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白色的闪光接连爆发，随后不着痕迹地消失了。〃这是在搞什么啊！〃
培特雷中将的声音响起。
几乎在同一时间，法伦海特少将低声嘟囔道：〃对方在干什么？〃
他们两人同时望着旗舰上的萤幕，前者的叫声充满绝望和焦虑，后者则是好整以暇地揶揄嘲弄。
Ⅱ
这时，同盟军的第二、第六舰队得悉事态危急后，莫不人心惶惶，但他们还没有改变当初的作战计划，仍然保持先前的速度向前推进。
第二舰队司令官派特中将坐在舰队旗舰波罗库斯的指挥官席上，双眉紧锁，沉默不语。
部属们感应了指挥官的紧张情绪，舰桥上的空气像凝结了一般，以致当中将站起身来，突然开声时，所有人都吓了一跳。〃第四舰队方面的情况怎么样？〃〃由于敌军的电波干扰，目前战况不明！〃〃这是怎么回事？立即采取应急措施，尽快排除干扰！第二舰队全体战舰作好出击准备！〃
过了一会，通讯员传来报告：〃第二舰队所有战舰出击准备完毕！〃
中将猛地下了决心。〃好！立即出击前往救援第四舰队！〃〃请等一等！〃
派特中将转过头来，原来是幕僚中的杨威利准将，那个黑发的年轻人，不知何时来到自己身后。〃杨准将吗？你对目前的态势有什么看法？说说你的意见吧！〃〃看样子敌人打算来个一一击破，兵员最少且位于正面距离最接近的第四舰队，当然便成了他们的第一个目标。〃〃……
第四舰队抵挡得住吗？〃〃两军从正面冲突时，就兵员来说对方占了上风，而且也取得了先机。〃
杨的表情和说话声音都显得那么平静，派特中将看在眼里，仿佛要抖落一身焦躁似的辨解道：〃所以，我方必须立即赶往战场援救第四舰队，如果赶得上的话，也许可以突击帝国军的侧翼。这一着成功的话对整个战局助益很大！〃〃恐怕赶不及了。〃
由于杨的声音还是那么平静，因此派特中将差点把他说的话当成了耳边风。中将的视线离开了萤幕，再度望向年轻的幕僚。〃你的意思是……〃〃当我军赶到时，战斗已经结束了。敌军必定会离开战场，并在第二、第六舰队会合之前，攻击任何一方的侧翼。因此，我们几乎可以确定，人数较少的第六舰队一定会成为敌军的下一个攻击目标。我认为我军必须抢在敌军之前动手，只要能把大局控制住，我方就不至上敌军的当了。〃〃那么，依你之见，我们该怎么办呢？〃
杨走到派特中将身边，操作着指挥席上的战术电脑，过指点边说明着：〃只要把顺序改变一下就可以了。我们可以暂时不理睬敌人，也没必要去惊动他们。不要在战场上才和第六舰队会合，但要尽快地缩短两舰队间的距离，然后在其它地方会合，设定新的宇宙战场，第二舰队和第六舰队会台之后，舰艇总数将达到二万八千艘，这样，与拥有二万艘舰艇的敌军作战，我方便有五成以上的胜算了。〃〃……这样。你是要我们见死不救，让第四舰队任敌人宰割？〃
中将的语气充满了责难。〃现在赶去已经来不及了，这里毕竟是茫茫的宇宙呀。〃
这其实也是中将心里的想法，不知是否看穿了中将的心理，杨仍是坚持自己的意见。〃但是，我们不能置友军的安危于不顾啊！〃
中将沉声道，杨的眼神也变得黯然。〃这样的话，我们三支舰队都将会成了敌人逐个击破的牺牲品，无一得以幸存了！〃〃那倒不一定，第四舰队不会那么轻易被摧毁吧！如果他们能给我们坚持住的话……〃〃我刚才说了，那是很困难的。〃
派特中将双手按在指挥桌上，叹了一口气，低声道：〃指挥第四舰队的培特雷中将是我的朋友，他是一位身经百战的沙场老将了，不会那么简单被击败的。〃〃朋友重要吧，我在第六舰队中也有朋友，实在不想失去眼看就要保住的第六舰队。而且第二舰队也是如此，即使失去第四舰队……〃〃好了！好了！准将，现实可不一定会照着你的想像发生。我已经决定了，第二舰队立即去救援第四舰队！〃
