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“那么……我们是不是可以派几艘战舰把这些尾巴赶跑？”参谋又举起望远镜仔细看了起来，“五艘……五艘……”
罗万叹了口气道：“就是这五艘巡洋舰，咱们也未必能一口吃下去啊。 ”说着罗万转头看了看在海上编队航行的舰队。 心中郁闷之极。 可以说这次出征的舰廷已经是美国海军的家底了。 以“莫特尼”号船面旋台装甲舰为旗舰的远征舰队拥有船面旋台舰一艘，船舷列炮舰三艘。 巡防舰七艘，辅助及运运输舰十三艘，若要说驱赶五艘中国巡洋舰自然不在话下，但自己必定也有损伤，这仗还是能免就免了地好。
“罗万，我看中国人一定是在前面摆好了阵势等咱们，”一直沉默不语的汉考克想了想道，“当年内战时，那个叫朱永华的中国海军指挥官不是到咱们这来帮过忙么？中国人的战术你应该有些了解吧？”
罗万点了点头道：“是的，不过当时的中国人指挥海战还是比较生疏的，我记得在汉普顿锚地那次战斗中拥有七十四门炮的中国战舰和咱们四十四炮的‘国会’号一起对付叛军装有12门6－9英寸口径炮的‘弗吉尼亚’号，该死地‘弗吉尼亚’号全身包满了4英寸厚地铁皮，咱们射出去的弹丸全都被弹开，结果‘国会’号沉没，而中国人地那艘战列舰也被重创。 ”
“那这么说，中国人虽然花钱堆起一支舰队，但指挥上还略有不足？”汉考克想了想又道，“却不知道他们的陆军怎么样？”
罗万摇了摇头道：“我不这么看，指挥这东西完全可以后天去学习，听说中国皇帝非常重视军官的培养，再说我听朱说过，哦，就是当时的中国舰队司令，朱说中国舰队从他成立的那一刻起就始终在作战，我认为他这句话相当的耐人回味，汉考克，我想信今天中国人的海上指挥能力绝对不比西方同行要逊色，”罗万顿了一下又道，“况且，指挥谁都可以去学，中国人有一种西方人不明白的东西，我想这是咱们学不会的，汉考克，你知道在内战，无论是联邦军，还是邦联军，在处境不利的情况下举白旗投降是非常普遍的事情，但是这一点在中国人身上根本看不到，再说那次汉普顿锚地战役，当时‘国会’号与中国战舰已经完全处于下风，熊熊大火我想在一英里远都能看得见，但是中国人仍然坚持在炮位上抵抗，当时我在‘圣劳伦斯’号上用望远镜看得很清楚，很多中国士兵浴血奋战直至阵亡，而在中国人顽强抵抗的时候，咱们的‘国会’号在干什么呢？”罗万无奈的耸了耸户，“‘国会’号早就升起了白旗，更可耻的是他们转舵躲到了中国人的身后，虽然他们最后仍然逃不了沉没的命运，但我深以此为耻。 ”
汉考克脸一红，罗万的话让他想起了内战中成建制向叛军投降的联邦陆军，连忙想把话题岔开：“事实上我认为保留继续战斗的实力是非常重要的。 ”
罗万微微一笑，忍不住揶揄道：“将军，这也许就是荣誉在中、西方理解上的差异了，”说着他又继续道，“当时几乎所有的人都认为中国战舰必定要沉入詹姆斯河口了，但是上帝保佑，当‘弗吉尼亚’号撤走之后，那艘几乎要倾复的中国战舰居然被勇敢的中国士兵又开了回来，汉考克，我向你保证，我一辈子也没有见到过如此惨烈的战场，从中国船上抬下来的水兵尸体不下三百余具，全船还能用的火炮几乎不到三分之一，事后我听说这艘船上包括舰长在内的军官几乎全部战死，普通的水兵在失去军官的情况下仍然能有这样决死奋战的勇气……”罗万忍不住摇了摇头，轻轻的叹了口气，“从那时起我真的有些不明白这些奇怪的中国人了。 ”
“将军，这次战斗我也听说过，”肃立一傍的参谋插口道，“不过我还听说中国人并没有因为这些水兵如此英勇而有任何奖励，在他们看来，宁死不降是他们的传统，真是令人惊讶！”
