隔了一会，传来回音：“稍等一下……”
然后又再等了将近十分钟，夕里子和国友都冻得发僵时，门终于打开了。
穿着磨破了的睡袍的男人，睡眼惺忪地问：“有什么事？”
“你是……”
“值班的石川。”
“石川先生。这里有位名叫关本照子的病人吧？”
“关本……啊，应该是有的……我并不是医生。”
“我们想确定一下，她是否在住院。”夕里子说，“三更半夜的，对不起。”
“话是这么说……没有医生的许可，我不能让你们进来的。”
石川不情不愿地说。
“不好意思。这件事绝不会传进别人耳中的。”
夕里子把纸巾里包住的酬金塞进石川的手里。
石川把它迅速放进睡袍的口袋里，啰里啰嗦地重复着说：
“没法子。这次是特例哦，明白吗？”
他让两人进去，率先走在走廊上。
“发生什么事？”石川问。
“有位跟关本照子很熟的人被杀了。”国友说，“我想向她问问话……”
石川笑了。
“那是不可能的。那女人连自己是谁也不知道。”
值班室杂乱无章。石川拿起钥匙串，催促说：“她在七号房。”
“病人绝不可能从这里出去吗？”夕里子问。
“当然！那边的监视器能监视出入口、外面的门和便门。这道中门，以及各房的门全部上了锁的。”
“明白。”
走廊并非一片寂静，不时听见低低的呻吟声和拍墙壁的声音。
“这里——要进去吗？”
“如果可能的话。”
“她不是那种会发难的病人。”石川开锁。“——请。”
夕里子打开房门。
关本照子在床上，发出安稳的呼吸声。
“——老师——关本老师。”
在耳畔呼唤她的名字，却毫无反应。
“她吃了轻度的安眠药，不容易醒过来的。”石川说。
“是吗？”
国友走近前去，悄悄掀开毛毯，慢慢地注视她那从头罩下去的长袍睡衣，再把毛毯盖回原来的样子，说：“不好叫醒她了，回去吧。”
“嗯。”夕里子悄悄凑近照子的脸，嗫嚅着说：“晚安，老师。”
两人走出七号房，向石川道谢一番，然后离开医院。
——目送车子离去时，石川把夜间接待处的门关起来。
回到值班室，石川停步。
关本照子坐在椅子上。
“回去了？”
“嗯……你做了什么？”
石川的表情一下子改变。
“我做什么？”
“你去淋浴——为了把血洗干净吧。你弄睡了我，出去跑动了是不是？”
“是又如何？”照子嘲讽地说，“被人知道你值班的时候跟病人睡觉，难道不会有麻烦吗？”
石川语塞。
“——你从一开始就有那个打算的吧！”
“当然了。不过，你已经是杀人的共犯了。”
“闭嘴！我一无所知！”
石川的额头浮起汗粒。
“没用的。况且——”照子站起来，“我只是杀了该杀的男人而已——我是不会后悔的。”
她走向石川。
“你想拥抱我是吗？”
“你……”
“只要当作什么都不知道就行了。明白吗？——还有，享受就好了。”
照子的嘴唇重叠在石川的嘴唇上。
石川紧紧抱住她的身体。
“你觉得如何？”夕里子说。
车子再次开向深夜的道路回市区。
“很干净。没有血迹。”
“是吧——不过，我觉得太干净了些。”
“怎么说？”
“就像刚刚洗过澡的感觉。”夕里子摇摇头。“尤其是脚底……”
“脚底？很干净啊。”
“的确。我也悄悄碰过了。好软，又温暖——就像刚从浴室出来一样。”夕里子盘起胳膊。“如果我睡着了，你叫醒我。”
“嗯，你睡吧。到了就叫醒你。”
“谢谢。”
“怎么如此见外？”国友笑着说。
夕里子很快就睡着了。
国友稍微放慢速度，小心行驶在夜道上……
靠近公寓时，夕里子自己醒了过来。
“你再睡五分钟不就好了。”国友说。
“生来是这种体质嘛。”夕里子打呵欠，“国友哥，明天的记者招待会，来不来？”
“怎样呢……工作方面……”
“如果你来的话，我想不妨把河濑琉美也带来。剧场很有趣哦，也能放松心情。”
国友微笑。
“你向她转达我的心意。有时间，我想办法去一趟。”
夕里子盈盈一笑。
“我等你。”
车子停在公寓前面。
“那么，晚安。”
夕里子和国友吻别，下车去了。
回到寓所时，客厅的灯开着，见到珠美睡在沙发上，夕里子吓了一跳。
“会感冒的！珠美，起来！”
摇撼之下，珠美终于张开眼睛。
“姐姐……早。”
“还没天亮哦。怎么在这里睡觉？”
“绫子姐姐……”
“姐姐怎么了？”
珠美竖起耳根。
“她已经睡了呀。”
“你在说什么？”
珠美率先走向绫子的房间，悄悄把门打开。
“好极了，睡了。”
夕里子窥望一下，瞪大了眼。
绫子在床上睡成了“大”字，手里紧紧抱着生野传真过来的剧本。
“她半夜醒来，在客厅里找到另外追加的剧本。然后拿到房间，开始大声练习她那部分的台词。我被她吵得睡不着，所以来客厅避难。”
“唉呀呀……”夕里子叹息。
天王巨星沢木浩市，但愿他不要再增添绫子出场的次数了……
“忙里偷闲，不亦快哉。”户田说。
在床上昏昏欲睡的祥子张开眼睛，说：“刚好我想吃东西。”
