据统计，全部圣经中约有三分之一的内容是属于预言。特别是但以理书和启示录中更是充满了连贯性的预言。这一切预言百分之九十几以上都已应验在过去以来的历史中，而剩下的一点点有关末后大结局的预言，目前也正在迅速应验之中。由此可见主来的日子真是日益临近了。通过预言的研究，也可使我们进一步明白圣经中许多重大的要道，并领受其中特别传给我们末后时代的三天使的信息，以帮助我们为迎见基督复临而作好一切准备。现在先让我们查考但以理二章的预言。
但以理二章的内容记载了古代东方世界，著名的巴比伦帝国尼布甲尼撒王所作的一个奇异的梦。这个梦却不是一般人所谓的『日有所思，夜有所梦』的胡梦，而却是上帝特意赐给他的一个神奇的异梦。在梦中上帝已将巴比伦帝国未来的命运，以及随后相继兴替的三大帝国并演变到今天的有关各国历史，直到世界最终的结局，都完全预言了出来。在开始研究此异梦的内容之前，需先作三点必要的情况说明：
三点必要的情况说明
第一点，作梦的年代：但以理二章一开始记载说：『尼布甲尼撒在位第二年，他作了梦。』查历史可知，巴比伦王尼布甲尼撒在位第二年，也就是公元前603 年。因为他虽然在公元前605年他父王那布普拉撒驾崩后，继位为王，但按照巴比伦计算王位年代的方法，要到下一年，即604 年，才算是他在位第一年。因此他在位第二年，即公元前603 年。
第二点，作梦的原因：正如圣经中指出的，当时他正『在床上想到后来的事』，那显明奥秘事的主就『把将来必有的事』指示了他。（但2：29）。至于他当时在床上究竟是怎样思想的，圣经中没有记载，但看来不外乎三个方面：
（一）想到自己死后的归宿：尼布甲尼撒王当时虽已战胜列国，成为『诸王之王』，享有一切荣华富贵，但这一切并不能使他的心灵得到真正的满足和平安。这天夜里，他躺在床上，想到人生总有一死，死后的情形又怎样呢？他虽然生活在当时邪教的迷信、无知、黑暗中，但还是渴望永生的。这从他留在巴比伦城内游行大道上的铭文中可以看出来。他在楔形文字的铭文中说：『我是巴比伦王那波帕拉萨尔的儿子，巴比伦王尼布甲尼撒。我用谢都石做成的石版，铺筑了巴比伦的道路，给伟大统治者玛尔都克的行列通过。玛尔都克，统治者，赐给永生吧！』（古代东方史549 页）。
（二）想到巴比伦国未来的前途：正如历史上对他的评论：『巴比伦王虽然征服了全部美索布达米亚、叙利亚、腓尼基和巴勒斯坦，然而他仍然会感到，自己这兴起得如此迅速的王国是不巩固的。．．显然正是因此，当时最大的政治家巴比伦王才如此注意到建设工作，而竭力想在巴比伦周围建设一道防御工事，并把整个巴比伦地区变成一个强大的设防区。尼布甲尼撒本人在自己的铭文中详细地报到了这些工程的情况。』（古代东方史547…548页）。
（三）想到世界最后的结局：这不但是现代有思想的人所常思索的问题，而且看来也是当时尼布甲尼撒王所思考的问题。正当他在床上思想这一切问题时，上帝便使他作了一个奇妙的异梦，为了对他并对全人类进行启示、光照和挽救。
第三点，关于从作梦到解梦的经过：从圣经的记载中可见，这真是历史上一幕极其惊心动魄的事件。因为上帝特意在其中作了一系列神奇的安排，为要使尼布甲尼撒王以及我们历代的世人都能对此梦的内容与讲解，深信不疑。首先上帝使他作梦之后，竟将所作的梦完全忘记了，却又同时感到『心里烦乱，不能睡觉』，非要晓得梦的内容和讲解不可。于是王立刻『吩咐人将术士、用法术的、行邪术的和迦勒底人召来，要他们将王的梦告诉王。』由于他们再三表示无法作到这一点，又因为王对他们的为人已产生严重的误解和猜疑，以为他们知道此梦，却故意不告诉他，甚至是在暗中搞甚么阴谋诡计。『因此王气忿忿地大发烈怒，吩咐灭绝巴比伦所有的哲士』，甚至连当时不在场的但以理和他的三个同伴也都被牵连在内。正当他们即将被杀的千钧一发危急之际，上帝终于藉着但以理挽救了这次危机。就在当天夜里，上帝垂听了但以理和他同伴们的祷告，并在异象中将王所作之梦的内容和讲解指示了但以理，使他能够陈述在王的面前。
