傅阁老心神俱惊，霍然抬头看向最得意的长孙。
众目睽睽之下，傅卓满面悲戚，举止依旧从容：“皇后娘娘将后宫打理得井井有条，有目共睹。傅妃生病之后，皇后娘娘一直派太医为傅妃诊治，没有片刻延误。在此情形下，傅妃依然药石罔顾香消玉殒，想来是命中无福，寿元不长。”
“请皇上看在微臣祖父痛失孙女悲痛过度的份上，饶过微臣祖父的出言无状。”
金銮殿里格外安静。
傅阁老心中却如狂风呼啸，巨浪滔天。
他不敢置信地看着傅卓，几乎以为自己刚才听错了！
怎么可能？
他最器重的长孙怎么可能背叛他这个祖父，投向帝后那一边？
萧诩也在定定地看着傅卓。
傅卓坦然回视，满脸恳切。
萧诩的眼中闪过一丝释然和快意，很快说道：“朕岂会计较傅阁老的言语之失。”然后沉声下旨：“傅妃的身后事，便由傅家操持。傅阁老心情悲痛，便在府中歇上一段时日，再来上朝。”
傅阁老似未听见天子之言，依旧死死地盯着傅卓。
傅卓代为领命：“微臣代祖父领旨。”
然后，走过来，亲手扶起傅阁老：“请祖父节哀，保重身体。”
两人近在咫尺，四目相对。
傅卓清楚地看到傅阁老眼中闪过痛苦失望悲愤，心中狠狠一颤，扶着傅阁老的双手，也情难自禁地颤抖起来。
他既已作出抉择，再苦再难也要挺直了腰杆走下去。
傅卓将心里翻腾不息的情绪按捺下去，双手又稳了下来。
……
傅卓这一席话，对傅阁老的打击，更胜傅玉身亡带来的震惊痛苦。
傅阁老神色木然地回了傅家。
红着眼眶的傅夫人，满面忧色的长媳徐氏，昏厥后被救醒泪水不断的冒氏……一张张熟悉的脸孔映入眼帘。
“老爷，皇后娘娘下旨，命我们进宫将傅妃领回来安葬。妾身不敢轻举妄动，想着等老爷回府再行商议……”
“玉姐儿怎么就这样死了。一定是有人害了她。公公要为玉姐儿做主啊……”
傅夫人的声音和冒氏的哭喊声交织在一起。
傅阁老动了动嘴，似想说什么，忽地眼前一黑。
“老爷！”
“祖父！”
众人七手八脚地将傅阁老扶回寝室躺下。
傅阁老这一昏迷，如雪上加霜。
傅夫人慌了手脚，慌忙命人进宫请太医。
一直沉默不语的傅卓，此时张口道：“祖母先别惊慌。祖父想来是悲恸过度，一时气火攻心，绝不会有大碍。孙儿这就进宫去请太医来。”
镇定沉稳的长孙，此时格外的可靠，令人心安。
傅夫人紧紧抓住傅卓的手，颤抖着说道：“也好，你进宫去求请太医。”
傅卓又道：“让阿萱和我一起进宫吧！皇后娘娘下了凤旨，今日皇上在金銮殿上也有口谕，命我们傅家将傅妃领回来安葬。尸首久留宫中，对帝后不敬。”
傅夫人六神无主，早已没了主意，想也不想地点了头。
……
傅卓和罗芷萱夫妇已最快的速度进了宫。
两人一起去椒房殿求见。
顾莞宁并未刁难，毫不犹豫地应了两人所请。派徐沧到傅府为傅阁老看诊，又赐下许多补品药材。
相比起傅阁老昏厥不醒带给众人的震撼，傅玉的死倒显得无足轻重起来。
傅玉进宫两年多来，从未承过宠。在后宫中几乎如隐形人一般。之前顾皇后被刺客谋害一事传得沸沸扬扬，傅玉嫌疑最重，也最为人诟病。现在这一死，倒让人生出“果然是她”的念头。
这么一想，傅阁老昏厥病倒一事，也颇费思量。
傅玉主仆尸首俱被领出宫，并未进傅家大门，当日便安葬。
至此，先帝为天子选定的四妃已去其三。
虽然“死因”各不相同，三妃却都已“离世”。唯一安然留在宫中的，便只剩下闵芳一个人。
闵芳一开始颇为高兴得意，几日一过，慢慢反应过来，心中顿时生出难言的恐慌来。
一起进宫的四妃，现在只剩下她一个了。
她会不会也步上同样的后尘？
三人一个接着一个死了，到底是出于意外，还是另有缘故？
