李丹跪在地上，欲言又止，两眼不停地看向四周。西海冲着他做了个不要担心的手势，阿史那皇后柔声说道：“这里很安全，屋外的女官、侍婢都是我从大漠带来的人，内侍被我都赶到殿外去了，有什么话你们就说吧。”说完她伸手拉了一下西海，两人转身走进了后堂。
“鸿烈，是你吗？你不是死在蒲类海了吗？”弘德夫人走近李丹，难以置信地问道，“你是西海公主从大漠带来的亡灵吗？你是真的还是假的？”她伸手抚摸着李丹的脸，连连摇头，“你告诉我，告诉我啊。”
“姐姐，我还活着。”李丹握住弘德夫人的手，望着她美丽的面孔，激动地说道，“师父说过，我活在这个世上最重要的使命就是保护姐姐，不让姐姐受到任何伤害。我还没有完成师父交待的使命，我怎么能死呢？”
“你怎么逃出来的？是西海公主把你救出来的吗？”弘德夫人泣不成声，连连追问，“父亲死后，你不是在河东战场吗？你怎么会到大漠？是谁把你送到大漠的？是大师让你去大漠的吗？”
“姐姐……”李丹扶着弘德夫人坐下，轻轻叹了一口气，“此事说来话长。”
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李丹把前前后后的经过详细说了一遍，“断箭死了，我是李丹。”
弘德夫人死死盯着他，心里感到阵阵窒息。天啊，这是真的还是假的？我是不是在做梦啊？世上还有如此离奇的事？
“凤凰璧呢？那块凤凰璧在哪？”
“在摄政王手上。”李丹说道，“下次再见姐姐的时候，我把它带来。”
“你在敦煌遇刺的时候，那个刺客身上的玉璧真的是凤凰璧？”
“我的眼神很好，应该不会错。”
“那个刺客是女的？”
“雅璇很肯定，她说那个刺客是女的。”
弘德夫人的呼吸有些急促，“鸿烈，会不会是木兰？会不会是她？”
李丹黯然摇头，“我不知道。木兰失踪后，师父曾派人找过，以白马堂的力量，在荆襄一带寻找一个带着玉璧的小女孩应该不是很困难，除非她……死了。”
弘德夫人的泪水又滚了下来，“父亲最大的心愿就是找到妹妹，但直到他逝去……”
“姐姐，玉璧出现了，木兰的消息也就快了。”李丹拉着弘德夫人的手，小声安慰道，“我现在不方便联系白马堂，你即刻联系我师父，让他派人到长安来，帮我们寻找那个刺客。我有个预感，那个刺客一直在跟着我，她肯定还要刺杀我。”
弘德夫人点点头，十分担忧地看着他，“你打算什么时候把你哥哥的死讯告诉老夫人？她现在身体很不好，听长公主说，她可能很难度过这个冬天。”
李丹想起哥哥临死前的嘱托，心里很不安，“暂时不能说，我现在需要哥哥的这个身份。”
“但老夫人一旦病逝，你的身世之谜恐怕永远也解不开了，而且……”弘德夫人擦拭了一把眼泪，低声说道，“你是李丹，如果再变成断箭，你就是欺君之罪，李家全族都要跟着遭殃。你要想清楚，到底是知道身世重要，还是保全李氏宗族重要，以我看，你只要侧面问问老夫人凤凰璧的事就行了，其它的事就让它永远变成秘密吧，这对你、对李氏宗族都是上上之策啊。”
“我知道。”李丹郑重说道，“我听姐姐的。”
“你现在打算怎么办？重开丝路关系到大周国策，但大周权柄都掌握在……”弘德夫人苦笑道，“所以……”
“我必须要让大周重开丝路，否则我和李氏全族还是难逃一死。”李丹说道，“姐姐要帮我。”
“你想让我怎么帮你？只要我能做到的，我都帮你去做。”
“我想请姐姐帮忙，取得陛下的信任。”
“这……”弘德夫人摇摇头，“你哥哥是晋公的女婿，此次晋公把他从敦煌调回长安，统领禁卫军，目的很明显。陛下不可能信任你。”
“告诉他真相，把所有的真相都告诉他。”李丹笑道，“这样他就能信任我了。”
弘德夫人骇然变色，一把抓住李丹的手，“你想死啊？这……这太可怕了。我跟了陛下十几年，但我至今都看不透他，假如他不想和晋公翻脸，你和李家还有活路吗？”