“左舷四海哩处发现黑烟！左舷四海哩处发现黑烟……”瞭望哨上传来一名水手的惊呼声，指挥室内所有的军官纷纷举起望远镜向左舷看去，在那水天相接之处，果然隐隐飘起阵阵黑烟，如云如雾的并不十分真切，罗万仔细看了一会，便喝道：“敲钟！”
站在罗万身后的参谋立刻转身跑到指挥仓外大声喝道：“发现敌舰，敲钟！”
他的喊声刚落，“莫特尼”号上立时响起了“当……当……”的警钟声，随即桅杆上升起了信号旗，整个舰队所有士兵都忙碌起来，有人爬上桅杆降下主帆，有人将弹药仓中的炮弹搬入炮位，有人将甲板上的杂物抛向海中，口令声，奔跑的脚步声，炮弹的装填声，砸开火药箱子声混合在空气中，仿佛激荡起了巨大的波澜，让平静的海面立刻便沸腾了。
汉考克疑惑的看着镇定自若的罗万，身为陆军将领，他并不太明白这四海哩外的黑烟是否就真的是中国舰队，望远镜中那些如云如雾的黑烟为什么不会是一艘商船？或者是其他国家的什么军舰，这茫茫大海上谁能如此肯定？
第282章：海上包围
第282章：海上包围
第282章：海上包围
也许是感觉到了汉考克的疑惑，罗万轻轻放下望远镜微笑道：“毫无疑问，在咱们对面的就是中国舰队了，你看，”说着他指向远处对汉考克道，“那股黑烟虽然并不浓烈，但却淡而不散，根据今天的风向与风速来看，能扩散出这样范围的煤烟，至少是三艘以上的舰队，至于他们为什么一定是中国人……”罗万指了指桅杆上“咧咧”作响的旗帜道，“根据他们的走位，你看这股煤烟的飘散方向，分明是这支舰队正在向我们的上风处机动，如果是一支没有任何敌意的舰队，他们为什么要抢占上风位置？而在太平洋上对咱们有些敌意的，似乎只有中国人了。 ”
汉考克大为佩服，忍不住又问道：“那你知道他们有多少船吗？”
罗万又举起望远镜仔细看了半天，才缓缓说道：“具体的现在还看不出来，不过肯定比咱们的要多……这黑头冒的，怕是得有三、四艘快速炮舰了……当然，不排除中国人出动了主力，如果是那样的话，这恐怕……恐怕就是两、三艘船面旋台舰了……”突然罗万放下望远镜，怔怔的看着远方，过了半天才皱着眉头道，“这便奇怪了，以英国人造舰的种类来看，他们有撞击舰、船面旋台舰、中央炮廓舰、船舷列炮舰等等，何以中国人一心一意的只发展船面旋台舰呢？这是为什么？”
“也许是中国人只会造船面旋台舰吧？”身边地参谋似乎从来没有想过这个问题，随口答道。
“不可能。 以中国皇帝对海军的疯狂，只要他想弄到的东西，就算造不出，他难道不会去买吗？中国人在买船上是从来不小气的。 ”罗万摇了摇头道，“不过我到觉得这位皇帝非常有远见，带有旋转炮台的铁装舰确实比两舷列炮要有效率多了，至于为什么不装撞角……这我却不明白了。 ”
在美国内战时期。 无论是北方联邦军，还是南方邦联军。 他们都认为在船只上安装撞角是一件防身自卫的有效武器，虽然在海面上不断转圈很难有效的实现一次撞击，但双方所有地海军指挥官都坚信撞角战术正确无比，因此有着丰富海战经验的罗万能够理解旋转炮台地优势，却无法理解帝国水师为什么所有的船只都采用球形船艏，这个跨时代的设计理念必将经过实战的检验才能确立它的正确性。
“左舷三海哩，发现中国战舰七艘！”桅杆上的瞭望哨又喊了起来。
“将军。 是否要转舵迎敌？”站在罗万身边的参谋紧张起来，远处地中国人正在抢占上风位置，如果不及时做出反应的话，那将很快陷于背动挨打的境地。
“汉考克，你觉得咱们是不是要和中国人打一仗？”罗万皱着眉头斜了一眼惊慌失措的参谋，他的表现让罗万忍不住又想起那些毫不畏死的中国水兵。
“如果我没有记错的话，您才是这支舰队的指挥官。 ”汉考克奇怪地答道，“而我只不过是一个普通的乘员罢了。 ”
罗万哈哈大笑道：“可是在我的船队上有一万多名陆军官兵呢。 我想听听你的看法，要知道倘若双方开战，哪怕只沉一艘船，汉考克，你也要失去不少手下呢！”
