“只是脚陷入沙地里而已……”
在这一刹那才让人感觉到沢木浩市受到的打击。
他马上恢复过来，问三崎：
“小女带着其他什么吗？”
“目前还没发现。”
“是吗？可是，这是怎么回事？她失踪了，我以为她被绑票，但又没有赎金要求，现在被杀了……”
“我们考虑到各种可能性，正进行搜查。”国友说，“你家小姐也二十一岁了，她也有自己本身的朋友吧。”
“是不是仇恨呢？”
“那个可能性……”
“我明白的。我让小女相当自由，她和男人出门时，我并没有一一查问对方是谁。”
“我们也会充分留意她的朋友关系，沢木先生知道她的交际对象吗？”
“这个——我抽不出时间跟小女谈那个问题。”
沢木浩市的额头上，刻着深深的皱纹。
“三崎先生，什么人来了。”巡查说。
众人一起回过头去。
走下梯级的，是个秃顶的中年男人，他在沙滩上蹒跚地走过来。
“他是我的司机——喂，青井！”
沢木扬扬手。
“先生……”他气喘不已，“小姐寄来的信……”
他递出一个信封。然后，司机青木察觉了倒在沙滩上的千枝。
“千枝小姐！小姐！”
他呆然跌坐在原地。
“这样的结局，非常遗憾。请替她祈福吧。”
“这是千枝小姐寄来的信？”
“我想是小女的字体。”沢木点点头。
“请等等。”国友取出手帕，“信封上可能留下凶手的指纹……”
“原来如此。”
沢木把整个信封递给国友。
国友开了封口，从中抽出信笺，交给沢木。
“印戳看不清楚。让鉴定人去判断好了。”国友说。
沢木一脸严峻地看信，终于叹一口气。
“怎会搞成这样。”
“可以读一下吗？”
“当然——请。”
沢木把信交给三崎后，转向女儿的尸体默默而立。
国友窥望三崎手里的信。像年轻女孩的轻巧字体。
爸爸：
让你挂心了，抱歉。
本来想告诉你的，但我知道你一定不原谅我。我现在跟自己所爱的人在一起，而且非常幸福！也许你很生气，但现在不要管我。我和他共度几天以后，就会回家的，不用担心。
拜托一件事，如果你见到“他”时，不要揍他！我不知道你怎么看他，可对我来说，他比什么都重要。
好了，我们出去旅行几天。
拜拜！
千枝上
国友和三崎对望一眼。
“好丢脸！”沢木摇摇头，“没想到小女如此不信任我……”
“大概难以启齿吧。不过……”
“那么重要的‘他’，为何杀了你女儿？”
国友觉得，沢木千枝大概非常相信她的恋人——从她的安详表情就看得出来。
“可怜的孩子。”沢木转向国友，“被一个如此信任和爱恋的男人所杀，实在太可怜了。”
“我们一定会逮捕凶手的。”三崎说。
“拜托了。假如我先找到的话，我会亲手杀了他。”
沢木摊开他那硕大的双手，一直俯视女儿的尸体。
国友窥望三崎手里的信。像年轻女孩的轻巧字体。
爸爸：
让你挂心了，抱歉。
本来想告诉你的，但我知道你一定不原谅我。我现在跟自己所爱的人在一起，而且非常幸福！也许你很生气，但现在不要管我。我和他共度几天以后，就会回家的，不用担心。
拜托一件事，如果你见到“他”时，不要揍他！我不知道你怎么看他，可对我来说，他比什么都重要。
好了，我们出去旅行几天。
拜拜！
千枝上
国友和三崎对望一眼。
“好丢脸！”沢木摇摇头，“没想到小女如此不信任我……”
“大概难以启齿吧。不过……”
“那么重要的‘他’，为何杀了你女儿？”
国友觉得，沢木千枝大概非常相信她的恋人——从她的安详表情就看得出来。
“可怜的孩子。”沢木转向国友，“被一个如此信任和爱恋的男人所杀，实在太可怜了。”
“我们一定会逮捕凶手的。”三崎说。
“拜托了。假如我先找到的话，我会亲手杀了他。”
沢木摊开他那硕大的双手，一直俯视女儿的尸体。
第二章 夜袭
“木浩市？是那个沢木浩市的女儿被杀了？”
夕里子停止倒茶的动作。
“夕里子。”绫子捅一捅她，“国友想喝茶。赶快倒给他呀。”
“知道——来，请。”
“谢谢……不好意思。”国友慢慢品茶，“来到这里，疲劳消除了。可以睡一下吗？我自己会离开的。”
“当然可以。睡我的床吧。要不要泡澡？”
“泡澡……我三天没泡澡了，别诱惑我。”
“泡澡比我更有魅力？”夕里子笑说，“珠美，帮忙放热水好吗？”
“淋浴就好了，热水多浪费。”国友说。
“泡在浴池里，疲劳才能消除的。”
“唔……那么——”
“我去放热水。”
珠美走出客厅。
“如果不嫌弃的话，冻过的炒饭马上可以做好的。”
夕里子知道国友没好好吃过饭。
三崎给她电话了：
“国友多半会去你那里。可以让他睡到明天早上吗？”
“可以马上泡澡了。”珠美跑回来，“不过，竟然被私奔的恋人所杀，悲剧啊。”
“可不是。”国友点点头，“你们可不能上那种家伙的当哦。”
“我没问题。”珠美说，“我会先确认对方的存款结余才谈恋爱。”
十五岁，初三学生珠美，她是佐佐本家的“财政部长”。
“无梦的孩子。”长女绫子说，“爱情是超越一切的。”
