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“吃苦，是好事儿！没吃过苦的人，恐怕成就也有限……大家伙儿都是朝廷的栋梁，身负太后和皇上的重托，都是一时的人杰，怎么能这么就打了退堂鼓？再者，此次与西夷之战，明里是为了花旗国，可暗里，那就是咱们大清的扬威之战……这时候犯了怂，你们回去就不怕人家指着你们的脊梁骨骂你们没骨气？”
“打仗拼命咱不怕，可那些唐州人根本就不把咱们当人看……老子都被扔进小黑屋两回了，荣大人，您说说，这还让人怎么安得下心来？”安平叫道。
“这事儿本官会去跟郭金章说，让他把训练之事交由咱们自己……”荣禄看了一眼众人，又突然伸手指向了袁世凯，“袁世凯袁大人，日后就是咱们的训练部长……这是已经定下来的事儿。他肯定不会像唐州人那样对付你们的，你们放心……”
“袁大人……”
训练部长？众人愣了一下，突然都把注意力投射到了袁世凯的身上，目光之中，居然还有不少的讨好之意……而看到这个情景，袁世凯好像突然明白了什么。
……
第299章 西班牙人先发制人
在经过荣禄和袁世凯等人的一番劝导下，那桐、安平等人也就放下了离开的心思。毕竟，他们既然敢飘洋过海的来到美国，就是想趁着这一次的机会立下几场大功，进而获得慈禧或者光绪的赏识，回国之后得到高官厚禄。如果现在这模样回去，先前的努力都白废了不说，说不定还要让慈禧和光绪觉得不堪大用，以后就再没了进阶的途径，这对他们这些热心于功名利禄的人而言无异于自杀，肯定是不可能选的。何况他们也知道，虽然他们的训练还没有达标，但时间也已经差不多了，根据和唐州方面的协议，他们很快就要离开唐州，前往巴拿马，迎接并训练即将到来的大清兵勇，这样只需再咬咬牙就能挺过去的关头，他们谁会真个儿的放弃？就是趁着和荣禄等人乍一见面的机会发发牢骚罢了。只是他们并不知道，他们意想中的巴拿马也并没有那么好，甚至于，那儿的情况比唐州还要糟。
……
“雄黄、樟脑、石灰、蚊香、藿香、薄荷、硝石……”
名义上是训练部长，但因为人手问题，袁世凯暂时还担任了“大清远征军”的后勤部长一职，这个职务更让袁世凯确信了自己的地位，也更加确定郭金章没有骗他。只是他不理解，一支大部队的后勤部长，管的不应该是枪械、火炮、子弹炮弹之类，顶多再加上一些粮草、被褥什么的，怎么郭金章给他的单据上都是这些玩意儿？
“郭兄，”袁世凯自认跟郭金章已经有些熟了，言语之中也亲近了些。“你给我这些东西做什么？远征大军虽然要在南方驻扎。可也用不着这些东西吧？区区蚊蝇之类，那些兵勇岂会在意？何况现在还是冬天，纵是南方，天气恐也凉爽的很，根本无需这些物件才对。”
“慰亭兄，如果你真的这么想的话，我完全可以把这些东西都省了。毕竟，我们在巴拿马运河工地上的那些工人也很需要这些东西……”郭金章笑呵呵地看着他。“不过，你真的确定不想要这些东西？”
“我可没这么说……”袁世凯急忙摇头。他虽然跟郭金章接触时间不长，可唐州本就人少，州长在很长一段时间还要兼任市长，这里的人哪会有闲空来戏耍着他们玩儿？他这次过来其实就是想问一下这些东西到底有什么用。不管怎么说，大清的军队过来了，一见面不同意料中的机枪大炮，反而是堆积如山的雄黄、樟脑和石灰、蚊香之类的东西，他怎么也得有个解释才行。
