两人说了一会儿话，都是一筹莫展，陈开天过来报告说陶大人来了，又笑呵呵地对陶悦说：“嫂子好。”陶悦媚眼瞪了一下曹跃，啐道：“你的手下都和你一样。”曹跃转身一脚踢在陈开天屁股上，陈开天捂着屁股呲牙开溜。
曹跃道：“给我一点点时间，对了，你要是有什么消息要传递给我，就让小刀——就是刚才那个臭小子，他是亲兵营副把总，也是我的亲信，你让胖妞把信交给他，他会交给我。”
“嗯，你要快些。”陶悦内心焦灼不安道。
曹跃反倒是笑了，又刮了一下她的鼻子，道：“妥妥的，放心，只要咱俩努力，老西就抢不走你。”
第95章 炮打高台
当曹跃再来到总督府办事厅，几个新的师爷和文书正在给陶模整理东西，总督府一众人员被淹死之后，活着的也被陶模免职打发回家了。只有一个孟连明属于老臣子，当日也算是庆幸，孟连明本来是跟在陶模身边，但陶模临时让他留在岸上处理点小事，这才让孟连明侥幸得生。
当曹跃对陶模说他身边有对手的探子之后，陶模谨慎地把剩下的文书和师爷全都辞退了，新来的师爷都是绍兴师爷，文书也都是陶模老家嘉兴人。不过他们见到曹跃来了纷纷点头致意，曹跃一一见礼，谁都不敢小瞧了这位统领将军，人家一年内从一介武夫升到了将军，凭的可不仅仅是武艺，人家曹跃的计谋绝对不容小觑。
随后通报，曹跃进了小厅见到陶模并汇报了这些天军营建设，说练军勇营军营已经盖好，花了预算的一半银子，因为人工费省了，军营是都是大家伙一砖一瓦亲手盖的，质量保证过硬，住着也舒心。除了建筑面积大了一些，占了一点儿农田之外，倒也没什么纠纷。咸阳城百姓对这支军队起初怀疑害怕，但是看到一个多月过去，勇营从未扰民，买卖公平，便放下心来欢迎勇营驻扎。毕竟一支不扰民的军队驻扎在身边，宵小和土匪肯定不敢来扰民啊。
“总督大人，陕西练军勇营陶家军八百勇士希望大人能够主持奠基仪式，我练军勇营才有主心骨啊。”曹跃假模假样地激动道。
陶模很满意曹跃的工作，只是他身兼重任无法分身，秋末多地发生土匪抢粮之事，他建议巡抚魏光焘前去观摩。
曹跃道：“大人，这魏光焘魏巡抚……恐怕不会满意下官吧？”
陶模眼神厉色一闪，冷笑道：“你就让他瞧一瞧，练军在我的手中，不比他这个曾经在湘军为官的差。”
曹跃心知陶模这是要利用自己敲山震虎了，借着观摩好好杀一杀魏巡抚的威风，于是跪安而退。
那边魏光焘也没想过总督大人指派他代表总督参加陕西练军勇营的成军典礼，不知他心中打什么算盘，最近陕西匪患严重，作为巡抚要四处调派粮饷赏银劳军，又要交给朝廷税金替朝廷偿还甲午赔款，着实劳心劳力。
这档口，只好抽出时间随曹跃前往咸阳，所幸路程只有一天时间，参观家来回，三天足矣，于是收拾了一番带着心腹商一虎等随曹跃来到咸阳石桥军营。
曹跃安排的军营奠基仪式倒也并不复杂，首先是队列行军，然后是军队演练，而且还是对咸阳城百姓开放。咸阳城县令曾文佩只得调派巡捕和乡丁维持秩序，见着巡抚大人惊喜不已，但看到魏光焘沉着脸，顿时明白了，敢情好这两边都彼此看不上，走个形式，于是也在一旁默默不语。
对于行军队列，曹跃是抓的最严苛的，因此这七百多人的军队虽然武器装备不咋地，可是精神面貌却非常喜人。魏光焘早在灞桥军营就看过一次了，这次看来还是非常震惊，心中着实认为曹跃是个练军的人才，只是这个人才不为自己所用，心中大恨之。曹跃表现得越好，魏光焘越是气愤，商一虎也感觉出来了，原本还打算拉拢曹跃，此时也放弃了这个想法。
但是咸阳城的百姓没见过这么气势如虹的军队，这种气势与绿营和八旗兵、巡防营兵丁身上的那种颓废截然不同，这是一种朝阳般的生气，给人希望的观感，再加上陕西练军勇营驻扎咸阳之后从不扰民，百姓们对这支穿的虽然不整武器虽然破烂的军队，抱着支持的态度。
