但这张字条的意义不仅止于此。尽管过了这么多年，小布什仍然一再想起信中的每一个字。最令他刻骨铭心、永志难忘的，是最后那一句话，那句感动他流出眼泪的话。父亲在表达了自己对儿子的爱、骄傲和信心之后，最后说：“现在轮到你了。”
这么多年来，布什家族非常不愿意被人贴上“布什世家”、“布什王朝”、“布什帝国”之类的标签。他们喜欢谈论的是信靠、使命和信心。毫无疑问，前任总统传递给州长儿子的，不只是珠宝和一张勉励的字条而已，更如一位学者所说的，乃是“薪火相传的象征”。
这位父亲显然是在提醒儿子记住自己的家族传承，这种家族传承在未来的年日中，将带给他坚持到底的力量。每个家族都有自己的历史，这些一再重复的故事形成了家族文化，如果这些故事本身深具启发性的话，就会形成家族的使命感。布什家族的传承富有这些具有使命感的故事，如果我们要更多认识小布什的信仰，就必须先明白他的家族历史如何塑造了他的信仰。
第一位参政先祖
在布什家族中，也有带着工业和文明远见的人物。小布什的祖父普雷斯科德便是其中的一位。
有一个例子具有特别的意义，不仅因为它体现出的道德情操，更因为见证这件事情的人就是普雷斯科德的孙子，他一辈子都没有忘记这个教训。事情发生在小布什就读于安多佛（Andover）一所高中时的某个夏天，普雷斯科德应邀到康涅狄格州格林威治市（Greenwich）萝丝玛丽女子学校（Rosemary Hall Girls'school）发表毕业典礼演讲。大家以为这场演讲只不过是千篇一律的参议员致词，但普雷斯科德这一天完全没有兴趣说客套话。他对纽约州长尼尔森·洛克菲勒（Nelson Rockefeller）的行径大为震怒，那时洛克菲勒正准备竞选总统，且正与结婚两年的发妻离异，娶了一个刚离婚的年轻女子。当时，离婚可不是一件寻常的事情，但联邦参议员在毕业典礼上公开指责一位全国知名人物，更是一件不寻常的事情。普雷斯科德·布什对洛克菲勒毫不留情地批评道：
我们的国家难道己经沦落到这种地步，竟然容忍一位伟大之州的州长，一个盼望获得美国总统提名的人，离弃自己贤德的妻子、几个孩子的母亲，然后说服已有四个幼小孩子的母亲抛夫弃子，与之结婚吗？我们难道已经沉沦到这种地步，两大党中的一党，竟然将至高荣誉授予这样的人，允许他竞选总统的尊位？我希望事实不是如此。
这是一个令人震惊的时刻，小布什从来没有忘记过这件事。当他的联邦参议员祖父演讲时，他就坐在听众当中，被这位长者的道德勇气深深感动。这次经历奠定了他的部分政治哲学。多年以后，小布什对一位访问者说：“我还记得祖父对洛克菲勒的离婚事件大加谴责，这在当时的政治界是一大禁忌……他所要表达的观念是，我们必须对自己的行为负责，不能把问题推卸给别人，要自己解决。这是一种个人的道德，要尊重别人，其中包含了强烈的宗教基础与含义。如果说我们是政治人物，我们所传承的，就是这种政治哲学的基础。”
这类道德训诲代代相传：“做正确的事”、“追求卓越”、“回馈国家”、“不推卸责任”、“信仰要忠诚”。这些训诲蕴含在那张字条和那对金袖扣中，也就是老布什在1995年1月的那天，盼望植入新任州长心中的价值观。
侍奉比我们更大的
小布什在就职祷告会上选择的那首圣诗，具有特别的意义。就是在这首圣诗的歌声中，他握着父亲的字条流泪。这首圣诗是卫理公会的基本信念，是查理·卫斯理（Charles Wesley）最著名的创作之一，同时也是小布什最挚爱的一首诗歌。诗歌的名字是《当尽本分》（A Charge to Keep I Have）。这首圣诗的背景值得一提，它的歌词几乎一字不漏地来自一本基督教经典著作——《亨利·马太圣经注释》（Matthew Henry's mentary On the Bible），这是亨利·马太对《利未记》八章35节的个人感想。在该段经文中，上帝吩咐圣殿祭司要“遵守耶和华的吩咐”。亨利马太说——