“姐姐，陛下今年二十八了，为什么还迟迟不立皇太子，晋公想干什么，一目了然。如果晋公动手了，陛下也好，你和鲁公也好，都会死的。”李丹急切劝道，“姐姐，陛下假如把我杀了，把李家出卖了，接下来晋公马上就会对付你，对付鲁公，继而弑杀君主，这是想都不用想的事，陛下难道会不知道？”
弘德夫人的脸色很难看。
“逼他，把他逼上绝路。”李丹紧紧握住弘德夫人的手，用力说道，“否则，我们都会死。”
第二章 金井梧桐秋叶黄 第九节
出了皇宫，李丹在长史赵松等僚佐的簇拥下，回到了位于长平里的府邸。
赵松大约三十多岁，身材健硕，长相英俊，笑容略显矜持，看上去老成稳重，但从他那谨慎而忧郁的目光里，李丹隐约感到了他深埋在心里的阴霾。李丹一直没有说话，他认为自己在没有彻底了解赵松之前，还是适当保持距离为好，言多必失。
回到府邸后，赵松看到李丹很疲倦，关心地问他是不是先休息一下，然后到魏国公府上拜见老夫人。
“我母亲身体还好吗？”
“她一直念叨着你。”赵松稍加迟疑，接着又说道，“你回来了，老夫人一高兴，或许身体就好了。”
李丹黯然不语。赵松安慰了两句，说李雄正从敦煌快马加鞭赶回来，今年李氏子孙聚在一起陪老夫人过年，是从未有过的喜事，不过，这样一来，府内年关的开销就要增加很多。赵松接着这句话，把府内今年的收入大致说了一遍。李丹听到赵松的详细禀报，才知道哥哥手里到底有多少财富。江南和雅璇都说哥哥富可敌国，果然不假。
李丹的财富主要来自于丝路贸易。一部分在敦煌，由赵松掌控；一部分在塞外大漠，由龙竹和火鹦鹉控制；还有一部分在长安，由魏国公李晖掌控，一般用来贴补李氏家族，如果再把他投在江南手中的那笔巨额钱财也算进来，李丹等于把自己的钱财拆成了四份，不管哪里出事了，他的损失都能控制在可以接受的范围内，还有东山再起的本钱。如今三足乌马贼被赶出了西域，在室点密没有稳定大漠局势之前，龙竹和火鹦鹉等人休想踏进戈壁一步，他本人又被调回长安，失去了河西道的丝路贸易权，所以现在他个人的财富算是遭受了巨大损失。
赵松特意选择在此刻禀报府内收支情况，显然是想提醒李丹，今年不像往年了，要出大钱了。过去在敦煌，路途遥远，只要备一些礼物送到京都，四处打点一下人情就行了，现在情况变了，你成了京官，上至天子皇后、亲朋好友，下至僚佐掾属、部曲仆役，都要打点，各项花费开销骤然激增。目前你的处境有些窘迫，收入减少而开支增大，如果在接下来的时间里经营不善，没有开源的路子，那就要想办法节流了。
说到这里，赵松又问起了龙竹和火鹦鹉的情况。李丹轻描淡写把大漠之行说了一下，虽然只有寥寥数语，但赵松还是马上想到了留在楼兰海的那笔钱财。赵松问，龙竹和火鹦鹉带着三足乌一众马贼逃到敦煌后，无法在丝路立足，失去了生存的本钱，这些人将如何安置？留在楼兰海的那一批钱财用什么办法尽快转移出来？
李丹说，突厥人正在想方设法逼迫大周人重开丝路，而大周要想在中土鼎足形势中占据主动，就得和突厥人结盟，丝路迟早都要开，所以楼兰海那笔钱财暂时不要动，待形势好转，再派龙竹和火鹦鹉回西域，这条生财的路不能断了。
接着他把三足乌、西北狼和九尾狐三支马贼队伍两百多人带回长安的事说了出来，“他们需要时间适应长安，所以我把他们留在了昆明池，和摄政王的军队待在一起。”
赵松愣了半天。这些都是无恶不作的马贼，尤其是西北狼，能留在身边吗？另外九尾狐的背后是大齐人，你不把他们赶尽杀绝算是仁至义尽了，为什么要把他们带到长安？你应该把他们赶回阴山去。
李丹说，这里的事很复杂，一两句话说不清，待我有空闲的时候，我再详细告诉你。这两天我很忙，你抽空到昆明池去一趟，和龙竹、阿蒙丁、斛律庆等人见个面，把该交待的事交待清楚，该安排的事都安排好，千万不要给我惹出什么祸事。