“什么？”
“你刚才不是说哪儿的东西很好吃吗？我想吃。”
户田笑了。他也懒得解释“忙里偷闲”的意思。
“凌晨一时——好吧。西麻布有家中国餐馆开到凌晨三时。出去吗？”
“呜啦！”
祥子飞下床。
——户田慢慢伸个懒腰，从床上坐起来。
总部长黑木针对即将来日本的A国总统制定警备对策，可对方很散漫，不能决定详情。
在等候联络这段时间，他便跑来祥子这里。
所谓的警备，并不是由户田负责当天的特警（SP）及保安部队。黑木和户田是“背后的警备”——预先镇压近来针对A国的独裁政权抗议的人权团体及自由主义活动家。
然后还有一项大工程——绝不能公众于世的工作……
“久等了！”
一转眼，祥子已整装就绪。
“吃的魅力了不起！”户田笑说。
两人前往深夜里仍然高朋满座的中国餐馆。当然，无论多么拥挤，当户田出现时，店里的人都会为他预备桌子。
祥子的饭量大得惊人。
“运动过后，胃口大开！”
户田实在比不上。
手机响。
“户田。”
“怎么那么热闹。你在哪儿？”黑木说。
“西麻布的中国餐馆。”
“那儿啊。现在不回来也可以。不过，对方来了传真，说‘务必要看’。”
“看什么地方？工厂？研究所之类？”
“不，剧场。”
“歌舞伎？”
“叫做《不逊的大名》的古装戏，你知道吗？”
“啊？”
“沢木浩市在电视上演的。”
“啊，我懂了。”
“据说那边的电视也在放映。总统是忠实的拥趸。”
“他喜欢古装武打剧？”
“听说那部《不逊的大名》正在上演。”
“我去查查看。”户田说，“是《不逊的大名》吧？”
通话中断时，祥子问：“《不逊的大名》怎么了？”
“你看过？”
“现在大正座演着，我下星期去看。”
“你去看？”
“我有招待券，附送快餐哦。”祥子得意洋洋地说。
“那好。”户田微笑。
外国总统要看《不逊的大名》的话，必须预备最好的位置才行。
而且要考虑“护驾”的警备人员那一份。
越快越好。
“喂，明天去看吧。”户田说。
“看什么？”
“那出什么‘大名’的戏剧。”
“哟，那就浪费招待券了。附送快餐哦。”
“我替你拿最好的位子。”
“那就去吧。”祥子立刻改变态度，“穿什么好呢？我觉得偶尔穿和服也不错。”
“你有穿过吗？”
“别看我这样，我以前学过日本舞蹈哪。”
“咦。那要看一看了。”
祥子好像比较想享受穿和服的乐趣，而不是看舞台剧……
第十五章 花魁
“高梨大爷……”花魁呼唤。“臣妾一辈子也不会忘记您的。”
竹帘唰地放下，花魁不见了。
“俺也是，花魁。”
沢木点点头，然后慢慢地从通道退下去。
涌起哄然掌声。
幕落，出现“休息二十分钟”的提示。
“太意外了。”夕里子高声说。
绫子念出漂亮的台词。
当然，她不是职业演员，发音也不标准，可是大多数演电视剧的演员都差不多是这样子的。
况且，这种商业性戏剧都使用麦克风的关系，声音都很出色。
夕里子离开座位，出到大堂。
在今天的日场和夜场之间，有一个记者招待会。现在刚结束日场的上半场。
她赶往后台。
“姐姐，还好吧？”
“夕里子，如何？听见我的台词吗？”
“还可以。”
夕里子决定不太称赞她，免得她自鸣得意，向沢木提出说：
“请再多给我几句台词！”
“不过，以新手来说，算是不错了。”
“那算很成功啦。以后每天说一说，渐渐就会进步的。”
沉重的花魁衣裳，绫子也不以为苦的样子。
“哦，花魁！”沢木走进来。
“啊，沢木先生。”
“了不起！我没看走眼。”
“是吗？”
“嗯，若是这样——”
夕里子慌忙打岔说：“今天有记者招待会吧！”
“对。一下子出了名，知名度就大大提升了。”
伤脑筋。
沢木已准备把绫子捧为明星的样子。
“辛苦了。”明石照代走进来，“绫子小姐好像已开始习惯那种打扮了。”
“嗯。”绫子得意地说，“不如就这样回家好了。”
“不要！怎样脱下来呀？”
“开玩笑的。”
照代把绫子带出去了。
夕里子正要出去时，沢木喊住她。
“你很担心你姐姐的事吧。”
夕里子回过头去。
“别担心。我把她当女儿，不是以女人看她。”沢木说。
“你家小姐当过演员？”
“不，她不想。”沢木摇摇头，“假如她想当演员的话，我有最好的门路。我要让她在戏里当配角什么的也很简单。可是，千枝从小就接触太多这个世界的人。”
“你是说演艺界的事？”
“成功的话锦上添花，大家围着你；一旦失败的话，立刻弃之不理。这是个无情的世界。”
“明白。”
“假如依靠父亲的影响而在这一行生存的话，万一父亲不在了怎么办？——千枝考虑到那个，所以表示‘我要做个平凡的家庭主妇’。”沢木坐在镜子前面，“你姐姐的事，你们最了解，不是吗？”
“没错。”
“那么，你们去考虑姐姐的生活方式。我只希望这次的公演成功，让你姐姐有美好的回忆，其他的一概不想。”
“明白。”
不愧是在这一行混