没有人知道那个杀手组织的来历以及所在。
但陈长生知道。
这个杀手组织，实际上归属天机阁所有。
看到这名聚星境刺客的第一眼，看到那种很熟悉的刺杀风格，他便确定了对方的来历。
——朝廷果然成功地收服了天机阁。
陈长生没有吃惊，而是开始担心刘青。
然后，他凝神于眼，专注于心，向后退去。
只是极简单的一退，隐藏在风雪里的那把阴寒的剑便落了空。
当他的靴底踏破薄雪的同时，呛啷一声，无垢剑出鞘，不再藏锋。
风雪满眼，他根本无法看清那名刺客在哪里。
但他的视线，一直落在风雪里的某处，没有片刻犹疑。
无垢剑的剑意，顺着他的目光侵凌而去。
嗤的一声轻响。
一道鲜血自乱雪里飙射而出。
那名刺客的身影被他的剑意逼了出来，不停疾退，直至最后重重地撞到了院墙上。
墙头的积雪簌簌落下，落在刺客的脸上，然后被涌出的鲜血冲开。
刺客的咽喉上多出了一个极深的血洞。
他的眼神里充满了惘然与绝望。
他想不明白，陈长生为什么能够看出自己的方位。
即便能看出来，为何他的剑能够如此轻易地破掉自己的星域？
陈长生当然能够破掉这名刺客的星域。
因为他用的是慧剑，有一双慧眼。
现在的他，真元雄厚如山，神识宁柔如海，剑法更是高明至极。
他现在的境界修为，与那些真正的强者比起来，或者还有所不足，但在眼光与剑道层次方面，早已经到了某种高度。
从某种程度上来说，他可以用俯视的态度，去面对所有同等境界的对手。
这名刺客同样是聚星境，但修为不如他，用的刺杀手段承自苏离、刘青一脉……如何能够挡得住他的剑？
血融进雪里，混成有些恶心的浆汁，那名刺客从墙上滑落，就这样坐着死去。
陈长生继续向前走去。
他的脚步依然稳定，平缓，神情依然平静，显得很谨慎。
一剑，杀死一名强敌，终究还是损耗了不少心神，更重要的是，他知道，战斗才刚刚开始。
朝廷收服了天机阁，那么眼前这座庭院里，必然会有比他事先推算更多的高手。
他不是周独夫，也不是苏离，现在才能勉强看到王破的后背，哪里称得上无敌。
那夜他能够闯进那座庭院，杀得周通魂魄俱散，是占了出其不意的便意，今天自然没办法这般简单。
他知道今天肯定会遇到，自己无法战胜的对手，这才是题中应有之意。
他终究太年轻，修道不足三年，世间有不少强者，可以凭着境界实力，强行碾压他，让他的眼光与剑道层次无法发挥出来。
比如不再轻敌、不会允许任何意外发生的周通。
比如逍遥榜前面的那些强大的男人。
比如这时候出现在他面前的小德。
逍遥榜第五，妖族中生代第一强者，小德。
看着他从雪中走来，小德的眼中隐现一分敬意，不似寒山初遇时那般轻慢不屑。
“今日我会好好送你上路。”
陈长生知道天书陵之变时，小德与肖张，在皇宫一役里扮演了非常重要的角色。对小德会应朝廷之请出手对付自己，他不应该感到意外，但他这时候确实有些意外。白帝城的使团，现在还在京都里，无论从哪个方面看，小德都不会出手，除非……
他忽然觉得风雪里的寒冷越来越真切。
街上到此时依然没有声音响起，刀声或者战斗声，王破还没有出刀。
风雪里出现了无数人影，都是些高手，相信还有更多刺客与杀手隐藏在暗处。
陈长生看着近在眼前的庭院，沉默了。
因为他明白了。
庭院如此近，今天却不见得能够进。
这时候，他只能看到庭院里的一些画面，比如那道如白线的墙头，以及探出墙头的那棵海棠树。
海棠树早已落完了叶，光秃秃的树枝上承着雪，看着很是凋蔽凄冷。
一片死寂。
……
……
当唐家二爷无声而笑的时候，会显得有些滑稽。
而在他的对手看来，这时候的他的脸，其实非常恐怖。
