天子临朝，一众臣子雀跃欣喜。
二十八岁的萧诩正值盛年，温和俊美的脸孔带着些许大病初愈后的苍白，神色坚定从容。
“……朕病了这么久，大半年未上朝。多亏了诸位爱卿撑起朝堂，朕先谢过诸位。”萧诩竟从龙椅上站起，郑重地冲众臣抱拳。
众臣不敢受这一礼，纷纷侧过身子：“皇上真是折煞微臣了。”
萧诩站直身体，目光在众人的脸孔上一一掠过，目光恳切：“诸爱卿所做的一切，阿奕都已告诉朕了。朕心中感念诸爱卿的忠心仁厚。大秦内乱已生，韩王魏王窥伺宫廷，以为朕一病不起，意欲欺凌皇后幼子。朕绝不会纵容姑息。”
众臣心里默默吐槽。
谁敢欺凌堂堂中宫皇后？
以顾莞宁的脾气，不欺凌别人已是幸事了……
这些话在众人心头一闪而过，没人会不识趣地说出口。反倒异口同声地附和。
萧诩目光微闪，淡淡说道：“藩王作乱，历朝有之。大秦先攘外患，如今再平内乱。朕这个天子，若令百姓受苦生灵涂炭，他日有何颜面面对列祖列宗？”
“传朕旨意，命平西伯父子全力攻打韩王藩地。赵将军也无需顾虑重重，只管全力进攻，早日平定魏王藩地。”
众臣听得心潮澎湃，朗声应是。
……
散朝后，一脸兴奋的阿奕扶着萧诩回了椒房殿。
“父皇今日实在威武！”
想到朝堂上一呼百应的壮观情景，阿奕愈发激动：“平日儿臣在朝上说话，总是慎之又慎，唯恐说错了话，被臣子们小瞧。真不知儿臣什么时候才能有父皇这样的威严！”
天子之威，实在令人向往。
萧诩目光扫过一脸希冀渴盼的长子，哑然失笑：“你今年才十一岁。我像你这么大的时候，整日在上书房里读书，根本没机会临朝听政。你已经做得极好了。”
阿奕被夸得喜滋滋的：“多谢父皇夸赞，儿臣自知有诸多不足之处，以后定当加倍努力。绝不辜负父皇和母后的期待。”
这番话说得有模有样。
萧诩心中颇为欣慰，眉头悄然舒展。
阿奕瞥了萧诩一眼，咳嗽一声道：“母后回定北侯府已有六日了。儿臣心中惦记，想和阿娇一起去探望母后。不知父皇可有什么话要儿臣带给母后？”
父皇和母后之间的微妙疏离，阿奕同样看在眼底，心中自有思虑。
萧诩默然片刻，才道：“让你母后安心在定北侯府住下。想什么时候回来都由她！”
阿奕一听这话急了，顾不得说话是否有分寸：“万一母后不想回宫了怎么办？”
萧诩：“……”
这句话，不啻于利刃刺心。
阿奕见萧诩面色变暗，心里暗暗后悔不已，忙笑道：“儿臣随口说笑，父皇别放在心上。母后哪里舍得下我们姐弟四个……当然更舍不下父皇了。”
萧诩笑了一笑，目光无比复杂：“她想清静一段时日，你和阿娇去去就回，别在定北侯府留宿了。”
阿奕忙笑着应了。
……
姐弟两个本打算悄悄出宫，临行前被阿淳知道了，闹腾着非要一起去。小四一声不吭，默默地抱紧阿娇的胳膊。
结果就是，姐弟四个一起出宫来了定北侯府。
当朝公主和三位皇子一起出宫，自不是等闲小事。前后随行的御林侍卫足有千人。统领这一千御林侍卫的正是顾谨礼。
顾谨礼在宫中当差几年，身上的浮躁跳脱之气俱已收敛，看着比往日沉稳持重了许多。一路上警惕而戒备，精神一直紧绷。
阿娇悄悄掀起车帘，笑着喊了一声三舅舅。
顾谨礼左右环顾，然后才看了过来：“公主殿下有何吩咐？”
阿娇看着顾谨礼绷着脸的严肃模样，不由得暗暗好笑，倒也没再淘气捉弄他，低声问道：“母后这几日在侯府过得如何？”
顾谨礼挑了挑眉，咧嘴一笑：“清静悠闲，十分自在，见了面你就知道了。”
阿娇不再多问。
待见了顾莞宁，阿娇才知道顾谨礼说的是何意。
顾莞宁竟坐在秋千上，慢悠悠地荡着秋千，冷艳明媚的脸庞上浮着惬意的微笑。仿佛待字闺中的少女一般，怡然自得。
