到了极点。
张国焘回到下榻地方，刊登《列宁论联邦》这张《红星报》，像一幅巨大的阴影，罩在他沉郁的心上，怎么也不能拂去。路上黄超的话，又在这浓重的阴影里，猛抽了他一鞭。他心烦意乱，莫可名状，正在这时，洛甫一脚迈进他的屋来。
张国焘勉强和洛甫打了一下招呼，随即将报纸递给洛甫：
“总书记，我正准备找你呢！你先看看这张报纸再说。”
洛甫接过报纸，看了一下文章的标题，偏着头微笑着说：
“怎么啦，有意见？”
张国焘劈头劈脑他说：
“《红星报》发表凯丰这篇文章，其用意是不是要展开对西北联邦政府的辩论？如果是这个意思，那我就准备做篇文章答辩。”
洛甫看张国焘说话的势头不对，当即说：
“凯丰所引列宁的话，没错。”
张国焘辩护说：
“问题不在列宁的话错与不错，凯丰的文章，并未提到西北少数民族，也没有确切表示赞成民族自治，更没有承认少数民族可以组织单独的政府，他只是不顾实际情况，生搬硬套的引用列宁的话，来反对少数民族与汉族组织联邦政府的权利。”
洛甫说：
“国际的指示，要我们建立苏维埃政府，如果在中共领导下，又出现一个联邦政府，似与中共中央的总路线不符。”
张国焘不以为然地说：
“要从实际情况出发嘛，怎么生搬硬套国际的教条来束缚我们。一方面军离开江西以后，中华苏维埃中央政府，事实上已经不能行使职权。现在，我们根据实际需要组织的西北联邦政府，将来，在中华苏维埃中央政府能行使职权的时候，仍是它的一部分。”
洛甫一边注意听着，一边暗暗佩服张国焘的诡辩之才。
张国焘不等洛甫回话，接着又讲：
“这篇文章，是不是根据中央的决定写的？如果是，为什么不等我们到了抚边，让我有机会参加讨论之后，再行发表？又为什么我已到了此地20小时，还不拿一份给我看？难道在中央机关报上，可以随便公开批评一个政治局委员的政治主张？通常是在一位政治局委员不服从多数决定，坚持自己的错误见解时，才会有这样的事。我已在今天上午的会上，公开提到西北联邦政府这个问题，但与会的政治局委员，并无一入发表批评的意见。现在却在报上公开登出反驳我的文章来，我不知道中央为什么要这样做？”
张国焘“义正词严”地当着中共中央第一把手的面，指责了一通，感到快意。他痛快淋漓地发泄了胸中的“积愤”。
洛甫心想，一、四方面军刚刚会师，目前的形势还相当严峻，两军应加强团结，一致行动。此时，不宜讨论这些容易引起争执的问题。于是用一种劝慰的口气对张国焘说：
“四方面军英勇奋斗的事迹，很值得中央红军学习，这次又竭诚拥护同中央红军会师。国焘兄领导四方面军有方，成绩斐然。我一看见四方面军，就感到是一支强壮的部队，非常高兴。中央哪里会随便批评一个政治局委员呢？凯丰同志的文章，是他个人的意见，今后还可以探讨嘛。”
张国焘一听，洛甫称许他及四方面军，扭曲的心态，仿佛得到了一点平衡。但他内心深处还有一点不满意的是，洛甫还没以中央的名义正式褒扬他与四方面军，如果是那样，他的气可能会全消了。
第二天，一军团政治委员聂荣臻与三军团的军团长彭德怀突然接到张国焘的邀请，请他们二位吃饭。
聂荣臻、彭德怀应邀来到张国焘的住处。张国焘显得非常热情地握住聂荣臻的手说：
“聂政委，我们还是南昌暴动时见过面，那时你在起义军第十一军当党代表，潮汕失败后，我潜逃上海，你转赴香港，一晃就8年啦，想不到今天在这里，我们又重见，难得！”接着赶快握住彭德怀的手说：
“彭军团长，你的大名，我早有所闻，很早就知道你，但一直没有机会见面。今天得见，分外高兴。”
聂荣臻说：“张主席，南昌暴动那阵，你是中央特派员，多在起义军指挥部，我当时在军中，因战事突发，我们也只匆匆一面。”
张国焘点点头，然后对聂荣臻、彭德怀二人说：
