陶模微微一笑道：“我若是帝党，岂不更好，江山迟早是陛下的，此乃从龙之功。”
曹跃摇头道：“要是魏巡抚去做了帝党的人，后党不会有任何反应，太后也不会过多计较，但是您不同。”
“我有何不同？”陶模疑惑道。
“因为您掌握军权。”曹跃笃定道，目光之中透露着阴森森的冷酷，“您掌握甘陕两省几万军队，您若是成了帝党，帝党长久以来最缺失的东西便有了——军权！军权啊！”
陶模心中微微一动，他倒是没想到这个环节，自己身位甘陕总督掌握两省兵马，的确乃朝廷肱骨，更为朝廷戒备。
曹跃道：“直隶总督荣禄乃辛酉政变之中功臣，自然为后党之人。两江总督刘坤一早就上书反对维新变法，而维新变法乃是帝党揽权的借口，和拉拢民心的举措，刘坤一反对变法，便是反对帝党。他虽然不是后党，但他却是帝党之敌。湖广总督张之洞张大人，有恩与我，乃大人之密友，大人最是了解张大人虽然提倡实业救国实干救国，然而却从不参与帝党与后党之争，张大人乃清流领袖，都不与帝党合作，足可看到帝党并没有得到张大人的赏识。闽浙总督许应骙反对维新变法，两广总督谭钟麟反对变法，四川总督鹿传霖乃后党之人，云贵总督王文韶当年力主与日寇死战，绝不签署而得罪帝党领袖翁同龢。大清朝八大总督中，除了后党，便是反对帝党的中间派，甚至有不是后党却是帝党的死对头。唯独大人您刚刚就任甘陕总督尚未表态。您的态度非常重要，若是您应了胡大人的亲，便成为帝党众人之中唯兵权总督。大人，依属下看来，帝党与后党之所以现在维持平衡，是因为双方暂时没有交手到一个地方，那就是兵权。一旦帝党染指兵权，帝党与后党之争将彻底刀剑见血，短兵相搏，介时未必不是新的辛酉政变。”曹跃抱拳道：“大人，后党执掌军权，若帝党与后党相争，则帝党必败无疑。若到时胡大人请大人您上京清君侧，您是去还是不去？”
陶模心中一惊，手中的茶水洒了一些。
曹跃见到他终于动心了，心中叹了口气，昨夜一宿没睡，连夜想好的词汇和话语，甚至害的孟连明也睡不着，帮着分析局势，分析陶模的心思，也分析帝党和后党的未来，终于抛出这一番结论，希望打动陶模。看来昨晚的努力没有白费，陶模终于被说动心了。
孟连明就分析陶模此人，胆小甚微，心高命薄，此人目光不长远，对朝廷局势左右摇摆不定，生怕自己走错了路。如果能够将朝廷的局势说清楚了，让他害怕，或许他会立即转变态度。陶模是个不见兔子不撒鹰的人，宁可吃点小亏，也不会豪赌。当然，陶模能够重用豪赌曹跃，也是被逼得没了办法。
曹跃看陶模摸着胡子不知所想为何，便继续鼓噪说道：“大人啊，您若是不动，帝党必败无疑，您若是动了，则将会有灭族之惩罚，您是动也死不动也死，所以与胡聘之结亲，对大人是一场大祸。”
陶模放下茶杯，站起身来，来回走来走去，曹跃也不敢说话，只是站起来鞠身在一旁听候差遣。
外间有人几次三番要求见陶模，都被冉东与孟连明阻挡住了。
过了半个时辰，陶模在坐了下来，苦笑一声道：“看来朝堂争斗，百川反倒是比我看得清楚啊。”
曹跃笑道：“大人是当局者迷，属下是旁观者清。”
“你恐怕也是为了小女的原因吧？”陶模道。
曹跃挠着头憨笑道：“属下的脑袋平日转的慢，可是若是着急了的时候，脑子转的又特别快。”
陶模捋着胡子微微一笑，道：“坐下来，我们继续说。对于朝廷上的争斗，百川你怎么看？”
曹跃不敢做下，依旧在陶模身旁鞠身道：“大人，属下看来，维新办法乃帝党利用了国人的**国热忱，施行揽权之举。而所谓的守旧派反对维新变法，实则不是反对变法，而是反对帝党而已。若是没了帝党，后党也要维新变法，在属下来看，维新变法乃大势所趋。但此时恰逢帝党后党相争，大人应学习那许应骙都督，反对维新变法，以此来表明大人站在后党这边。”
