本来是中性的声音，不知何时变成了女声。
“空海大师，请往这边走。”
忽地，空海睁开双眼，抬起了头。
一身淡蓝单衣的女子，正坐在他枕边。
“您醒来了？”
女子问道。
是位美丽女子。
青春年少，唇色红润。
清澈灵秀的眼眸，正凝视着空海。
看似柔软的红唇，隐约浮现微笑。
“那就请您移驾……”
女子催促空海。
空海看着女子好一会儿，
“原来如此……”
点点头后，掀开被褥起身。
逸势仍在邻房熟睡。仿佛探视在彼端熟睡的逸势模样一般，空海望了墙壁一眼，站起身。
“有劳你带路了。”
“请随我来。”
女子起身，宛如纤细柳叶随风摇曳，轻盈地跨出脚步。
两人来到屋外。
是西明寺中庭。
青色月光，皎洁映照在庭院。
女子裸足而行，轻巧地走向萌芽的牡丹花间。
一株高大的槐树，长在庭院东侧。
女子似乎朝向那方向。
来到槐树树根前，女子顿步，嫣然笑道：
“这儿便是。”
“就是这儿吗？”
空海和女子并肩站立在槐树之前。
“是哪位请我来的？”空海问。
女子无言点头，抬起白净下颚，仰望树顶。
“在那儿……”
“这树上吗？”
“请从这儿爬上去。我家主人正在上面候驾。”
空海仰头寻觅，却不见任何人影。
槐树刚萌芽的枝桠，朝向夜空伸展，随微风吹拂，迎面可望见夜星点点。
“请您往上爬吧。”女子又开口。
“知道了。”
说毕，空海伸出右手，抓住最底层的枝桠。
他双脚紧抵树干，将身体往上吊。
不可思议地，身体轻盈地攀上第一根枝桠。
“再往上爬——”
女子声音从下面传来。
空海伸出左手，抓住更上面的枝桠。
上吧——
“请再往上爬！”女人又出声。
往上爬着爬着，不知不觉中，空海周围的槐树绿叶沙沙作响。
新生树叶的香味扑鼻而来。
刚爬的时候，新绿枝叶并没有这般繁茂。
此刻，空海却置身于绿叶的起伏波动中。不仅四周或上下，所有方向的槐树叶片都在沙沙作响。
早该超过方才在树下所见的槐树高度了。
怪哉。
再怎么往上爬，依然是在绿叶起伏波动之中。
空海默默地继续往上爬。
“请继续往上爬。”女子又出声了。
继续爬上去。不久，再也听不到女子声音了。
自己到底爬了多久了呢？
奇妙的是，愈往上爬，四周似乎愈见微明。
何时结束攀爬，空海也没个底。
只是随着空海的攀爬，上方亮度也愈来愈强。
几回感觉就快登顶了，树梢却仍在上方。
不久——
他抓住一根粗壮枝桠，拉起身体时，终于攀出树顶了。
吸进的空气中，有一股微甜且馥郁的香味。
绝非某处在焚香。而是空气本身，似乎融入了无法言喻的果蜜气味。
此处既非白天，也非夜晚——不过，四面充满朦胧光晕。
眼前出现一幢家屋。
槐树顶部的几根粗枝上搭着木板，木板上有一幢房子。是木造家屋。
房子壁面缝隙，隐约可见内部摇曳的灯火。
屋顶缝隙，冒出了一缕蓝色轻烟。
“大概是这儿吧……”
空海轻声低语，稳当地在枝头上跨步。
他在木门前站住。
“空海大师，快进来吧……”
门内传来声音，是男人的声音。
而且，听来像是老人的声音。
空海伸出右手，推开门进到屋内。
是铺有木板的房间。
昏暗室内的木板上，端坐着一位白发老人。
老人面前有座火炉，炉中有微弱的火焰在燃烧着。
“能够来到九万九千九百九十九由旬的高度，真不愧是空海大师。明月就在你脚边的更下方。”
“九万九千九百九十九由旬吗？这么说，此处是——”
“兜率天。”
老人喃喃自语。
“若是这样，您不就是弥勒菩萨了吗？”
“正是。”
“哎，早知如此，我应该成为方士研习玄道的。”空海回应。