“你们太辛苦，很疲劳，今天略备小酌，以示慰劳。林彪与聂政委率领的一军团，同彭军团长、尚昆同志率领的第三军团，是一方面军的主力，开路先锋，西征以来，立了大功喽！林彪与尚昆，今天因执行军务，不在这里，不然，请他们一道来聊聊。”
接着，张国焘请聂荣臻、彭德怀入座，陪客有参谋长黄超。
张国焘准备的这台筵席十分丰盛，除了当地的特产牛羊肉外，还有一些猪肉炒菜。饭食除青稞外，还有几个白面馍馍。聂荣臻、彭德怀有好久没有看见白面馍馍了，心想，张国焘的饮食标准真不低哩！也可能是特意为他们准备的，以示一份“厚爱”。
张国焘打开一瓶土陶瓶子的五粮液酒，屋里立刻散发出一阵喷香。张国焘笑容满面地给聂荣臻、彭德怀二人各斟了一杯酒，然后又给自己与黄超的杯子斟满了酒。
聂荣臻拿起五粮液酒瓶端详着对张国焘说：“这是我们四川的好酒，听说从明代万历年间就开始生产，已经有好几百年的历史了，你从哪里弄来的？”张国焘笑笑：“在江油县打土豪搞到的，就剩这一瓶了，舍不得喝，留作会师喝。那天，在抚边迎接朱毛等人共进晚餐时，我都没有拿出来，今天特意拿出来招待二位将军。”彭德怀似笑非笑地看了聂荣臻一眼。张国焘端起酒杯：“请！二位西征大将请！薄酒一杯，不成敬意，聊备小酌，算是洗尘。”聂荣臻呷了一口酒，微笑着说：“张主席也太客气了，今天准备这么多好菜招待我们，美酒佳肴，感谢你的一片盛情。”“没有什么，大家随便喝喝，聊聊。”张国焘摆摆头。停了一会，又接着说道：
“年初，中央在贵州遵义召集的会议，你们二位都是参加了的，我们是在宁强地区接到中共中央的来电才知道的。来电说，中央政治局增选毛泽东为常委，看来，以后便是毛泽东主其事了。”
聂荣臻和彭德怀点点头。张国焘边进食边说：“中共中央给我们的来电还说，中共苏维埃的政治路线是正确的，只有军事路线犯了错误。我不明白，政治路线如果正确，中央就不致于被蒋介石逼出苏区，正确的政治路线下又产生了一条错误的军事路线，不知二位作何解释？”
彭德怀在一旁感到纳闷，心想张国焘今天请他们吃饭，讲这些是什么用意？说实在的，一下他也说不清楚这个问题。但那次会议，对当时错误的军事路线的批评，基本上是一致的，这点，他记得非常清楚，于是说道：“那时的军事路线错了，大家都有同感，特别是前线的指挥员，更身受其害。那次会议，集中解决的是军事问题。”彭德怀作这样的解释，张国焘似通非通。一会，张国焘又说：
“前几天在抚边，我看见刚到的一方面军甚为疲劳，形容憔悴，一眼便知历尽艰辛，说明西征以来，你们碰到的困难很大，损失不小，不知现在还有多少兵力？”
关于一方面军会师后的兵力，张国焘在抚边问过周恩来，周恩来告诉过他。但张国焘这时故作不知，其实是想通过聂彭二人落实一下，看周恩来讲的是否属实？
彭德怀又看了一眼聂荣臻，没有当即回答。聂荣臻用眼神回视了一下彭德怀，对张国焘说：“我们突围出来，蒋介石用主要兵力对付我们，半年多来，减员不少，部队在贵州接受缩编，后来走到云南扎西，又进行整编，至于兵力多寡，总司令部有个数字，周恩来同志最清楚。”张国焘“啊”了一声。彭德怀说：“会师以后，我们看见四方面军的装备很好，特别为我们准备了那么多慰劳品，两支部队，亲如兄弟，今后斗争，大有希望。这要感谢四方面军，感谢张主席哩！”张国焘嘿嘿笑了起来，脸庞上的肌肉一闪一闪，说道：“老大哥部队到来，小兄弟岂敢不迎？更何况中央夹在其中，这叫风雨同舟，同甘苦，共患难嘛。”黄超在一旁连忙说：“张主席说得好，说得好！”几杯酒下肚，张国焘的兴致来了。特别是听到聂荣臻和彭德怀夸奖他的部队，黄超赞美他的言谈，更感到甜滋滋的，他乘兴对聂荣臻和彭德怀说：“你们的部队有减员，不要紧，我拨一部分兵力给你们补充。今后有困难，找我。”。。餐毕，聂荣臻与彭德怀从张国焘住处出来，聂荣臻边走边问彭德怀：“老彭，你说张国焘今天为什么请我们二人吃饭？”彭德怀笑笑说：“看得起我们嘛。”聂荣臻摇摇头：“这里面有文章哩。”彭德怀说：“老聂，人家拨兵给你，你还不要？”聂荣臻思忖着说：“我也要。。”聂荣臻往下再没说下去，因为他的脑子里正在打转转。彭德怀呢？也在深思。。