梦的内容和讲解
现在就让我们来看梦的内容和讲解。正如但以理向王指出的：『王阿，你梦见一个大像，这像甚高，极其光耀，站在你面前，形状甚是可怕。这像的头是精金的，胸膛和膀臂是银的，肚腹和腰是铜的，腿是铁的，脚是半铁半泥的。你观看，见有一块非人手凿出来的石头，打在这像半铁半泥的脚上，把脚砸碎，于是金、银、铜、铁、泥都一同砸得粉碎，成如夏天禾场上的糠秕，被风吹散，无处可寻。打碎这像的石头，变成一座大山，充满天下。这就是那梦，我们在王面前要讲解那梦。』（但2：31…36）
金头代表巴比伦国
接着但以理解释大像的金头说：『王阿，你是诸王之王，天上的上帝已将国度、权柄、能力、尊荣，都赐给你。凡世人所住之地的走兽，并天空的飞鸟，他都交付你手，使你掌管这一切，你就是那金头。』（但2：37…
38）。
梦中显然是以金头代表巴比伦国，（参照但2：39。 因当时的习俗，是以国王作为国家的象徵，因此说你就是那金头），存在的年代是公元前606 到539年。
预言中以金头来象徵巴比伦帝国首屈一指的富足、荣耀和强盛，是非常确切的。例如圣经上就曾指称巴比伦为『金子的城』（赛14：4。『强暴的』英文钦定本译为『金子的城』，原文为『金子的收聚者』参但3：1），为『耶和华手中的金杯』（耶51：7），『为列国的荣耀』（赛13：19。但4：30），为『行毁灭的山』（耶51：20…25），而达到空前的强盛。（参但三、四章）。
在历史上也公认巴比伦为荣美的金城，城内庙中充满了金像、金狮、金桌等。城中还有『尼布甲尼撒的王宫』，『游行大街』，特别是其中的『空中花园』更是古代世界七大奇观之一。巴比伦城还拥有巩固的国防，如建造了三道高大深厚的城墙，上面有三百多座堡垒。墙外有复杂机动、威力强大的护城河。（古代东方史547…549 页。圣经手册411…413 页）。历史上评论说：『就当时的军事技术来说，想用武力来攻克它，几乎是不可能的。』（世界通史资料选辑，上古部分174 页）。巴比伦帝国在尼布甲尼撒实际作王的四十五年中达到强盛的顶点，甚至在他七年疯颠期间，也无人敢篡夺他的王位。（关于上一切的详细资料，可参看最后的附注一）。
银的胸臂代表玛代波斯国
巴比伦帝国虽是这样的富足、荣耀和强盛，然而是否能永存呢？不能，正如但以理对预言接下去解释说：『在你以后必另兴一国，不及于你。』（但2：39上）。
这另兴的一国就是指银的胸臂所代表的笫二个大帝国玛代波斯，它在公元前539 年10月12日毁灭了巴比伦帝国，存在的年代是公元前539 到331 年。正如银子的特点在上述三方面都不及金子一样，照样玛代波斯帝国无论在国家的财富，城市的建设，或王权的强固方面，也都比不上巴比伦。例如玛代波斯王无权更改自己所定的已盖了玉玺的法令。（但6：8；14…16。斯1：19。 3：12…15。 8：9…14）。又因为它是一个『联合的大国』，是由同文同种的玛代人和波斯人两个国家，在波斯王古列的武力统一下合并而成的，比单一的巴比伦帝国更趋于分裂性。（耶50：9。但5：28；30。 6：8。比较斯1：14；18；19）。虽然这样，它却能按照预言所说的取代了巴比伦帝国。
它覆灭巴比伦国的方式也极奇妙，正当伯沙撒王和大臣夜间在宫廷中狂饮醉酒，它的军队已使伯拉大河水改道，并沿着乾涸的河床进入城中，几乎不经一战而占领了全城。巴比伦遂亡。（参但五章）。在这一切细节上都应验了一百年前先知以赛亚和以后耶利米的预言。（赛21：1…9。以拦即波斯。赛44：27。 45：1；2。 耶50：9…10。 51：11；31；32；38；39；57）。（详细资料见附注二）