玄道者，仙道也。
“为什么？！”老人一副诧异的神情。
“我根本不知道，只要成为方士，修习仙道，就能如此这般地来到兜率天。若玄道比学习显密能更快来到兜率天的话——”
空海的意思是，早知道就该研习方士修行这回事了。
“别瞎扯了，空海。”
“能不能收我当弟子，丹翁大师——”
“喔，我随时恭候大驾。”
回应空海后，丹翁老人发出爽朗的笑声。
二
有座山名为须弥山。
根据《华严经》记载，耸立于世界中心的正是这座山。
其高度约八万由旬（五十六万公里）。
守护须弥山西方的尊神是广目天。
守护北方的尊神则是多闻天。
南方是增长天。
东方是持国天。
须弥山顶上，有一株高达百由旬（七十公里）的龙华树。
据说，出自印度教神祇之一的雷神——帝释天——所居住的宫殿便在此处。
须弥山顶上，也就是帝释天居住的殊胜殿，往上九万九千九百九十九由旬处，便是兜率天。
据说，那个弥勒菩萨为了于五十六亿七千万年后，以佛陀身份降临人间，曾在兜率天听释迦牟尼讲经说法。
菩萨——对于即将成为佛陀的“存在”，人们称之为菩萨。
先前空海和丹翁的对话，正是立足于此一说法之上。
空海隔着炉，面对丹翁而坐。
“空海，你终于来了——”
丹翁眯起眼睛说道。
“前些日子那晚，多亏您相助，不胜感激。”
“那是私事，不必谢我。”
“私事？”
“没错。”丹翁简短回答。
其弦外之音是：因为是私事，就别探询了，再问也是徒劳。
“今天把我找来兜率天，有何贵干？”
“空海，别急。这兜率宫，也有这样的好东西。”
丹翁自炉对面拿出一支陶瓶，搁在炉上。
甘甜香气，扑鼻而来。
“是酒吗？”
“是胡酒。”
丹翁说是葡萄酒。接着，他又拿出两只琉璃杯，搁在炉上。
“真是有情趣的雅兴。”
“你喜欢吗？”
丹翁随手在两只琉璃杯内斟上酒。
“身为出家人，你不可以喝酒吧？”
“可以。”
“倭国沙门不禁饮酒吗？”
“倭国沙门的话，即使禁饮酒，有的喝，也有的不喝。”
“你喝吗？”
“我喝。”空海满脸不在乎地回应。
丹翁兴味十足地望着空海，伸手取起斟上葡萄酒的琉璃杯，说：
“那就喝吧。”
空海手上拿着剩下的另一只酒杯。
那淡绿色的透明琉璃杯，即使在长安也是贵重物品。
“好，喝！”
两人轻轻碰撞琉璃杯缘，再端至唇边。
“话又说回来，空海，你来这趟可真不容易。”
丹翁搁下酒杯说道。
“是您找我来的。”
“说这儿是兜率天，未必全是吹嘘。一般人还来不了。”
“我知道。”
“喏，空海，你什么时候知道是我丹翁的法术？”
“当您叫我躺着听时，我心里就有数了。”
“这可不是泛泛之辈办得到的啊。”
“您说的对，我只是坦率把我的心委于丹翁大师而已——”
“我想，倭国沙门应该不会每个都像你这样，不过，万万没想到身居于野的人之中，有你这般有趣的人。”
丹翁又端起酒杯喝酒。
“这地方，全看你我的心境而定，有可能变成兜率天，也有可能是饿鬼道地狱。瞧，也可以这样——”
丹翁话没说完，寸丝不挂的一名裸女就坐在丹翁身旁了。
空海身旁也出现一位美艳裸女，依偎着空海。
丰满乳房，触及空海的臂膀。
裸女细致白皙的两条手臂，温软地搂住空海脖子。
空海侧视这一幕。
突然——
方才所见的裸女，身上穿起绫衣；刚见她绫衣缠身，瞬间又变成了张牙舞爪的大猿猴。大猿猴的利牙，眼看就快嵌入空海喉咙里，他却悠然自得地饮着酒。
是丹翁施展法术，将裸女变成了大猿猴。
“这是——”
