孟修和秦权是第一次来到大宋，来到开封城，一路过来，他也为大宋的富庶和百姓安宁感到惊叹，同时也见识了大宋京师的宏伟繁华和皇城的富丽堂皇。感觉南汉国确实远无法与其相比。
但那又怎么样呢？大宋再强大，宋帝再厉害，难道还能够与天师相比？天师乃是天上玉皇大帝转世，天一道的教义迟早要传遍天下各国，大宋也不例外。等天师神功大成，出关之后，来到大宋，定会轻易使得宋帝如那南汉刘家皇帝一样，跪拜在天师脚下。
上面这些看法，不论孟修，还是秦权，都深信不疑。因为他们是天一道陈景元的狂热信徒。陈景元让他们把自己点着了，他们毫不犹豫就会去做，让他们将自己父母亲人吃了，他们甚至都不会迟疑丝毫。这便是天一道的恐怖之处。
“今日就算去死，也要将天师交待的任务完成。”孟修和秦权彼此互视一眼，从对方眼中看到了绝然。可实事上，他们怎么去死，或者说怎么去死才能完成天师的任务？他们自己也不知道。他们真正能做的也只是将陈景元让他们说的话告诉宋帝。
“陛下有旨，宣南汉国使孟修、秦权上殿觐见。”
来自门外的通传，打断了孟修和秦权的胡思乱想，二人脸上表情此时很奇怪，漠然之中有着和让人心寒的狂热，捧起了国书，走进了垂拱殿中。
赵匡胤坐在宽大的御座之上，眸中满是厌恶和讽刺。昨天南汉国使臣到达开封之后，武德司的人便收买了南汉两名使臣身边的人，知道了南汉派出使臣的目的。赵匡胤当时有过难以置信，甚至首先出现的便是心动，虽然随后被理智将这份心动强压了下去，但时不时的这份心动还会从心底深处迸发出来。
但是，他毕竟是大宋开国皇帝，又怎么会做出那等自断国基的蠢事。
孟修和秦权见惯了南汉国皇帝的丑态，这些年下来，心中早已经没有丝毫皇权至上的想法。但二人能够被龚澄枢派来完成这件大事，却也不算愚蠢。进门后稍稍抬头一瞥，便立刻低下了头。装作谦卑的听从礼官的指派，行礼，至书，问候，然后聆听圣训。
赵匡胤对着两位阉人，却也不想说什么废话，更不用说什么圣训，看了一眼站在班列中的叶尘，直接以略带讽刺意味口气，且开门见山对孟修和秦权说道：“你二人万里迢迢来此，有什么话就说吧？”
孟修好像对赵匡胤的讽刺语气感觉不到，自顾自说道：“我南汉国愿意如南唐国一样臣服于大宋，奉大宋为上国。”
旁边文武百官闻言，顿时出现骚动，一名文官当即出班，躬身说道：“恭喜陛下，贺喜陛下，不动兵戈，不战而使得南汉屈服。”
紧接着十多名文官也出声表示恭贺，最后除了赵普、赵光义等几名少数重臣之外，大部分文武重臣都出班恭贺。
赵匡胤不为所动，也没有理会这些恭贺的大臣，而是似笑非笑的盯着孟修和秦权说道：“既然如此，那两位使臣还不将臣服国书交上来。还有这次上贡之物为何没有带来呢？”
孟修说道：“陛下！我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋，只有一个小小的条件。”
赵匡胤微微一笑，看了一眼叶尘，发现后者眉头紧皱，说道：“不知贵国这小小条件是什么呢？”
孟修精神一振，说道：“只要陛下将一个人送给我南汉，我南汉四百多万人，二十四个州，一百七十三个县全部臣服于大宋。”
群臣哗然，不少人都心想还有这样的好事，一个人便可换得一国的臣服。难道是想索要人质，或者联姻。历史上下国担心上国将其灭国，索要人质的例子不是没有。至于下嫁公主联姻的更是不再少数。这样的条件相比一国的臣服其实真的不算什么。
只是当今天子只有两子一女，让一人远去南汉，天子心中恐怕会有所不愿。
赵匡胤心中已经失去与这两个阉人对话的耐心，沉声说道：“你们想要朕送你们一个人，这个人是谁？”
孟修根本就没有察觉到赵匡胤脸上讥讽和话语中的不耐烦，赶紧说道：“陛下只要将祥符侯叶尘送于我南汉国，我南汉国便臣服于大宋。”