这样的顾莞宁，阿娇何曾见过？
阿奕也楞了一愣。
阿淳倒是没想这么多，一边喊着母后，一边飞快地跑了过去。
小四不甘示弱，立刻追了上去，一口一个母后。
顾莞宁停了秋千，嫣然一笑：“阿淳，小四，到母后身边来。”将两个儿子搂进怀中，又抬起头冲阿娇阿奕笑道：“你们姐弟怎么忽然来了？来前也不说一声。”
“我们想给母后一个惊喜。”阿娇笑盈盈地上前。
阿奕和阿娇并肩同行。他们两人虽是双生姐弟，相貌却不算肖似。随着年岁渐长，眉眼长开，区别愈发明显。
阿娇清秀英气，阿奕俊美儒雅。
顾莞宁看着一双儿女，一股骄傲之情油然而生。
“你们既是来了，就留下住两日。”顾莞宁笑道。
阿淳正要点头应下，阿娇阿奕却异口同声地拒绝：“我们来探望母后，傍晚便回宫去。”母后在顾家待着，分外悠闲自得。他们委实不忍心打扰母后。
阿淳一楞，正欲说话，阿娇已警告地看了过来。
阿淳扁扁嘴，将到了嘴边的话又咽下。
顾莞宁看出阿娇阿奕的心思，心中涌起丝丝暖意，唇角微扬：“也好。你们若是想念母后了，隔几日来看我一回。”
阿淳一惊，脱口而出道：“母后，莫非你打算长住定北侯府，不想回宫了？”
阿娇阿奕瞪了多嘴的阿淳一眼。
顾莞宁微微一笑，温和地说道：“这怎么会。母后会回宫的。”
阿淳松了口气，紧接着问道：“那母后什么时候回宫？”
真是多嘴！
阿娇阿奕恨不得将他的嘴缝上，万分后悔将他带了来。
顾莞宁避而不答：“母后带你们去见曾外祖母。”
阿淳的注意力很快被转移，高高兴兴地应了一声。
第一千二百一十六章 登门
“见过曾外祖母。”
阿娇姐弟四人，一起行礼。
太夫人目中盛满笑意，冲着姐弟四个招手：“都到曾外祖母这儿来。”
阿淳小四争先恐后地冲到太夫人怀中。阿娇阿奕早已过了争宠之龄，不疾不徐地走到太夫人身边。
太夫人搂着阿淳小四，目光在阿娇阿奕身上打量个不停，口中不停地夸赞：“阿娇出落得愈发水灵，阿奕气度出众，阿淳小四也都是听话乖巧的好孩子。好好好！”
顾莞宁笑着打趣：“在祖母眼中，阿娇姐弟定是千好万好，无一处不好。”
“那是当然！”太夫人理直气壮地回答，逗得众人开怀。
有了姐弟四个，正和堂愈发热闹。
太夫人本以为阿娇姐弟会在侯府住两日，没想到，只待了半日，姐弟四人便回了宫。
顾莞宁送孩子们出府，回转时，太夫人一脸感慨唏嘘：“一转眼，阿娇阿奕都已长大。已懂得体恤心疼你了。”
既未留下，也未央求顾莞宁回宫，来时高高兴兴，走时欢欢喜喜。
显然是为了让顾莞宁安心待在顾家。
顾莞宁目中闪过一丝欣慰：“是啊，阿娇阿奕都是孝顺体贴的好孩子。”
太夫人抬头看着顾莞宁：“宁姐儿，你该不是不想回宫了吧！”
顾莞宁失笑：“祖母这么问是何意？莫非是嫌我碍眼，想早日撵我回去？”
太夫人嗔怪地白了顾莞宁一眼：“乱说一气。我巴不得你一直留在我身边。只是，你是中宫皇后，便是和萧诩闹了些意气，也不能这般怠慢疏远他。他到底是一朝天子，总要些颜面。难道你还要他低声下气地到侯府来求你回宫不成？”
顾莞宁没吭声。
太夫人叹了口气，语气和缓下来：“宁姐儿，人这一生，哪有一帆风顺的。便是有些不如意，也得坚强地撑下去。你是皇后，是萧诩的结发妻子，也是阿娇姐弟的亲娘。你离不开皇宫，也离不开萧诩。”
“你在侯府里住一段时日，躲躲清闲。年前还是回宫去吧！”
顾莞宁沉默片刻，才道：“好，我年前回宫。”
……
时间一晃，两个多月匆匆而逝，转眼就进了腊月。
每到年底，主持中馈的内宅主母们便忙碌起来。崔瑶也未例外。
