一头乌黑长发不似往日随意扎两根辫子，而是梳了个宫中殡妃们最爱的斜云髻，几撮长发随意错落肩上，髻上插了两支翡翠玉钗；身上也被裹得一层又一层，兜衣、亵裤、内袗、外衫之外，上头还罩了件貂皮滚边的丝面短袄，下头配了件相同滚边的罗裙，脚上踏了双绣着粉蝶的绣鞋；包得密不通风的颈子上更挂了几串珍珠玛瑙，扮相雍容华贵，却是一脸不情愿。
虽然答应承宪今早让宫女为她打点「合宜」的装扮，但虎妞一点也不喜欢这样的改变，搞得她连走路都不会，生怕一动便弄坏了这一身装扮。
宫女们退去后，她只能干坐着，现在连虎爹都不认得她了……
正坐危襟之际，杨兴推门而入，惊艳地瞪大一双细眼。「哎唷，虎妞姑娘，瞧您都变了一个样儿了，真美……万岁爷肯定欢喜得紧吶！」
尖细的音调惹来虎妞一顿白眼，她认得这个声音便是昨天吵得她烦心的大娘。仔细一瞧，原来这位大娘是个男人，但怎么看怎么奇怪。
「你……到底是男人还是女人？」好奇移转了她的郁闷。
杨兴当头被打了一记闷棍，以为虎妞在嘲讽他。「虎妞姑娘，您这不是明知故问吗？」
「我就是不知道才要问……」虎妞只觉宫里的人好奇怪，尽打哑谜。
「奴才当然是个……男人。」杨兴讪讪地回答，只觉眼前的姑娘奇怪得很，讲话不似寻常人。
「你是男人？」虎妞狐疑地打量着杨兴，由光洁的嘴唇、颈子，然后来到他的胯间，便脱口而出，「所以，你也能给女人种子，让她生娃娃啰？」
杨兴看着虎妞一脸的兴奋，嘴角委屈地颤动着。「妳……」丢给虎妞一个受到羞辱的眼神，他接着夺门而出。
虎妞茫然地看着杨兴的背影，「我到底说错什么啦？」
她的问题和疑惑回荡室内，却无人理会。
「唉！好无趣……」继续呆坐一个时辰，虎妞仅存的耐心已经用完了，况且她的肚子饿得咕咕叫。
打猎时间到了，可是穿这样连走动都有困难……
「哎呀！不管了。」虎妞决定不理会承宪的告诫，她快速拆下不必要的赘饰，并脱下罗裙和绣鞋，将自己穿来的皮裙套在及膝底裤外，取出匕首将短袄的袖子卸下，穿上原来的皮靴。
「嗯！这样爽快多了。」她自在地转了个圈，活动筋骨，如重生般愉悦。虎爹这才缓缓起身，在她腿边磨蹭着。「虎爹，你也想出去透透气？」
大虎早已被闷坏了，猛烈摇晃着尾巴。
「那咱们说走就走。」虎妞打开另一侧的花窗，一跃便往雪地里奔去。
如诗如画的御花园相当幽静，尤其映波湖畔一片雪白苍茫，该是如诗中所描述那般地遗世独立。
但是，空气中却传来阵阵的烤肉香，还夹杂着几声猛兽低吼，以及银铃般的轻笑。「嗯，好香哦！」
释心阁底下的石洞，虎妞正开心烤着刚从后山猎到的野兔肉，虎爹也猛啃着一只山羌大快朵颐。
「这样热呼呼的才过瘾嘛！哪像他们给的那些吃的，根本都是冷的……」
虎妞等不及先撕下腿肉的表皮，吃得津津有味。
在御膳房煮好的膳食要端过大半个皇宫，再经过试毒等程序，最后端进皇帝寝宫时顶多维持半温状态，而且太过精致，根本吃不出食物的原味，因此虎妞入宫至今一直都觉得没吃饱。
「虎爹，你说这儿像不像咱们家？」
虽然这天然石洞只能算个小凹洞，却是宫里唯一闻得到天然气息的地方，当日虎妞一进宫便隐身于此。
「吼……」虎爹低吼一声，转头望向远方，虎妞也跟着凝视湖的另一端。「虎娘和虎儿不知道怎样了？」
吃着野味，她忽然好想念自己的石洞和留守的虎娘母子，她知道虎爹的思念之情更甚于她，便觉对牠心生愧疚。
都是为了她，虎爹才会跟着离家……
「虎爹，别急，等我和朕多交媾几次，很快就会有小娃娃，咱们就可以回家了。」虎妞打起精神安慰着显得懒洋洋的虎爹，但想到要离开承宪，一颗心便如沉入水底般难受。