汉考克看了看罗万身边的海军参谋，又看了看自己身后的陆军参谋。 犹豫了一下道：“既然两国没有宣战，咱们还是不要理会地好，可是……一点防备没有的话，似乎也颇危险……”
罗万点了点头，转身对参谋道：“舰队右转舵，与中国舰队保持距离，同时派‘明尼苏达’号去左翼，让他监视中国人的行动，全舰一级戒备！”
参谋应声而去，很快。 整个舰队开始向右45度转向。 而装备50门炮的“明尼苏达”号则离开舰队向着中国舰队迎面驶去，罗万的意思非常明确。 “明尼苏达”号是一艘火力强劲的快速帆船，由他去左翼试探中国人的用心，进攻不足，撤退却是有余的，倘若中国人存心用武力解决，那“明尼苏达”号也可以为舰队主力争取一些时间。
“将军你看！”突然另一名参谋大叫起来，“咱们身后的中国巡洋舰也转向了，他们……他们想插到我们右翼！”
“想包围？”罗万心中暗叫不好，这队中国巡洋舰的机动方向，明显是为了和左翼地中国舰队一同完成对美舰地合围，在左、右两边炮火压制下，美舰无疑是大占下风，看来中国人的海上指挥艺术当真是进步神速。
“命令‘罗阿诺克’、‘砍伯兰’、‘卡罗德勒特’三舰去右翼，‘伯特兰’、‘奇索卡’、‘基尔沙奇’、‘佛罗里达’、‘乔治亚’跟随旗舰，辅助舰、运输舰居中，各舰保持航速。 ”罗万想了想又补充道，“命令舷列炮舰关闭火炮窗。 ”
“关闭炮窗？将军，咱们不能一味地示弱啊，万一敌舰开炮，我们不能一点准备都没有。 ”参谋急道，他非常明白，舷列炮舰的两侧炮窗不打开，炮手就没有办法对射程进行调整，那么一旦开战，炮手就需要额外的时间来较炮，而在战场上，往往一分钟都能决定胜败。
“急什么，中国人不也没有开炮窗吗？”罗万把望远镜递给面红耳赤的参谋道，“你自己看看。 ”
那参谋举起望远镜仔细的看了看，尴尬的举手行礼后转身出仓下达司令的命令，罗万又仔细的看了看远处的中国战舰，这回他看的清楚了，在左翼机动的是七艘战列舰，其中只有一艘是船面旋台舰，其余六艘都是舷列炮舰，只不过这些舷列炮舰似乎都经过改装，阳光下反射的亮光说明他们都装过侧舷装甲，勉强也算得上是铁甲舰了，不过这六艘舷列炮舰看来只有四艘是蒸汽动力的，剩下的两艘仍然是混合动力，但即便是这样，实力也非常可观了，“明尼苏达”号虽然在战后加装了装甲，但也仅仅是在重要部分加装了一英寸的薄甲而已，这种木壳的战舰不得不考虑速度与防护的平衡。
汉考克从没有没亲身经历过海战，作为一名出色的陆军指挥官来说，汉考克非常重视这次了解海上战争的机会，时不时的拿起望远镜观察双方战舰的机会与走位，只看了一会，这位陆军将领便有了一点点的心得，罗万此前说到中国海军指挥官的指挥能力比较欠缺的情况，如今是一丝一毫都感觉不到，在海上通信不便的情况下，左、右两翼的舰队仍然能够做到步调一致这是非常不容易的，汉考克开始担心自己将要指挥的陆军在中国陆军面前到底有几分胜算。 说实话当约翰逊总统提出请他担任远征军指挥官的时候，汉考克从来就没有想过自己会失败，在他的眼中中国人的陆军只不过是一支用洋枪洋炮武装起来的农民而已，如果说中**队曾经击败过英国驻印军的话，那美国独立战争时，装备落后的北美民兵不是一样击败过英国佬？在汉考克看来，英国投入印度战场的精力远远小于当年投入北美战场的精力，即便以英国佬为衡量标准，那美国陆军也是中国人的祖宗了，想要取得胜利完全是轻而易举的。
可是听过罗万的一番话之后，又亲眼见到了这支训练有素的中国海军，汉考克心中确有些吃不准了，倘若中国陆军与眼前的海军一样训练有素而又毫不畏死的话，那的的确确是一个对手，而且是一个绝对值得尊重的对手。
两只舰队彼此默不作声的向东驶去，中国舰队根本就没有要和美国人开战的意思，只是一左一右的将美国舰队夹在中间，仿佛一路护送舰的护卫左右，整整一天