曹跃微微一笑，道：“学生驽钝，才不断学习，否则必定被时代抛弃。”
“哈哈哈……好一句时代抛弃。”张之洞道，“今日之大清，只有你有这种时代紧迫感，也恰好有你，能够时时刻刻带着大清国前进，否则国家固步自封，又将重演昔日鸦片战争之痛。”
“是，学生谨记。”曹跃道。
张之洞辞官和桑治平辞去幕僚，曹跃都给予了他们一笔丰厚的奖励，张之洞有养廉银子，大概是2000万红钞左右（约为20万两银子），曹跃给桑治平的送别是1000万红钞。两人走后，张之洞的位置由王文韶接任，而桑治平的位置由辜鸿铭接任。
张之洞走后，将湖广派系并入曹党之中，一时之间曹党在朝中风头无两，多少官员以参加曹党为最高理想，朝廷半数以上官员成为曹跃的人。但曹跃并没有被表面上的前呼后拥所迷惑而骄傲自大起来，他始终认为，自己的根基就是军队，自己的文官体系，依靠着很多忠臣的扶持，那些溜须拍马阿谀奉承的人，远不如自己手下的那一群不会拍吗的实干家。
1902年5月1日，在光绪和曹跃的支持下，大清帝国正式向天下宣布，满汉各族可以自由通婚，除了正式废除了两百多年的满汉不得通婚的官方禁令外，禁止以民族信仰为理由的阻碍青年人婚。
这一观点尤其是对西部依丝兰教影响甚大，因为左宗棠在新疆和甘肃的屠杀，依丝兰教民几近灭绝，再加上朝廷禁止以宗教民族为理由阻碍婚姻，进一步促使了民族和宗教融合。而抱着非我教类不得通婚信仰的人，也迟早要面临着被社会和朝廷淘汰的地步。
对于皇室来说，这条法规出台之后，从此之后汉女也可以成为满人的正室妻子，而这一行为也让光绪想要扶持兰妃上位的想法有了名正言顺的法理基础。
光绪提出晋升兰妃为兰贵妃，宗人府不答应，说汉女不可为贵妃，但光绪以兰贵妃充斥后宫佳丽有功，再一次要求晋升兰妃为兰贵妃。在光绪的背后，曹跃也在暗中支持，再加上黄然在宫内的影响力，宗人府被迫接受了晋升兰妃为兰贵妃。
皇后病重不能处理后宫，所以只能以贵妃最大，兰贵妃虽然暂时不是皇后母仪天下，却已然成为六宫之首，总领皇宫了。许多满清老人摇头感慨，国之不国，江山社稷难保。如今连汉女都可以领后宫，将来还什么事儿做不出来，看来这大清朝的天，迟早要变啊。
就在兰妃晋升兰贵妃的一周之后，忽然噩耗传来，李鸿章病逝了。
比起历史上承受巨大屈辱，李鸿章反而因为曹跃的崛起减少了许多压力，可是年纪和曾经的伤病还是夺走了他的生命，享年80岁。
李鸿章的一生映射了整个大清的兴衰荣辱，死后朝廷谥号文忠，曹跃率百官为其举办葬礼，并以晚辈礼送行。
为李鸿章送行之后，曹跃得到鹰扬卫密报，革命党在日本重新成立了一个组织，该组织与孙文的革命党行事风格完全不同。
曹跃皱着眉，问道：“怎么不同？”
孙汝祥道：“是这样的……”
去年5月下旬，孙文遇刺身亡之后，革命党选出新的领袖，新的领袖是章太炎，他在日本东京成立了“支那复国党”，主张以更加激进的方式推翻大清帝国，推翻曹跃这个“汉奸”宰相，建立支那帝国，建立类似于日本一样的虚君天皇制度，寻找明朝后裔担任支那帝国的名誉皇帝。
章太炎没有那么多的政治主张和影响力，而且口才也不是很好，不像孙文一样有那样大的号召力，所以也没能拉拢更多的华裔富商为其投资支持，以至于支那复国党越发贫困，无奈只好依靠日本刚刚建立的组织黑龙会的支持。
支那复国党眼看着人员越来越少，原本革命党的骨干分崩离析，章太炎没有了办法，于是只能提出更加激烈的主张来吸引无知的少年参加。支那复国党逐渐有了恐怖组织的雏形，再加上日本黑龙会原本就是一个激进的组织，两方结合之下，支那复国党更加激进了。该组织为了募集资金，甚至在日本不惜绑架华侨富商勒索赎金。