全场瞬间寂静一片，文武百官齐刷刷的全部看向叶尘，叶尘自然脸色难看无比，心想这陈景元好大的手笔。
不过，若只是臣服于大宋，赵匡胤多半不会答应。但若是直接将国土奉上，赵匡胤多半恐怕会答应。毕竟在一国与一人之间选择，这人不管多么特殊，恐怕都很难与一国的价值相比。除非这人乃是传说中的诸葛武侯或者孙膑在世，才有这可能。可他叶尘好像还没有这样的价值。
叶尘心中忐忑的看向赵匡胤，后者则深深的看了一眼叶尘，正准备说话，不料文臣行列中突然一人出班，指着叶尘，正气凛然的说道：“叶侯！身为臣子，这时候还不挺身而出，难道你要做那不忠不义之小人。”
此人四十岁左右，白面黑须，气质俨然，身怀儒者之气，正是翰林学士陶谷。
陶谷这个人，若论其才华学识，堪称出类拔萃。自五代至大宋之初，文翰冠绝一时。他的资历也极深，后晋时便已经官至如制诰兼掌内外制，参预机要。后汉、后周历朝皆为重臣。但叶尘从罗公明和曹彬那里了解到，此人的人品却不怎么样，为人“倾险狠媚”，为官见风使舵，投机钻营。如今在在翰林院供职，算是清贵之位。
陶谷说完这些话，心中暗中得意，心想还好自己反应快，率先将这句话说出，轻易立此大功。他是认定了天子肯定是会牺牲一个小小叶尘，来换得南汉一国的臣服。可是这样的话，作为天子自然不能亲自诉诸于口。这个时候就很需要臣子替他说出一些话，甚至逼迫叶尘自己识时务。至于那南汉国要叶尘干什么，这个对于大宋得一国的臣服来说，很重要吗？他不这样认为。
赵匡胤眼见陶谷说出这样的话，神色有些怪异，便没有吭声，他也想看看叶尘会如何应对。
御史中丞王悦风与叶尘有着死仇，昨晚上便接到了赵光义送来的消息，按照赵光义的意思，让他不要出头，静观其变，他本来对此还大为不甘心，如今眼见陶谷竟然做了自己想做的事情，自然乐见其成。索性按照赵光义授意静观其变起来。
陶谷话一说出口，至少有三分之一的文臣便不由暗自责怪自己反应迟钝，让陶谷得了头筹之功。而另外三分之二的文臣，一部分是顾忌曹彬、魏王赵德昭、罗公明与叶尘的关系，另外一部分则是属于赵普和赵光义一系人员，没有得到两赵的授意，不会轻易出班发言。
反应第二快的是与叶尘本来便有过节的参知政事吕馀庆。吕馀庆虽然也算是赵光义一系的人，但毕竟身为副相，严格说起来，只能算是与赵光义联盟的关系。自然不用太过看赵光义的脸色行事。所以，有时候一些消息，赵光义也不会急着给他通报。
“叶尘！食君之禄，为君分忧，此时此刻，你还不站出来为官家分忧，为我大宋尽忠，难道想要谋反不成。”吕馀庆不愧是副相，所说之话比陶谷更加阴狠，不但使得叶尘站在悬崖峭壁边上，而且使得正准备替叶尘说话的曹彬和罗公明都脸色大变，欲言又止，不得重新筹措语言，避开谋反这个敏感话题。
实事上，不等赵匡胤、叶尘，或者曹彬、罗公明，以及魏王赵德昭说什么，吕馀庆话音刚落，便几乎同时有十多名文官出班，指着叶尘，说出了不同的话，但却同样的意思。
叶尘脸色铁青，心中凛然，好一个文人士子，自古有‘虚伪不过文人，阴狠不过士子’之说，今日总算是见识了，一个个说得大义凛然，说好听点是为天子分忧，但说白了其实只是为了一己之私，在天子面前表现忠心，投机钻营而已。至于叶尘的死活，他们才不会管呢！
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第两百零三章 半国之地换一人
特别是这些人里面，不乏这些时日中有意交好叶尘之人。就比如说那陶谷昨天下午得知叶尘小妾怀孕，还派人送了一份重礼过来。至于吕馀庆，叶尘反而还能理解，上次打赌事后他也从曹彬那里听说了吕馀庆输给他的一万贯钱，逼得差点卖了自家府邸，丢尽了脸面，以彼此的身份算是结下了死仇。如今落井下石再正常不过。
