闵太后舍不得他们兄弟两个，时不时地总要敲几句边鼓。可惜，顾莞宁下定决心的事，从不轻易动摇。从不接这个话茬。
闵太后有些失望，也没再多说。转而笑道：“今日宫中除孝，宫里的太皇太妃们也能出来走动。想来椒房殿里会十分热闹。”
“母后说的是。”顾莞宁微笑道：“今日有品级的诰命妇也要进宫觐见，我们得忙上一整日。”
之前两个新年都过得颇为安静冷清，今年也该好好热闹一番了。
说话间，已有嫔妃来请安了。
……
第一个来的，便是李侧太妃。
李侧太妃满面带笑，态度恭敬而热络，不遗余力地奉承讨好闵太后。
顾莞宁太难讨好。不管说什么，总是那副八风不动的淡然模样。让有心逢迎拍马的人徒叹奈何。闵太后可就好哄多了。
丹阳公主也跟着李侧太妃一起来了。休养了半年，她脖子上的伤已经痊愈，只是伤了喉咙，说话时声音有些沙哑，不如往日娇柔悦耳。
本就不喜说话的丹阳公主，愈发沉闷，神色间也多了阴郁之色。行了礼之后，便垂下头，不再吭声。
“衡阳已经足月了吧！”闵太后笑问：“什么时候临盆？”
李侧太妃笑道：“具体日子也说不好，总之就在这几日了。”
“女人生产不易，让宫里的太医去公主府候着。”闵太后吩咐一声。
李侧太妃忙行礼谢恩：“多谢太后娘恩典。”
这些年来，李侧太妃处处伏小做低，逢迎讨好。闵太后本就性子温软，自是禁不住这样的水磨功夫，对李侧太妃也愈发和善。
过了片刻，三妃也来请安。
这半年来，顾莞宁不再拘着三妃，偶尔也会宣她们到椒房殿来说话。三妃们颇有些熬得云开见月明的庆幸欢喜。
之前新帝一直在守孝，未曾宠幸嫔妃。如今除了孝……她们也该有机会承宠了吧！
傅玉闵芳今日都刻意妆点过了，一个身着粉色宫装，一个穿着浅绿宫装，俱是青春妙龄，娇嫩可人。虽不能和艳压群芳美丽明媚的顾皇后相提并论，却也各有动人妩媚之处。
倒是崔莹，穿着藕色宫装，未施脂粉，略显简朴，神态间也最是恭谨。
顾莞宁目光一扫，点了崔莹的名：“崔贤妃，你到本宫身边来。今日你来伺候本宫茶水。”
崔莹羞涩欢喜地应了一声，盈盈上前来。
闵芳忍不住羡慕地看了崔莹一眼。
伺候皇后茶水，听着不甚体面，实则是莫大的荣耀。这意味着顾皇后终于肯放下身段，让三妃亲近伺候。有机会亲近皇后，才有机会亲近天子……
没想到，让崔莹先拔了头筹。
傅玉倒是表现得颇为坦然镇定。
崔顾两家是姻亲，有这一层关系，崔莹先露头也是理所当然之事。换做她是顾皇后，也会先提拔崔莹。
只要开了这个头就好！
接下来，她总会有机会的。
第九百四十二章 头筹（一）
按宫中规矩，新年元日，皇室宗亲女眷需进宫觐见，三品以上的诰命妇也要进宫觐见太后皇后。
天还未亮，一众诰命妇人便各自收拾妆点到了宫门外等候。待宫门开了，又按着品级次序一一站到椒房殿外等候。
不少诰命夫人都已年迈，寒冷冬日进宫折腾这么一趟，着实不易。顾皇后体恤众人，特意命女官们将诰命女眷们领进偏殿里等候。
偏殿里燃着数个炭盆，还备了精美的茶水点心，众诰命女眷坐在暖融融的偏殿里，一边喝着茶水一边闲话，话语间自然充满了对顾皇后的感激。
“往年进宫，少不得要站上半日，回去之后腰酸背痛多日缓不过劲来。”傅阁老之妻傅夫人笑着说道：“今年坐在暖和的偏殿里等着，还有热茶点心，倒是惬意多了。”
崔夫人立刻含笑接了话茬：“说得正是。皇后娘娘心地仁厚，委实是我等之福气。”
有她们两个领头，其余女眷也是一连声地称赞。
太夫人坐在其中，目中满是笑意。
吴氏方氏今年都陪着太夫人一起进宫觐见，偏殿里座位有限，太夫人占了一席，她们两个儿媳便各自站了太夫人身侧。
