只是，崔瑶不肯离开，总不能逼着她走。
太夫人深深地看了崔瑶一眼，不再多劝，转过头来看着顾谨行：“谨行，你要想好了。此次去边关，不知要打多久的仗，更不知何时才能回来。你真的要主动请旨去吗？”
顾谨行深呼吸一口气，沉声答道：“是。我是定北侯府的世子，也是顾家长孙。父亲战死，我这个做儿子的，自然要接替父亲，继续镇守边关。”
“边关离京城颇远，日夜兼程赶路，也要十几日才能赶到。边关有失，受苦的是大秦百姓。时间紧急，不能迟疑犹豫。还请祖母立刻替我请旨！”
第一千零七章 请旨（一）
金銮殿。
太阳西坠，暮色沉沉。
灯火通明的金銮殿中，天子和众臣的面色都显得格外凝重。
自顾淙战死的战报送到金銮后，众人未离开过半步，一直在商议接下来的对策。
众臣中，又以顾海的神色最是阴沉晦暗。
死去的定北侯顾淙，是顾家长子，也是顾海的兄长。这十几年来，顾淙一直镇守边关，未能回京。可这并未影响到兄弟两人之间的感情。两人一直保持每个月通信一回。
从狼烟燃起的那一刻，顾海便有了不妙的预感。
前些日子，他甚至梦到过多年不见的顾淙，在梦中向他歉然作别，将妻儿老少都托付给了他。
他从未将这个梦告诉过任何人，心中不安的阴影却愈发浓厚。直至今日收到战报，噩梦成真。
顾淙死了！
他没能战死沙场，而是窝囊憋屈地死在身后飞来的冷箭之下。
难以言喻的悲愤在心头激荡。
他恨不得立刻领着顾家所有的家将奔赴边关，杀退敌军，找出军队中所有的叛徒，将他们千刀万剐，为顾淙报仇！
可是，他什么也不能做。
他不仅是顾淙胞弟，更是大秦的吏部尚书。此时此刻，稳住朝堂局势民心军心才是最要紧的事。他没有任性妄为的权利！
……
主将身死，军心是否已经溃散？边关是否已经失守？敌军是否攻占了所有边城？情势到底如何？
每日收到的边关战报，俱是滞后多日的消息。根本不知边关最新战况如何。
“启奏皇上，微臣以为，现在最重要的是派兵增援。”兵部卢尚书一脸焦虑急切，声音也颇为沙哑：“除了之前派去的驻军之外，另外再调集兵力前往边关。”
“卢尚书言之有理。”崔阁老立刻张口附议，声音同样干哑：“边关情势不明，派兵增援是重中之重。”
首辅王阁老也是一脸沉重：“老臣附议崔阁老之言。”
崔阁老自入阁之后，便隐有和王阁老一别苗头之势。两人颇有些面和心不和。此时国事当前，两人不约而同地放下彼此之间的那点龃龉。
天子点点头：“众卿的提议，和朕所想不谋而合。不知众卿心中可有推荐人选？”
军中没有主将当然不行。首当其冲的，便是要重新派人去边关领兵。
这个人选……
众臣下意识地对视一眼，然后目光掠过顾海和崔阁老的脸。
定北侯世子的名字，一起浮上众人心头，却无人主动张口提议。
谁都知道边关情势不妙，此去边关，说不定是九死一生有去无回。定北侯世子是顾尚书嫡亲的侄儿，也是崔阁老的女婿。谁也不愿第一个张口，触怒顾尚书和崔阁老。
坐在龙椅上的萧诩，同样面色沉凝。
李尚书咳嗽一声，上前一步，拱手道：“微臣斗胆一言。顾家世代镇守边关，先定北侯顾湛去世后，便由顾淙袭爵，接掌边军。”
“如今顾淙身故，理当由定北侯世子去边关领军。”
这个李尚书，分明还在记恨当日没争过顾海尚书之位的事，所以才会在等时候率先跳出来，故意戳顾海的心。
众人下意识地看向顾海。
顾海可从来不是什么软柿子，典型的笑面虎一只。李尚书这般谏言，顾海焉能不反击？
顾海果然站了出来。
不过，他说出口的话，却令众人惊愕不已。
“臣以为，李尚书所言极是。请皇上即刻下旨，命定北侯世子顾谨行领着顾将所有家将启程奔赴边关。”
