒怠又没眼色，识人不清，又不愿意多管事，最后连姑姑是怎么病倒的，怎么就一病不起再无回天之力的，她都闹不清楚。她只记得，后来有很长一段日子，姑姑都不大愿意见人。
是以，趁着而今一切安好，她先多在千重园里走动走动也好。
然而谁知，她才同绿蕉走进千重园没一会，就迎面遇上了个人。
春日的暖阳下，他身着白衣，逆光而行，眉目不清。若生却嗅到了他身上的熏香气味，一如记忆中那般熟悉，熟悉得叫她一颗心倏忽就沉了下去。
她始终没有办法忘记那个夏天。
很久以前，漫漫炎夏，曾是她一年里最快乐的时节。
只因十三岁时，她也曾像今日这般在千重园中偶遇玉寅。
但今时还只是二月的天，那会却正值盛夏。
她原不曾记挂在心上的少年，以一个莫测的姿态闯入了她的视线，就此成了一枚拔不掉的尖针。
是的，一枚针，一枚毒针。
玉寅他，是一枚卡在她骨头缝隙里锈迹斑斑的针。生疼，却怎么也拔不掉。
那一天，他站在池畔朝她伸出了手。
在他身后，一丛新莲正摇曳生长，散发着柔弱又顽固的矛盾气息。
她看见，他月白的外衫上池水斑驳，指间却拈着一枝含苞待放的莲花。
那一瞬间，她尝到“相思”二字的滋味。
——甜的，甜得发腻。
然而如今她再回首去想那一天的所见所闻所想，皆只像个笑话。
几年后，夏天就成了她最厌憎的季节。宣明二十一年的那个五月，红日当空，滴雨不下。巨大的太阳将最后一丝水汽耗尽，也终于耗尽了连家的气数。
她沉默着，迎面而来的少年已慢慢到了近旁。
他弯腰见礼，口称“三姑娘”，神态再恭敬不过。
若生有一刹那的失神，随即慢条斯理地道：“你叫什么名？”
第023章 操心
似是不曾料到她会突然发问，玉寅显然愣了愣。
不过转瞬，他便笑着答道：“回三姑娘，夫人给小的赐名为玉寅。”
若生微微点了点头，望着他唇畔那抹陌生中好像又隐隐夹杂着几分熟悉意味的笑，漫然又问：“是哪里人士？”能当着面刨根问底，自然要问个透彻。
玉寅这回倒不曾迟疑，她话音刚落，他就将话给接上了，“小的是平州人士。”
“哦？那你是在平州长大的？”若生弯着嘴角，“倒是没有半点平州口音。”说这话时，她的视线半分不离玉寅的那双眼，仿佛这样就能从里头看出些她过去不曾注意过的东西来，然而站在对面微微躬身的少年眸中没有丝毫波动。
“姑娘谬赞了，”他道，“小的自幼学的是京城官话，反而不大会说平州口音。”
平州距离京城并不十分远，但平州话同京城口音还是有些区别的。
若生生在京城长在京城，自然听上去也就觉得分外明显些。
她没有从他话中听出平州口音，他这般解释，似乎也说得通。林家的根基到底还在京城，他如果是林家的家奴，虽则长在平州，但打小学的是京城话也是极有可能的。
若生就照旧只点了点头。
然而内心里，她还存着疑虑，此番被云甄夫人从京城带回来的人，若真出身林家，那这件事是否就同四叔四婶脱不了干系？他们，又是不是真的就是林家养在平州别院里的家奴？
但不管她怎么想都记不清，前一世四房跟千重园走得近时，他们是否出过纰漏，露过马脚。一晃眼几年，她原先又不曾特地留心过，而今想要回忆起来，着实艰难。不过大抵是不曾的，所以才能瞒天过海，等到事发便已是无力回天。她一时间颇有些迷糊起来，满腹心事惴惴难安，就没了心情继续盘问玉寅。
既是另有所图进的连家，又岂是被她问上几句话就能问出异样来的。
她就摆了摆手，打发了玉寅下去。
候在边上的少年得了话，却并没有急着离开。
他在等着她先行。
