幸好此时，见洪声匆匆地赶回来，一见怀玉，便责问：
“唐老板，你昨天哪儿去了？今天丹丹姑娘一来，我就着人到处地找。”
怀玉很敏感地，听出来班主不再称呼“您”，如今是“你”——可见也真是带给他无限忧烦，何况他又提不上号了，身份不得不由“您”沦为“你”。真是势利，自家人都这样。
脸红耳赤，倒不一定是为了“昨天哪儿去”，而是为了在两女面前，他竟“不比从前”。他咬紧牙关，好像如今惟有段娉婷指引一条生路，重振雄风，要不今后一直地被人“你你你”，他如何受得了？十二月里吃冰棒，顿时凉了半截。难道他在过去的几个月，没有给班主挣过钱？没有红过么？真不忍心就坍了。
好，白布落在青缸里了，把心一横，向洪班主道：
“我们出去谈谈事情。”
见丹丹千里迢迢地来了，而他又一身无形枷锁，干净极有限，苦处自家知，都不知从何说起。形势所逼，推拉过一旁，三言两语：
“丹丹，你呆在这儿不要乱跑，晚上回来才安顿你。”
丹丹无端地眼眶一红。
怀玉也是心情恶劣，自身难保，如何保她？不怎么经心便喷口：
“一来就哭！”
吓得丹丹的眼泪不敢任意打滚。丹丹也是个刁拧性子，很委曲，觉得这是一生中最不可原谅自己的馊事儿了，也直来直去：“我下火车时，脚一闪，扭伤了。”
一卷裤管，果见青肿一片，亏她还一拐一拐地寻到此处，怀玉一阵心疼，终也按捺住：“我们有事，真的，你千万不要乱跑。”说了，又补上一句，非常体己，没有人听得似的，“买点心给你吃，等着我。”
丹丹目送三人走了。三个人，段小姐靠他比较近。
——她一来他就走，他竟然因为“有事”，就不理会她了。
丹丹四下一瞧，这弄堂房子是一座艺人宿舍，于此下午时分，也许都外出了，也有整装待发的。人人都有事可做，连她惟一要找的人，也有事可做，只有自己甚是窝囊，来投靠，反似负荷——她估量着可以做什么？烧饭洗衣？只为一点她也控制不了的私念和渴想，驱使自己此行成为一个不明不白的粘衣人。
她是下定决心了，她付得起。
只要怀玉安顿她。
只要她这番诚意，打倒了那个捡现成的漂亮的女明星。哦，女明星，女明星见的人还少么？不定就是怀玉，而且她也不怎么介意，看真点，那段小姐也有二十来岁吧。丹丹很放心，她比自己大很多很多。看看，不像的。丹丹逼令自己放下心来。
出了怀玉这房子，也在一带逡巡一下。先试踏出一脚，再上几步，然后便东西来回地看，像一只来到陌生下处的猫，连脚步也是轻的，生怕有踢它的顽童。不全因为伤。
这一带有小旅馆，有“包饭作”，正在准备烧晚饭派人挑担送上门。有印刷所，也有各式的招牌，写着“律师”、“医师”，夹杂着“小桃红女子苏滩”、“朱老二魔术，专接堂会”……还有铅皮招牌，是“上海明星影剧学校”，附近人声喧闹。
丹丹好奇地忙上前观看一阵，只听得都是牢骚。
“怎么，关门了？”
“搬了？搬到哪里去了？”
“我们拍戏的酬金还没到手呢？说好是一年三节支付，早知道赊一百不如现七十。”
“哦，学费收了，实习也过了，现在一走了之，怎么办？”
有个女孩还哭得厉害：
“我的钱都给骗了！”
哇哇地哭，绝对不是“演技”。
弄清楚，才知是一群被骗报名费、学费和临时演员酬金的年青人——全是发明星梦的。丹丹递给那女孩手帕，她一边抹泪一边揩涕道：“我就不信我沈莉芳当不了明星！”
因为感激丹丹的一块手帕，所以二人便聊起来，方知沈莉芳比丹丹大一年，她十九岁。她愤愤不平地道：
“我又会唱歌，又会跳舞，我不信自己红不了！”
“那影剧学校关门了，你下一着怎办？”丹丹很好奇地追问。
“有人跟我提过一个‘演员练习所’，明天我去报个名，马上就可以当临时演员了。大明星都是从小演员当起嘛，我就不信我当不了大明星！”