“站在后党这边……”陶模左右走动起来，他曾经想过成为保守派，可是如今维新派的帝党把持朝政，又让他这种无根之萍左右摆动不决。陶模实在是一个比较尴尬的一方大员，一方面靠山倒下了，一方面新靠山只有张之洞，但张之洞和他只是朋友，想让张之洞成为他的靠山非常难。且如今朝廷分为两派，他不站在执政的帝党身后，便只能站在势力庞大但日薄西山的后党身后。
“对，帝党与后党相争，帝党必败无疑。”曹跃冷笑道，“老佛爷只有一个，可是宗室之中能做皇子的，大有人在。”
“大胆！”陶模吓得够呛，曹跃的这番言论实乃欺君罔上的言论了，别说让帝党的人听了，就是后党的人听了也办他一个抄家灭门的罪。
曹跃拱手道：“大人，不管谁做皇帝，这江山总归是满清皇室自己的江山，这大清朝的权力，总归是老佛爷来支配。”
陶模道：“你的建议就是，我等应站在后党行列？”
“然也。”曹跃道。
陶模走了两步，又道：“说起军权来，我倒是想到了北洋新军，北洋新军统领袁世凯，此人乃军中骁将，不知……”
“袁世凯是后党的人。”曹跃肯定道，“此人一定是后党的人。”
“为何？”
曹跃笑道：“大人没发现，帝党与维新者，绝大多数都是南方人吗？袁世凯是北方人，就算投靠了帝党，将来也会遭受排挤。”陶模倒是没想过这一层关系，有些愣住了，曹跃又道：“袁世凯此人聪明投机，决计不会投资于危险之中。他的新军才八千人，若是他成为帝党，将要面对大清朝百万后党军队，换做是我都不会做，更何况八面玲珑的袁世凯了。”
陶模想了许久，道：“也罢，也罢，胡家提亲一事，暂时罢了。”
曹跃忙道：“大人，那我……”
“你？”陶模呵斥道：“你给我滚回咸阳去，准备明年开春前往甘肃剿匪去！”等曹跃跪安下去之后，陶模坐在椅子上，长长地叹了口气。他将今天曹跃的话仔细想了一遍，其中还真有打动他的地方。那就是军权问题！
诚然，光绪亲政之后获得了很大部分权力，甚至吏部也由帝党把持，他之所以想要和胡聘之结为秦晋之好的重要原因，便是吏部尚书孙家鼐和胡聘之都是新政支持者，都属于帝党。光绪帝唯独不能伸手兵部，兵部尚书荣禄乃太后慈禧亲信。
一些维新党编排说荣禄乃慈禧入幕之宾实乃胡说八道，想要故意散播谣言，逼迫荣禄辞去兵部尚书职务。但荣禄对这些谣言毫不在乎，依旧当着他的兵部尚书。
由此可见，对于兵权，太后还是清醒地认识到它的重要性的，自己掌控甘陕两地军政大权，若不是曹跃提醒，险些犯了太后禁忌。（实际历史中，陶模正因为犯了太后的禁忌，被一降再降最终郁郁而归）
和胡家这门亲事，绝对不能答应啊，陶模暗暗悔恨不已，自己还是太草率了一些了。
第103章 陶模胡聘之决裂
曹跃被陶模赶了出来，只能苦着脸，喊了一声“是”，转身出了偏厅。但陶模对于胡聘之结亲之事只字未提，便能猜到陶模已然被自己说动。当然，自己想要迎娶陶悦，迎娶这个甘陕总督的女儿，恐怕也不是那么简单的。政客的儿女都是政治资本，陶模无子，只有两个女儿，如果女儿不能给他带来政治利益，他怎么会轻易许配人家？尤其是曹跃得知陶模的长女因早年婚约嫁给了一个小吏，没有给陶模带来任何政治上的帮助，他更加看重小女儿的婚姻了。
所以自己想要迎娶陶悦，必须先让自己成为陶模绝对无法离开的人，绝对倚重的人，强大自己，同时抱紧了慈禧老太后的大腿。起码近十年之中，慈禧还是中国绝对的统治者，有慈禧在，甚至袁世凯都老老实实不敢有异动。
壮大自己，一定要壮大自己，暗中扩兵是正确的，只是暗中扩兵都是私兵，这钱财从何而来？
缺钱呢，却很多钱啊，曹跃一时之间头疼起来。
不知不觉走到众人跟前，一抬头见众人望着他，一脸的凝重和关切，他心中感动兄弟们的支持，笑着说道：“成了，俺把胡家的亲事给搅和黄了。”
