姐儿和蕙姐儿孙柔不知何时退了出去。
正默默警醒的周状元根本未察觉。
直至脑海中萦绕的俏颜出现在眼前，轻快地喊了一声：“周状元。”
声音又娇又脆又好听，笑颜如花。
周梁只觉心尖被挠了一下，又酥又软又痒。他忍不住盯着阿娇看了片刻。
阿娇故意取笑他：“周状元刚才还呵斥我分神，缘何此时心神恍惚？”
周梁不假思索地答道：“刚才是在上课，我既来讲学，便要求所有学生认真听课，不能心软纵容你。此时已下课，站在你面前的只是一个恋慕的男子，心神恍惚在所难免。”
阿娇有些哭笑不得。
这个周梁！
便是喜欢她，也不肯事事都顺着她，坚持自己的原则……算了算了，都随他好了。反正他刚才训她的样子，也格外好看。她半点都不生气。
周梁却以为她恼了，特意拱手致歉：“是我语气太重，阿娇公主别生气。”
阿娇想绷着脸，却已忍不住笑了起来：“你要么叫我阿娇，要么就称呼公主殿下，这样叫我阿娇公主算什么。”
怎么听都有些奇怪。
周梁凝视着阿娇的笑靥，轻声道：“我应该称呼公主殿下。只是，情之所至，难以自制。总想逾越地叫一声你的闺名。”
阿娇：“……”
阿娇脸颊染上红晕，耳后阵阵发烫。
可她天性好强，不肯服输，便是对着心上人，也不愿退缩低头自认羞涩。索性睁着眼睛看了回去。
两人四目对视。
不像含情脉脉地对视，倒像是较劲一般。
过了片刻，周梁笑着叹了口气：“阿娇，我输了。你别再瞪我了好不好？”
难得有片刻独处，他实在舍不得和她较劲了。
阿娇生平最喜欢听别人认输。此时也不例外，闻言立刻嘴角高高扬起。笑得明媚而爽朗，自得而骄傲。
周梁舍不得移开目光，就这么看着她。
只愿时间就此停驻。
可惜，事与愿违。很快，便有煞风景的脚步声在门口响起。
“阿娇，已经散学了，你还磨蹭什么？”阿奕略有些不满地说道：“我们都等着去你寝宫用膳。”
只顾着对周梁傻笑，全然忘了还有饥肠辘辘的亲弟弟。
……
番外之悲喜（一）
在阿奕忿忿的指控目光下，阿娇难得良心发现，忙笑道：“是我一时疏忽忘了，这就来。”
阿奕一来，周梁也有些不自在，清了清嗓子说道：“我也该告退离宫了。”
这个时候，他真的羡慕谦哥儿。
至少，谦哥儿能正大光明地出入宫中，正大光明地去阿娇寝宫用膳。
正想着，谦哥儿竟然也走了进来。满脸的憔悴遮也遮不住，神色间却无怨怼之色，像往日一般张口喊道：“阿娇表姐。”
爽朗豁达如阿娇，此时也难免有些不自在，应了一声。
谦哥儿看也没看周梁，冲阿娇笑了一笑：“阿娇表姐答应我作画十日，才过了两日，还有八日呢！”
阿娇：“……”
周梁：“……”
“阿娇素来说话算话。”谦哥儿依旧未看周梁，只看着阿娇，轻声说道：“想来定不会出尔反尔。”
阿娇只得笑道：“那是当然。”
周梁：“……”
名分未定的未来驸马，眼睁睁地看着阿娇随着阿奕谦哥儿离开。在原地站了片刻，无声长叹，然后也随之离开。
……
用完午膳后，谦哥儿在众人异样的目光中笑着起身：“阿娇表姐，还到树下如何？”
阿娇生平第一次觉得熟悉的谦表弟让人捉摸不透，此时便是后悔当日答应的十日之约，也不能退缩，硬着头皮点点头。
众人：“……”
阿娇冲阿奕使了个眼色。
阿奕不怎么情愿地张口道：“我也一起去。”
待三人走了之后，余下众人面面相觑。
“阿娇表姐心意已定，谦表弟也说了会放弃。还坚持要为阿娇表姐作画做什么。”虎头挠挠头，委实想不通谦哥儿脑子里的念头。
蕙姐儿和孙柔对视一眼，也未吭声。
倒是俊哥儿隐约猜出了几分，低声道：“谦表弟绝不是那等死缠烂打惹人厌恶之人。他只是想借着完成这副画，给自己留下一段美好回忆而已。”
