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佛为我们制八关斋戒的因缘是什么呢？求受八关斋戒，严格来说，本来没有限定时日，受持八关斋戒什么时候都可以去持，如果能够天天受持固然是很好，也可以说受八关斋戒越多天越好，这是加行戒，加行戒就如刚才所说像我们去上班加班，你加班越多越有钱赚，同样的，受八关斋戒越多，你就会越精进，越精进就越能帮助智慧解脱。所以，当然你受越多越好，对你的身心都有帮助，但是，因为一般世俗人事情太多了，居士实在太忙了，为了赚钱，养妻儿，又要服务社会，又来护持佛教等等，事情实在太多了，实在很感恩，所以他的时间比较少，现在出家人也很忙碌了，有的人认为出家人是米虫，其实他是不了解出家人也是很忙碌的。在时间的安排上，出家众为了利益别人就像社会上的老师一样，必须先充实自己才能教育别人的子女，引导众生步上解脱之道，所以，有的人毁谤佛教，说出家人是米虫，实在是真不应该，他没有亲身尝试过，也不明了实际情况，如果他亲身尝试，跟我们一起生活过，他就不敢这样说了。在家居士他忙碌在哪里呢？忙在事业、家庭、应酬等等杂事实在太多了，但是有的人不是，他是把时间浪费掉，虽然这是个人的业力，我们不可以说对或不对，因为他有他个人的业力、个人的因缘嘛！你叫他不要这样，他就会一定听你的话吗？不可能。一句法说出去，一样的教义说出去，有的人能体悟，有的人无法体悟，有的人接受，有的人却不接受，有的人对他说有帮助的事，他不接受，对他有害处的他反而偏偏接受，其实这并不是他故意要这样做的，这是业力故，就是他的智慧福报因缘不够具足，所以，才被业力牵着打转，他一转念就消业了，转念就是消业了嘛！但是要他转念哪有那么简单，若不是有相当冷静且具有大智慧、福德因缘很好，转不过去哦！只要稍微一个念，只为了赌一口气却搞得家破人亡的一大堆哦！所以，他的事情太多，根本就不能放下一切时间，事实上，不能放，也无法放，因为他有家庭责任，所以，时时刻刻叫他空出时间来受八关斋戒，那是不可能呀！这是事实。
佛陀为了适应在家居士修行的需要，乃制定每月的六斋日来受持八关斋戒，在优婆夷堕舍迦经有说：“天下人多忧家事，我用是故，使一日六斋持八戒。若有贤善人欲得阿罗汉者，若欲急得佛道者，若欲生天上者，能自端其心，一其意者，一月十五日斋亦善，二十日斋亦善，人多忧家事故，为一月六斋。”这是优婆夷堕舍迦经所说的经文。佛陀制定六斋日受八关斋戒，可以说完全是为在家学佛的人设想，因为在家居士非常忙碌，现在所谓工业发展社会的今天，时间真的不够用，时间就是本钱，自己没有好好利用时间将它调整好，只要稍微浪费一下，时间过去就不能回来了。所以，我怀疑有些人为何有时间说一些闲话，有的人怎么那么有闲去做一些没有用的事，因此，我在法语里说：“口语不离一切法”，一个行为者除非他生意需要、家中需要之外，利用空闲的时间讨论佛法，这样就没有时间去说一些无关于佛教的事情，无关我们生活的事，不关于我们正念的事，对我们来说那些完全是没有帮助的。尤其现在我们这个社会，每天就像走马灯一样，一大早开始出外奔波忙碌，直到很晚才回来，搞得很累，倒下去就睡了，明天一早起来又开始奔波。搞得很累，晚上回来倒下去又睡了，一天过一天就这样一直过下去，人就一直老、病、死啦！以后却怨叹、看不开，哇！一天又起嗔恨又堕入三途苦了，说起来做人实在也真可怜呀！简单说不会知足，不会运用时间，不懂得了解佛法来活得自在，这样实在很可怜。一大早开始冲闯、争斗！斗一斗晚上累了，如有做恶的人又须提心吊胆，慎防他人的报复，明早起来又争又斗的，争斗的目的最多为了吃，但是吃饱也吃不下了，睡饱了也睡不着了，那么玩久了也会腰酸背痛。你想他到底来这世间的目标是要做什么呢？盲目啊！没有目标啊！茫茫然每一天都活在大苦集当中，甚至怨天怨地、报复等贪嗔痴一大堆产生出来。所以现在真的在这工业社会，说起来人要修行会越来越难，怎么说呢？由于他时间因缘的关系，社会污染引诱很多，一失察觉就掉进去了，就会被社会污染给拉下去了，所以，一个月六斋日受八关斋戒就很不容易了，有时甚至一个月叫他受一次八关斋戒他就很难了。