现在轮到你了（2）
我们每个人都有当尽的本分，要荣耀永恒的真神，喂养不死的灵魂，尽上当尽的职责，服事这个世代的人。每日我们都当尽上这个本分，因为这是主耶和华的命令，不久之将来，上主就要我们交账。若未遵守这本分，就会造成我们最大的危机。遵守吩咐，好让你得以存活。若背叛上主的托付，结果就是死亡，永远的死亡。我们当怀着敬畏的心，将此谨记在心。
查理·卫斯理反省并回应了亨利·马太的话语，将它们写成诗歌，纳入他五百多首圣诗的创作中。这些话成为了《当尽本分》的歌词，深受许多卫理公会信徒喜爱。他们常常在聚会结束时，颂唱这首诗歌，呼召信徒要背负改变世界的使命。
我有本分当尽，我有上主当尊，我有宝贵灵魂当救，引领他进天庭。
我愿听候主命，服事现今世代，竭尽一切能力才智，殷勤成就主工。
求主使我谨慎，活在主面光中，使你仆人常做准备，面陈所做事工。
助我警醒祷告，凡事靠主引导，持守真道不违托付，忠心至见主面。
小布什深受这首圣诗感动，因歌词中带着一份责任以及完成使命的强烈呼召，二者都是他所熟悉的家族训诲。他不仅要求在就职典礼上吟咏这首圣诗，还使用这个歌名做为自传的书名。显然，这是他的终生理念。
小布什进一步发扬了这个理念。入住德州州长官邸不久，老友欧尼尔夫妇（Joe and Jan O’Neill）借给他一幅画。看到这幅画时，小布什深受感动，将它挂在了办公桌的正对面。这样，他每天上班时都可以看到这幅激励人心的作品。这幅画的名字就叫做《当尽本分》。
图画及诗歌与小布什的心意相通，充分说明了他对呼召、使命与领导的看法。这幅画的作者是德国移民柯纳（．D．Koemer），他的画作常常与雷明顿（Frederick Remington）的作品相提并论，两人都擅于描写美国西部的生活。同样，《当尽本分》这幅画描绘的正是一位西部牛仔骑着骏马，独自一人，奋力骑上高峻的陡坡。
这幅画被挂在州长办公室之后，小布什给州政府同仁写了一张便条，便条上如此说：“我想和你们分享这件事，一点德州的历史，它也正是我们使命的缩影。下次你们到我办公室来的时候，一定要看看这幅描写骑士决意攻克高峻陡坡的画作，因为这就是我们。而为这幅画作添加活力的，正是查理·卫斯理所说的——我们事奉的那一位比我们更大。”
这幅图画最能贴切表达小布什对领导权的看法，他的想法深受布什家族传统的影响。他将一位清教徒所说的话，通过一位卫理公会圣诗作者的诗词，将其包装在德州特有的牛仔风格中，差遣同仁向险峻的高山挑战，寻求那特别的使命。他全盘接收了基督信仰的深度和遗产，并将其化身为孤胆骑士这个永恒的影像。对他而言，一个信靠上帝、克服险峻高山并大胆迈向未知的勇士，才是一个创造历史、造福后代、让世界变得更好的人。
“信心”、“勇气”、“崇高的命令”、“承接使命”、“实践遗产”，这就是小布什的生命、领导和灵魂深处的理念。他正在实践这些理念，从心灵深处想像自己正在挑战柯纳画中的那座高山峻岭。而小布什就是那位骑士，他所承受的使命就在山的另一边。上帝与他同在，没有任何崎岖的道路或是现今的仇敌，可以阻止他完成使命。
他有一个当尽的本分。如今，不管是对布什家族还是国家，他都深信“现在轮到他了”。
过去的生活
一个人在成为美国总统之后，别人难免会将他过去的生活视为通往白宫的道路。但如果我们不先撇下他的职位，从另外一个角度来看这个人，就无法真正了解他。小布什的例子更是如此。
大家很容易从命运的角度来看小布什的故事。他是美国总统的长子，富有、英俊、平易近人，并且拥有全世界最著名两所大学的学历。但事实上，在40岁以前，小布什被大多数人认为是一个失败者。他父亲在这个年纪的时候，成就早已超过他不知多少倍了。他前半生的大部分时间都不知道自己的生活目标是什么，所投资的事业几乎全部失败。大家都知道他的口才极差，每天喝得醉醺醺的，有一次甚至差点和父亲打起架来。
