降祥符国，又有何不可？”
龙啸天神色始终阴沉，此时叹了口气，说道：“定文啊，就如你所说，祥符国内的一些情况，为父也听说过，不管是党项人，还是吐蕃人、羌族人，府州折家，还有那辽国耶律寒夜和耶律禄这两位王爷带着十多万人和一万多大军投降祥符国，所有的势力都被改土归流，失了兵权，由祥符国朝廷统治。我们若是投降，就怕也被这样，那便是失了我龙家基业啊！”
龙啸天弟弟龙啸云略一思忖，说道：“我认为不管是拼到底，还是投降，总是要先打过再说。”
龙定武附和道：“就是，总要打过再说，我就不信祥符国的狗贼有多厉害。”
龙定文还想说话，龙啸天却点了点头，说道：“没错，我们此时商议还为过早，等祥符国大军到了之后，是降是打，到时候再说不迟。而这时候三弟肯定已经到了沙州和瓜州，只要归义军派来援军，我们便与祥符国大军有得一拼。”
…………
…………
从甘州到肃州的距离，因为随行有有大量的攻城器械和辎重，且天气又炎热干燥。所以，以祥符国大军行军速度，至少也要五天的时间。
大军从甘州出发的第一天傍晚，在预定宿营地————一个名叫玉泉坡的地方宿营。
晚饭过后，中军营帐中，正常召开例行作战会议。
依然是唐兴武先通报相关情报：“…………所以，龙家被回鹘人从甘州赶走之后，便退守肃州，并且为了能够生存，就向金山国归义军称臣纳贡，成为附庸。然而，后来金山国在同甘州回鹘争霸中落败，被甘州回鹘一直打到沙洲城下，逼迫张义潮的后人，金山国皇帝签订城下之盟，从此回鹘可汗是父，金山国皇帝为儿，双方结下父子之国，金山国也改称敦煌国，自那个时候，肃州龙家便脱离了归义军的控制。如今的局面是曹氏继承的归义军政权占据着沙州和瓜州，而肃州由龙家控制，三家之间时而发生大大小小的战争，时而往来走动，姻亲友好，遇到强大的外敌时他们一致对外，没有外敌威胁时，它们之间经常也为了一些利益互相征伐。如今龙家之主龙啸天的夫人曹雨霜便是瓜州之主曹雪飞的亲妹妹。龙萧天和曹雨霜的儿子龙定文在瓜州大儒端木仲仁门下求学已有五年。”
自出兵以来，众将已经习惯每天晚饭后作战会议上唐兴武情报介绍，且也深深对安全部打探情报能力赞叹不已，特别是投靠祥符国不久的义勇军团副军团长耶律鹿和凉州旅旅长潘罗阿玖，以及刚刚带领七千回鹘骑兵投降的回鹘旅旅长库儿班，更是暗自感慨之极，心想先不说祥符国大军有多厉害，武器装备有多强悍，单是安全部情报能力就已经让祥符国大军占尽了先机。
杨继业冲唐兴武点了点头，说道：“陛下虽然已经提前安排了端木仲仁和云月大师这两步妙棋，但主宰瓜州和沙州的曹家也不是易于之辈，在我们已经攻陷凉州和甘州之后，必定会派兵支援肃州。我们拿下凉州和甘州主要依靠的是火药之功，接下来在对付肃州、瓜州和沙州时，敌军肯定会有所防备，已经没有了奇效。更何况我们此次西征火药份量已经不多了。没有了火药，我们攻城便与寻常意义上攻城之战区别不大，就算拿下肃州、瓜州和沙州，必然也会死伤不少。此外，至今为止，我们此次西征始终没有暴露我们大军最擅长的便是野战，而西域之地军队多是野战，也习惯了野战，更喜欢野战，这种情况下敌军必然会轻视我们野战之力。所以，我们要想办法与敌军野战，而瓜州和沙州的归义军来援，正中本帅心怀。野战将归义军援军打残，肃州城龙家三万大军即使不出城，到时候他们失去了归义军的这个依靠，又得知我们打残归义军也必定丧胆，当会不战而屈人之兵，肃州自然不攻自破。”
说到这里，杨继业顿了一下，目光扫过众将，发现从众人眼神中就可以看出他们个个战意滔天，充满无比自信————至今为止，祥符国野战还没有输过。
就在这时，一名参谋打了一声报告，走了进来敬了一个礼，说道：“启禀大帅，沙盘已经堆好。”