大凡中国的百姓，总是希望得到军队的保护，希望有岳家军那种冻死不拆无饿死不抢粮的子弟兵出现的，练军勇营给人的感觉就是未来会成为这样一支军队。
义字为先的曹跃曹百川，带的兵怎么也不会是害虫，百姓们心中期望道。
军列之后，曹跃又请魏光焘参观奠基典礼的第二项内容，魏光焘心中说怎么还有，你小子不嫌麻烦不嫌折腾吗？
曹跃却一点也不嫌折腾，带魏巡抚来到校场观看火枪队演练和放炮演练。其实所谓的炮发的都是空心炮，跟点着的爆竹没什么区别，大炮一响黄金万两，他们哪能买得起。但是为了逼真，还是弄了很多铁皮筒子，里面放一些从郝德禄那里弄来的黑火药，点着了之后烟雾缭绕，好像那么回事儿似的。这几门大炮就是从郝德禄手里买来的明朝子母炮，打得是实心弹，烧的是黑火药，不过胜在射速快，看起来好看的很。
噼里啪啦一通炮响之后，曹跃问道：“巡抚大人，陶大人的勇营怎么样？”
魏光焘捋着胡子尴尬笑道：“看着挺热闹。”
曹跃哈哈一笑道：“这些家伙野得很，大人您先看看，我去小解一下。”
曹跃一走，魏光焘的胡子都气歪了，刚要说话，便听到有人小声地说道：“统领大人走了吗？”
“走了。”
“赶紧把大炮掉过头来，炸了台子上的目标。”
“好咧。”
魏光焘吓得魂飞魄散，他再怎么阴损也不过是朝廷的文官，那像是武官一样说杀人就杀人，连忙要下了台子去，结果却被人拦住。
戴建龙拦着说道：“巡抚大人，您不能走，这一场仪式就是给你看的，您要是走了，我们咋整？”
魏光焘苦着脸道：“再不走我就被炸死了，尔等胆敢谋反不成？”
“您说的都是什么话啊。”戴建龙反问道。
“尔等不是要把大炮调转炮头对准我吗？”
戴建龙窃笑道：“大人，您听错了，下面的人怎么敢对着你射击。再说我还在观景台上呢，真要是炸观景台，我不得陪葬啊。”
魏光焘心中来气，说你一个小小的兵勇，怎么能跟我相提并论，你算什么东西。
“炮队要对准目标是那里，那有一个高台做目标，大人您看。”戴建龙说着指着校场中间突然出现的一座小竹楼高台。只听见大炮一响，白烟四起，那明末的子母炮顿时笼罩在黑火药燃烧的硝烟里，看不到人影和炮影了。
但却见远处那竹楼高台轰地一声炸了，破竹片被炸的四碎，扬起的尘土甚至刮到了观摩台上来，弄得大家脸上身上都是尘土和硝烟味道。
第96章 定陕中（上）
见到魏光焘脸都吓绿了，曹跃这才姗姗而来拱手致歉道：“巡抚大人，巡抚老大人啊，您受惊了，让您受惊了。百川该死，百川该死啊！都怪百川没有说清，都怪百川了。”这番做作表情，哪里像是道歉，完全是在嘲讽，商一虎刚要叫骂，却看到戴建龙领着快枪队在一旁端着枪，枪口朝下，好像随时抬起枪口来要射击一样。
这厮……可是真的下得去黑手的人啊。
商一虎再看到曹跃的眼睛，那目光充满着不屑，仿佛在曹跃眼中眼前的人根本就是死人一样，他顿时心中一慌低下头去不敢说话了。商一虎都不敢说话，其他护卫更不敢说话了，乃至于魏光焘指着曹跃气的差点心脏脱落了。
这厮完全不在乎官场的规矩，哪里是为官者，简直就是一个活土匪！但一想到他仅仅从军不到一年，学不到什么官场规矩，心中倒也明白了。正所谓欲要人亡必先人狂，让你曹跃猖狂吧，少不得以后被整死都不知道怎么死的，魏光焘心中狠狠地说道。
军演之后，第三项便是剪彩，魏光焘草草地剪彩完毕，便带着商一虎和其他官吏赶紧离开咸阳县回到西安城。回到西安城之后几个人一番合计，绝不能饶了曹跃，他不是成军了吗？陕西不是匪患频繁吗？就让他就地剿匪，两个月为限，将咸阳县、泾阳县、兴平县、三原县、淳化县等黄河北岸十余个县的土匪肃清。
几个人写了陈条一起献给陶模，说勇营勇武异常，应当得以重用，往总督切莫留得英雄无用武之地云云。