口口声声的“不信”，非常地没信心，非得这样喊得震天价响不可。
当她得知丹丹是北平来的，也就同样好奇地追问，非常亲热地在耳畔：
“找的那人，可是男朋友？”
“什么‘男朋友’嘛。”
“你对他可好？”
丹丹在一个陌生人面前，很容易地便肯于点头了——当然放心，马上就各奔前程，此生也不会遇上。故，很私己地点点头。
生死桥 ＇伍＇（3）
“他对你可好？”
丹丹一点也不迟疑，即使怀疑，也不迟疑地，又点点头。
“住下了？”
“——还有一个班子的人，他师父也在。”
丹丹一想，便反问：
“沈莉芳，你有男朋友么？”
“从前有。后来见我要当明星，他骂我贪慕虚荣，就跑了，临走还打了我。”
“家里人知道吗？”
“他们不管我的，没工夫，我姆妈帮佣，一个礼拜回来一趟。我爹拉黄包车，很苦呢，巡捕常来‘撬照会’，他天天地拉，得了钱买不了几斤柴米，又要到工部局再捐一张，不然连车也拉不了，他哪管得了我？”
聊了半天，方又明白，也不是“贪慕虚荣”，只是在上海，一个姑娘家如何立足？
沈莉芳跟她颇投缘，还写了地址给她，末了道：“你的牙齿黄，改天我送你双妹牌特级牙粉，我也是用这个。再见，以后来看我拍戏呀！”
丹丹笑着挥手。
到了晚上，班上的人都回来了，丹丹的事，也就人人皆知了，见她这样地豁出去，也是个没爹没娘无依无靠的江湖女，倒也非常地照应，招待吃过一顿。
怀玉只是尴尬，大伙给他面子，他可是长贫难顾的，而且，也许多心了，班主的脸色不大好看。
丹丹自是万万料不到她一心来投靠的人，是泥菩萨过江了；也万万料不到红透了的武生，一个筋斗便栽了，因为女人的关系。没有人告诉她，不过，就凭她的聪灵，隐约地，也猜测了五分——来得真不是时候！
怀玉收拾一下自己的房间，让给丹丹，然后搬到李盛天的房间里挤一挤。
隐约地，也听得师徒二人的对话，有一句没一句：
“班主倒是怎么说的？”
“他一听是十倍赎回合同，当下也没什么异议，其实是掩不住的欢喜啦。”
“你存心是脱离了？”
“我只是不要拖累。”
“难为吗？”
“不难为，段小姐为我另铺后路。”
“她？”
“——她说介绍我去拍电影。”
“你是唱戏的，怎么又跟演戏的结了捻儿，可要仔细想一想，大不了回北平从头再来，别意气用事了。”
“不，我又不是架不住，要认盆儿，而且段小姐已经给联系好了，最近有一家公司的老板，很积极地想弄一部‘特别’的电影，只要她一句话，我就——”
“那丹丹呢？”
“我根本不知道她要来的。”
“你是不跟我们再跑码头了？你留在上海，丹丹如何安置？”
“我正烦着呢，要不她跟你们南下，要不，我就送她回北平去，我答应过志高的。”
到此关头，实在也不因为答应过志高。李盛天语重心长地道：“上海是个‘海’，怀玉，你别葬身海上。”
“不，我决定了！”
怀玉变了。
这逃不过李盛天的眼睛，他已经不再是广和楼初试啼声的新人了。吃过荤的，也就不肯吃素。谁知他跟那上海小姐的交情？不过师父倒觉把他带来了，没把他带回去，实是对不起他爹。
怀玉不待师父担心，已道：
“我给爹写信，钱也汇过去一点。”
又补上一句，
“师父您放心，我自己的事，也令您不痛快，不过我是一定不会忘掉您的。”他正色道，“如果我不追随您们，也可以立个万儿，最后也是师父的光荣——我是您一手提携的。”
怀玉变了。
一个人不可能长期地守在身边，如果没经风险，他也不可能马上便成长了。像每个作艺的人，一生中有多少青春焕发的日子？
让怀玉回到北平，窝在北平，他也是不甘心的。
因为他见识过了。