「吼……」经过这番安慰，虎爹这才低头继续享用大餐。
虎妞赶紧甩开不舍离情，开始幻想小娃娃的模样。
这次来皇宫的途中经过几个市集，虽然那儿的人一见她和虎爹都吓得到处乱窜，不过她却在一只竹篓内瞧见了一个小小东西。
后来一位母亲鼓足勇气前来讨回来不及带走的孩子，她才知道这小东西便是小娃娃。
她还记得当时抱起小东西时的感觉，小小的、软软的，小手还紧握着她的指头咯咯笑呢！当时她更肯定她要生下属于自己的娃娃。
只是这娃娃会长什么模样呢？
当她兀自沉浸幻想，嘴角扬起梦幻般的笑容之际，杂沓的脚步随着吵杂声向小石洞这方向而来。
「老天爷，好呛呀！这是啥味道？」
「对呀！熏死人了……」
「几位姊姊小心，听说那蛮女身旁有只大虎……」
虎妞丢下野味起身走向入口小径，三名穿著花枝招展的女人一见到她便停住脚步，戒慎地打量着她。
虎妞皱着眉回望着这群陌生人，只觉这些女人这身打扮比她早上还夸张几分，真不知她们如何行走。「妳们是谁？」
「大胆蛮女，见到皇上最宠爱的静妃、怡妃和晴妃还不下跪请安？」一旁的太监狐假虎威，三位嫔妃则端出尊贵的姿态。
虎妞出现在释心阁当晚，关于她的事早已在宫中传开。随着她夜宿皇帝寝宫，第二天，皇上临幸她一整夜的消息几乎人尽皆知。
听说这位神秘姑娘不但穿著打扮惊世骇俗，身边还带着一只巨虎，人人皆揣测她的来历。
害怕失去地位的妃子们买通昭天殿伺候的太监打探却不得而知，终于忍不住亲自前来呛声，给新人一个下马威。
「我干嘛下跪？」虎妞根本不理会，「还有，我叫虎妞，不叫蛮女。」
很奇怪，这宫里的人怎么随便给人起名字？以前朕叫她「喂」，这些用鼻孔看人的女人又叫她「蛮女」，还叫她下跪，样子看来很不友善，难怪姥姥说皇宫里都是坏人。
「这是宫里的规矩，这三位娘娘都是皇上册封的妃子，所有宫女理当下跪请安。」太监仗势欺人地说着。
「什么规矩、娘娘、妃子的？干我何事？我虎妞只跪死去的姥姥，不跪一些不相干的人，况且我又不是宫女。」她径自转身回到火堆旁，翻了翻差点烤焦的兔肉。
「大胆蛮女！」一群人跟着冲上前，发现伏在一旁啃着山羌的虎爹，吓得待在原处不敢乱动。
「算了……小亮子！」见大虎连瞧都不瞧他们一眼，怡妃鼓起勇气开口。虽忌惮虎爹，但见到虎妞披散着头发，脸上还沾着脏污，一身可笑的装扮，顿时不觉她构得了威胁。
「叫虎妞是吗？本宫警告妳最好识趣一点，别霸占皇上，早点离开，省得哪天皇上对妳腻了，打入冷宫的滋味可不好受。」她睥睨着如野蛮人以手取食的虎妞，认定承宪对她的宠爱只因新鲜感，不久便会玩腻。
虎妞脑筋一转，完全不懂她话里的意思。「去，搞不懂妳说些什么。」
「果然是蛮女，听不懂人话吶！」晴妃故意嘲讽，众人跟着讪笑，「也就是说皇上不只妳一个女人，我们在宫里的时间比妳久，妳不可以一直待在寝宫霸着皇上，也该让皇上到咱们那儿过夜……」
静妃跟着帮腔，「对呀，瞧妳这德行，皇上对妳的兴趣也不会维持太久，等皇上玩腻了，妳只能乖乖到冷宫过完下半辈子啰！」
虎妞再怎么单纯，还是听懂了如此浅白的讥讽。尽管心头因这番话揪得很不舒坦，但她仍表现一副满不在乎的态度，因为她不想对这些讨厌的女人示弱。
「虎妞根本不想待在皇宫，这里的人果然如姥姥所言，都没安好心！」她嫌恶地瞅着眼前这些倨傲的嘴脸，「只要朕给虎妞种子，让我怀了娃娃，虎妞马上离开这里，请我留下来都不可能。」