对此曹跃不啻一笑，章太炎这个恐怖分子头目终于跳上前台了，他跳出来更好，因为这个人就是一个暗杀专家，他除了会杀人外其他政治斗争一概不会一概不懂，他的本事与孙文差得何止十万八千里。曹跃相信，在章太炎的带领下，革命党最终将走向毁灭。
而且不出所料的是，章太炎只会用最愚蠢的方法，来达成他的目的。
6月份，由于修建中东铁路的原因，从俄国向中国东北传递进来了一种霍乱，这次霍乱先是在俄国爆发，使得俄国远东人口损失了十分之一，随后才传入中国。
东三省总督张荫恒紧急汇报，曹跃自然明白，霍乱或者任何传染性疾病在这个年代对人类来说都是一场灾难。在历史上十四世纪的欧洲黑死病，据说夺走了全世界两千五百万人口，而在一战结束之后，著名的西班牙流感杀死了全世界四千万人的死亡。
因此曹跃立即召集太医署医官连夜商讨对策，并在第二天立即做出电报批示，以中东铁路沿线为路线，建立军事化隔离区，严格检查进入中东铁路的人员，如果发现疑似霍乱感染者，务必送入隔离医院进行救治。
下令集结在东三省的35集团军、36集团军、37集团军、38集团军、39集团军五个军总计六万人，负责全面接手中东铁路沿线的隔离工作。要求所有士兵必须佩带口罩，手套，这两个月内只允许吃素食不允许吃肉类，尤其是死去动物的肉，所使用的任和水，都必须是烧开过的水，不允许使用生水。而对于进入中国修建中东铁路的俄国工作人员，必须要经过两周的隔离监控以及严格的身体检查，才能再进行工作，整个中东铁路的建设因为霍乱爆发而不得不中断。
曹跃不忘给俄国远东总督阿列克谢耶夫发电，希望双方能够在防治霍乱的问题上，达成共识，按照中国的方式进行，否则中方将不允许任何工人进入此区域施工，以避免更多人受到感染。
阿列克谢耶夫也对这次远东霍乱大感头疼，他虽然有意想要加快中东铁路的建设，可是这场突如其来的灾难打乱了建设步伐，更加让他气愤的是，他的军队也受到霍乱的影响，不少士兵受到感染病逝。所以阿列克谢耶夫在思考之后，问曹跃如果按照中国的方式，霍乱需要多长时间可以控制，曹跃回电说一个月控制，一个月康复，需要两个月时间才能够重新修建。
阿列克谢耶夫在计算了一番之后，认为俄国人可以等两个月的时间，于是答应了在中东铁路沿线，由中国人负责防疫工作。
随后曹跃暗中下令，五个集团军在中东铁路沿线的时候暗中必须执行三个军事任务，一是侦查中东铁路的地形地貌和建筑布局，二是招兵买马扩大军队，三是制定未来进攻中东铁路的行军计划。
经过了一个月的隔离，霍乱终于被消灭。
本次霍乱事件导致了1000名中国人死亡和900名俄国人死亡，给中东铁路的建设带来了极大的困难。不过五支军队却私下里扩大军队，35、36、37集团军扩军到一万五千人，38集团军扩军到两万人，39集团军扩军满编为三万五千七百人，成为全军军队精简之中唯一的一支满编军队，东北军区总兵力不减反增到十万余人，为将来的远东混战做好了兵力贮备。
第561章 中国舰队首次南海巡航
时间如梭，一转眼居然已经到了1902年年底了，大清国的百姓们终于度过了一个没有战火、洋人也不再趾高气昂、关卡厘金逐渐减少、商人商品越来越多，家里的年余也越来越多的一个喜庆年。
老百姓都知足了，要是年年都像是今年一样，那该多好啊，那该多幸福啊！要知道，从鸦片战争开始到现在，中国百姓日子过的就像是王小二过年——那是一年不如一年。天灾就不说了，*更是如过江之鲤，层不出穷。再加上皇朝末期必然胡发生的土地兼并，愈演愈烈，百姓们日子过得紧巴巴的，这时候再有什么天灾*一闹腾，好嘛，这百姓日子怎么过下去？
所以今年既没有天灾，又没有*，老百姓就感觉老天爷庇佑，大清中兴有望啊，曹中堂果真是大清国的救星，中国的希望！
但对于曹跃来说，他还要感谢义和团运动咧，但俗话说的好，大乱之后才有大治。以华北为例，义和团固然是把华北糟蹋得不成样子，不少无辜百姓被义和团杀死，可这次屠杀却解决了一个棘手的问题——土地兼并。