丹丹不是不明白，不过她不愿意她一生中惟一做的大事，结局是如此地滑稽。在这种天气，这个地方，总像有莫名的寒风吹来，显得自己的衣服不够穿似的，更是伶仃了。
“玩几天，我送你回去。”怀玉再一次地狠心道。
丹丹回想起，有一个晚上，终于，他也是陪她走段夜路，送了回家。同样地绝望，她得了他的魂，得不了他的人。
他又不要她了，她明明尽了气力，花了心思，她不计较什么，但他始终让她一点原始的痴心，随水成尘。
正在绝望，谁知怀玉拎出了一小包的点心来，拆开，丹丹一瞧，啊，是枣！是一包购自云芳斋的蜜枣。
像一个个小蛋圆，金黄色，香的，亮的，丹丹尝一口，她原谅了一切，枣是浓甜的，咬开了，有一缕缕的金丝。
怀玉笑：“我没有忘了，不是欠你枣么？这不是偷的，是买的，用我自己挣来的钱。”
世上有谁追究一颗蜜枣是如何的制作？每一个青枣儿，上面要挨一百三十多刀，纹路细如发丝，刀切过深，枣面便容易破碎；刀切过浅，糖汁便不易渗入。通常青枣儿加了蜜糖，入锅煎煮，然后捞起晾干，捏成扁圆形，再装进焙笼，置于炭火上烘焙两次，需时两昼夜——这才成就了一颗蜜枣。
丹丹难道没花上这一顿工夫么？想不到火车上颠簸了两昼夜，她终于也得到这颗蜜枣了，比起那一回，怀玉在胡同偷摘给她的，况味不同了。把那青楞楞的枣儿一嚼一吐，怀玉便道：“现在枣儿还不红，到了八月中秋，就红透了，那个时候才甜脆呢。”……
“甜不甜？”眼前的怀玉问。
“太甜了。”
“嗳，吃过了好吃，我送你一大包，你捎回去分给志高吃。我很惦着他，这个人最馋了，可以没有命，不可以没得吃。”
丹丹不语。
外头有人喊怀玉去了，怀玉索性道晚安似地：
“你睡吧。”
才一出门，又回过头来：
“扭伤的腿还疼不疼？”
待怀玉去后，丹丹望着那小包的蜜枣发怔，非常地怅惘无依。
不可能了。
再也没有一种简简单单的亲好：什么也不管，只是她跟他在一起。她为他做任何事儿，她是肯的。不过，他不肯，因为他不简单了。夜里他出去，会是谁找呢？他不是去应德律风么？他跟谁在通话？有事情？他太忙了，打天下，为自己操心。
一切都是播弄。她实在爱他，当他在时，已经想念。他转身就跑了，她惟有把桌上，那被他吃过一口的蜜枣拈起来，就他吃过的地方，便咬下去，轻浅的一口、一口，吃了好一阵，还没吃得完。
满嘴的浓甜，缕缕金丝。
忽地丹丹一惊，呀，她的牙齿岂非更黄了些？连一个陌生的沈莉芳都察觉了。对，相比之下，那段小姐的牙齿便是白。丹丹颓然，只囫囵把枣吞下了。
段娉婷之所以要见怀玉，无非要得他一句话。
想到那一天，也不过是昨天吧，倒像已经发生很久了。“姬园”开放了。姬先生是上海首屈一指的大富翁，办洋行，厕身绅商之列，便在静安寺路跑马厅附近建了一个园林，一水一石，一榭一轩，都因地势高低制宜，光是亭子，便有八个，种蕉种柳种梅种菊，简直是个小型大观园。
开放那天设了酒会，还请各界游园。
一人手中拎着一杯酒，见了啥人便讲啥话，段小姐自然是电影明星中被邀的第一人，这种场面，她到了，便见到新知旧雨，又凑巧——也许是心里有数，碰上金啸风。
金先生晃荡着一杯酒，打个招呼：
“你好吗？”
段娉婷嫣然一笑：
“你好。上回的寿酒没吃，就病了，怕坏了气氛，不敢来，你没生气吧？”
他只翘起嘴巴讲冷话：“上回？哦？呀对，我都没在意。”
她有点恼恨他这样说。一点也不着紧，证实不了自己地位。她道：
“唉，拍戏忙得很，轧了三部。”
他道：“是，各有各的忙。”
咦？他为她整治了唐怀玉，不是么？他却召来史仲明：
“仲明，我跟威尔士先生约了几点钟？”然后二人又谈了几句，没把段娉婷放在眼内。
她有点下不了台，只好道：
“金先生，不耽搁你的时间了。”