连日来的忙碌辛劳，令顾海俊美的脸孔失了几分光鲜整洁。可他目光坚定，声音冷静，别有一种震撼人心的力量：“保家卫国，是顾家的家训。顾家儿郎自小便被严格教导，都有随时领兵上阵的准备。谨行身为顾家长孙，又是定北侯世子，这是他应尽的责任。臣代顾家上下，请皇上下旨。”
就连心思不正枉做小人的李尚书也被震住了。
李尚书默默地看着慷慨激昂的顾海，心里忽地涌起“我确实远不及他”的唏嘘感慨。
现在想来，他输给顾海，也不算冤枉。
崔阁老很快反应过来，拱手道：“顾尚书所言极是，臣也请皇上下旨。”
连顾海和崔阁老都主动请旨了，其他人也没什么可犹豫的，很快出言附议。
萧诩目中闪过复杂之色，却未犹豫，很快沉声说道：“好，朕这就下旨。”
……
萧诩话音刚落，便有内侍进金銮殿禀报：“启禀皇上，定北侯府太夫人有奏折呈到圣前。”
太夫人？
萧诩先是一惊，很快便意会到了什么，目光迅疾掠过神色讶然的众臣。这其中，只有顾海神色镇定，显然猜到了这份奏折里会写什么。
“将奏折呈上来。”萧诩收敛心思，沉声下旨。
内侍将奏折捧了过来，小贵子上前，接了奏折，然后送到萧诩手边。
萧诩动也未动，淡淡吩咐一声：“崔书令，你将奏折宣读一遍，让众卿也听上一听。”
崔三郎朗声应了，恭敬地接了奏折，然后朗声宣读了一遍。
“……臣妇惊闻噩耗，心中不甚悲痛。然则，边关战事要紧，顾家上下无暇沉溺于悲痛。顾家深蒙帝恩，唯愿国泰民安。边关危急，世子顾谨行愿请战去边关，接掌边军。时间紧急，臣妇冒然请旨，恳请皇上应允！”
这一封慷慨悲壮的请战奏折，宛如巨浪拍打在众人心头，令人血气上涌，无法自已。
定北侯府被誉为大秦第一将门，果然名不虚传。在此要紧关头，半点未曾退缩畏怯，主动请站。只这份担当，便已令人动容。
顾家儿郎，都是好样的！
众臣不约而同地挺直了胸膛。
便连萧诩，此时也是一脸振奋欣慰：“好！好！顾家人的忠心和风骨，朕今日见识到了。便连妇孺之辈，也远胜须眉。朕这就下旨！傅书令，立刻拟旨！待拟好圣旨后，请崔阁老亲自去一趟侯府宣旨。”
傅卓拱手应下。
崔阁老也是一脸肃穆：“臣领旨。”
……
第一千零八章 请旨（二）
散朝后，顾海没有停留，大步走出金銮殿。
身后忽地响起脚步声和熟悉的声音：“顾尚书，请稍候片刻。”
是李尚书！
顾海眉头一皱，目光冷了一冷，停下脚步，冷冷地看着疾步而来的李尚书。
顾家人不会退缩是一回事，李尚书主动举荐就是另一回事了。
顾海从来不是“你打我左脸我将右脸一并奉上”的人，而是“今日你得罪我他日我总得十倍换回去”的性格。同朝为官，李尚书当然清楚顾海是多么难缠难惹。
之前一时冲动，现在李尚书后悔不已。
李尚书咳嗽一声，靠近两步。
没等他说话，顾海便面无表情地退后两步：“李尚书有话请明言。”
李尚书：“……”
好在李尚书脸厚，颇有唾面自干的风度，立刻陪笑道：“今日在朝上，我说话有不妥之处，顾尚书大人大量，切勿放在心上。”
顾海皮笑肉不笑地扯了扯嘴角：“李尚书言重了，若没有别的事，我先走一步。”
说完，便拂袖而去。
李尚书脸皮再厚，也不便再追上去解释赔礼，心里不由得暗暗叫苦。
完了！这个小鸡肚肠锱铢必较的顾海，一定是暗暗记恨上他了。以后不知会准备多少小鞋给他穿，真是苦也！
……
顾海一刻未曾耽搁，很快回了定北侯府。
长嫂吴氏昏厥不醒，侄媳崔瑶因心情波动厉害，提前肚痛发作，已经进了产房。顾谨行去了产房外相陪等候，方氏等人看顾着吴氏。
只有太夫人留在正和堂。