恰如太平天国乱江南的时候，杀得江南地主十不存一，结果大量江南地区被兼并的土地成了无主之地，也使得江南地区在太平天国运动之后的五十年里，不烦成为大清国政治最稳定的地区，还成为了大清的经济最发达地区。
今年华北地区的土地兼并问题，居然因为去年的义和团运动而得到解决，这不能不说是一种讽刺，曹跃也必须因此感谢义和团一番。
如今江南稳定、华北稳定、西南稳定、西北大发展，东北大移民，从今年开始，中国步入了高速发展的一年。
以东北为例，1902年曹跃政府鼓励关内向关外东北、西北、塞北大规模移民，但是因为生活习惯、宗教习惯、语言习惯的问题，70％的移民全部涌入了东北地区。传统移民地区西北地区与新兴的移民地区塞北蒙古受到了严重的挑战，仅在今年，东北三省移入人口达到60万人，而因为奉天省的土地基本上都已经有主人，大部分移民不得不向北进入吉林省和黑龙江省。
西北地区之所以不再受到移民青睐，其主要原因是移民以开荒种田的农民为主，因西北地区土地贫瘠，不像东北黑土地，土壤肥沃，降水充沛，西北地区常年干旱，不宜种植植物。而西北地区土地环境最好的河西走廊地区，大多数土地是有主人的，所以大多数移民不再盲目前往河西走廊。
而新兴塞北的蒙古地区因为路途遥远，且一路上野兽和土匪众多，移民只有在军队保护的情况下才会前往，并不会单独前往。反倒是东北地区得天独厚的气候环境，再加上曹跃在东北集中重兵，土匪逐渐减少，东北百姓一时之间大为增加。
回顾1902年这一年中，曹跃成功地掌控了大清帝国的所有权利，集中军权、财权、人事权与一身，架空了光绪皇帝，在中国造成了事实上的虚君制度。
在年底，曹跃的新军整编暂时告一段落，陆军共整编出新军29个集团军，总人数增加到了36万人，提前完成了曹跃计划中新军的两年整编工作。所以曹跃打算明年再整编出6支新军后，全面停止新军军队数量的增加，重点转向各集团军的建设之中来。
在海军方面，与今年4月份，由北洋水师与广东水师组成的南海巡航舰队开始了向南的巡航工作，本次巡航承载的意义非常重大，作为巡航司令的刘冠雄在北京研究了足足三个月，才回到威海港，随即率领舰队南下与广东水师两舰汇合，组成了十艘军舰的庞大队伍，开始对领海巡航以及邻国的访问。
5月份，舰队从广州出发。但是让曹跃都没有想到的是，原本计划之中的南海巡航舰队只有五艘巡洋舰和五艘补给舰，广东商会居然派遣了二十艘艘轮船跟在舰队身后，说舰队到哪，他们就把生意做到哪。这些广东商人的眼光非常毒辣，给刘冠雄提出条件就是愿意拿出两百万两银子来赞助费，且商队的费用自付。刘冠雄从广州向北京发电，请求给与指示，曹跃认为既然是商人们的自己选择，而且海军经费一直以来都比较紧张，两百万两银子甚至足够朝廷再购买四艘巡洋舰，这单生意做得。
于是刘冠雄同意了广东商会的条件，南海巡视舰队由最初的十艘增加到了三十艘船只，其中不乏广东商会从外国租用的万吨级的巨轮。
5月中旬，舰队抵达美属吕宋，三十艘舰船抵达马尼拉，引起了美国人的重视，同时让马尼拉的华人喜极而泣。刘冠雄拜访了吕宋（菲律宾）总督琼斯。琼斯是一个文官，积极推动菲律宾的改革，并希望菲律宾人能够接受美式民主，推动了《菲律宾法案》，结束菲律宾的军人统治，并将军队从菲律宾撤出。琼斯的政策极大地还和了美国统治者与菲律宾人的矛盾与冲突，受到了美国政府的表扬。而琼斯在接见刘冠雄的时候，提出美国对南海没有任何觊觎，美国人的目标是太平洋，而非南海。
在琼斯表达了友好的时候，刘冠雄派遣军舰在南海各个海岛挂上了铁血金星旗，以表示中国海岛，甚至有些海盗距离菲律宾本土仅有十几公里。菲律宾人对中国和美国没有任何想