陶模虽然是总督，但说到底勇营花的大部分是国家的钱，不全是他的钱和他的私兵，各地不断有山贼土匪出没，奏请练军出击理所应当，陶模只得下令曹跃剿匪。
而此时曹跃正领兵在咸阳县做好人好事呢，什么修桥修路，什么给孤寡老人修缮房子，什么帮着在石桥军营一旁建立了一个慈善堂收拢孤儿，总之曹跃的勇营尽量做到军民鱼水情，与人民群众打成一片……
勇营将士对此颇为不解，可见曹跃不似开玩笑，只得有样学样，咸阳城百姓起初吓得够呛，以为军队帮满就要花钱，但几日之后只看到勇营做好事，没看到勇营为非作歹，随即放下心来。善良的百姓接下来反倒不好意思了，人家勇营将士们没日没夜地辛苦，咱们还敌视人家，当真对不住那些后生了。于是送个窝窝头，塞个鸡蛋，端碗热乎乎的水，军民互动起来。
曹跃得到辛洛的报告，整理出来关于西安官场的一些报告来，具体来说以魏光焘等盘踞了陕西官场十年的官吏为首，组成了一支排斥外来官员的体系。魏光焘风评甚好，从个人角度和民族气节来说，魏光焘都是一个好官，但他排斥外来者，打击异见者，以自己为大，已经成为陕西的一颗毒瘤。他是不怎么贪，但是他的手下各个巨贪无比。朝廷每年向陕西投入不少银子，可是陕西军备糜烂，接应军费过半都被魏光焘的手下们给瓜分了。
魏光焘的三大打手分别是陕西巡抚衙门总捕头商一虎，西安巡防营管带兼童字营千总童林生，陕西总兵魏风琛，另外两个狗腿子分别似乎陕西御史秦寿和陕西布政使具大人，钱袋子则是陕西盐运司盐运使索大人和陕西运承司运承使刘大人。
难怪陶模处处受制于人，从上到下，从军队到钱袋子，都是人家魏光焘的人，上次凿破了渡船只是小事，要是直接雇佣杀手，陶模早就被弄死了。
曹跃挠着头，这一件件事儿弄得自己当真头大，另外陶悦还写信督促自己尽快提亲，赶在山西巡抚一家之前。他是觉得智囊的重要性了，金玉贵顶多算是文书，不算智囊，可是智囊在哪呢？一个人的头脑毕竟有限，人是需要帮助的，集体的智慧肯定大于个人，曹跃于是决定寻找自己的智囊团队来。
首先他就想到了欧阳中鹄了，这个维新党的老师，可以想到理想主义维新战士，这帮人似乎比自己还不切实际，不顾中国是个四亿五千万人口的超级大国的国情，强行运行维新变法，导致最终惨遭厄运，酿成戊戌政变惨剧。
得了，这帮人做事儿还行，做决定不行。
正在此刻，陶模的指令下来了，要求曹跃出兵剿匪，曹跃于是留下辎重队与三连看家，自己带着一连二连骑兵队和亲兵队出兵。此时第一场雪下了，冬季来了，这种天气之中剿匪的确是太过困难。曹跃首先要肃清的就是咸阳县周边的小土匪，可是咸阳县因为靠着西安，又是千年古城，周遭很少有土匪出没，再加上曹跃的军队入住，宵小更是逃走了。
曹跃的部队巡视了一圈儿，只抓了几个小毛贼，另外就是偷人家女人的**汉，大军首战连个对手都没有，当真丧气的很。他倒是没有注意到，实际上他的大名在陕北已经传开了，就凭他平息了马鹞子叛乱的声望，就已经让西北绿林吓得肝颤，大股响马早就跑了，小股的也藏了起来，只有少部分自以为是的还在四处挑衅。
可是土匪大多数都是地头蛇，仗着地形熟悉，和勇营玩起了猫和老鼠的游戏。
如此下去也不成啊，于是曹跃让金玉贵出面，暗中拉拢士绅地主阶层，由士绅地主打探陕中十几个县土匪响马土匪的消息。由让辛洛的探兵乔装打扮深入各地农村和庄户人家里，打探各地地主士绅是否和土匪有关系。
欲杀土匪，先杀内鬼。
很快，几户与土匪勾结或者有勾结嫌疑的狗大户名单被整理出来，曹跃亲自操刀，晚上换好夜行衣杀入狗大户家。官军假扮土匪杀内鬼，自然要做到下手绝不留情，所以三户与土匪勾结的狗大户从上到下鸡犬不留。曹跃从这三户身上得到了八千两银子和二十几万斤的粮食，惊讶得他都想做专职土匪了。
当然，次日曹跃又带着勇营以正面