那么有的来受八关斋戒也只是应付而已，他不知道什么叫做八关斋戒，有人说要去受八关斋戒，唉哟一窝蜂，一大堆人热烘烘地大家受就跟着去受而已，你问他受八关斋戒是什么他不知道，为什么受八关斋戒，他也不知道，他只是认为去受八关斋戒就很有功德，但是不了解受八关斋戒功德在哪里，要怎样去受功德呢？并不是徒具形式就有功德，是要转念行为实践力行才有功德啊！如果说没有转念，也没有用行为实践力行就有功德的话，这是不可能的事呀！在过去的农业社会，虽然生活上不如现在物质这么富裕，但是我敢说他精神道德方面都很充实的，简单说比现在还好，看一看现今社会每一天人人都在忙碌，而且紧张，不只是紧张而已，甚至忙到自己都不晓得为什么忙碌，你要叫他去受八关斋戒，一个月一天，就不容易了，像我们常住举办八关斋戒，我就感觉这个士气不好，原因是对于受八关斋戒，很多人只空求应付，以一个空壳来受八关斋戒，是为了什么呢？就是要得功德而已，他不了解实践力行转念才有功德，否则功德何来？在社会生活当中，只要你时时能持戒都是功德，处处能利益他人，都有功德呀！但是佛教重点不止于在功德而已。培养功德、受持功德的目的，是要做为悟证缘起、解脱生死的基础，如果只求功德并不是究竟，何况佛陀有说升天不如人呀！所以在修行学位上就是这样子，而所谓的六斋日，究竟是指哪六日为六斋日呢？以我们中国国历和农历来说，就有不一样，现在在我们这里，大多数都用农历来讲，国历和农历本就不一样呀！何况是外国呢？外国的六斋日也是不一样呀！因此，现在所讲的六斋日是按照我们中国的农历来说，也就是农历每月的初八、十四、十五、二十三、二十九、三十，而在我们中国农历也有分大月小月，月大有三十日，当然他二十九、三十来受戒，如果遇到小月没有三十日，就依二十八、二十九，要是有的话就是二十九、三十，所以简单说就是用月底两天嘛！佛陀为了在家众制定每月六斋日来受持八关斋戒，主要的因缘当然也是为了让在家居士、在家众，能向上出离而为解脱种下善因，若对世间没有感觉苦的人，他不可能会学佛，因为学佛最主要目标是为了要离苦。你对世间没有感到苦，你就不用学，很多人修行不明了这点，就如同小孩子你叫他学佛，他实在不知道要去学什么，也不知道学佛有什么意思，只有培养个宗教情操跟着人走而已。所以真正要学佛就要了解世间有苦，那么世间有苦吗？事实上是有的，先不谈求不得苦等缘起苦，就我们人的自然苦而言，什么叫做自然苦呢？有这肉体，就有病、老、死这叫做自然苦，这种自然苦人人都有，没有人能逃得过，也没有人能够不用感受。所以，这自然苦只要肉体存在就能感受到的，若是能够明白这样，人人都应该来学佛，修行，来离开苦，因此，佛陀制定八关斋戒的原理，就是为了引导在家居士，使他（她）出离心越来越强，让他有个出离心，所以到六斋日那一天应该到僧团当中，请出家人来为他受八关斋，藉着这短短一天一夜的时间，远离一般社会纷扰杂乱的业务生活，专心一致来修行佛法，增益自己学佛出离的决心，才能渐渐向着解脱道来精进，这样是很好的。佛陀对在家居士一般信众的度化，则考量他的生活时间来作安排引导，所以佛陀对在家居士用两种方法，一方面顾虑到他家中生活的时间，因为在家居士工作忙碌，时间安排上较为短少急迫，另一方面则顾到他不能只有为社会忙碌而忘却自己的修行，所以用很多方便权巧的事，来引导在家居士如何向上、向善、向解脱。这是佛陀对在家居士的悲愿，并不是像一个机器的形壳，刻板僵化，叫你一定非要怎样不可，对于做不到的还要勉强他去做，这就没有办法。佛法的度化，不论在什么环境当中都不离开佛陀的正法，而且还必须清楚要运用什么方法来引导，才能使人接纳，所以佛陀度化在家居士用很多权巧的方法来引导，但是权巧方便者，不能离开佛陀所说的缘起，和佛陀所说的戒律，简单说不可缺少“戒”，也不可缺少“法”，一定不可以离开这两项，也可以说法、律两项要具足，要是没有法和律的配合就没有办法修行，所以，对于佛陀指示我们的修行方式，我们应该脚踏实地的力行，按照佛陀说的方法去行持就能达到解脱。
六斋日的渊源
佛陀之所以制定每月的六斋日受八关斋戒，我们在前面已经有说过了，但是受八关斋戒，为什么要定在六斋日这个时间呢？关于这一点，根据经论则有很多说法，但是有的说得很离谱，那么我们就不找出来讲，我拿一些较符合理性的来解释给各位听，第一龙树的智度论有提到：说佛之所以定于六斋日受八关斋戒，是因为依据印度固有宗教相传，在这六日当中，世间有一种恶鬼，经常追随在人的后面，一有机会就会夺取人的生命，即使他不能夺取我们的生命，也能带来很多的灾难瘟疫，怪病，要不然，他日也会发生种种不如意的事，因此在古代的人，智慧未开时，人民认为这六日是最不吉祥的日子，大家到了这六日时，心里就非常的恐怖、不安。由于一般人的误解，便传说过去曾有一个很有智慧的圣人，为了要消除人民内心的恐怖和灾难，于是教他们在这六日中首先必须做福，而当时的持斋、修福，和现在我们佛法受持八关斋戒是不一样的，只教他们在六斋日整日都不吃，一天都不吃，断食就对了，他们以为这种作法可以避免恶鬼的迫害，他们之所以断食的理由是，恶鬼见人间在吃东西，那么它会肚子饿嘛！因此便生起一种饿的感觉，痛苦难受，在这当中它比较会想要来报复，若是比较善良的恶鬼，它虽然肚子饿得非常难受，也只是忍受而已，不会想去加害别人，祸及人民，但是比较凶恶的恶鬼，它就不是这样子了，会生起一种错误的感觉，它以为人类有得吃，为什