闵芳惶惶难安，也跟着病了一场。好在她年轻底子好，太医开了药方喝上几天，很快便痊愈。
病愈之后，闵芳言行举止比往日更谨慎几分。每日除了到椒房殿慈宁宫请安之外，几乎不出寝宫半步。
承恩公夫人借着探望太后的名义进了宫，“顺便”探望闵芳。
“大伯母，”闵芳用力抓住承恩公夫人的手，声音颤抖，目中露出惧意：“她们都死了，接下来是不是就轮到我了？”
承恩公夫人心里也在打着鼓，面上却未流露出来，张口安抚道：“娘娘别自己吓唬自己。她们三个是命短福浅，没有荣华富贵的命格。娘娘却是福缘深厚之人，一定会逢凶化吉，平安无事。”
闵芳一听逢凶化吉这样的字眼，心里更慌了，泪水立刻涌出眼角：“我在宫中无依无靠，皇后娘娘不待见我，太后娘娘对我也不亲近。想见皇上一面，更是难之又难……我以后到底要怎么办？”
承恩公夫人心里也阵阵发堵发闷。
原以为闵家有女进宫，能为闵家带来更多的荣耀。没想到，一点实际的好处没有，反倒添了一桩烦心事。宫中稍微有个风吹草动，闵家上下就要心惊胆战一回。
别说闵芳日子难熬，闵家的日子也不好过。
承恩公夫人耐着性子，哄了闵芳一通。好言好语说了一箩筐，总算让闵芳停了哭泣。
承恩公夫人临走之前，特意叮嘱几句：“总之，娘娘一定要诸事谨慎，切记万万不可触怒皇后娘娘。”
闵芳用袖子擦了眼泪，用力点了点头。
第九百六十七章 雪霜（二）
病来如山倒，此话半点不假。
傅阁老年过五旬，身子一直颇为康健。此次昏厥后，一直昏昏沉沉意识不清，一时不见好转。
帝后接连打发人到府中探病，又命徐沧为傅阁老治病看诊。这等圣眷殊荣，堪称独一无二。
登门探病的官员，也如过江之卿。
傅夫人一律以傅阁老病重需静养为由，婉言谢绝。来探病的人，只得放下名帖和厚礼，憾然离开。
傅阁老的两个儿子都在外赴任，接到京中的消息，心中忧急，却也不能抛下公务回京。各自让人送了信来。
傅夫人坐在床榻边，将信念给一直昏沉不醒的傅阁老听。读着读着，傅夫人忽地落了泪：“老爷，你已经昏迷了六七日，到底什么时候才能醒来？”
傅阁老是大秦首辅，不过，朝中没了傅阁老，还有王阁老等人，还有许多精明的肱骨重臣，朝政未受太大影响。
傅家的天却是真得快塌了。
冒氏也病了，徐氏得撑着内宅。傅玉身后事，俱由傅卓操办。
傅夫人强撑了几天，现在终于撑不住了，在傅阁老床榻边失声痛哭。
……
“祖母，”熟悉的声音在门边响起。
是魏王世子妃傅妍回来了。一同前来的，还有魏王世子。
傅夫人不能再放任自己痛哭，匆匆擦了眼泪，红着眼睛起身行礼。
傅妍目中泛泪，扶住傅夫人：“都什么时候了，还讲究这些虚礼做什么。祖父现在如何？病症可有好转？”
傅夫人嗓子沙哑，几乎说不出话来，只摇了摇头。
傅妍打量床榻上的祖父一眼，待看清傅阁老此时的模样时，一颗心顿时被揪紧。
短短几日，傅阁老多了许多白发，显出了颓然老态。此时闭着双目，脸上泛着异样的潮红。便是不通医理之人，也能看出不妙来。
魏王世子目光一扫，神色也凝重了几分，低声问道：“听闻徐沧亲自来为傅阁老看诊，莫非连徐沧也束手无策？”
徐沧声名赫赫，早有大秦神医的美誉。若连徐沧都治不好傅阁老的病……
傅夫人沙哑着声音应道：“徐太医每日都来看诊，针也扎了，药方也开了，可老爷一直都没醒。我问徐太医，徐太医只说无性命之忧，让我不必紧张。”
傅妍不知想到了什么，和魏王世子对视一眼，面色俱是微微一变。
夫妻两个显然想到一起去了。
徐沧是天子心腹。
如果萧诩不愿傅阁老的病好起来，徐沧多的是办法……