二十岁的女子大学生绫子，反而更像“梦中的少女”。
“天真，天真。绫子姐姐不知道现实的严峻。无论怎样相爱的情侣，也会肚饿或感冒的。”
夕里子是国友的恋人——她是十七岁的高二女生。
没有母亲的佐佐本家，身为次女的她最坚强懂事，独当一面。
她立刻到厨房去，为国友预备“夜宵”。
“明天的八卦节目可精彩了。”
好奇心旺盛的珠美，想从国友口中探听更多情报消息。
“请吧。”
“谢谢……不好意思。”
“冷冻食品，谁都会做。”
珠美的调侃，引来夕里子的白眼。
“好担心啊。”绫子说。
“姐姐担心什么？”
“爸爸出差去了。但愿不会卷入什么事件……”
对绫子来说，那是正常的操心。
佐佐本家的父亲时常出国公干，在他不在期间发生事件，乃是这个家庭的“模式”。
“不过，沢木浩市后天起要上舞台，他说不能休息。演员的工作真不容易呀。”
一转眼，国友吃完了。
“多谢款待！那么，让我泡个澡啦。”
“别在里面打瞌睡溺水了。”
夕里子接过他的外套，挂在衣架上。
“夕里子姐姐，何不陪他一起泡澡，帮他擦背？”
“好家伙！”
夕里子的拳头，被珠美迅速躲开。
“夕里子，怎么办？你不是要上课吗？”
“已经考完试了，等于放寒假啦。我去睡爸爸的床。”
“当然。”绫子庄严地说，“结婚以前，必须保持纯洁的关系才行。”
“自作主张。”珠美取笑她，“假如绫子姐姐闹私奔的话，大概很有趣吧。”
“珠美！”
——依然热热闹闹的三姊妹。
“夕里子姐姐，明天你不是要去哪儿吗？”
“去探望。”
“啊，那位老师呀。”
“对——关本老师，她本来也准备私奔的。”夕里子说。
“可是对方没来。”
“嗯……他是正美的父亲。必须往好的方面想，他回家就好了。”
“不守信用的男人。”绫子说，“我不饶恕。”
“老师企图跳火车——我在千钧一发时救了她，可她恢复意识时……”
关本照子在车站的医务室恢复意识，但她看到夕里子的脸时说：
“你是谁？”
她完全不记得自己的名字和教师的身份。
后来她住院时突然精神错乱，医生和她的亲戚商量，结果把她送去精神病院，永远不能出来。
关本照子在精神病院的重症病房，每天望着墙壁发呆。
“你去看她，她也认不出是你，那不是白费心机？”珠美说。
“那种事谁知道？也可能因某种冲击，突然想起一切的。”
“那不是像电视剧吗？”珠美说，“要买礼物？不要买哈密瓜了。”
“听说送酒最好。”
“你的老师爱喝酒？”
“看护的人喝的。老师什么东西也不吃，所以送给周围的人——希望他们对老师好一点。”
过了片刻，绫子突然说：
“国友呢？”
“好久啊。”
“不可能溺水了吧。”
“怎么会呢？”夕里子笑着站起来，“我去看看。”
“国友哥！”
望了一眼浴室，里面是空的。
“姐姐！”珠美喊。
国友已经在夕里子房间的床上睡着了。
“哎呀！只穿内裤——头发还是湿的。珠美，拿风筒来！”
“给我多少小费？”
“赶快！”
“是。”
“这样子会感冒的。”
夕里子替国友的身体好好盖上毛毯，飞快地吻了他的脸一下。
国友“唔……”地低吟一声，深深叹息。
——三崎嘱咐过她：“让他睡到自己醒来为止。”
夕里子用掉在地上的毛巾帮他擦头发。
“来，风筒！”珠美回来说。
“谢谢。”
“慢慢来吧。”
“在说什么？”
夕里子用风筒的温风，帮国友吹头发……
“十一点钟。”
他拍拍同事的肩膀，在打瞌睡的同事醒过来。
“时间到了？啊……”打呵欠。
“轮班。有什么事吗？”石川问。
“怎会有事呢？三号房的病人吵闹，常有的事。”
“长夜漫漫哪。”
“唔——那么，晚安。”
“辛苦了。”石川对走出值班室的同事喊。
脚步声远去了。
石川坐在椅子上，注视并排的电视。
闭路电视，听起来很了不起，五台之中坏了两台，什么也拍不到。
拍到的是病房排列的走廊，以及住院楼的出入口，还有一台——竟是普通的电视画面。那是某个灵巧的看护人擅自替换的。
因为夜间的监视是很无聊的，所以保持清醒是不容易的事。
每个病房都上了锁，无须担心有谁跑出去。形式上以轮班的方式住宿而已。
不过——最近石川开始享受这份值班工作。原因是——病人的呼叫灯在闪烁。
“来了。”
石川站起来，不自觉地微笑着拿起钥匙。
——走在走廊上，传来呻吟声和抽泣声，连听惯了的石川也觉得恶心。
石川打开七号房的门锁。
门吱呀着开启。
“你叫我吗？”
女人沉默地点点头。
石川问：“可以吗？”
女人点点头。
“好——你来。”
女人叫什么名字来着？
照子——对，关本照子。
名字并不重要。反正她一辈子也离不开这里的了。
不过，在病人之中，关本照子衣着整齐，长相也可爱。
要不然，石川也不会对她有那种意图了。
“很冷吧。进来。”石川把照子带进值班室。“要喝茶吗？”
“我来。”照子说，“让男人做那种事好可怜。”