第二、中劫：经过二十个小劫，称为一个中劫。因为，据佛典中说，我们所处
的地球，共分「成、住、坏、空」的四大阶段，每一阶段的时间过程，均为二十个
小劫，在这四大阶段中，唯有「住」的阶段，可以供人类生存。初「成」的阶段是
由气体而液体。再由液体而凝固，所以不堪人类的生活。到了「坏」的阶段，正在
剧烈的破坏之中，也不适合人类的生存；据说是经过四十九次大火灾，七次大水灾
，一次大风灾之后，地球便归消失。坏劫终了，「空」劫开始，在空无一物中再经
过二十小劫，另一新的地球便又逐渐形成，进入另一期的「成」的阶段。佛教把这
成、住、坏、空的四大阶段，称为四个中劫，分别称为成劫、住劫、坏劫、空劫。
第三、大劫：经过成、住、坏、空的四个中劫，便是一个大劫；换句话说，地
球世界的一生一灭，便是一个大劫。然而，坏劫中的每一次大火灾，可从无间地狱
，一直烧到色界的初禅天；每一次大水灾，可从无间地狱，一直淹到色界的二禅天
；最后一次大风灾，可从无间地狱一直吹到色界的三禅天。也就是说，每一次大劫
的范围，除了色界的第四禅天及无色界的四空天，三界之内的动植飞潜，一切万物
都是在劫难逃。不过，不用悲哀，当坏劫来临，此界的众生，或者已转生他界，或
者已直升第四禅天，不会有一个众生没有安身之处。
佛经上所称的劫，如不标明中劫或小劫，通常是指大劫而言。在三界的众生，
未了生死之前，最短的寿命短到即生即死，最长的寿命是修四空定的无色界众生，
最长的有想无想天寿命长到八万四千大劫，他们的生命，相当于地球的八万四千次
生灭的过程，所以在他们自以为已经是不生不死，其实，八万四千大劫终了，仍然
要接受生死，在佛眼看来，八万四千大劫，也仅刹那之间的时光而已，唯有修持解
脱道，空去了「我」，才入涅盘──不生不死的境界。唯有再进一步空去了「法」
，才能称为菩萨，自己解脱生死仍不住于涅盘，随类应化众生，走向成佛之道。
大家也许要问：我们的地球还有多少长的寿命呢？这个嘛！可有一个比喻，如
果地球的「住」劫寿命是一百岁的话，那末，如今的地球，尚在四十五岁的阶段，
住劫共有二十小劫，目前是在第九小劫的减劫时期，所以，请大家安心地生活下去
，不用担心耶教所说的「地球末日到了」。不过，在每小劫的减劫减到十岁的寿命
之前，也有疫疠、饥荒、刀兵的三灾降临人间，由于减劫人心的日益堕落，自作自
受，可是，这三种小灾是局部性与暂时性的，人类虽将死亡惨重，但不会消灭。相
反的，倒有一个好消息报告大家：在此以后的十个半小劫之中，尚有九百九十六位
佛陀，将在我们的地球世界成佛，今后第一位来此成佛的，就是弥勒佛，所以佛教
称弥勒为「当来下生弥勒尊佛」。弥勒下生地球成佛，是在第十小劫的增劫人寿八
万岁时，大约距离现在是五十六亿年（以千万为亿计算）。（注八）
至于人寿的增减，乃至增长到八万四千岁，我们不妨信为事实，因为大小乘经
中，都有如此的记载，并说「其寿减至十岁时人，女生五月便行嫁；是时世间酥油
、石蜜、黑蜜诸甘味，不复闻名」。又说：「八万岁时人，女五百岁始行出嫁；时
此大地坦然平整，无有沟坑丘墟荆棘，亦无蚊虻蛇□毒虫，瓦石沙砾变成琉璃；人
民炽盛，五谷平贱，丰乐无极。」（长阿含经卷六）
注 七：劫与三世劫的千佛。时间参看佛祖统纪卷三○（大正藏四九册二九七～三
○二页）。
注 八：阿僧只为华严经中百二十四个大数的第一○五个。若以万万为亿，万亿为
兆，则一阿僧只相等于一千万万万万万万万万兆，又各为无央数。
§大千世界怎么讲？
佛经中说，一个日月系，为一个小世界，须弥山为日月环绕的中心，也就是说
，一个须弥山，即是一个小世界。须弥山的问题，至今仍是佛教学中的谜，一些开
明的看法（如日本学者），说是出于印度古老的传说，佛陀在世时，仅是假用传说