不过，谁也不会小觑了定北侯府的女眷们。
顾皇后如日中天声名赫赫，众人或敬畏或诚服。定北侯府的女眷们也跟着沾了光，众人不断逢迎示好。
罗夫人先主动笑道：“太夫人也许久没见过娘娘了吧！”
自姚若竹嫁入罗家，顾罗两家成了姻亲，走动密切。昔日那点恩怨不快，早就烟消云散付之流水。
太夫人笑着应道：“娘娘在宫中守孝，未能归宁。我一把年纪了，也不便进宫走动。说来已有近两年没见过娘娘了。”
语气中满是思念。
虽然祖孙两个从未断过联系，却一直无暇相见。实在是一桩不大不小的遗憾。
太夫人年前便有些微恙不适，依旧坚持进宫觐见，便是想着借此机会见顾莞宁一面。
正说着话，椒房殿里的女官便微笑着进了偏殿。这个女官年约二十四五岁，容貌秀丽，举止端庄，正是琳琅。
“皇后娘娘有旨，请太夫人先行觐见。”琳琅走上前来，对太夫人恭敬地行了一礼。
……
不出众人意料，顾皇后果然第一个宣召太夫人觐见。
就连傅夫人也没什么不满，笑着催促道：“太夫人还不快些起身去见娘娘。”
太夫人定定神，在两个儿媳的搀扶下起身出了偏殿。
琳琅在前领路，引着太夫人吴氏方氏进了正殿。
闵太后坐在上首，顾莞宁坐在闵太后右侧，宫中大小嫔妃按着品级坐在两侧。太夫人一进殿，众人的目光顿时看了过来。
太夫人久经世故，半点不见慌张畏怯，步履沉稳地走上前，先给闵太后行礼：“老身姚氏，见过太后娘娘。”
再给顾莞宁见礼：“见过皇后娘娘。”
宫中规矩繁多，顾莞宁捺着性子受了这一礼，目光迫不及待地落在太夫人身上。
太夫人如今满头银丝，满脸皱纹，老态毕露。气色倒是还算不错。
太夫人抬头，和顾莞宁对视一眼。睿智平和的双目中，溢满了喜悦。
顾莞宁鼻间一酸，一声祖母脱口而出：“两年未见，祖母气色犹佳，令人欣慰。”
太夫人凝望着美丽威严凤仪六宫的孙女顾莞宁，心中也是阵阵酸楚，面上却欣然笑道：“托娘娘洪福，老身这两年并无烦心事，每日悠闲自得，也未生过大病，身子倒是比往日更康健。想来有望活至百岁。”
活到百岁，是当日祖孙之间的玩笑话。此时太夫人提起，顾莞宁心中俱是暖意，忍不住抿唇笑了起来：“我也盼着祖母长命百岁，寿元绵长。”
闵太后对太夫人也颇为敬重，笑着说道：“太夫人德高望重，品性高洁，福寿延绵，也是理所应当。”
又吩咐下去：“赐太夫人座。”
太夫人谢了恩典，然后入座。
……
一堆诰命女眷还在等着觐见，顾莞宁无暇和太夫人多说，冲太夫人歉然一笑。然后传令下去。
很快，傅夫人崔夫人罗夫人一一进了正殿。
妻以夫贵。丈夫在朝中地位越高，进殿的次序越靠前。
也有一些诰命夫人，品级虽高，只可惜丈夫不争气，觐见的次序便要靠后了。譬如承恩公闵夫人，在偏殿里坐了半天，才被宣召进殿。
承恩公夫人心里当然不服气。
凭什么太夫人第一个进殿，她却被排到了第五个？
太夫人是顾皇后祖母，她还是天子的嫡亲舅母闵太后的娘家嫂子呢！
顾皇后这样安排，根本没将闵家放在眼里！
承恩公夫人满心不忿地进了椒房殿。
顾莞宁明亮犀利的目光看了过来，似在瞬间洞悉了承恩公夫人心中的不满，淡淡说道：“承恩公夫人面有不愉，不知心中是否有不满？”
闵太后略略皱了皱眉。
承恩公夫人心里一紧，一张脸哪里还敢绷着，忙挤出殷勤的笑容：“娘娘误会了。臣妻今日有幸进宫觐见，心中不知有多欢喜，怎么会有不满。”
承恩公在府里闲置了大半年，才被天子重新召上朝。再开罪顾莞宁，只怕又要被天子打发回府。
顾莞宁扯了扯唇角：“原来是本宫误会了。”
承恩公夫人忍住擦拭额角汗珠的冲动，规规矩矩地上前行礼。顾莞宁倒也没再出言刁难，命人赐了座。