傅妍压低了声音：“祖母若是放心不下，不如另请大夫来给祖父看诊。说不定别的大夫能治好祖父的病症。”
傅夫人满脸苦涩：“你以为我没想过吗？可如今你祖父病重，皇上特意派徐沧来看诊，京城无人不知。也不知有多少人暗中窥伺傅家的一举一动。我若另请大夫，便是信不过皇上。岂不是授人话柄，为傅家招祸？”
傅妍哑然无语。
魏王世子目光一闪，沉声道：“既有徐沧在，另请大夫确实不妥。”
君要臣死，臣不得不死。
皇上亲自派了太医来给傅阁老治病，既昭示恩宠，也彰显天威。傅家上下只有感恩戴德的份。这个时候傅家另请大夫，便是质疑天子有谋害傅阁老之心……这等罪名，谁能承受得起？
傅夫人忍不住又抹了眼泪。
魏王世子话锋一转，问起了傅卓：“舅兄人在何处？莫非不在府中？”
傅阁老病重，傅卓应该留在府中伺疾才对。
傅夫人神色一暗，勉强挤出一丝笑容：“阿卓身为中书令，朝中事务繁忙，皇上一日都离不得他。府中伺候老爷的人多的是，我便自作主张，让阿卓上朝去了。”
真的只是这样吗？
魏王世子意味深长地看了傅夫人一眼，却未多言。
前些日子，朝堂上发生的一幕，魏王世子清清楚楚地看在眼底。傅阁老和傅卓这对祖孙之间，显然有些不为人道的矛盾隔阂。
……
福宁殿。
商议完朝事，批阅完奏折后，众臣便一一告退。
傅卓也在其中。
萧诩忽地张口：“傅卓，你留下，朕有话单独问你。”
傅卓脚步一顿，应了一声。
小贵子最是伶俐，立刻冲内侍们使了个眼色。很快，内侍们也一一退了出去，只留下小贵子和穆韬两人在一旁。
他们两人在萧诩身边伺候多年，俱是心腹亲信。萧诩也未避讳他们两人，张口便问傅卓：“傅阁老的病症可有好转？”
傅卓略略低头答道：“每日昏昏沉沉，偶尔清醒片刻。”
萧诩沉默片刻，忽地说道：“这里没有别人，只我们两个。你不必这般拘谨。心里想什么，只管直说。”
站在这里的，不是大秦天子，而是你的好友萧诩。
傅卓抬起头，目光复杂地看了过来。
他们虽是好友，也是君臣。傅阁老心生贪恋，以下犯上，已成了帝后除之而后快之人。他选择尽忠，便成了忤逆不孝之辈……
这几日，他一直饱受痛苦煎熬，其中滋味，绝非外人所能想象。
而这些话，他绝不能诉之于口。哪怕是对萧诩，他也说不出口。
“祖父已经老了，”傅卓忽地低声道：“他这一病，不知要多久才能痊愈。朝中不可无首辅，你还是尽快让王阁老接替祖父吧！”
这是在恳求萧诩放傅阁老一条生路。
萧诩注视着傅卓，缓缓说道：“傅阁老因傅妃病逝而病重，我在此时让王阁老为首辅，未免太过凉薄。等傅阁老病愈之后再说。”
傅卓暗暗松口气。
萧诩既然这么说了，显然不会趁机要祖父的命。只是稍作惩戒，让傅阁老“病”上一段时日而已。
“谢谢你。”傅卓由衷地道谢。
所有触怒天子有意染指皇权的人，一旦失败，便是万劫不复的下场。萧诩大可以让傅阁老“病逝”，以除后患。
萧诩没有赶尽杀绝，已是十分仁厚！
萧诩挑了挑眉：“你我相识十余年，自小一起长大，亲如兄弟，何须言谢。”
第九百六十八章 雪霜（三）
萧诩今日归来，神色释然轻松。
顾莞宁略一打量，笑着问道：“你看来心情颇佳。莫非是有什么好消息？”
没有旁人，萧诩说话也直白得多：“这几日傅阁老在府中养病，眼前清净了不少，也没那么多糟心烦心事了。心情想不好也难。”
顾莞宁目光一闪，忽地说道：“你若嫌傅阁老碍眼，不如狠下心肠，趁着这次机会，让傅阁老病重不起，彻底远离朝堂。”
萧诩：“……”
萧诩定
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