无疾而终的少年恋情，苦涩又遗憾。
谦哥儿这般坚持，只为了给自己的恋情留下最美好的记忆。
众少年男女俱被勾起了心思，各自沉默下来。
少时人人无忧，凑在一起聊天说笑。如今他们都长大了，要面对的烦恼也越来越多。有人得意，有人失意。有人欢喜，有人心酸。
这便是成长要付出的代价吧！
……
依旧是在树下。
谦哥儿一边执笔，一边说道：“阿娇表姐，你略略转头，嘴角带些笑意，就像看着周梁时一样。”
阿娇：“……”
阿娇今日接连被噎得哑口无言，心中涌起难言的愧疚。
阿奕听着，也怪不是滋味，走到谦哥儿身边说道：“谦表弟，还是别画了。”
这样不是白白折腾自己吗？
谦哥儿抬眼，轻声说道：“阿奕表哥，我想将这幅画画完。便是日后阿娇表姐招了周梁为驸马，我也再无遗憾。”
阿奕无奈叹息：“你既是这般坚持，我也没什么可说的了。你自己别偷偷回去哭鼻子就行。”
谦哥儿扯了扯嘴角，垂下眼。
不，他不会再哭了。
该流的泪水，昨日已经流光了。
阿奕实在不忍见谦哥儿这般模样，又低声道：“谦表弟，世上多的是漂亮可爱的姑娘。阿娇其实也不算特别美，最多是比别的少女聪慧一点骄傲一点自信一点洒脱一点可爱一点……总之，这世间一定有更好的姑娘在等着你。你千万别灰心丧气。”
想了想，又补充了几句：“便是比阿娇稍差一些，你也别介怀。世上毕竟只有一个阿娇！”
谦哥儿：“……”
你到底是来安慰我，还是来戳我心窝？
这世上哪里还有比阿娇更好的姑娘？
不能再想了，再想下去，又有些想哭了。
谦哥儿打起精神道：“你不用挖空心思来安慰我了。我知道轻重，不会做出什么令阿娇表姐为难的事情来。我现在只想好好画完这一幅画。你先让开一些，我都看不到阿娇表姐了。”
被人嫌弃碍眼的阿奕，摸摸鼻子，默默退开。
……
傍晚，椒房殿。
四个儿女散学归来，白日安静的椒房殿，此时格外喧嚣热闹。
精力正盛的小四，一刻都闲不住，迈着腿跑来跑去。阿淳依偎在顾莞宁身边，轻声说话，不时撒娇……
阿娇有些看不下去，瞪了阿淳一眼：“阿淳，你今年也有十二岁，是个少年郎了。亏你还好意思整日黏在母后身边！姑娘家都没你这般爱撒娇！”
阿淳不甘示弱地回敬：“你还是快些选定驸马嫁出去吧！我的事就不用你操心了。”
阿娇：“……”
阿娇冷笑一声，卷起衣袖，杀气腾腾地走上前来。
阿淳立刻躲到顾莞宁身后，一边嚷道：“母后，姐姐恼羞成怒，要揍我！”
顾莞宁好笑不已，轻声呵斥阿淳：“你这般淘气，也难怪阿娇生气。别说阿娇驸马未定，便是日后出嫁住在自己的公主府里，也永远是你长姐。”
“在阿娇面前，你不得放肆！更不得随意出言挑衅”
“立刻向阿娇道歉。不然，母后第一个饶不了你！”
母后总是最护着姐姐。
被训了一顿的阿淳扁扁嘴，委屈地走出来道歉：“姐姐，刚才我说话不妥，你大人大量，别和我一般计较。”
阿娇哪里会真的生气。
她和阿奕最亲近，对阿淳和小四也是真心疼爱。只是心意初定，正是小鹿乱撞暗自欢喜的时候，被说穿了，难免恼羞成怒。
阿娇装模作样地原谅了阿淳。
顾莞宁目光掠过阿娇微红的脸颊，嘴角微扬：“阿娇，今晚你留下，我有话问你。”
这是要问她驸马之事了。
阿娇脸上红晕更深，却未退缩，点点头应下。
晚膳后，三个碍眼的弟弟都被撵走，一脸闷闷的父皇也被撵走。屋子里只剩顾莞宁阿娇母女两人。
顾莞宁笑着喊了一声：“阿娇，到母后身边来。”
阿娇走到顾莞宁身边。身量修长的阿娇，比顾莞宁还要高一些。