中将不耐烦地打断了他的话，因为，他所说的并不是中将所要的答案。对这位年轻的幕僚，中将感到不悦。〃……那么属下告退了。〃
杨知道再说什么也没用了，行了个礼后，转身离去。
回到军官体息室的杨，见到了同在军官学校毕业的学弟达斯提。亚典波罗中校，谈起了这件事，杨坐在桌子上，苦恼地道：〃我们或者应该再考虑一个对策，那怕是有丝毫生存机会的……〃
亚典波罗同意地道：〃现在去救援他们，就像去营救那些遇难的登山队员一样。〃〃再就是第六舰队，不知他们的情况如何？这支舰队的作战参谋是我们的同学呀。他可是一个优秀的人材。〃〃你说的就是拉普学长吧？〃
杨点了点头，望向窗外漆黑的宇宙，举目可见的第二舰队的舰艇群。〃他和我这个人不一样。〃
Ⅲ
开战四个小时之后，同盟军第四舰队已经溃不成军了，既没有完整的战斗阵形，也没有统一的指挥系统，有的被截断各处，有的被孤立起来，各舰只能独力勉强作最后的抵抗。
旗舰莱欧达化为巨大的金属块，飘向虚空。舰内已了无生机。
舰桥内部被敌人集中的炮火击中，刹时间，外壳裂开一条大缝，由于内外压差的关系，司令官培特雷中将的尸体被吸到真空中，他的尸身会飘到那里呢？会变成什么形状？……没有人知道。
反观帝国军这一方，莱因哈特已得悉在现阶段大获全胜，梅尔卡兹透过通讯屏幕，向他作出报告。〃组织性的抵抗已经结束了，接下来，即将展开扫荡战！〃〃不用了！〃〃咦？〃
梅尔卡兹原本细小的眼晴显得更细了。〃战况只进行了三分之一而已。丧失战斗力的敌军根本不是我们的对手，就让残敌去吧！敌人还剩两支舰队，我们要保存下次作战的买力，在发出进一步指示之前，先调整好自己的阵形！〃〃明白了！司令官阁下！〃
梅尔卡兹重重地点点头，身形消失在通讯屏幕之后。
莱因哈特望着红发的高级副官。〃他的态度有点改变了哦！〃〃是啊！他不得不变啊！〃
吉尔菲艾斯觉得头一仗打得真是漂亮！连五位提督也不得不俯首承认莱因哈特的战术构想的确大奏奇功，而且士气也大为提振！敌人必胜的态势被打破之后，想必现在一定手忙脚乱了吧！〃下面接着应该对左右两侧的哪一支舰队发动攻击呢？吉尔菲艾斯。〃〃无论哪一边都可以绕到敌人的侧背，你的想法呢？〃〃嗯……〃〃在左方的第六舰队，兵力较薄弱！〃〃不错！〃
金发的年轻指挥官，嘴角浮现会心的微笑。〃搞不好敌人会猜到我方的打法，这倒令人有点担心了……〃
莱因哈特摇摇头。〃不必多虑！就算让他们察觉了，也没有办法继续使用原先的分进合击法了，如果我是敌军指挥官，应会打算尽早会台才是，因为，会合之后，就能在兵力上拥有比我军更大的优势了。所以，如果他们还没有采取行动会合，就表示敌军尚未洞察到我方的意图，那么对我们就很有利了。就从敌军第六舰队的右翼开始迂回攻击！从此地赶到那里大约需要几个小时？〃〃不到四个小时！〃〃好家伙！原来你已经计算过了！〃
莱因哈特再度笑了起来，笑得像个小少年。但微笑很快就消失了，因为，他发觉有好几道视线向他飘射过来，对吉尔菲艾斯以外的人，莱因哈特是不轻易露出笑容的。〃替我把这项命令传达至全舰队，变更顺时针行进方向，继续推进，从敌军第六舰队的右侧背后开始攻击。
吉尔菲艾斯应道，同时欲言又止的望着金发的上司。莱因哈特回望着他。〃还有什么不同意见吗？〃〃不！没什么意见。只是，现在时间还很充裕，我认为应该利用这点时间，让士兵们好好休息一下，您意下如何？……〃〃啊！是了，我倒没有考虑到这个，多长时间好呢？〃〃分班轮流休息，每班各一个半小时。〃
莱因哈特于是下令士兵们交替休息各一个半小时，在休息时间内用餐及使用密舱睡眠。
密舱床具就是在轻型塑胶制的密闭水槽内放约三十公分满的浓盐水，水温保持在三十二℃。躺在里面，与外界的色彩、光热、音响完全隔离，静谥舒适。据说，在里面泡上一个小时，可以恢复身心疲劳，效果相当于熟睡八小时。要在短时间内恢复士兵们因战斗而消耗的体力和精力，这无疑是最好的方法了！
