能躬逢目击此一秘密会商的，除了贵妃本人，就只玄宗皇帝、高力士、黄鹤、黄鹤弟子白龙、丹龙以及我，七人而已。
除此之外，再也无人知晓这场密会了。
大兄，如果你也能懂倭国文字，那么你将是知道此事的第八人。
我如实以告。
眼见闪闪发亮的尖锐钢针，扎进贵妃那令人目眩的雪白肌肤时，年将六十的我，心中竟也兴起了一股情欲。
大家为已经尸解的贵妃穿上衣裳，一切准备妥当之际，
“贵妃逝世了！”高力士惊声尖叫，走进另一个房间。
“我，我把贵妃缢死——”
挥舞着手上的丝绢，双眼泪如雨下，高力士哭喊道。
然而，陈玄礼等人并未解除包围。
此时，南方凑巧送来荔枝，玄宗皇帝将荔枝搁在贵妃“遗体”旁，一起放在床铺上，再以绣被覆盖，安放在驿站中庭，最后由陈玄礼等人前来勘验。
贵妃“遗体”被装入石棺，下葬于距马嵬驿西方约半里处，某道路北侧的山坡地下。
如此安排贵妃葬事之后，我们一行人方才逃往蜀地。
陈玄礼以下叛变将士，全部无罪——
其后，玄宗皇帝这样裁夺了。
十
开挖贵妃“遗体”的时机，迟迟未至。
就在行幸蜀地途中，玄宗皇帝让位给皇太子。
玄宗皇帝第三皇子李亨，即位为肃宗皇帝，玄宗则成了太上皇。
肃宗于西北灵武登基后，集结胡人、回纥等长城外各族援兵，于隔年收复长安、洛阳。
逆贼首脑安禄山，则在肃宗挥师收复失土之前，遭自己的儿子安庆绪暗杀。
安禄山一生的起落，宛如一场梦幻泡影。
据说，攻克长安之时，安禄山已视眼茫茫，失明在即。安禄山身体被多种病魔所侵，使他性格狂暴，无人能应付。
传言他得了疽病，或许身体已有部分开始腐烂。
安禄山欲立年轻的段夫人所生的安庆恩为太子，为另一儿子安庆绪怀恨刺杀。
肃宗皇帝比预期中更早夺回国都，据说，原因出于安禄山上述之事。
玄宗太上皇返回长安，是在长安陷落后的隔年，也就是至德二年。
太上皇朝思暮想，一心挂念着贵妃。
原本，太上皇有意立刻开挖墓地，将贵妃搭救出来。然而，当初我们的计划，已因若干事由而发生变化了。
变化之一，是玄宗皇帝退位为太上皇，由太子李亨登基为肃宗皇帝。
当然，肃宗皇帝并不知情，下葬在那石棺中的贵妃，依然还活着。
若我们将一息尚存的贵妃挖掘出土，肃宗皇帝必然不快。
长安好不容易才恢复治安，倘若贵妃复生，大唐势必又将陷入动乱。
陈玄礼不可能安分守己。
另一变化，是安禄山之子安庆绪仍然活着。
诚如大兄所知，安庆绪暗杀生父安禄山，过了三年，即遭安禄山副手史思明所杀，不过，玄宗太上皇返回长安之时，他尚在人世。
万一担心贵妃报复，陈玄礼再次叛变，谁又晓得，大唐帝国将会陷入何种处境？
总之，当时正是国事纷扰、帝国前途未卜的时期。
比起玄宗太上皇，此刻肃宗皇帝拥有更大的权力，我们无法违逆皇上，擅自挖掘贵妃出土。
如果肃宗皇帝知晓此事，想必会说，让贵妃就长逝于地下吧。
惟一的方法是避人耳目，暗中挖出贵妃，然后，不动声色地让我带回倭国去。
然而，此事真能做得神不知鬼不觉吗？
随着时间消逝，挖墓之事也愈来愈困难了。
贵妃墓地常年有人看守，即使能够暗中挖出，也绝难拭去挖掘的痕迹。守墓人一旦发现盗挖痕迹，一定会大感诧异，而挖出石棺确认吧。
彼时，倘若石棺中不见贵妃遗体，守墓人马上会发现盗墓之事。到时候，首先要被怀疑的，就是玄宗太上皇。
若不谨慎行事，世人将会得知玄宗太上皇在幕后指使。
若想不为人知地秘密挖掘、运送出土的贵妃石棺，无论如何，都需藉助高力士之力。不过，与马嵬驿之时相比，高力士现在的心情也好像到有所转变。
高力士似乎反对挖出贵妃，让她回魂苏醒。