当唐家二爷敛了笑容，没有表情的时候，最是阴冷，就像一个死人。
王破看着这张多年不见、却很难忘记的英俊的、滑稽的、恐怖的、阴冷的、丑陋的脸，忽然生出一种强烈的渴望。
当年在汶水城做账房先生的时候，他时常会生出这种渴望，只不过因为那四个字，他一直忍着。
恩重如山，确实就是四个字。
汶水唐家，对他恩重如山。
当这座山迎面倒下来的时候，你能做些什么？
王破从来没有想过这个问题。
他的刀是直的，对世界的看法也是直的。
有仇必雪，有恩必报，这么简单的事情，哪里需要去想。
直到今天，听到唐家二爷说出那句话。
——你不准出刀。
他的眉耷拉了下来，显得很是愁苦，问道：“这是谁的意思？”
唐家二爷明白他的意思，说道：“当然是老爷子的意思。”
王破看着他，没有说话。
唐家二爷微嘲说道：“如果是我的意思，我怎么会拦你的刀？我会特别高兴地看着你死在铁树的手上。”
王破想了想，说道：“不错。”
唐家二爷说道：“但老爷子他像喜欢孙子一样喜欢你，他不想你死，才会让我来说这句话。”
王破再次沉默。
“刚才你肯定觉得我们唐家准备挟恩图报，很是不耻。”唐家二爷盯着他的眼睛，带着毫不掩饰的恶意说道：“现在发现，唐家其实是想保你的命，你没办法瞧不起我们这些商人，是不是觉得很难过？”
王破静静看着他，说道：“既然你想我死，那么可以当作今天你没有说这句话。”
“虽然我想你死，但我也不想你就这么死，死的毫无价值。”
唐家二爷看着他微讽说道：“我不管老爷子怎么想，我只知道，我唐家为了你曾经付出过很多代价，你就是我唐家的一件货物，是我唐家投资的一门生意，你就算要死，也要替我唐家挣足够的银钱回来，怎么能因为这么莫名其妙的原因去死？”
哪有什么英雄好汉，正道沧桑。
真是莫名其妙。
你要死，就该死的有价值，怎么能和那个小孩子去胡闹？
那么，什么是有价值的呢？
王破明白了。
教宗的位置，便是世间最有价值的事物。
兜兜转转，丝丝点点，到头来，原来还是这件事情。
京都初雪的这一天，在很多人看来，是他和陈长生杀死周通的一天。
而在有些人看来，却是陈长生去死的一天。
……
……
第703章 一把刀与一座城的故事（下）
……
……
王破明白了。
他们想杀周通。
对方想杀他和陈长生。
汶水唐家的选择，基于对他以及陈长生两个人不同的态度，而有所偏差。
但他还有两件事情没有想明白。
如果把唐家当做纯粹的商人，一切以利益为先，那么，唐家为什么要陈长生死？
谁都知道，陈长生与唐棠相交莫逆，他如果能继任教宗，对唐家来说，好处极大。
“白帝城也不同意陈长生继任教宗，这也是很多人想不明白的问题。”
唐家二爷说道：“那是因为，白帝城有更好的选择，而对我唐家来说，陈长生固然是最好的选择，但对我来说，却是最坏的选择。”
与陈长生交好的是唐棠，不是汶水唐家，更不是他唐家二爷。
王破说道：“既然如此，老太爷为何会听你的？”
唐家二爷说道：“你知道的，老爷子最不喜欢圣后娘娘，陈长生做的事情，让老爷子十分不喜。”
便在这时，街尽头的风雪里响起一声清脆的剑鸣，然后有剑光亮起。
陈长生的身影在风雪里若隐若现。
一声闷哼响起，便有血腥味穿透风雪，来到了此间。
那边的战斗已经开始，王破的铁刀还搁在桌上，一动未动。
他的视线从远处收回，落到被雪掩没的铁刀上，说道：“十几天都等不及了吗？”
整个大陆都知道，教宗的病已经越来越重，随意秋意转冬雪，时随季至，已经到了最后的十数日。
大周朝廷、白帝城、汶水唐家，就算想要夺得教宗的位置，为何不能再等十几天？
