池塘边的榕树下，草坪才被初春染绿了一点点，陈长生三人向藏书馆方向走去，轩辕破问晚上吃什么，虽说盐肉好吃，会不会太咸？唐三十六说这是什么日子，还管得那么多，这些天我嘴都快淡出只鸟来了。说话音，林里扑棱朴棱飞数一群野鸟，向百草园方向飞去。
藏书馆的灯被点亮了，有些昏黄，非常温暖，国教学院一如往常，有些单调，非常平静，哪怕刚刚大朝试结束，他们遇到了那么多事，做成了那么多事，无论是这座学院还是三个少年，都没有什么变化。
陈长生望向唐三十六，说出回到国教学院后的第一句话：“折袖到哪里去了？汶水剑你有没有拣回来？”
“你不问我还险些忘了，你和苟寒食这场是怎么打的？怎么把我的剑给弄飞到了那么远的地方？不要老盯着我的腰看好吗？这么清楚，就是没有……辛教士说落到一处禁制里了，过两天给我送回来。”
唐三十六说到这里，皱了皱眉头，说道：“折袖伤好了些就爬了起来，不顾我和落落殿下的劝说，直接离开了学宫，我不知道他去了哪里，不过……按他的性格，肯定会来找你，只是不知道何时。”
他接着望向陈长生问道：“你和苟寒食究竟是怎么打的？你真的通幽了？就算通幽了，你也没道理能赢啊！话说，你真的通幽了？”
一句话里问了两遍通幽。
唐三十六盯着陈长生，眼睛亮的像是星星一样，通幽这件事情对他来说，要比陈长生拿了大朝试首榜首名，更令他震撼和羡慕。
不止是他，但凡在青云榜前列的那些少年天才，最想做的事情，便是尽早而且平安地迈过那道门槛。
陈长生想说自己也没弄明白这究竟是怎么回事，忽听着藏书馆外的院门方向传来响声，不由神情微异。
轩辕破推门而出，去看情况，过了会儿时间回到藏书馆，摸着脑袋，有些不解说道：“他们开始修门了。”
“这么着急？”唐三十六挑眉说道：“天海家那家伙究竟想做什么？”
被这么一打岔，陈长生也忘了要说些什么，想着在学宫里，天海胜雪对上落落时主动认输，觉得这件事情应该有自己不知道的原因。
窗外忽然落下一场雨。
淅淅沥沥的初春寒雨，落在窗户上，没有声音，只有湿意。
陈长生想起今日洗尘楼落的那数场秋雨，更加沉默。
那些秋雨，是教宗大人的手段。
只是，教宗大人为什么会救自己？不要说自己只是个小人物，就算不是，教宗大人当年亲手覆灭国教学院，为何现在却要为国教学院出手？
他的心情变得有些复杂，因为发现事情越来越复杂。
大朝试结束的晚，回到国教学院晚，轩辕破做的晚饭难免有些简单，就着三片糖渍的盐肉，吃了三碗茶水泡饭，陈长生便觉得饱了，然后便觉得困意与倦意难以抑止地占据全副身躯，再难安坐。
“早些歇了吧。”他起身说道。
唐三十六对今夜的伙食极不满意，一面吃着一面不停地叨咕着什么，见他准备离开，更加不满意，说道：“就这样？”
陈长生有些不解，问道：“不然要怎样？”
“拜托！你今天刚拿到大朝试的首榜首名！把所有看不起你的人的脸都抽了个痛快，能不能表现的不要这么平静？”
唐三十六喊道：“不是提前就说好了，今夜咱们吃些不如何养生的食物，然后再大醉一场？如果要舞伎，我喊一声便给你凑十几个班子！”
陈长生有些为难。他明白在这样的时候，确实应该做些事情庆贺一番，如此才算正常人，只是刚刚吃了三片糖渍盐肉，对他来说已经是极大的让步，大醉这种事情，实在是还没有办法接受。
他看了看窗外，只见寒雪渐散，星辰渐显，天时已晚，回头望向唐三十六说道：“后天，不，应该是明天，陪你……喝两杯？”
那是大朝试正式放榜的日子。
……
……
第182章 一夜之间，万人之前
“后天？因为那天放榜？我可不认为那有多么重要，谁还能把你的首榜首名夺了不成？”唐三十六看着他嘲笑说道。