黄鹤虽禀告太上皇，无论高力士作何想，也可挖出贵妃石棺。然而，玄宗太上皇却一副心意已决地说：
“不能瞒着高力士秘密进行这事！”
再说，也还得准备远渡倭国的船只。
某晚，我被召唤入宫，秘密来到太上皇宅邸。
我到达的时候，马嵬驿众脸孔已聚集此处。
玄宗太上皇。
高力士。
黄鹤。
白龙。
丹龙。
以及我，安倍仲麻吕。
支开闲杂人等后，我们火速展开谈话。
“挖出贵妃的时机应该到了——”
玄宗太上皇满脸皱纹地说。
亲眼看见灯火摇曳映照下的太上皇面庞，又听到他的声音，我猛然察觉，太上皇已经失去昔日打造大唐盛世时的脸孔了。
站在我面前的，只是个被自己心事所困扰的老人。
“到底什么时候挖坟？今晚想跟大家商量。”太上皇说道。
“黄鹤，明晚行不行——”
“如果太上皇下令的话——”
说毕，黄鹤行了个礼。
“嗯，既然这样的话——”太上皇回应。
“千万不可操之过急——”
不待太上皇说完，高力士开口抢话。
“你是说，还太早？”
“是的。”高力士深深一鞠躬说，“现在还不是时候。”
高力士嗫嚅地向太上皇说明前面我所说过的理由。
“既然还太早，那，什么时候？你说，什么时候才好呢？”
“我没法说。”
“没法说？”
“没法说是什么时候，奴才只知道，现在还不是挖坟时机。请太上皇切勿急躁。”高力士说毕，太上皇又将视线移到我身上。
“晁衡，你觉得如何？有什么看法呢？”
“恕臣——”我点点头后，继续说，“臣深切体会太上皇心情，不过，高力士所言，微臣确有同感。”
“到底要听谁的？”玄宗太上皇提高音量，心怀怨气地睥睨了我一眼。
“暗中挖出贵妃，先将她秘密藏匿某处，然后不为人知地带到倭国。如果有这样的方法，现在就可以将贵妃搭救出来。”我说。
“有这样的方法吗？！”
太上皇叫了一声，双手抱头，继续说：
“如果有方法，快说出来。我一刻也等不及了，朕要把贵妃从地下挖出来。一想到贵妃这样被埋在地下，朕就要发疯——”
“这个方法，微臣现在无法说得清楚，不过，倒是有几种可能——”
“你是说，有方法？”
“是的……”我深深低头致意，再点点头。
“什么方法？！”
“恕臣直言前先确认一件事，不知可否请问太上皇？”
“快说——”
“顺利挖出贵妃后，太上皇作何打算——”我下定决心，开口问道。
“如何打算？”
“贵妃生还后，太上皇打算和她一如往常过日子吗？”
“——”
“太上皇会否改变心意，想暗中藏匿贵妃，期待一次又一次的重逢？或是按照原计划，由臣护送贵妃到倭国去——”
“——”
“即使和贵妃私下重逢，总有一天，也会败露行迹。到时候，太上皇有何打算？是否已有觉悟了呢？总之，贵妃挖出后该怎么办？太上皇非拿定主意不可。如果打算藏匿贵妃，就必须做好万全准备。要带到倭国的话，也一样。”
“——”
“微臣绝非要太上皇如何做，而是请您想清楚、下决心怎么做。不管何时开挖，都必须在万全准备后进行。”
“唉……”太上皇深深叹了口气后，说道：
“先说说你的意见，朕听后再决定——”
我心中已有觉悟，口中涌溢的口水咽了又咽，然后对太上皇说：
“臣以为，正因打算秘密进行这事，才会让事情变得如此复杂。”
“你是说——”
“此事不如以公开仪式，在众目睽睽之下进行。”
“此话怎讲？”
“首先，由太上皇下旨，命令皇上迁移贵妃陵墓——”
“什么——”
“原本就因偶发的叛变，马嵬驿才成为贵妃墓地。墓穴也是临时凑合而成。如能以移葬为由，另建一座与贵妃身份相称的堂皇墓地，再将遗体移走，外界就没有批评的理由——”
“唔——”