“慰亭兄，我们当初向你们的皇太后和皇帝。还有李鸿章等人建议，建议你们这支部队的先在唐州接受军训，完成之后再通过火车派往佛罗里达，然后由那里直驱古巴。可他们和美国人都不同意。你们的太后皇帝。还有李鸿章是害怕在我们的地盘儿训练之后，你们的军队就成了我们的人，美国人同样也有这样的担心，而且他们也还不想让西班牙就此事在外交上给他们找麻烦……毕竟现在大家还没开战么。”郭金章叹了口气，“所以，无奈之下。我们只好把他们安排到了巴拿马一带。哥伦比亚政府为此也得到了一整支军队的军事补助……”
“这些我都知道。”而且我也认为他们的担心很有道理。袁世凯心中暗暗想道。自己的军队确实不能随随便便交给别人训练。先不说这训练的人会不会尽心或者留一手，光是考虑到唐州的环境，就非常不利于大清兵勇们的训练。这儿可是地多人少！……唐州政府虽然迫于美国政府的压力，不得不严格规定了入籍者的入籍资格，但对来到这里的每一个华人，这里依旧充满了吸引力。因为唐州政府会分地！虽然唐州本土山地太多，可人家在温哥华还有一大片的平原。就算大温哥华地区盛不下了，人家也照样可以再向外圈地，反正加拿大也管不了，这样的情况，如果大清的军队真的在唐州训练，那最后能不能有一半的兵勇留下来参加对西班牙的战争都难说。
“我知道你都知道这些。可是，你不知道的是，巴拿马的气候非常恶劣！”郭金章又道。
“恶劣？”
“对，恶劣。”郭金章叹了口气，“我们当初从法国人手里抢到了运河的承建权和租借权，以为凭着咱们华工的吃苦耐劳的性格，肯定会很快地就把这项工程弄出来。可没想到，头一批，是头一批派去的华工，就有将近十分之一的人染病，虽然我们反应也还算及时，可最后还是死了四个人。”
“是……水土不服？”袁世凯问道。
“有这方面的原因，许多人染上了疟疾，上吐下泻，”郭金章叹了口气，“我们反应也算及时。赶忙把所有人从工地上都拉了出来，送到科隆，打算有所准备之后再重新开始工程。可我们没想到，这才只是开始。”
“……”
“蚊虫！”郭金章倒吸了一口气，“巴拿马属于热带海洋气候，终年的气温都不算高，也不算低，可是，那儿拥有大量的雨林……可也正是因为如此，那儿滋生着大量的，有毒的蚊虫。”
“区区蚊虫，即便有毒，又能如何？”袁世凯微微皱眉。雨林什么的他不懂，也没什么概念，估计是经常下雨的森林之类，可那有什么？不过就是些有毒的蚊虫之类，居然就让那么重要的工程停下，这唐州方面未免过于胆小仁弱了。这要是放在大清，莫说只死了四个，就是四十个，四百个，也是该干嘛就接产上干嘛，绝不放在眼里。
“呵呵，当初有许多人也跟你一样的想法。”郭金章看了他一眼，“可在得到巴拿马方面的报告之后，他们就老老实实的再也不敢这么想了。因为。热带雨林跟我们这些人平时所想象的森林完全是两码事儿……那儿处处都是杀机。”
“杀机？”
“雨林里的一只蚊子。叮你一口，就能让你整个人眩晕上几个时辰；蜜蜂蛰你一下，可能就要了你的命。此外，雨林里面还满是毒蛇、蜘蛛、蝎子、蜈蚣这些毒物，因为常年累月地在雨林里生存，这些毒物远比我们平常所见到的同种类的毒物要毒的多，哪怕只是轻轻叮你一下，你就死定了……而除了这些能动的。还有那数不清的植物。热带雨林是一个生物大集合的地方，你根本就不知道那儿的东西有毒没毒，有的草木，你可能只是沾上一下，就不知不觉地染了毒，得了病……”
“这，这个……郭兄，你是不是有点儿危言耸听了啊？”袁世凯的牙根儿有些发酸。
“危言耸听？我倒是希望我是危言耸听。可我要告诉你，在那里，还有比那些杀人的动值物更厉害。也更可怕的东西，这就是那些千百万年来积攒在林子里的瘴气……”
“瘴气？”
