“韩相公所言有理。但是党项人与六个军寨守军多年来互相征伐，早已势成水火，结下死仇，若是出动党项铁骑去留下这一万两千精兵，恐怕只会适得其反。”胡三光接口说道。
李君浩蹙着眉头说道：“虽说如此，但是两万汉军驻守七州已经人数吃紧，而一万新兵还拿不出手。除了党项铁骑我们已经没有人手。”
叶尘说道：“诸位所言已经将我们眼前顾虑说了出来。收服六个军寨中一万两千精兵自然不能动党项大军，当然七州守军也是不能动的。”
众人议论纷纷，有的赞成先全力将高怀德打败，然后再想办法收服六寨守军。有的主张叶尘抓紧时间快马亲自奔赴六寨，以叶尘的威望和年初时与六寨将士结下的良好关系，再借助党项大军威慑，一举将六寨收服。
这时，忽有一声轻哼传出，众人不自禁心中一跳，然后只见一人越众而出，昂然道：“王爷！不如让我带领刺杀司全力出动，将那六寨中不想臣服大人的守将刺杀。”
众人闻言，尽皆向此人望去，却见此人正是每次议事皆一副冷酷神色，站在那里沉默不语的白沧海。
白沧海因为身为刺杀司司使，已经有了‘刺杀之王’的称号传开，他和麾下人手在叶尘麾下势力中都是另类的存在。再加上，白沧海超一流高手的气势，即使韩熙载和杨继业这样的人物面对白沧海时，从心底深处都感到有些不自然，一般情况下都是敬而远之的态度。
韩熙载欲言又止，若是其他人这样说，他肯定要站出来反对，但面对白沧海，韩熙载不了解这个杀星的性格，便没有敢站出来反对。可是杨继业毅然站出，大声说道：“万万不可。大人若是派人刺杀六寨军将，反而适得其反，让六寨将士更加离心，再收服起来，只会更难。”
韩熙载紧紧盯着白沧海，发现后者并没有对杨继业反对其意见有任何不悦之色，心想下次这种情况下自己也可以站出来反对的。
叶尘却是微微一笑，说道：“白沧海所言与本王想法不谋而合。”
说到这里，叶尘挥手示意杨继业和韩熙载等人稍安勿躁，接着说道：“只不过本王之策并非是单纯的刺杀，而是…………兵变。”
众人闻言，不由一惊，然后恍然，心想王爷显然暗中早已蓄谋已久，王爷身边有着美女毒蛇之称的上官冰云已经消失了有一段时间了。
果然，叶尘接下来又说道：“白沧海你派六名金牌杀手，潜身前往十里堡，上官冰云和陈宏石已经为这场兵变准备了两个多月，让他们去了之后听命上官冰云。此外，白沧海和连继城二人各带一队杀手，前往府州和麟州，这两家与圣堂之间有所关联，高怀德动兵，圣堂必定会想办法让两家藩镇趁机出兵。你们到了之后，两家最终若真出兵，你们不妨出手杀些人略加震慑，以这两家向来明哲保身策略，想来不敢再招惹本王。”
白沧海和连继城当即便领命而去。
叶尘神色一肃，又接口说道：“传本王命令，七州除黑骑兵之外，两万守军固守七州不出，夏州城外两万党项铁骑，再加上三岔谷一万党项骑兵全部交由杨太尉全权调兵遣将，对付高怀德四万大军，务必拒敌于本王治地之外。”
杨继业单膝跪地，双手接了令箭。
叶尘又道：“胡三光派出探子，盯死高怀德所属西北边军和府州、麟州动向，要保证随时将情报送于杨太尉之手。”
胡三光单膝跪地，恭敬称是。
…………
…………
农历十二月份的西北，已经进入冬天一个多月。
六名金牌杀手十二月九日来到十里堡。
十二月十一日，六个军寨同时发生兵变，包括三名守将在内，二十七名军官连同其亲兵心腹，总数一千余人被杀。同一时间，高怀德带领四万西北边军倾巢而出，直逼夏州。
庆州西北边军动向早早被胡三光带领情报司所掌控，并及时报于杨继业，后者调动并亲自统帅夏州城外两万党项铁骑和三岔谷一万党项骑兵于半路将高怀德挡住，双方大战一场，互有死伤，形成对峙局面。同一天，府州折家和麟州杨家大军也有所异动，但在前者死了几名嫡系族人和后者死了两名大将之后，便又偃旗息鼓。