“母亲！”顾海看着皱纹满面白发苍苍的太夫人，压抑了一整日的痛苦骤然席卷上心头，声音陡然沙哑低沉起来。
太夫人目中似闪过一丝水光，身体却挺得笔直：“老三，你回来得正好。我有话问你，我命人送进宫的奏折，可呈到圣前？”
顾海晦涩地点点头。
太夫人追问道：“皇上可曾应允下旨？”
“是，”顾海低声应道：“崔阁老很快就会到府中来宣读旨意。”
“如此就好。”太夫人略略松了口气，重复着说道：“如此就好。”
然后，母子两个相对无言。
正和堂瞬间沉寂下来，空气中仿佛被什么浓稠的东西填满，极缓慢地流动着，令人窒闷，胸口处似有千钧巨石压着。
过了片刻，顾海才重新张口打破沉默：“可是莞宁命人回府送的信？”
太夫人点了点头：“是。”
想到枉死的兄长，顾海心中汹涌的怒火几乎冲破胸膛，目光也愈发冰冷：“大哥身手颇强，身边又有众多亲兵。有能耐射出冷箭的人，绝不是等闲之辈。战报上并未仔细提及这个人。待谨行去边关，一定要将这个人找出来。”
“不止于此。”太夫人的目中也燃起了愤怒的火苗：“边军一直由我顾家儿郎执掌，这么多年来，从未出过叛徒。此次竟有人私开城门，还有人从背后放冷箭。这一定是死去的齐王捣的鬼。”
有能耐有野心在边军中安插内应的，除了死去的齐王，再无旁人。
想想齐王在多年前就开始暗中部署布局，委实令人不寒而栗。好在当今天子颇有运道，否则，这江山到底是谁的，真是不好说。
想到齐王，不免要想到齐王妃顾渝，想到逃走的齐王世子，想到嫁到吐蕃和亲的乐阳郡主……
斩草未除根，果然酿成了大祸！
……
很快，崔阁老来了定北侯府宣旨。
在产房外焦急等候的顾谨行立刻赶来正和堂接旨。
崔阁老宣读完圣旨后，皱眉低声问道：“谨行，阿瑶现在怎么样？”
顾谨行满面愧疚自责：“因我坚持要请旨领兵，阿瑶心血翻涌情绪波动得厉害，动了胎气，提前发作早产了。”
崔阁老眉头拧得更紧，口中却道：“这也怪不得你。遇到这等事，顾家主动请旨才是最佳的做法。”
说句不中听的，反正躲不过去，倒不如表现得积极主动一些，还能搏一个好名声。
崔阁老越是豁达大度，顾谨行越是愧疚。
太夫人老于世故，显然窥出了崔阁老的心意，缓缓说道：“谨行明日便要动身，老身向阁老保证，一定会好好照顾崔氏和孩子。不管日后如何，崔氏永远是我顾家长孙媳！”
这是向崔阁老保证，不管顾谨行能否平安归来，崔瑶都会执掌中馈，定北侯府的家业，也一定会传给俊哥儿。
和聪明人打交道，就是省心。
崔阁老的眉头立刻舒展开来：“让太夫人费心了。”
崔瑶早产，崔阁老也颇为忧心。不过，身为男子，到底不便多留。崔阁老略坐了片刻，便离开侯府。
顾谨行送崔阁老离开后，便立刻回了产房外。
……
椒房殿。
顾莞宁今日心情极差，神色沉凝，毫无笑意。便连胆子最大的阿娇，也不敢多嘴多问。用完晚膳后，三个孩子便各自乖乖回了屋子。
熟悉的脚步声在门口响起。
顾莞宁抬起头，和萧诩目光遥遥对视。
她的眼中有着掩饰不住的悲恸。
他的眼中，同样有着悲伤，还有愧疚。
顾莞宁未动，萧诩也未动弹，就这么站在门口，和顾莞宁默默对视。
不知过了多久，顾莞宁才沙哑着声音张了口：“祖母主动上了请战的奏折？”
“是，”萧诩目中愧疚之意更盛：“其实，在这封奏折之前，三叔便已主动请缨，我也已准备下旨了。”
顾莞宁低低地嗯了一声，目中闪过一丝痛楚。
萧诩叹了口气，大步上前，用力将顾莞宁搂进怀中，在她耳边喃喃低语：“阿宁，对不起。”
顾莞宁略有些自嘲的声音响起
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