任何人都难以想像，12年后，这个人竟然会代表共和党竞选美国总统。要了解这样的转变，我们必须同时了解小布什的“浪荡岁月”，以及他结束漫无目标的人生、迈向成功的那次转变。
语言学习障碍患者？
盖尔·辛莉（Gail Sheehy）根据这个故事，为《浮华世界》写了一篇报道，认为小布什可能是个未经诊断的语言学习障碍患者。她引用了一位语言学习障碍专家对上述安多佛事件的看法：“从这个事件来看，他真的不明白这种词汇的用法，他无法区分‘撕裂’（tears）和‘眼泪’（tears）这两个同型异义字的不同。小布什可能有语言障碍的症状，只是从未接受过诊断。”
辛莉的报道说明了许多事情。语言学习障碍与个人智商无关，却有家族遗传的因素，这也是小布什一生中最常引起困惑的地方。辛莉再次引用语言学习障碍专家的说法：“语言学习障碍患者的听力没有问题，但似乎无法迅速处理一个字里面的所有音节。所以当他们想使用自己听过的一个字时，有时会遗漏一些音节，把音节的位置搞错，或者用其他的音来代替。他们的表达没有问题，但存在这种语言障碍的人，说话时不是很有组织性和条理性。”
小布什这种混淆不清的语言风格是众所皆知的。《哈泼杂志》说他是“说第二种语言的外国佬”。例如把tactical nuclear weapons说成tacular weapon，把enthralling 说成inebriating，把handcuffs说成cuff links。有一次小布什和记者们谈到约翰·马凯（John McCain）时说：“参议员……不能说一套，做一套。骑着高大的马，走谦卑的路。”
成为公众人物的语言学习障碍患者，通常会利用演戏来克服他们的语言障碍，利用非语言的方式来建立与听众的互动关系，利用简短、熟练的措辞来减少语言错误模糊的可能性。他们平易近人，能快速洞察人心，精于肢体语言的表达，对人很有吸引力。辛莉对小布什与人同处一室的描述非常贴切：“他违反了一般人的安全距离，总是太靠近别人，离陌生人的嘴巴或眼睛不超过10或15公分，几乎要贴到别人的脸上了。他好像要从对方脸上找出明显的线索，然后像一位雕塑家一样，用心灵的眼睛把对方雕塑出来。如果这是他用来弥补自己沟通障碍的方法，它还真管用。特别是对一位政治人物而言，这种方法简直是功效奇妙。”
小布什可能有语言学习障碍的事实，导致他在学业上遇到了困境，可后来却有如此成就，实在令人深思。在这一点上，他和他心目中的英雄丘吉尔极其相似。丘吉尔在学校读书时，成绩总是班上倒数几名，这让他的父母觉得很丢人。有一些事实可以证明丘吉尔也是一位语言学习障碍患者：他小时候有阅读障碍；每次演讲前都需要把讲稿背得滚瓜烂熟，以免张口忘词；还有，他的注意力很难集中……
丘吉尔晚年的时候，自认为知道了自身的障碍在哪里：“如果我对一件事没有兴趣、没有想像空间或无法用理智思考时，我就没有办法、也不愿意学习。”或许语言学习障碍患者的想象力必须先得到激发，然后才能发展出学习的能力。在丘吉尔的生平中，帮助他激发想象力的恩人是小时候的英文老师，以及一套自创的自学方案。而在小布什的个案里，这位恩人则是安多佛菲利普学院的传奇人物——历史老师汤姆·莱恩斯（Tom Lyons）。
影响一生的莱恩斯
小布什多次提及汤姆·莱恩斯“是对他一生影响最大的老师”。让小布什感动的不仅是莱恩斯这个人，同时也是他的教学方式。莱恩斯1954年就读于罗德岛州布朗大学（Brown University）3 时，原本是一位前途看好的学生和运动健将，但被医生诊断出患有小儿麻痹症，他的运动员生涯因此嘎然终止。后来，他取得了历史学学士学位，又拿到哈佛大学的教学方法硕士，毕业后在麻州西部的黑门山中学（Mount Hermon School）担任教职。
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