该出来的人已经跳出来，赵普和赵光义的人见此也跃跃欲试，但都被赵普和赵光义严厉的眼神给止住。最了解赵匡胤，耳目最为灵通的两人，都还不能确定赵匡胤会舍得牺牲叶尘。在没有确定天子的想法之前，他们可不会随意表态。更何况，以他们的身份，也不需要去投机取巧。
至于孟修和秦权目睹眼前情景，自然是欣喜若狂，心想距离完成天师交待的任务不远了。
赵匡胤高深莫测的以目光扫过所有站出来说话之人，特别是在看到吕馀庆时，心中则是深深的失望。
“这些人都将朕看成什么人了。一个小小南汉国的臣服，需要牺牲朕的一名公侯，一名立下大功的臣子？这简直是对朕的侮辱。”
不过，他此时还不想将自己的心中的想法暴露出来，他想趁机确定一下，叶尘对大宋的归属，对自己的忠心。
“叶尘！他们都说应该拿你去换南汉的臣服。你自己是怎么想的？”赵匡胤轻描淡写的说道。
叶尘闻言，心中一跳，他把不准赵匡胤的意思。不过，他这时若是能够看见赵光义、赵普、曹彬等几名开国老臣的神色时，当能够猜出赵匡胤此时的想法。
比如赵光义的果然如此，赵普的遗憾，曹彬的欣喜。真正了解赵匡胤的人都能够从其此时的神色语气中大体猜到他心中的想法。
叶尘心中念头百转，知道不管陈景元是不是想吃自己的肉，但肯定是要活的自己，所以就算赵匡胤将自己交给南汉使臣，一时半会也死不了。甚至不但毫发无伤，而且还会被好吃好喝的伺候着。而从开封到南汉万里之遥，这一路上，麻刚子、李君浩、水儿、钱宁等一定会带人全力救自己。就算消息传到扬州，白沧海带着剑庄上下也会出手。而这也只是最坏的结果。更何况赵匡胤是怎么想的，还不知道。
不过，叶尘此时却是恨死了陶谷和吕馀庆这些人。他虽然不是一个睚眦必报的人，但却也是恩怨分明，更不是一个任由人欺辱的软蛋。
“陛下！臣愿意替陛下分忧，但臣也有一个条件。”叶尘深吸一口气，说道。
赵匡胤心中欣喜，他愿不愿意牺牲叶尘是一回事，但叶尘是否愿意替他分忧，为他甚至去死，则又是另一回事。叶尘能够主动说愿意牺牲自己，替他分忧，他还是挺开心的。至于条件，他也很好奇。
“叶卿需要什么条件，但说无妨。”赵匡胤故作大方的说道。这一幕落在赵普、赵光义、曹彬等老臣眼中，则进一步确定了赵匡胤的想法。
叶尘对此则不知，他看着陶谷和吕馀庆，眸中寒光四射，说道：“陛下若是杀了陶谷和吕馀庆，臣则心甘情愿替陛下换得南汉国的臣服。”
全场寂静一片，陶谷和吕馀庆脸色大变，顷刻间便惨白一片。其他那些刚刚开了口的人有不少脸色变化中，低着头，悄悄移动脚步，回到了班列之中。
扑腾扑腾两声，陶谷和吕馀庆怨毒的看了一眼叶尘，直接对赵匡胤跪下，但两人张了半天嘴，就是说不出话来。他们能怎么说，为自己辩护？让赵匡胤饶过他们？想想刚才他们挤兑叶尘时说的话吧！将叶尘逼到了绝路的同时，也将自己逼到了绝路。他们此时说任何一句表示不想死的话，那就是对天子不忠，对大宋不忠。
“好狠的手段。这一下陶谷和吕馀庆二人算是伤敌一千，自损两千，要知道叶尘只是说被送给南汉国，是生是死谁都不知道。而他们却是现在就有可能会死，这是典型的搬起石头砸自己的脚啊！”不少人心中如是想到。
“这叶尘年纪轻轻，反应确也够快。”这是赵光义和赵普心中同时生出的想法。
赵匡胤此时看向叶尘时，神色却满是欣赏。心想这场闹剧该是结束的时候了。
不料就在这时，孟修和秦权眼见大宋天子半天不吭声，还以为后者舍不得跪在地上的这两位重臣。心中一急，孟修想起来之前龚澄枢给他的底价和特权，张脱口说道：“陛下！既然叶尘提出了这个条件，只要陛下满足这个条件，杀了这两人，我南汉愿意每年出十万两银子的岁�
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