赵松毫不犹豫地点头答应了，也不再追问了，只是他再一次提到了钱的事。李丹说，马上过年了，府内僚佐掾属要多给一点，部曲仆役也不能亏待了，他们随我戍边多年，好不容易回京了，要厚加赏赐。昆明池的那帮马贼也一样要安抚，不过，他们的事我亲自处理，你不要过问了。至于送给皇帝皇后、门阀权贵以及送给京城诸府的新年贺礼，你就看着办吧，别人送多少我们就送多少，无论如何不要逾礼。这是我出任京官以来在长安的第一个新年，你可不要让我成为众矢之的，更不要让我丢脸成为长安笑柄。
赵松捋须而笑，“鸿烈公，我还没有老，脑袋还清醒。”
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黄昏时分，李丹走进了魏国府。
李丹初始惶恐不安，很是紧张，虽然江南给他做足了准备工作，甚至派人把李家主要成员的画像都弄来了，但突然走进赫赫有名的魏国公府，李丹还是感觉心跳剧烈，窒息难当，好在他曾是一个刺客，受过严格训练，长期徘徊在生死边缘，恐惧很难给他造成太大困扰。随着魏国公李晖亲切的笑容和温暖的话语，李丹迅速平静下来，并渐渐忘却了自己的真正身份。
魏国公李晖大约四十多岁，身材消瘦，刚毅的脸上有两道粗黑的浓眉，眼神沉稳而犀利，不怒而威。他是李弼第二子，他之所以继嗣是因为宇文泰非常喜欢他，让他娶了自己的长女，并希望他继袭李弼的爵位。于是李弼长子李曜退居其次，失去了爵位继承权，但他也没有吃亏，宇文氏为了安慰他，赏了他一个邢国公。李晖年轻时候病魔缠身，差点一命呜呼，宇文泰为了救这个大女婿，不但延请名医，还破例下旨从内库调拨钱财给他买药，好不容易把他从鬼门关上拉了回来。李晖身体康复后，一度成为宇文泰最得力的亲信手下，总宿卫事，主掌禁卫军。
李晖是李阀家主，家族中的很多事情最后都由他做主决定，也因为如此，他在家族中很有威望。据江南打探到的消息说，李晖自小就很喜欢李丹，当初李丹能到敦煌出任镇将就是得益于他的极力举荐。李丹不负重望，干得很好，并在其后数年一直掌控河西道的官商贸易权，让李家从中得到了巨大收益。其实，宇文护这么做，说白了就是对李家当初鼎力支持他夺取拓跋国祚的回报。
走往后堂的路上，李晖随意问了几个问题，都是关于昭武摄政王的，显然他对李丹在过去的两个多月里，和摄政王具体谈了些什么，做了些什么事，非常感兴趣。
“摄政王的最终目的是什么？”
“丝路。”李丹笑道，“二哥，对于她来说，丝路就是恶魔，丝路上的钱财就是恶魔对她的诅咒。”
李晖若有所悟，不再说话。
老夫人躺在榻上，义安长公主和一个漂亮女孩伺侯一侧。
李丹看过画像，知道这个漂亮的女孩子就是被哥哥从丝路上救到长安的厌哒国小公主。哥哥隐瞒小公主的身份也是无奈。突厥人太厉害，当年柔然可汗邓叔子投奔大周后，突厥人威逼宇文泰，迫使他背信弃义，把邓叔子和三千柔然人全杀了。假如突厥人知道厌哒国的小公主在大周，十有八九要给大周带来麻烦，所以他干脆一瞒到底。不过，从老夫人对待小公主的态度来看，老夫人显然知道小公主的真正身份。
义安长公主的美貌无可挑剔，虽然人到中年了，那双眼睛还是很令人心动，但可惜她像宇文泰，皮肤比较黑，这让她的魅力大打折扣。义安长公主看到李丹叩拜完毕后，马上亲切地拉住他的手，把他拖到了卧榻旁边。
老夫人喜极而泣，哽咽难语，干瘦的手紧紧抓着李丹，半天才说道：“孩子，这次不走了吧？”
“不走了。”李丹望着老夫人脸上的泪水，脑海中想起哥哥临终前的嘱托，悲伤不已，颤声说道，“一直在家伺奉母亲。”
“这次是真的？”
“是真的，他不会再走了。”义安长公主凑到老夫人的耳边，笑着说道，“陛下说，只要没有特别重大的事，不会派遣鸿烈出京。”
“我要起来……”老夫人的眼睛渐渐有了神采，脸上也露出了欣喜的笑容，“鸿