来阐明佛法，传说中的须弥山的或有或无，不是佛陀所要阐明的目的，佛陀的目的
，乃是利用须弥山的传说而阐明觉世济民的佛法。这是很可取的，但是，若要说到
佛教的世界观，那又非要说到须弥山不可。须弥究竟何在？笔者不敢否定，但也无
从肯定，在我们尚未究明真相之前，存疑是比较安全的态度，所以我想把须弥山的
问题，暂且搁置一边。（注九）
小世界的范围，既是一个日月系，那该是指的太阳系或恒星系了，因为每一恒
星，均有若干的卫星，恒星都是日，卫星都是月。对太阳而言，月球固是月，地球
等九大行星，也是卫星也是月。
一千个小世界，称为小千世界。小千世界每一小世界的范围，是由一个须弥山
至色界的梵天。
一千个小千世界，称为中千世界，中千世界每一中世界的范围，到达色界的光
净天。
一千个中千世界，称为大千世界，大千世界每一大世界的范围，到达色界的光
音天。
大千世界，是由一千小世界，累进千倍为中千，再由中千累进千倍，一共经过
三次千数的累进而成，所以称为三千大千世界，其实只是一个大千世界而已。
大千世界的统治者，是色究竟天的大梵天王。
每一个大千世界，都有一位大梵天王，大千世界有无量无数，大梵天王也有无
量无数。我们这个大千世界总称为娑婆世界，每一大千世界，即为一佛的化区，释
迦称为娑婆教主，原因即在于此。
我们所处的地球，乃是大千世界中的一个微不足道的单位而已，释迦为了普化
他的化区所以要用千百亿化身，才能应化周全，虽化千百亿身，仍在娑婆世界的一
个大千世界中而已。
由此可见，佛教的世界观，该是多么的广大而又合乎近代天文学的观点了。
注 九：世界观参阅佛祖统纪卷三十一「世界名体志」。
§佛教的修持方法是甚么？
是的，这是一个非常重要的问题。如果仅仅信仰佛教而不作佛教生活的实践，
那只算是种了一些将来成佛的善根种子，但却很难得到即生的利益。
佛教的修持，即是佛教生活的实践。最主要的有四大项目，那就是：信、戒、
定、慧。
没有信仰心，根本尚未进入佛门，所以，信心是学佛的基本要求。皈依三宝，
就是信心的最初建立。
戒的内容很广，一般的要求，能够持好五戒十善，便可以了；若能增受八戒乃
至菩萨戒当然是最好的事。戒对于佛教徒的功能，好像战场的防御工事对于戍守士
兵的功能。若不先把五戒十善持好，根本没有佛教徒的气质；如不持戒而修禅定，
也会落入魔境。
禅定，是收心摄心而使心力不受外境动摇的工夫，这也是各种宗教共同著重的
工夫，印度的各外道宗教都修定，中国道教的吐纳以及西洋耶教的祈祷，也都是禅
定工夫的一种。禅的功能，能使心念集中定于一境，唯有有了心定一境的工夫，才
能体察到宗教价值的崇高伟大，才能得到身心方面的轻利安乐──绝非五欲之乐能
够相比。一旦有了这种心定一境的经验之后，他的宗教信念也会加倍地上升，再要
他不信也不可能。
但是，禅定的工夫并不是佛教独有的，佛教独有的是指导禅定并脱落禅定之贪
著的智慧，因为，禅定虽是不受外境动摇的内证工夫，一旦进入禅定，受到禅悦之
乐，便容易贪恋禅悦之乐而不思离开禅定了。像这一类人，一旦色身死亡，神识便
生禅天。但在佛教的境界层次中，禅天分为高下的八大等级，称为四禅八定，四禅
八定都是三界之内色界及无色界的天境，天的寿命虽长，却未解脱生死，所以佛教
只是把禅定当作修持的一种方法，而非修持的目的；所以中国的禅宗，虽然以禅为
宗，却是重开悟而不重禅定。悟，就是智慧的开发，唯有开发了悟透诸法实相的智
慧，才能解脱生死而出离三界。
事实上，有关修持的问题，最好是亲近大善知识，才能摸著门路，本文不能详
加介绍，只能略举如上的大概而已。读者如有兴趣，不妨参阅另一篇拙作「怎样修
持解脱道」。（按：此文今收于「学佛知津」一书中──本社出版）