众妃子莫不瞪大眼睛。「种子？娃娃？妳这放肆的蛮女！」众人的愤怒不只因为虎妞用语粗俗无礼，更因为她的异想天开。
皇上曾下旨，宫里任何嫔妃不得私自怀有龙种，否则必遭打胎逐出宫。唯有皇后才有资格产下龙子龙女，而皇后生下的第一个皇子，则是皇位唯一继承人。
为免妃子私下留种，一入宫便得服下永久不孕的药丸。
这不知打哪来的野女人居然想怀龙种，众妃子莫不嗤之以鼻。
「为何不敢？朕已经答应虎妞了。」虎妞不觉有何奇怪，一心相信承宪的诺言。
「朕？妳是说……皇上答应妳生下皇子？」三位妃子瞪大眼睛，「不可能……」
「什么皇子？那是虎妞一个人的娃娃，不是什么皇子……」虎妞翻了个白眼，「当然是真的，不然妳们去问朕。」
众人只当她痴人说梦，指着虎妞笑成一团。「哼，凭妳这样子，也想当皇后？咱们身边随便一名宫女条件都比妳好上千百倍吶！」只有皇后能怀龙种，她们打死也不相信虎妞有这个本事。
「有啥好笑？我才不想当什么皇后，更不想留在宫里！」虎妞冷冷看着她们，「妳们快滚，虎妞看了讨厌。」
见肉已烤好，她拿出匕首切下一块肉塞进口中，自顾自吃了起来，惹得众妃子大为光火。
「来人！既然她不想留在宫里，现在就将这目中无人的丫头赶出宫！」
静妃大声一喝，旁边的太监们立即上前想捉住虎妞，但虎妞只是淡淡响应着：「这皇宫虎妞想来就来，要走就走，就是朕也阻拦不了。」
「大胆蛮女，竟敢公然冒犯皇上，将她押进天牢！」晴妃跟着附和。
虎妞转头瞧着虎爹，「虎爹呀，这整只山羌肉都啃光了，你还一直舔着骨头，肯定没吃饱……虽然人肉挺难吃的，你就将就一下吧！」
虎爹终于抬起头，往人群一瞪，吓得一班人往后倒退三步。牠接着丢下只剩骨头的猎物起身，伸个懒腰，然后张大嘴巴一吼──
「救命吶！」一班人吓得直往后逃窜，三名妃子连爬带跌，发髻散了，绣鞋也掉了……
虎爹无趣地看着一哄而散的人群，继续坐下来啃骨头。
虎妞这才抬起头望着恢复静谧的湖面，不知心头翻搅著名为「嫉妒」的情绪，只觉有人揪住心脏，连呼吸都很痛。
此时，小石洞上端的释心阁窗户敞开着，皇太后望着众人逃窜的方向，若有所思。
「皇儿呀，对于这虎丫头，你有何打算？」
这日下朝后，皇太后特地将承宪唤至慈宁宫。
承宪愣了一下，没想到太后传唤他只为了问虎妞的事。「打算将她留在身边。」
「留在身边当妃子，还是皇后？」太后一边观察儿子的表情。
「虎妞这样子怎能当个母仪天下的皇后？」承宪皱着眉，不知母亲为何会有这么离谱的想法。
「哦？那皇上难道要虎妞一辈子没名没分留在身边？」认定儿子会这么说，太后无奈地摇头。
「虎妞不在意名分。」如果他提出要封虎妞为妃，她一定嗤之以鼻，甚至吵着要回森林。
「但其它妃子在意呀！」
「关她们何事？」承宪黑眸一玻В本鹾蠊切┡吮厝豢即蓝改负螅搅诵┦裁矗俊埂�
皇太后将上午发生的事简单描述一遍。「皇上，你知道这宫里女人多，是非也就多。有时候不想招惹别人，麻烦也会自动找上门。」
太后一席话听得承宪脸色凝重，「朕会好好治她们。」
现下既有虎妞夜夜相伴，他对其他女人再也提不起兴致，因此后宫形同虚设。只是没想到她们胆敢找虎妞的麻烦，他必须想办法吓阻，不能让她们在虎妞面前兴风作浪。
这件事固然令他有所警惕，但更让他耿耿于怀的是虎妞的反应。一想到她离开的意志如此坚决，他忽然感到莫名慌张，彷佛身体的某个部分就要离他而去。
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