忽然间，他因为话里那四个字沉默了下来，看着陈长生说道：“是啊，你现在已经是首榜首名了……我承认，最开始的时候真的没有办法看好你，哪怕你和苟寒食最后一起走进洗尘楼，我依然不认为你真能拿到大朝试的首榜首名，没想到你最后却真的做到了。”
他伸出右手，落在陈长生的肩上，微微用力，说道：“了不起。”藏书馆里一片安静，轩辕破没有说话，看着陈长生的眼神，却在说着一样的话。
“辛苦你了。”
陈长生看着唐三十六认真说道，转头望向轩辕破说道：“辛苦大家了。”
这个大家包括轩辕破，包括金玉律，自然也少不了落落。没有这些人，他就算再如何努力，又如何能够创造这样的奇迹？
……
……
离开藏书馆，回到小楼——唐三十六和轩辕破应该在喝米酒，陈长生躺在木桶里，一边享受着热水的滚烫，一面想着那边的热闹。
落落和她的族人搬离百草园后，这扇新修的木门很长时间都没有再开启过，他把洗澡用的木桶重新搬了回来。
无论初春还是寒冬落雪，在露天的环境下泡澡，总是很美的享受，也是他在西宁镇旧庙外的温泉里养成的生活习惯。
他双手搁在桶沿，视线越过小楼的小楼顶，落在夜穹上，看着那片浩瀚的星海，感知着那颗遥远的小红星，觉得非常宁静愉悦。
天上有无数颗星星，知道其中有一颗完全地、平静地、沉默而肯定地属于自己，和自己是唯一的彼此，这让他感觉很好。
在绝望的深渊里沉默地前行，没有同伴，没有手杖，看不到阳光，却不曾停下脚步，终于走出迷雾，看到了希望，这让他感觉更好。
在星光下，陈长生犹有稚意的脸上，露出真挚的微笑。
同样在星光下，在国教学院院墙的那边，在树林的梢头，在皇城的深处，有座孤远清旷的楼阁，仿佛离世而存，正是凌烟阁。
看着遥远的凌烟阁，陈长生脸上的笑容渐渐敛去，回复平静，在心里默默说道，马上就要见到你了，希望能够相见愉快。
至此时，洗尘楼里那数场秋意背后隐藏的意味，国教新旧两派势力的对峙与国教学完的关系，苍老的主教大人究竟在想什么，对于他来说，都变成了非常不重要的事情，他不再考虑那些，甚至没有再想那些事。
生死之外皆是寻常事，或者小事。
第二天清晨，陈长生依然五时准点醒来，按照既定的生活规律作息，起床后不顾宿醉的唐三十六连呼头疼，也不理轩辕破鼾声如雷，把两个人从床上拖起来拉到餐桌上，从锅里盛出小米粥和咸菜，搁到两人身前的碗里。
唐三十六和轩辕破昨夜饮乐之后，此时很是困顿不堪，然则闻到咸菜的香味，看着澄黄的小米粥，食欲忽然回来了，埋首呼噜噜地吃着。
没多时，金玉律走了进来。
陈长生三人有些吃惊，要知道这几个月里，金长史向来自己在门房处吃香的喝辣地，极少参加国教学院的三餐。
“不要误会，我对没肉的吃食依然不感兴趣。”
金玉律笑呵呵说道。轩辕破闻言连连点头，同为妖族，他对长史大人这句话极有同感，只是对着陈长生敢怒而不敢言。
陈长生起身，盛了碗小米粥送到金玉律手里，问道：“出什么事了？”
金玉律把手里的一叠东西递给他，端起小米粥一气饮尽，然后说道：“打清早开始，就没消停过，你自己看看该怎么处理。”
说完这句话，他转身向院门处走去。
陈长生接过那叠东西，随意翻了翻，看着上面那些字迹与人名，神情变得有些凝重，接着又生出很多疑惑不解。
那厚厚一叠全部是名帖和礼单——有陈留王送来的礼单，有教枢处几位红衣教士的礼物，辛教士甚至私人送了份厚重的礼物过来，有数位朝中大臣送来了名帖，其中一份名帖竟然是薛醒川的，当陈长生翻到最下面的时候，甚至还看到了除了教枢处之外其余几座圣堂的礼单！
这到底是怎么回事？陈长生很是不解，唐三十六在看过那叠名帖与礼单后，也觉得很不可思议。三人走到院门处，想要请教一下金玉律，却只见院门处人声鼎沸，无数工匠不停忙碌，不过短短一夜时间，一座玉石为质的院门，便已经初见雏形，不由无语。