茫茫雪原，惟余莽莽，宋国四万西北边军和叶尘麾下三万党项铁骑展开了激烈的厮杀。
西北边军使用的抛石机是华夏卫府武器司去年发明的新式抛石机械，需要操纵的人手远比原本老式抛石机少得太多，早已在宋军中装备了下去。
所以，西北边军不用担心人手不够，随着三名步兵使劲的操控齿轮把手，然后伴随着十名抛石手的奔跑，两条大纤索拉动，一块巨大的石头便在空中翻滚着，带着一种无声的沉重压力砸向党项铁骑，然而效果却并不是很好。
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第六百九十章 难缠的黑骑
每一颗巨石落下，都砸得泥土飞扬，但因为骑兵机动性很强，这些抛石机的射程早被杨继业所掌握，除非一次性数百架抛石机同时抛射，否则很难砸中来去如风的党项骑兵。
党项骑兵冲刺、迂回、削战，西北边军步兵结成战阵，将自己变成刺猬，一万骑兵同样从两侧冲刺、迂回、偷袭。期间夹杂着双方一片片箭雨，每当这个时候，双方便都有许多惨叫声传出，或坠落下马，或倒下变成尸体。
已经过去了三天，宋军未能前进一步，高怀德心中发急，下令攻击更为猛烈，他们骑兵有限，而对方全部是清一色的骑兵，想要前进一步，对夏州造成更多的震慑太难。
连营数十里，旌旗飘扬，刀枪闪亮，中军大营，信使斥侯来去匆匆，一派杀气腾腾的模样。高怀德披盔戴甲，不畏严寒亲自稳坐瞭望台之上督战，命令各部轮番作战，不给党项人马片刻歇息，能够更多的牵制叶尘的精力和麾下势力，好让六寨中自己麾下那一万两千精兵趁机杀回庆州。
期间，他偎着火炉，翻阅着一份份军情战报，综合了各方面的消息之后，他却渐渐产生了一种不安的感觉。包括夏州在内，此时大战之处与六个军寨之间的七州之地实在是太过安静了，七州没有任何出兵的迹象，这意味着六寨中一万两千精兵很可能没有杀出。
此外，他此次出兵是擅自出兵，因为京都内皇帝与朝臣的扯皮，到现在准许他出兵的旨意都还未到来。从而坐镇京兆府的永兴军路转运使便没有给他提供粮草，只有庆州知府王宝兴被他威逼利诱着全力供他粮草。
工欲善其事，必先利其器。不管是野战还是攻坚城，对辎重补给的依赖都是很重的，而辎重粮秣的统筹调运更是战争的重中之重。而这方面，尽管高怀德事先已经有所预料，如今看来，一州之地负责四万大军粮草供给还是勉强了一些。
一直以来，宋军攻打后蜀、北汉、南汉、南唐诸国时，粮草辎重问题完全不需要主帅担心，宋军步兵所向无敌，朝廷一声令下，地方一路甚至数路之地负责粮草补给运输，根本不会有任何问题，实在不济时，他们还可以就地取粮，以战养战。因为他们攻打以上诸国时，到处都是大城大阜，想要就近解决粮食问题非常容易。
可是这次不同，杨继业特意选择的这片决战之地就是一片不毛之地，再加上又是冬季作战，天寒地冻。在这种特殊地形、特殊气候下的作战本来就很艰苦，光是庆州一地的粮草补给数量和劳役人手又大为不足，这种情况下冰天雪地造成的补给困难就变得尤为明显。如果叶尘一方派足够多的骑兵绕后，很容易将这条脆弱的粮草生命线掐断，到那个时候后果不堪设想。还好，他派了麾下三名厢都指挥使中能力最强的黄东秋带领五千精兵去护送粮草。否则他还真不放心。
此外，因为得不到坐镇京兆府的永兴军路转运使的支持，西北边军的各种准备便显得不足，这些天越来越冷，特别是夜晚太寒冷了，以棉花填塞御寒的衣服在这个时代还没有在中原流行，现在属于奢侈品，宋国士兵的铺盖、衣袍都是布料，不像西北马上民族大多采用可御严寒的兽皮缝制，所以御寒效果太差，许多士兵都生了一身冻疮，生寒热病的人群也日渐增多，非战斗减员的现象十分严重。