杨继业向参谋点了点头，起身说道：“诸位跟着本帅去对照沙盘，定下方略。”
标绘地图，堆制沙盘，分析判断敌情，制定作战预案，协助指挥员指挥统筹部队是祥符**队参谋人员的基本职责和能力。其中战时对照地图堆制小型沙盘是要求在一个时辰内必须完成。
杨继业带着众将官来到一个大型帐篷，中间有一个长两丈，宽一丈的长方形沙盘。七个参谋满头大汗站在旁边，手上还拿着一些尺子之类的工具，他们神色中有些紧张，这是西征以来，首次临时堆制沙盘。若是大帅不满意，便是他们的严重失职。
沙盘一头还挂着一张地图，杨继业带众人进来，众人分编制和官职坐在沙盘两边，第一次见到沙盘的潘罗阿玖和库儿班渍渍称奇不已。
杨继业先是对照地图，仔细的检查过沙盘每一处，好半响之后，他才点了点头，表示满意，七个参谋顿时喜形于色，心中欣喜不已。
第八百九十九章 军议伏击
杨继业这才说道：“据安全部在瓜州的探子以海东青送来急报所知，瓜、沙两州归义军今天早上才出发。比我们晚了一天，且瓜州至肃州距离比甘州至肃州远了近百里。鉴于此，本帅决定此次大战兵分两路。分一万步兵和一万骑兵共两万兵马对肃州围而不攻，看住龙家三万军队便可。另本帅亲自带五万大军越过肃州，伏击瓜、沙二州援军。”
话音未落，杨继业上前拿起沙盘旁边一个六尺长的细木杆，指着收盘中间地形，说道：“诸位请看，这是肃州以西往瓜州方向两百里范围内的地形风貌。肃州往瓜州方向七十里处有一个峡谷，当地人称之为乌苏峡谷。这里也被认为是河西走廊最窄地几处地方之一，宽度只有七里。南边是祁连山，北边是合黎山，从瓜州过来若是不走乌苏峡谷而绕行，路程多达近两百里，所以这乌苏峡谷可以看成是瓜、沙二州援军必过之处。且峡谷两侧山沟、山涧众多，很适合藏兵。本帅决定我五万主力大军于这乌苏峡谷伏击瓜、沙二州援军。嗯！好了，诸位可发现什么不妥或者有什么拾遗补缺之处？若是没有本帅便要开始点将分兵了。”
祥符**队作战会议上只要发现问题且事后证实是正确的，便会算军功。所以帐中寂静无声，众将官盯着沙盘眸中精光闪动，急速运转大脑，开始沉思。耶律鹿、潘罗阿玖和库儿班三人也是绞劲脑汁，想要一鸣惊人，表现出自己才华，好轻易立下大功。但一时半会哪能找到什么不妥之处。杨继业例行等了十数息，便又说道：“既然诸位没有什么意见，那本帅便开始点将。”
“耶律鹿！”
“末将在！”耶律鹿一个激灵，站了起来，有些别扭的敬了一个军礼，但心中有些期待。
“命你带义勇军团一万人马和青龙军团步兵一旅及配属人员总计两万人，对肃州城围而不攻。若肃州守军主动出击，不可退缩，当列阵迎战。”这里所说配属人员是西征前那两外辽国降军被分开配属给了各个旅。
“是！”耶律鹿心中有些激动，这是他投降祥符国，成为义勇军团副军团长以来第一次独立领兵，虽然他知道组成这两万人里面的几个旅长未必服他，且两万人面对的是三万肃州大军，但深知祥符国大军战力之强的他，依然心中充满立下大功的滔天战意。
“特战营营长孙立行。”
“末将在！”孙立行立刻站了起来敬礼。
“命你带领特战营潜出至瓜、沙二州援军之后，待敌进入乌苏峡谷之后，以火药地雷炸毁敌军来路，让其骑兵难以通过。”杨继业手中杆子指在乌苏峡谷西边一处最为狭窄之处。
“是！”孙立行牢牢将杨继业所指地形记下，然后又拿出自己地图对照着标了出来，下去之后他还要带领营中军官找出自己的潜行路线。
“黑狼军团骑兵一旅旅长韩涛！凉州旅旅长潘罗阿玖。”
“末将在！”韩涛站起大声答道。
“末将在！”潘罗阿玖怔了一下，也随后站起，有些别扭的学着韩涛敬礼，神色之中有着激动。