六、牛肉换子弹
张国焘借故大做文章
送走了聂荣臻与彭德怀，张国焘的头有点晕乎，脚也显得有些飘飘然。但他心里明白。他感觉自己似乎是微醉了。昨天，《红星报》上凯丰的文章引起的不快与不满，瞬息又袭上心头。一种孤立的感觉，不禁油然而生。但一想起自己掌握了8万大军，浑身又立刻充满了力量，认为这是谁也敌不过的资本，于是内心一下又充实起来，自己又感到好像无比庞大。会师前，身为一部主力红军的统帅，几万大军全凭他的意志行动，更何况他又认为这支部队是他一手经过数年的惨淡经营才发展起来的。不消说，这又是他可以与任何人抗衡的本钱，是可以以此啸傲于任何人的。张国焘非常清楚，他眼中的一方面军，怎么可以与他领导的部队相比呢？不管人数、装备、人的精神面貌等等方面，由此他得出一个结论：四方面军为什么比一方面军强，说明他的政治路线正确，中央的政治路线有问题，此外不能作其他解释。其他的任何解释都是“诡辩”。想着想着，他的脸上又露出笑容来。他在心里说，会师那天，毛泽东和洛甫等中共要员，为什么会冒着倾盆大雨来迎接他，无非是看得起我张国焘的力量。如果我张国焘没有掌握这支强大的兵力，他们会这么礼贤下士么？今后，无非是想借助我的部队、我的武装力量去为中共的路线奋斗。如果今后中共中央的路线正确，四方面军还愿意跟着去卖命，一旦有问题，我张国焘是不会跟着去乱干的。中国革命到底如何闹下去？大家都在摸索，没有一个谱。谁敢担保说自己干的完全对，没有错。各路红军犹如各路诸侯都在自己的地盘上作英勇无畏的抗争，成功与失败，现在还难以定论。中央的“北上”方针，到底能否走通，还是一个未知数。聂荣臻、彭德怀、林彪、杨尚昆这样一些一方面军的干将，今后还要多多接触，因为今后要合作共事嘛。不消说，今后我张国焘还要领导他们，少不了有用得着他们的地方。互相要多增进一些了解。。
酒后，张国焘正躺在铺上作人生道路上这么漫无边际的思想的时候，朱德走进屋来。
朱德比张国焘年长，张国焘见朱德屈尊来到自己的住处，心里自然不安，立即起身相迎：
“玉阶兄，请坐！今天有空来小弟处。”
朱德温和他说：
“特立兄来懋功，已经有好几日了，今天是专程拜访。”
张国焘双手揖道：
“岂敢岂敢！总司令大驾光临，国焘只有清茶一杯。”
“很好，很好！”朱德坐在一条长板凳上连连说。
朱德嗅着屋内有一股未散的酒气，余香未灭，微笑着说：
“特立兄，我看你眼睛微红，醉眼朦胧，想必刚喝过酒，想不到你还是一个酒仙哩。”
张国焘摇摇头：
“平时，我不大喝酒，怕醉了误军中大事。刚才是请你的部下彭德怀与聂荣臻两员大将在寒舍小酌，他们在前线奋斗，相当辛苦，聊示慰问而已。”
朱德夸奖他说：
“你真想得周到。”
“不是我想得周到，是现在还有这个条件，请他们吃饭，以后说不定就难啦。”
朱德说：
“这倒也是。”
张国焘紧接着说：
“玉阶兄自南昌暴动开始，在红军中奋斗了七、八年，戎马疆场，纵横驰骋，劳苦功高，我看中共没有谁人可与你相比。”
朱德摇摇头，苦笑了一下，沉痛他说：
“可不要这么说。这两年，红军的损失很大，就拿一方面军来说，过去好比一个巨人，现在全身的肉部好像掉光了，只剩下一副骨架。8个月前，一