“我就说将军厉害。”亲兵队长戴建龙笑道。
“二哥，那你的亲事……”冉东焦急地问道。
曹跃道：“我的亲事不急，不急，男人先立业后成家！我的前程远大，陶大人不是看不出来。只是我现在的确官职小了一点点，哈哈，没事儿，没事儿。有你们这些兄弟帮衬，我肯定会平步青云。”
冉东与陈开天撇撇嘴，这会儿先立业后成家了，刚才怎么急得不行，要美人不要江山呢。
至于那两千两银子的聘礼也被陶模给退了回来，虽然陶模拒绝了胡家，却也没有接受此时的曹跃。所以曹跃将银子还给了常国良，常国良笑道：“将军，您还是留下吧，我都把帐做好了。”
曹跃想了想道：“你留着，留着做生意，以后你要从山西常家离开了，为我勇营服务，怎么也不能少的了你的，这些钱就是留给你的本钱之一。”
常国良道：“将军，说到做生意，将军是否考虑到一个最大的生意？”
“什么？”
“鸦片！”常国良双目精光一闪，“一本万利！”
曹跃心里犹豫起来，这鸦片生意虽然一本万利，可名声却太差，大清朝是禁止鸦片，中国鸦片横行的年代反而是没了大清的民国时期，如今的鸦片也仅仅流行在富人子弟和勾栏场所之间，反倒是到了民国，普通百姓都开始抽鸦片了。
种鸦片，抽鸦片，对中国而言，鸦片就是灾难的开始，是屈辱的象征。
可是鸦片，又是最赚钱的方法。
曹跃挠着头，在良心和利益之间徘徊，当真是让人头痛啊。
常国良又道：“将军，若不种鸦片，起码还有两样最赚钱的买卖可以做一做。”
“你讲。”
“第一个买卖，青盐。”
曹跃吃了一惊道：“青盐不是朝廷专卖吗？”
常国良笑道：“青盐是朝廷专卖不假，可是走私青盐一事绵绵不绝，若是我们插手其中，其利润将大有可图。”
曹跃笑道：“好，只要赚钱，管他天王老子。另一样呢？”
“另一样买卖是火碱专卖。”常国良又道，“大清盐碱专卖，产盐地多，产碱地却少，据我所知有三大产碱地。第一处为河南吴城，第二处为内蒙碱湖，第三处为青海青海碱湖。陕西扼守要路，若将军授意，我们可以自己组织队伍私下贩卖。”
曹跃高兴道：“我得先生，如刘邦得子房啊。”
常国良鞠身谢道：“将军过誉了，将军过誉了。”
胡家的管家姗姗来迟，脸上黑一块白一块，显然是烧了伤，也许是因为救火急切顾不得一切才导致受伤。胡家的礼物都烧了一半，除了银子烧成了银锭之外，其余的都化成了灰烬。胡家报了官，但是陕西官场里看陶模笑话的多，帮他办案的少，大家都知道胡家来的目的。却没想到半夜失火，当然，明眼人都看出来了，虽然昨夜在全城四处失火，可只有胡家所在的隆盛客栈火焰极大，似乎有人还在火场周围泼了桐油唯恐不大。
看来是有人故意破坏山西巡抚胡聘之与甘陕总督陶模两家的秦晋之好，只可惜胡家的人并没有人死亡，倒是伤了几个，尤其是大管家受了伤，那银子也化成了银锭，看起来好不凄凉。
到底是谁这么大快人心干的呢？相比陶模此次出丑，必定大发雷霆吧，嗯，这个笑话看得，一定要好好看看。
那胡家的人也自觉拿不出来聘礼了，没有提及求亲一事，毕竟聘礼没了，也拿不出手了不是，但是胡家人还提醒了一下说下次一定会准备好云云。等胡家人从西安几经周折返回山西之后，向山西巡抚胡聘之说明前后，胡聘之反倒是沉下心来，说道：“这陶模在甘陕做不久，此间所投，并不划算啊。”
胡聘之的师爷忙道：“巡抚大人何出此言？”
胡聘之嗤笑道：“连聘礼都保不住，可见陕西官场对其恨之入骨，这陶模是突然被塞进陕西，他原本只是甘肃一介监察使，因左相国提携才做了甘陕总督。若左相国活着，陶模必然做得踏实，可是左相国突然去世，那原本有能力做甘陕总督的魏光焘岂能甘心罢了？我本想拉他一通支持维新变法，现在看来，他在陕西或许命不出总督府，拉拢过来也是无用啊。”
师爷道：“可是陶总督态度未