铜的腹腰代表希腊帝国
那么玛代波斯帝国是否能一直存留下去呢？也不能。正如但以理根据预言接下去所指出的：『又有笫三国就是铜的，必掌管天下。』（但2：39下）。
这铜的腹腰所预表的笫三个大国，也就是指的马其顿王亚历山大所一手创建的希腊帝国，它在公元前331 年毁灭了玛代波斯帝国，存在的年代是公元前331 到168 年。
铜的特点是：虽然在贵重价值、光亮荣美上不及金银，但在坚硬度上却超过金银，这特别表现在他的军事攻击的力量上。如历史上提到亚历山大在公元前334 年春开始『东征』时，只率领了三万五千精兵，在短短的三年多时间内，经过三次战役，便将拥有上百万军队的庞大的玛代波斯帝国彻底打垮，就是一个有力的证明。（曹绍濂编写『西洋古代史』上册363…368 页，齐思和主编『世界通史』上古部分239…241 页，苏科学院主编『世界通史』二卷上册286 页等等）。
但铜也有一个大弱点，比金银更富于分裂性。如亚历山大死后，四都督彼此争战，于公元前301年将希腊帝国分裂为四国。（西洋古代史下册376页，迈尔通史上世纪卷二81…82页）。
预言中论到铜国希腊还有一个大特点：『必掌管天下。』这不仅是表现在希腊帝国统治疆域的空前广大，而更表现在它所采取的一系列方针政策上，都是为了能永远掌管天下。例如进行军事征服，以取得对各民族的统治权；招募各国军兵，以充实自己的远征军；带头举行婚庆大典，鼓励欧亚人种通婚，应允免除税赋；实施移民政策，移植东西方植物；传播希腊语言文化，企图使世界各国都希腊化。（赛尔格叶夫着，古希腊史424；425；428；429页，西洋古代史上册369…370页）。（详细资料见附注三、四）
铁腿代表罗马帝国
那么希腊能否掌管天下呢？也不能。正如但以理接着指出：『第四国必坚壮如铁。铁能打碎、克制百物，又能压碎一切，那国也必打碎、压制列国。』（但2：40）。
这铁腿所预表的第四国，就是指的罗马帝国，它在公元前168 年毁灭了马其顿希腊国。存在的年代是公元前168年到公元476 年。（西洋古化史下册483…485 页，科瓦略夫着古代罗马史385…386页，迈尔通史上世纪卷三41页）。
铁国的特点是：『坚壮如铁，．．必打碎、压制列国。』
『打碎．．列国』是指战争中的破坏和毁灭。例如罗马帝国在公元前146年对哥林多和迦太基两个国家的彻底破坏与毁灭，以及在公元70年和135年对犹太国耶路撒冷的毁灭。
关于哥林多的被毁灭：『由于元老院的直接命令，科林斯被彻底摧毁，而该城的基址则受到咒诅。保存生命的居民，均卖为奴隶。』（古代罗马史396…397 页）。
关于迦太基的被毁灭：『迦太基人口本七十万，至是老弱妇男，仅存五万人，悉为罗马所掳。焚其城，火十七日不息。屋宇未尽毁者，锄为平地。复誓于神言，有谋重建此城者，神明殛之。迦太基灭亡之惨，至于此极。』（迈尔通史上世纪卷三44页）
关于犹太国耶路撒冷的被摧毁：『『在主后七十年的时候，他们有二百万人被杀，饿死，或被卖作奴隶，其痛苦尤甚于死亡。六十年后，又有五十余万人被罗马人屠杀。』（古事今谈65页）
『压制列国』是指战后对被征服地区各国人民所施行的沉重的压迫和剥削，以及极其残酷的奴隶制。如历史上提到：
关于『极端残暴』的『罗马行省政策』：『一个地区被占领后，照例先是遭受劫，接着是担负各种苛捐杂税。』（世界通史上古部分306 页）。『罗马的行省致策．．极端残暴。』（古代罗马史204页）。
关于残酷的奴隶制度：『罗马使奴隶制度得到充分的发展．．』罗马的奴隶对自己的主人来说，是不受法律保护的。．．奴隶是物品，是生产工具。』『奴隶市场在罗马强国的一切城市中心都有的。』罗马有一个市场，『每�
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