陈长生拿到大朝试的首榜首名，远不足以带来这些变化，一夜之间，京都对国教学院的态度便截然不同，必然有些问题。
想不明白，便不再去想，陈长生三人没有离开国教学院，像以往一样，坐在藏书馆里读书修行，讨论回顾了一番大朝试里的细节。
——尤其是最后与苟寒食对战的细节。
如何通幽？陈长生不知所以然，但还是想把自己的经验告诉唐三十六和轩辕破，希望为他们将来破境入通幽提供一些帮助。
除此之外，这一天的生活没有任何特殊，只是陈长生偶尔会望向院门或者池塘那边安静的院墙，以为下一刻折袖会出现，但始终没有。
一天过去，再过一夜，便到了大朝试正式放榜的时候。
大朝试放榜不在离宫，而是在大明宫前的广场上，今日碧空万里无云，阳光不停洒落，将初春的寒意尽数驱数，气温就如场间的气氛一般热烈。
外围卖板凳与瓜子茶水的摊贩，自然还是最忙碌的人，维持秩序的军士与衙役，依然还是最辛苦的人，只有嗑着瓜子，不时还与相熟的军士聊两句的民众是最幸福的人，能看热闹而不用操心什么，当然是幸福的事。
大明宫前人山人海，成千上万的京都民众和自外郡赶来的游客们，黑压压的到处都是，脸上写满了兴奋的神情。
一名穿着朱红色朝服的礼官，站在广场北面的石阶上，手里捧着一卷帛书，高声宣读着今年大朝试三甲的名单。
在他的身前身后，共有十六位黑衣力士，拿着响鞭随侍。每当这名礼官报出一个名字，十六位力士便会整齐划一地挥动皮鞭，让脆亮的破空声响彻整座广场，压倒人群的议论声，趁着那片刻的安静，石阶上方廊后的宫廷乐师会演奏一段乐曲，以为庆贺。
很简单甚至有些单调的程序，但因为大朝试的特殊地位以及场间气氛使然而显得特别热闹，宣榜一人后是鞭声，鞭声之后是乐声，最终响彻大明宫前广场的，依然还是如雷般的喝彩声。
礼官报一人名，便有喝彩声冲天而起，在殿侧待着的考生，整理衣衫，依足礼数，来到殿前，接受民众的祝贺与大周朝廷的嘉奖。
大朝试共取四十三人，那些考生依次来到殿前，神情各异，大部分考生喜不自胜，有的考生神情傲然，一脸的理所当然的，有的考生平静如常，有的考生紧张不安，有的考生则显得有些落寞，对自己的名次大为不满。
苏墨虞虽然在对战里早早便被折袖淘汰，但他的文试成绩非常好，最后是险之又险地进入了大朝试三甲，极幸运地排在了三甲的榜尾，对此他有些感慨，但没有表现出什么，很平静地接受了这一切。
像他这样声名在外的考生，绝大多数都进入了三甲，很少有意外发生，除了折袖文试没有成绩，所以未入三甲。随着那名红衣礼官不停唱名，人们陆续听到了槐院三名少年书生的名字，摘星学院有三人，圣女峰有两人，天道院有一人，宗祀所有两人，离山剑宗那三名少年强者自然在内。
民众们听着算着，发现今年如同前几年一样，还是南人占着上风，喝彩的声音渐渐变得有气无力起来，却也愈发期待首榜的颁布，不知道是不是因为这个原因，还是因为唐三十六太受京都女子欢迎的缘故，礼官报出他名字的时候，大明宫前的喝彩声竟最是响亮。
终于到了大朝试首榜颁布的时刻，虽然座次早已排定，人们依然翘首期待，显得特别兴奋，议论声也渐渐大了起来。
今年大朝试首榜第三名是槐院书生钟会。钟会是著名的少年天才，在青云榜上排第九位，但按道理来说，他要进入首榜，应该是非常困难的事情，只是此次大朝试，落落的成绩不计入排名，天海胜雪提前退赛，梁半湖输给了自家小师弟七间，七间和关飞白却又先后输给了折袖，庄换羽又出乎意料地败了，综合文试成绩，他竟极幸运地进了首榜。
钟会很清楚自己能够在大朝试里进入首榜，主要是运气的原因，脸上殊无喜色，但接过代表第三名的那柄绘金如意的时候，却不敢流露出丝毫不在意的情绪，因为进入