顾莞宁有些唏嘘。
吾家有女初长成啊！
番外之悲喜（二）
“阿娇，你可清楚自己的心意？想选谁为驸马？”
母女之间说话，无需拐弯抹角，顾莞宁问得直接。
阿娇承袭了顾莞宁利落果决的一面，没怎么忸怩，很快便答道：“母后，我中意周梁为驸马！”
不出意料的答案。
顾莞宁神色未变，定定地看着阿娇：“你在上元节灯市和他相识。之后未曾再见。如今相处也不过短短几日。你如何敢肯定自己的心意？如何敢保证自己日后不会后悔？”
阿娇抬眼看了过来，目光清亮而坚定：“我清楚自己的心意，我喜欢周梁，我想选他为驸马。”
“我选定的路，我自会坚定不移地走下去。”
“不管日后如何，我都不会后悔今日所做的决定！”
骄傲又自信的少女，在明亮的烛火下满脸坚定傲然，散发着夺目的神采。
顾莞宁仿佛看到了昔日年少的自己，一时间，百感交集。
“你想清楚就好。”顾莞宁终于张口道：“早日明确心意，也免得谦哥儿一直黯然神伤。”
一提起谦哥儿，阿娇忍不住无奈地叹了口气：“谦表弟平日看着随和风趣，没想到，竟也有这般固执的时候。硬是坚持要继续为我作画。我无从拒绝，总觉得有些对不住他。”
这个谦哥儿！
顾莞宁眉头微动，下意识地说接了话茬：“子肖其父！和他亲爹年少时一般模样！”
话一出口，顿知失言。
果然，天性敏锐的阿娇立刻察觉异样，明亮的目光在顾莞宁的脸上瞄来瞄去：“母后，你为何这么说？莫非罗伯父年轻时曾有过中意的姑娘？”
可惜，顾莞宁面色平静，并未露出半分破绽：“谁都有过年少轻狂的时候，少年方慕少艾，也不稀奇。”
阿娇眼珠转了转，忽地笑道：“罗府和定北侯府只一墙之隔，罗伯父和母后也是一起长大的青梅竹马吧！”
母后容色倾城，冷艳明媚。年少之时，不知何等美丽。
一起长大的少年郎，岂能不为之倾心？
这个鬼灵精！
顾莞宁摆出母后的威严：“陈年旧事，不必再提。”
阿娇眼珠又是一转，促狭地笑道：“母后不愿多说，那我便去问父皇。想来父皇一定乐意告诉我。”
顾莞宁：“……”
顾莞宁哭笑不得，白了阿娇一眼：“胡闹！再多嘴，我便留你到二十再成亲。”
阿娇：“……”
姜还是老的辣！
阿娇立刻陪笑：“是是是，都是我多嘴。母后千万别恼。我什么都不问了，这便回寝宫去休息。”
……
阿娇走后，萧诩便进了寝室。
顾莞宁扶着额头，萧诩很自然地走近，伸手为她轻按额头：“怎么了？莫非阿娇淘气，惹你动怒了？”
“这倒没有。”顾莞宁笑着叹气：“我只是有些感慨。孩子是真的长大了！便如花苞一般，到了盛放之龄。我们两个，想拦也拦不住。还是早日下旨赐婚吧！”
少女一旦动了芳心，其炽烈渴切可想而知。
顾莞宁是过来人，自能体会到阿娇的心思。阿娇羞于张口恳求，她这个当娘的总得体恤一二。
女大不中留啊！
萧诩这个为人亲爹的，立刻便吃味起来：“我们之前不是说好了吗？待阿娇十八岁再成亲！这才十六，还有两年时间，这么着急做什么。”
顾莞宁笑着嗔怪：“先赐婚，定下婚期。如此阿娇的心也就彻底定了。也能让谦哥儿彻底歇了这份心。拖延下去，毫无益处。”
萧诩毫无原则地改了主意：“皇后娘娘所言极是。”
顾莞宁：“……”
油嘴滑舌，改也改不了。
顾莞宁笑着瞪萧诩一眼：“整日就会说些甜言蜜语哄我！”
萧诩将她搂进怀中，低低一笑：“甜言蜜语，确实没什么诚意。不如我以实际行动来剖白心意如何？”
顾莞宁啐了他一口。
萧诩咧嘴一笑，俯头一吻。
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