高怀德戎马一生，虽然没有曹彬那般有名，但也是一代名将，怎会不知这一点，只是如今是箭在弦上，不得不发，无论如何他都不能放弃六寨内一万两千精兵被叶尘给吞了，他现在只能尽快想办法补救了。
“如今只能希望叶尘新得八州，八州百姓心向我大宋，人心不稳。六寨中的儿郎能够早早突破重围，杀回庆州。本帅最多也只能再坚持七天了。”高怀德忧心忡忡心中暗忖道。
…………
…………
十二月十二日，以十里堡守将邓崇轩为首，重新执掌军寨内大军和军寨的六名守将同时表示向祥符王宣布效忠，并在叶尘全权特使上官冰云指示下，进一步进行了清洗，又杀了近千名心向大宋的将官。
同一天，王超便带领夏州城内最后的一千华夏卫和叶尘的王旨，以及装了百辆大车的五十万贯钱，离开夏州，来到了六个军寨。六个军寨剩余万余精兵按照叶尘的意思被整合成一个军团，邓崇轩为都指挥使，王超为副都指挥使。
十二月十四日、十五日。在邓崇轩和王超安排部署下，先是将五十万贯钱赏赐下发，然后和当初处理五州内那两万降军一样，将这一万精兵打散，重新整编，一千华夏卫被安插入其中，担负副班头、班头、都头、副都头、正副指挥使等军官骨干之职。叶尘初步将这一万精兵掌控在了手中。
…………
…………
夏州城头，叶尘迎风而立，抬头看了一眼冰天雪地中茫茫荒原。说道：“这场战争打得时间越长，本王给党项人银钱便越多，也该结束了，否则会影响本王建国登基！”
说到这里，他想起又要死很多人，微微叹了口气，说道：“去吧！”
身边如标枪一般站着的黑月躬身称是，然后转身离开。很快，黑月带着两千黑骑冲出夏州城，消失白茫茫的荒原之中。
荒原上的积雪因为运送粮草被车轮不断地辗压，与泥土混淆成了混浆，上面一层结冻后，勉强可以行人，但是高低不平且湿滑的路面走起来跌跌撞撞，极易摔倒。而装满粮食和军械的车子，是这些泥浆地面无法承受的，车子一走，地面就重新变成了泥浆，十分难行。
不过西北边军也没有办法，这个时代的官路就是这样子的，只能硬着头皮继续沿着这条路前进。
他们行进的路线有迹可寻，对于胡三光统领的情报司来说，根本就没有任何隐秘而言，所以黑月带领两千黑骑兵已经和眼前这支庞大的辎重运输队伍一路上数度交手了。
黑月带领黑骑虽然都是精骑，但是毕竟人数不多，若想正面将黄东秋带领的五千护送辎重粮草的精兵击败，自身也必然会损失惨重，所以黑月充分发挥了游骑兵的机动优势，护送辎重粮草的黄东秋不知道他们什么时候会来，所以就得时刻保持高度戒备，而黑骑兵攻击一旦受阻立即就会远遁，西北边军的战斗力再强也赶不上他们逃跑的速度，所以对他们只能击退，无法予以有效杀伤。
就这样，两千黑骑攸忽往来，一触即退，尽管始终是浅尝辄止的战斗方式，却使得运粮的宋军队伍疲惫不堪。
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…………
此刻，距离高怀德大营所在只有十几里路程了，按照惯例，黑骑兵不会在太靠近西北边军主力的地方进行袭击，整个辎重队伍不禁松了口气。
军旗猎猎，在凛冽的寒风中飘扬，护送辎重厢都指挥使黄东秋掌中枪、胯下马，头戴护耳铁盔，身穿鱼鳞甲，胸口卦护心镜，肩头睚眦吞肩兽，这一路上虽然不止一次与黑骑军作战，道路又泥泞不堪，但他仍是一尘不染，威风飒然。端坐马上十分精神。
押运粮草的五千大军身背蹶张弩，手上红樱枪，俱是西北边军中的精锐，只不过他们哪怕是穿了七层布衣，也挡不住寒风呼啸地往脖子里灌，一个个冻得嘴唇发青，脚上一双靴子沾了厚厚一层泥巴，变得好象有十来斤重，就算轻装徒步而行，这么远的路程也早累的精疲力尽了，何况又是这样的路况，若不是马上就能赶到目的地，喝一口热水，躺在帐蓬里暖暧身子，他们真是坚持不住了。
五千人拄着枪杆儿，打起精神竭力赶路，争