“移葬时，可从石棺中移出贵妃遗体，再以其他适当尸骸顶替就可以了。”
“——”
“大家觉得怎样？”
“这有个问题。到底何时、如何移换遗体——”
“首先，挖出装有贵妃遗体的石棺时，先不要打开，原封不动移至就近的帐篷之中——”
“然后呢？”
“帐篷那儿，闲人不得接近——”
“用什么理由支开旁人呢？”
“就说太上皇要亲自凭吊贵妃遗体。不想让旁人目睹已腐烂的贵妃遗体。”
“唔唔。”
“然后，高力士、黄鹤等少数在场之人，打开石棺、更换遗体，再移葬到其他地方就行了。”
“唔唔，唔唔——”太上皇的声音明显透露出兴奋之情。
“新的墓地该设在哪里呢？”
“骊山华清宫旁应该很合适吧——”
“好办法！”太上皇欣喜赞许道。
基于上述这番谈话，表面移葬墓地，实则搭救贵妃的行动，就此决定了。
十一
干元元年（译注：公元七五八年），牡丹盛开时节。
贵妃墓地四周，牡丹花缭乱盛开，殷红的红玉、纯白的白玉、紫云、彩风等各色名种牡丹，垂坠得细枝都弯曲了，五颜六色的花瓣正迎风摇曳着。
玄宗太上皇垂坐在树阴下设置的御椅之上，高力士、黄鹤、白龙、丹龙加上我，并列左右两侧。
另有三十余名士兵、宦官、随从等，也在现场。
贵妃埋葬此处，悠悠已近二载。
墓地早有四名持锹男子，等待太上皇下旨开挖。
玄宗太上皇帝起身，正要开口。
“啊，不，请等一下——”出声阻止的，是道士黄鹤。
太上皇满脸惊讶问道：
“怎么了？”
“等一下，等一下。”
黄鹤说完，跨步向前，站在墓地上，若有所思地斜睨脚下泥土。过了一会儿，禀告玄宗太上皇说：
“此次挖掘贵妃石棺的任务，请交给在下和白龙、丹龙吧。”
这句话完全不在当天计划之中。
原定计划是，下令数名士兵挖出石棺，送至迎面搭设的帐篷中，我们随即进入帐篷，以早经备妥的女尸顶替，再将贵妃秘密运回宫中。
然而，为何又——
既是黄鹤，他岂有忘掉计划之理，但既然是他特意提请亲自开挖，想必有某种理由吧。
玄宗太上皇似乎也抱持相同想法，说：
“可以，你们三个挖吧！”
老道士黄鹤、白龙、丹龙取代四名男子，接手铁锹。
“开始！”随同太上皇一声令下，黄鹤率先挥锹，朝土中挖了下去。
冷不防——
我看到数条黑蛇，自土中倏地抬起镰刀形的蛇头，缠绕在往下挖去的锹刃和锹把之上。这景象，难道会是我看花了眼吗？
当黄鹤以锹刃尖端刨土，倒出一铲泥土时，黑蛇早已失去踪影了。
随后，白龙、丹龙也陆续下锹。
方才那幕，竟仿佛没有发生过一般，三人默默地挖土。
然而，千真万确地，我明明看见黑蛇缠绕在锹把上，绝非错觉。
怎么可能——
或许方才我所见之事，黄鹤事前早已察觉。
所以才会自动请缨，要求担任挖掘工作？
当然，这事无法当场问个明白。
三个男人一语不发地继续挖土。
不久，白龙的锹刃碰触到土中某个坚硬物体，传出“喀哒”声音。
此时，玄宗太上皇一副坐立难安模样，他自御椅起身，跨步走近正在挖掘的洞穴旁边。
“喔……”
里面果然有具石棺。
松挖开四周的泥土后，石棺露出全部面貌。
约合十人之力，一起将那石棺抬起，移至帐篷中。
十二
闲杂人等已被隔离。如同两年前那天。
曾经聚集于马嵬驿房舍的众脸孔，又全员到齐于帐篷之中。
虽说贵妃人在石棺之中，也算是在现场。
“黄鹤道士——”
我情不自禁叫唤了一声。
其他士兵、侍从均已远离，四周环绕、背对着这顶帐篷。
只要小声说话，便不必担心遭人窃听。
“你才下锹，我就看见数条黑蛇从土里窜出，缠绕在锹刃和锹把上——”
“原来如此，你全看见了——”黄鹤回应。
“喔，真有此事，我