“教宗陛下是圣人，其死之时，必有雷霆相随，必有安排。”
唐家二爷说道：“我们要做的事情，就是打乱他的安排，用最简单的方法，解决日后可能最复杂的事情。”
就算教宗陛下回归星海，举世皆知他的安排，谁敢反对他的遗旨？
一旦国教众志成城，哪怕强如商行舟、谋如汶水唐家，都很难把陈长生赶出离宫。
提前杀死陈长生，肯定要比等他坐上教宗之位后再出手，要简单无数倍。
到此时来看，这是最正确的一种解决方案，但在这个方案出现之前，谁都不会想到这一点。
谁都不会想到，就在教宗陛下即将离开这个世界之前，商行舟非但没有耐心等待，却偏要在他离开这个世界之前……动手。
“这是谁的决定？”王破看着唐家二爷问道。
唐家二爷微笑说道：“自然是道尊的决断，我只不过在恰当的时机，提供了一下我的智慧。”
王破看着他的眼睛，说道：“时隔多年，你依然还是喜欢玩这些手段。”
“不错，因为我只擅长这个。”唐家二爷敛了笑容，淡然说道。
多年前，现在的天道院院长庄之涣在汶水见过他。
从当时到现在，庄之涣都一直惊叹于他的修行天赋，更惊叹于，他会如此浪费自己的修行天赋。
整个世界，只有唐家老太爷大概明白，他为什么会毫不在意珍贵的修行天赋，弃之如敝履。
因为他的修行天赋再高，也高不过王破，他再怎么勤勉修行，也不可能超过王破。
很多年前，他便不甘却无比绝望地认识到了这一点。
所以，曾经前途无量的唐家二爷，变成了汶水城里欺男霸女的纨绔，渐渐无名。
谁都不知道，他只是放弃修道，他一直默默在别的方面努力，他清楚只有这样才有战胜王破的可能。
比如智慧，比如谋略，冷酷的设局以及对人心的判断和利用。
“论起打架，我这辈子可能都及不上你。”
“但论起别的方面，你给我提鞋都不配。”
“我最清楚，每个人在乎的是什么，想要的是什么，越不过的门槛提什么，看不到的阴影在哪里。”
“世人皆言，你王破的刀道是直的，沽名卖直，你最在乎的自然是名。”
“今天，我就用你要的名来压你的刀，你又能如何办？”
唐家二爷看着王破，笑了起来。
就像平时那样，他张着嘴，没有任何声音。
先前每句从他嘴里说出来的话，都是对王破的嘲弄与奚落。
王破看着他的脸，那种渴望或者说冲动变得越来越强烈。
但他能如何做？
他不是沽名卖直之人。
但恩重如山。
这座山就这么压了下来，他难道能够一刀砍过去？
……
……
牧夫人走到殿外，抬头向天空望去。
天空正在落雪，雪自云里来，无论旁人怎么看，在她的眼里，雪与云都是羊，有着白而软的毛。
她的目光所及之处，雪花飘散，层云渐动，如牧羊群。
看着这幕画面，茅秋雨的神情变得异常凝重，双袖无风而动。
她收回视线，望向殿旁某处，露出一抹微寒的笑容，问道：“我幼妹就是在这里被你们责罚的？”
除了妖族皇后，她还有个身份是大西洲的大公主，她的幼妹便是曾经的国教巨头——牧酒诗。
当初商行舟想要把陈长生逐出国教，推动牧酒诗成为教宗继承人，当然，与她有极大的关系。
听到这句话，茅秋雨的神情反而变得平静下来，双袖轻拂。
有风卷起殿前的雪，向四周荡去，漫过诸殿间的阴影，露出数道身影。
白石道人。
凌海之王。
桉琳。
司源道人。
国教实力最强的五位巨头，尽数到场。
而且这里是离宫。
就算她是圣人，也不见得能够纵横无敌。
更不要说，教宗陛下虽然重病，但依然是教宗。
茅秋雨看着她沉声问道：“娘娘，难道您真的想与我国教为敌？”
“与寅意见不同，便是与国教为敌？”她平静说道：“难道商就不能代表国教吗？”
茅秋雨与凌海之王等人神情不变，道心却已彻寒。