众人一一进殿觐见，足足耗了半日功夫。
坐在殿内的诰命夫人们，虽未言语，目光却未闲着。不时打量站在顾皇后身侧斟茶倒水的崔莹一眼，一边意味深长地看向坐在一旁的傅玉和闵芳。
这么明显的讯号，谁能看不出来？
顾皇后也算贤良大度，闲置了三妃两年多，便肯让三妃露面。今日又特意让崔莹伺候茶水，显然有提拔崔氏女之意。
傅夫人端坐着，目中笑意渐淡。
崔夫人同样端坐，神色坦然，未见窃喜。
第九百四十三章 头筹（二）
到了正午，宫中赐下宫宴。
顾莞宁和闵太后坐了一席，崔莹依旧站在顾莞宁身后伺候碗筷，十分引人瞩目。
傅夫人和崔夫人同座一席。
席间有适宜女子饮的果酒，傅夫人端起果酒，冲崔夫人微微一笑：“我敬崔夫人一杯，愿崔夫人心想事成如愿以偿。”
同席的女眷们不约而同地一起看向崔夫人。
崔夫人神色如常，仿佛没听出傅夫人的话外之意，含笑应道：“傅夫人德高望重，这杯酒要敬也该是由我敬傅夫人。闻道有先后，先行者未必先至。傅夫人也该有些耐心才是。”
好一个崔夫人，这番话应得不软不硬，滴水不漏。
傅夫人心中暗暗冷笑一声。
之前说好的同进共退呢？
也不知崔家私下许了多少好处给顾家，讨好了顾皇后。这才使得顾皇后松了口，让崔莹抢先一头。
什么闻道有先后，什么先行者未必先至……都是忽悠人的！崔家要是真的这么有耐心，又怎么会暗中弄了这么一出来抢风头！
傅夫人皮笑肉不笑地举杯：“既是如此，我们便一起饮了此杯酒。”
崔夫人笑着举杯，一起饮下。
当日同乘马车时的惺惺相惜守望相助，今日彻底化为水酒一杯，凉意沁人心脾。
同席众人围观了这一幕好戏，不由得暗呼过瘾。
……
这一日下来，别说众人疲累不堪，便是顾莞宁也疲倦不已。
众诰命一一告退离宫，嫔妃们也都告退回了寝宫。只有林茹雪和傅妍留下，陪着顾莞宁闲话了一番。
傅妍试探着笑道：“娘娘今日倒是颇有兴致，竟让崔妃伺候茶水碗筷。”
难道顾莞宁真这般贤惠大度，肯让别的女子伺候天子枕席？
林茹雪看似不动声色，实则耳朵竖得同样长。
顾莞宁眼皮都未抬一下，淡淡问道：“你是否想问，我什么时候会让傅妃也来伺候一回茶水碗筷？”
傅妍：“……”
傅妍一张口就碰了一鼻子灰，哪里还敢多嘴，立刻笑道：“我不过是随口闲话，并无此意，娘娘误会了。”
然后立刻就将话题扯了开去：“听闻衡阳即将临盆，不知她这一胎是男是女。”
林茹雪笑着接了话茬：“李家早有男丁，衡阳生男生女都无妨。”
一提男女之类的话题，傅妍心里便隐隐不自在。如今魏王府也有男丁了，可惜不是她生的。哪怕养在她的名下，也是她的一块心头病。
她心里不痛快，便有意戳一戳林茹雪的伤疤：“对了，我听说烈堂弟有娶侧室的打算。不知相中了哪一家的闺秀？”
林茹雪笑容一顿。
夫妻多年，新婚时的情热早已过去。韩王世子对她这个正妻依旧有几分敬重，身边的侍妾却是一个接着一个。因为守孝之故，不敢高调张扬，也未生出庶子庶女来。
自去年，韩王世子就有了娶侧室的打算。只等着孝期一过，便迎娶新人过门。
侧室和侍妾通房之流当然不同。一旦有了侧室过门，以后少不得要有庶子庶女。
“堂嫂消息倒是灵通的很。”林茹雪淡淡说道：“此事世子并未宣扬，没想到堂嫂竟已知道了。”
傅妍假惺惺地扯了个笑容：“我也是听世子回府时偶尔说起才知道的。烈堂弟既由此打算，你少不得要费心操持一番。”
韩王世子要娶的侧室也是出身名门，是家中庶女，以美貌闻名京城。
林
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