在小部队中，没有密舱床具的设备时，有时会给士兵们服用具有醒脑清神效果的药剂，但是，这种药不但对人体有害，对军队组织也会产生不良的影响。因为药物中毒的士兵，就失去人力资源的价值了。不过，在最恶劣的场合中仍会使用这个手段。
同时，对负伤士兵也展开治疗的工作。在西元一九○○年代未期，电子可以活化人体细胞，大大提高自然治愈能力一事，已广为人知。再加上电子机器人技术的发展，直至现在，凡是送到军医手上的生命，都有九成存活的机率。当然，要完全排除「死亡」仍是不可能的……。
此刻，和平的感觉一时照拂着帝国军的士兵们，各舰内的餐厅里，人声鼎腾、喧闹吵杂，虽然规定不可以喝酒，但战斗和胜利所带来的酩酊醉意，却使士兵们无法自已，那种滋味远胜过佳肴美酒。〃我们的年轻司令官也很能干嘛！〃士兵们一阵骚动。〃这样一个美得像洋娃娃似的人，意然是一位了不起的军事天才！他或许可以算得上是自银河联邦伍德提督以来的第一人了……
为谁而战？因何而战？和陌生的敌人互相残杀？……种种问题已被士兵们抛到九霄云外去了。他们只单纯地为生存和胜利而欣喜若狂，只是，再过几个小时，存活下来的他们，其中又不知有多少人会被列入新的死亡名单了。
Ⅳ〃在四点半的方位发现舰踪！无法识别！〃
当后卫部队的驱逐舰传来报告时，同盟军第六舰队司令官慕亚中将，正在餐室里与幕僚们一同用餐
刀子插在小麦蛋白猪排上，中将厌恶地瞪着从舰桥跑来的联络官。被他这么一瞪，联络官怯怯懦懦地愣在一旁。大家都知道，慕亚中将是一个豪放粗野的人物。〃你说四点半的方位？〃
中将的声音和他那细小的眼睛倒是蛮相配的。〃是……是的！是四点半的方位！目前尚无法辨别是敌是友。〃〃哦？那一个四点半方位？上午还是下午？〃
慕亚中将的语气里显得极为不耐烦，但还是放下刀叉走出军官餐厅。当他看到幕僚人员慌乱不知所措的光景时，宽阔结实的肩膀气得发颤！〃紧张个什么劲儿！敌人不可能出现在四点半方位上的，因为，敌人是在我们前进的方向上！〃
中将扯着喉咙大声说道。〃我们正朝着战场全速前进。第二舰队也一定采取同样的行动，如此一来，我军就可以左右挟击敌军，可说是胜算在握了。不，应当说必胜无疑才对！
不论是数量或形势……〃〃可是，阁下……〃
幕僚中的一人打断了中将的滔滔雄辩，他就是拉普少校。（注：他是杨在军官学校的学长，两人同时也是好朋友，曾一起吃喝玩闹，和军官学校事务长的女儿爱德华。洁西卡也交往甚密，洁西卡是当时军校所有学生心目中的女神，但因为杨一直自形惭秽，未敢向她表白，结果她终于答应了拉普的求婚，而杨也默默接受了这个事实，他认为拉普是个值得依靠的男人，只是他一直不知道，洁西卡心中真正爱的其实是他自己……）。〃什么？〃〃属下估计第四舰队已经败亡了，而敌军是会转移战场的……〃〃你是说不管第四舰队，是吗？〃〃是的，本来我们应该迅速与没受到任何损伤的第二舰队汇合，但现在已来不及了，属下认为应下令作好迎击准备，否则，我们只会成为敌军的饵食。〃〃敌军的饵食？少校！你的假设未免太过大胆了吧！把敌军当作饵食的是我们！〃
这时，两人一同走到了舰桥，突然由于重力控制系统修正时产生的误差，他们一个踉跄，差点跌倒。这是因为来不及急速地转换方向之故，显然能源测定装置已探测到对舰艇具有破坏性的能源就由外壳的近处。〃右后方敌军来袭！〃
第六舰队的通讯回路错愕的呜咽四起，但很快就被吵杂的声音所取代。
军官们个个毛骨悚然！通讯一片混乱，敌人就在眼前，种种事实成了方才激辩的证明。〃不要慌啊！〃
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