“命你二人以韩涛为主，潘罗阿玖为副，各自带着部属骑兵藏于乌苏峡谷南侧一号山谷之中，以中军鼓声为号令，冲袭敌军右侧。”杨继业手中杆子指在沙盘上乌苏峡谷中段南侧一处小山谷，从地形上可以看出，从这山谷之中往乌苏峡谷中有一条山道。
“是！”韩涛和潘罗阿玖敬完礼，前者拿出自己地图开始对照沙盘，寻找一号山谷。潘罗阿玖也有样学样，拿出给他配发的地图开始寻找。
“白狼军团骑兵一旅旅长拓跋狮！甘州旅旅长库儿班。”
“末将在！”二人齐声答道。
“命你二人以拓跋狮为主，库儿班为副，各自带着麾下骑兵藏于乌苏峡谷北侧二号山坡后面，同样以中军鼓声为号令，冲袭敌军右侧。你部藏兵之处容易暴露，在开战之前，务必做好自身隐蔽，且不可提前暴露。”杨继业手中杆子指在沙盘上乌苏峡谷中段北侧一片矮山，从地形上可以看出，北边没有山谷，不过山道倒是不少。
拓跋狮和库儿班领命之后，也开始拿出地图对照沙盘标示。
杨继业又说道：“剩余各部总计两万人马随本帅于乌苏峡谷东面距离出口二十里地的最处设立阵地。负责正面与敌军对战。具体排兵布阵，到时候再说。”
剩余的将官轰然称是。
杨继业最后说道：“各部回去之后，根据自己任务做好各种准备。负责两翼伏击的军队可随时请求自行离开，前往自己作战地点。”
所有将官称是敬礼，然后依次离去。
…………
…………
长风漫卷，沙尘飞扬，吹过河西走廊那苍茫的大地。这个夏日就要过去了。
“报！敌军已至十里外黄石滩。”六月二十八日上午，肃州之主龙啸天立于肃州城头，一名探子单膝跪地，大声禀报。
“敌军有多少人马？”
“回禀大王，只有两万左右。”
“两万？你确定没有看错？”
“小人之军情是汇合十三名探子打探结果，均说是两万左右。”
“两万，莫非是前锋。后面是否还有主力？”
“回禀大王，后面没有主力。”
“父亲，他们既然只来两万人，孩儿请命率领我三万骑兵出城，必破敌军。”龙啸天旁边，龙定武大声说道。
“大哥，你以为那杨继业是傻子，怎么可能派两万人来攻打我肃州城。这很可能是诱饵。万不可轻易出城。”龙定文说道。
龙定武还想争辩，正在这时，又有一名探马从西城门入城，跑上城墙，来到龙啸天之前，单膝跪地，大声说道：“启禀大王，城西十里外发现敌军主力四万人马，正往乌苏峡谷而去。”
“他们想要伏击瓜、沙二州的援军。”龙啸天眉头紧蹙。
“父亲，那我们要不要派人通知援军。”龙定武说道。
龙定文讥笑道：“大哥，以乌苏峡谷地形，你以为我们的信使能够穿过祥符国大军封锁。”
龙定武说道：“信使可以绕路。”
龙定文说道：“等绕过乌苏峡谷却是已经迟了。”
…………
…………
瓜、沙二州援军七万多，由瓜州之主曹雪飞的弟弟曹雪雄统帅，七月一日上午推进至乌苏大峡谷的边缘，缓缓的进入了交战范围。
一场最猛烈的厮杀，随秋日到来，即将降临。
浩浩荡荡的七万多人，在这戈壁与峡谷交界的地形上，前前后后延伸近十里的距离。大军辐射的范围呈椭圆形，因兵种和推进的不同，整个战场由各个军阵集团分作了数层。
延伸于军阵前方的自然是散放而出的斥候部队，三万多步兵分作四个纵队紧随其后，四万骑兵分为左、右、中、后四个位置预防着从各个方向上可能会出现的突袭。在曹雪雄帅旗位于最中间。
军队的推进，扬起浮沉，数万人马的军阵缓缓前行时，旌旗延绵成片，这是中阵。曹雪雄的帅旗推进在这片原野之上，不时有斥候过来。报告前、后、周围的情况。曹雪雄一身戎装，踞于战马之上，与沙州归义军大将燕一山，注意着这些传来的情报。提前进入乌苏大峡谷的探子没有打探到任何异常，曹雪雄一声令下，大军便进入了乌苏大峡谷。
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