顾莞宁一直住在定北侯府，衣食用度却不必崔瑶烦心。
每隔几日，闵太后便会打发人送一堆吃喝穿用之物。天气刚一入冬，宫中特制的银霜炭便送到定北侯府。足够定北侯府阖府上下用三年。
中宫皇后归宁这么久，自然也引来了不少人暗中猜测非议。
天子身体已痊愈，藩地捷报频传，身为中宫皇后的顾莞宁竟未坐镇宫中，反而一直住在定北侯府……
帝后这是闹了矛盾？
莫非，天子是嫌顾皇后人老珠黄，有意另纳美人？
“……娘娘，今日朝上，有臣子谏言，请皇上广开六宫纳妃嫔，为天家开枝散叶。”玲珑小心翼翼地禀报，一边悄眼打量顾莞宁。
顾莞宁诸事不管悠闲自在地养了两个多月，清减了许多的脸颊丰润起来，目中又有了动人的神采，唇角微扬：“哦？是谁谏的言？”
玲珑答道：“是李尚书！”
这个老匹夫！
顾莞宁不轻不重地哼了一声。
玲珑和琳琅对视一眼，心里一喜。
这两个多月来，顾莞宁闭口不提萧诩。不免令两人暗暗忧心。现在看来，娘娘还是很在意皇上的嘛！
在意就好！
玲珑一边留意着顾莞宁的脸色，一边笑道：“娘娘放心，皇上根本未采纳李尚书的谏言。还厉声痛斥了李尚书一通。”
然后，清了清嗓子，学着萧诩的声音怒道：“大秦正值内乱，正需君臣同心齐心协力之际。你一个工部尚书，不思如何为朝尽忠为君分忧，竟学妇人一般搬弄口舌是非！”
“朕和皇后是结发夫妻。这十余年来，皇后贤名在外，为朕生儿育女，操持宫务。朕病重不起，是皇后一直守在朕的身边，坚持亲自照顾朕。大秦内乱之际，是皇后挺身而出，代朕下旨。”
“如此深情厚意，朕若辜负，枉为男子！”
“皇后归宁静养，是朕的主意。可笑有人竟以为朕和皇后闹了意气之争，妄图趁机劝朕纳嫔妃，其心可诛！”
玲珑学得活灵活现。
顾莞宁一言未发，目中却有了一丝笑意。
琳琅接着说道：“听闻李尚书被怒斥过后，羞愧得无地自容，当场跪下请罪。皇上毫不客气地罚了李尚书三十廷杖。”
堂堂六部尚书，在金銮殿里被罚廷杖……啧啧！真够丢人现眼的。
顾莞宁轻哼一声：“罚得好！”
“皇上这般维护娘娘，真是令人感动。”琳琅很快接了话茬。
顾莞宁又不吭声了，目光不自觉地柔和了许多。
琳琅深谙点到为止之道，说了几句，便住了嘴。
……
顾莞宁这一日心情显然不错，去了正和堂，陪太夫人说了会儿话。然后又去寻崔瑶说话，之后，又去了方氏那里。
转了一圈，天色已晚。
珍珠端来了精心做好的晚饭。
顾莞宁连吃了两碗，才搁了筷子。
珍珠心中暗暗高兴。这两个多月来，顾莞宁胃口越来越好，尤其是今晚，吃得格外多。照此下去，再养得丰润些也不是难事。
晚饭后，顾莞宁在净房里沐浴。
坐在盛满了热水的宽大木桶里，水上飘浮着花瓣，热气蒸腾，暗香盈盈。全身的倦意一扫而空，只余下舒适的慵懒。
顾莞宁闭上双目，愉快地轻叹一声。
她的长发浸入水中，经过这两个月的调养，白发已少了许多。不再像之前那般触目惊心。
琳琅温柔细心地为顾莞宁揉搓长发。
顾莞宁昏昏欲睡。
身后的门轻巧无声地被推开。
琳琅下意识地回头看了一眼，然后双目倏忽睁大，正要起身行礼。却见来人冲她轻轻摇头示意，然后悄步走了过来。
琳琅心中瞬间闪过一连串的念头。
最终，琳琅下定决心，悄然起身让了开来。
第一千二百一十七章 心结
能自由出入定北侯府，擅闯顾皇后香闺的人，当然非当朝天子萧诩莫属。
琳琅起身退下。
萧诩很自然地接替琳琅，半蹲半跪在木桶边，双手轻柔地为顾莞宁继续搓洗青丝。当他看见顾莞宁
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