丹翁苦笑，递出琉璃杯。原本斟在杯中的葡萄酒消失了，一朵与方才杯中酒相同颜色的红色大牡丹花，正在琉璃杯中绽开花朵。
这是空海玩的把戏。
定睛细看，两人四周全是盛开的牡丹花，五彩缤纷。
眨眼之间，女子、大猿猴全消失了。
方才女子所在，也就是丹翁肩头附近，有一朵大白牡丹，沉甸甸地低垂着头；而大猿猴的位置，竟变成娇艳紫牡丹，不胜负荷地托在空海右肩上。
丹翁称作兜率宫的小木屋，也消失得无影无踪。阳光四射，蓝天吹来阵阵清风。
空海和丹翁两人，隔着炉对坐在斑斓盛开的牡丹花丛中央。
一阵强风从旁吹来，牡丹花瓣依次随风飘去。
数以百、千、万、亿计的花瓣，乘着透明的风，翩翩纷飞在蓝天虚空中。
这般景致太奇异惊人了。
“喔，真是壮观……”
丹翁情不自禁地发出赞叹声。
俄顷间——
那景象又倏地变回兜率宫内部，丹翁和空海各自手握斟满葡萄酒的酒杯，两相对望。
“跟你一起玩真有趣，可惜没时间继续玩了。”
丹翁惋惜地说道。
“您有何贵干呢？”空海问。
三
“我听说晁衡大人的信丢失了。”
丹翁直视空海双眸深处般问道。
“不愧是丹翁大师，那事您全都知道了——”
“老实说，那封信我也找了好久。”
“是吗？”
“始终没想到那封信会先到李白手里，再落入柳宗元手里。”
“您可知道，信上写了什么？”
“多少知道一些。”
“您看过信吗？”
“还没。”
“听说，信上写着有关晁衡大人预备陪同杨贵妃到倭国的事。”
丹翁那对小眼睛，燃起奇异的光芒。
“你似乎想套我的话，打探信里的内容吗？”
“是的。”空海大咧咧地点头。
“这样看着你的脸，稍一疏忽，我大概会脱口而出。”
“请务必说给我听。”
“这可不行——”丹翁说毕，马上加了一句，
“——我很想如此拒绝，可是，事情有点变化。”
“变成如何？”
“空海，你别急。”
“可是，我真想知道。”
“好吧。”丹翁点点头，“好是好，但我有个条件。”
“条件？”
“我告诉你信里的事，你也要帮我做件事。”
“什么事？”
“那封信不久就会到我手中，到时候我再送到你面前。”
“这样的事，您办得到吗？”
“大概可以。”
“您有线索吗？”
“也不是没有。”
“听说有人偷走——”
“——”
“到底是谁偷走的？”
空海追问，丹翁没有回应。
“空海，我说拜托你帮忙的事——”
“是。”
“就是将那封信送到你面前时，你要帮我读信。”
“原来如此，丹翁大师也读不通倭国文字吗？”
“是。所以才要你帮我读信。如此，你自然也可以明白信里写些什么内容了——”
“有道理。”
空海点点头，突然又想起什么似的，望向丹翁。
“丹翁大师，您为什么又变卦了？”
“变卦？”
“您不是警告我别插手这事？我记得您在马嵬驿说过。”
“是那事吗？”
“我本来认为，您找我来正是为了这事。”
空海言下之意是：明明如此，却特意要我读安倍仲麻吕的信，这不是等于赞同我插手此事吗？
“不，其实我现在也还是想劝你，尽可能不要置身于此事。问题在于没人能读晁衡大人的信。况且，我想，不管你意向如何，早晚你也不得不牵扯进来。”
“您指的是何事？”
“老实说，这事，青龙寺也牵连颇深。”
“什么？”空海脸上首度露出吃惊的神色。
“反正你迟早也要到青龙寺惠果和尚那里吧？”
“是。”
“本来这事我想私下圆满解决，现在情况却不允许了。青龙寺如今已完全被卷了进去。”
“您是说凤鸣？”
“如果你去青龙寺，自然而然也就不得不插手管这件事。”
“换句话说，贵妃和