若生便多看了他一眼，看着春日暖阳下少年如画般的眉目，看着他眼角的小痣，看着他微翘的唇角，轻笑了声。
笑意现得快，去得也快。
她大步迈开越过他而去，眉眼在刹那间冷了下来。
绿蕉则依旧寸步不离地跟在她身后，俩人一前一后进了千重园深处。
云甄夫人正支使人摆了桌椅晒着日头打牌，瞧见她就“咦”了声，道：“怎地这会来了？”
姑侄二人往常就亲近得很，云甄夫人说完紧接着又道：“也好，既来了，就陪着姑姑玩一把？”
若生自小在千重园里打转，七八岁上下就在牌桌上不肯挪步，虽不算厉害的，也比寻常人强上许多。云甄夫人极喜欢她，偶尔得了空也会喊她来。故而若生听到她如是问，也就立即笑着应了，自选了一方先行坐下。
云甄夫人看了一眼，却突然淡声吩咐坐在若生对面的人道：“玉真同三姑娘换个位子。”言罢看向若生，“财神爷今儿个坐南方，你就往那坐。”
若生闻言就乐，这是姑姑指着她赢钱呢。
她就起身换了座位，落座时忍不住看了眼玉真。
说是玉寅的亲哥哥，但若生这般认不清人的，倒也不曾认错过他们。
玉真说话的口气，眼神，甚至于抬手间都充满了轻佻意味。这是个不庄重的人。好在眼下这种日子，也用不了他多庄重。
若生只扫了一眼便收回了视线。
她在想，姑姑身边的人林林总总总也有十来个，可能上这张牌桌的人却并不多。
玉真，才进府多久？
姑姑身边生得比玉真兄弟俩俊美的人，一贯也不缺，这二人究竟是凭借什么讨了姑姑欢心？
可云甄夫人的面上，看不出一点端倪。
她暗叹口气，看着人发牌。一桌四人，一人八张牌，剩下八张就放在桌子中央。她抓起自己跟前的牌，几张索子，一张万万贯，并一张枝花，瞧着无甚兴趣。
云甄夫人出了牌，是张文钱。
她伸手去桌子中间取牌，也是张文钱。
四人轮流出牌，取牌，转眼就过了两轮。若生明面上兴致勃勃，可内里却渐渐有些心不在焉起来。得想个法子让玉真兄弟俩在千重园里不能得势才好，可这就得先弄明白姑姑究竟为何对他们另眼相待，委实不是容易的事。
不过心急可吃不了热豆腐……
那几年身在炼狱中的日子，教会她的第一件事，就是等待。
只要等对了，工夫自然就不会白费。只要活着，就有等到的那一日。
可惜的是，前世她没能活到那一日。
若生手里出的牌渐渐乱了起来，惹得在座其余几人都不禁狐疑地变了变神色。云甄夫人更是直接蹙起眉头讶然说道：“怎么了这是，还不如你七岁那年头一回上牌桌打的。”
若生脸皮一僵，再差也差不过那时才是，姑姑说话还真是不留情面。
她讪讪然搁了手里的牌，道：“不打了不打了……”
云甄夫人也不恼，只让人替了她，扭头问：“瞧着像是有什么心事，同姑姑说一说？”
“我能有什么心事。”若生笑吟吟摇了摇头。
云甄夫人“嗤”了声，“难不成是为了那桩事？”
“什么事？”若生怔了怔。
云甄夫人低着头看牌，指尖蔻丹红灼似火，在牌间跳跃。她轻笑着说：“你爹前儿个才来见过我，说是想着你也该开始说亲了，问我京里哪家的公子合适。这事，他没知会你？”
“……”若生傻了眼。
云甄夫人面上笑意深了些：“成日里孩子似的，也难为他记挂着你的终身大事。”
若生闻言吓了一大跳，忙道：“他定是一时兴起，您不必放在心上！”
京里头的姑娘十五六成婚的多，十七八的也不少，更有早些的十三四便出了阁的，但议亲之事，通常十二三就都开始张罗起来了。比较来比较去，花个一两年，总不稀奇。待到定亲，又要花费上年余来好好筹措婚事，一来二去，也就及笄了。
但前世长辈们