蜜蜂能蛰死人的话袁世凯还有所怀疑，可是瘴气袁世凯就不能不重视了。《三国演义》里不是就曾记载，诸葛亮征南蛮的时候。因为没想到会遇上瘴气，一下子死了多少人，可即便是知道了，面对瘴气丛生的前路，诸葛亮也是毫无办法，眼见着就不得不退兵了。最后。还是有人提供了一种药草，才让他的南征大军趁夜过了瘴气带，并得以完成七擒孟获的壮举。虽说这只是演义，可文中所提到的瘴气乃是确确实实存在的东西。乾隆朝的时候，军机大臣傅恒率兵征伐缅甸，据说就是因为染上了瘴气，得了病。一回到北京就一命呜呼了。
“虽然，你们训练的地方并不在雨林内部，并不需要担心这些可怕的玩意儿，要比我们的施工队伍安全的多，可是，即便是在林子外面，也难保不会遇上什么毒虫之类，而且热带的气侯最容易致病，所以，我们才准备了这许多东西给你们。”郭金章又拿起了那份货单，“雄黄、樟脑、蚊香这些玩意儿可防蛇虫鼠蚁，石灰能吸收空气里的水份，让你们的居所保持干燥；藿香可以祛暑解表，化湿和胃。在咱们国内，它可用于夏令感冒、寒热头痛、胸脘痞闷、呕吐泄泻以及妊娠呕吐等等，巴拿马一带天气虽然不热，但湿度太大，经常点儿藿香水，有利于身体健康……”
“还是郭兄你们考虑的周到。”袁世凯苦笑。他终于明白郭金章为什么要先给他们这些玩意儿了，毕竟，相对于武器，这些东西才是他们目前最需要的。只是，“这硝石……好像是制火药用的吧？没听说这玩意儿还能治什么病啊。”
“硝石，亦名硭硝、苦硝、焰硝、火硝、地霜、生硝、北帝玄珠，气味苦寒、无毒。可治头痛欲死、心腹痛、腰腹痛、眼红肿痛、眼目障翳、喉痹、伏暑泻痢，肠风下血、劳倦虚损、小便不通、小腹急痛、小便下血、小便红热、脐下急痛、尿不能出，小腹胀痛、背疽初起等诸多病种……作用可是相当大的。”郭金章笑道。
“原来这东西还这么有用。郭兄果然大才。”袁世凯再次苦笑。这郭金章什么时候改行当大夫了？
“见笑了。其实，我们运去这么多硝石，主要反而不是治病防病，而是治冰！”郭金章笑道。
“治冰？”袁世凯一怔。
“没错，硝石溶于水会吸热，水温下降，就得到了冰。而且还可以重复使用，对在热带工作训练的人来说，这可是绝顶的好东西。”郭金章笑道。
“你……的意思是说，你、你们在巴拿马运河上干活的那些工人，他们……”袁世凯突然想到了一种可能，看着郭金章的眼神儿突然变得有些异样起来。
“没错，那儿的工人经常可以有冰水饮用。”郭金章笑道：“毕竟，巴拿马那边儿的生活工作都很艰辛，这冰水制起来又不麻烦，我们当然要尽可能地提供了。”
“是，是是……”袁世凯已经不知道该说什么好了。冰水。冰水……天热的时候喝冰水。这要是放在大清，就算是那些大户人家也不一定能够享受得到，可眼前这家伙却说，在巴拿马运河工地上的那些工居然能经常享用到这样的待遇……这他m的地叫什么事儿？
“现在，慰亭兄你已经知道了我们的意思，还打算不要这些东西么？”郭金章又笑问道。
“郭兄你开玩笑了，你都已经说得这么仔细了，我哪还好意思再让你劳烦？就这样吧。那个……这些东西有多少我们要多少，你看怎么样？”袁世凯摇头知道。
“这东西我们还真不少，你都要？”郭金章盯着他问道。
“至少也得有十万大军呢，又是人生地不熟的，有备才能无患啊。”袁世凯答道。
“那好，我让他们把库存清一清，留够备用的，剩下的都给你们。”郭金章道。
“那就多谢了。”袁世凯朝他抱了抱拳，语气诚恳。
“不用客气，我说了。咱们这是双嬴。”郭金章笑道。
“对对对，双嬴，双嬴！”袁世凯感叹。郭金章确实没亏了他们，虽然他也知道这是为了唐州。可不管怎么说，能为合作伙伴考虑到这种地步，唐州这帮人确实值得一交。而想到这里，他看向郭金章的眼神也就愈发地热切起来，毕竟，他和郭金章也是有着私底下的“合作关系”的。郭金章能为大清军队考虑这么多，那么，以后会不会也为他考虑那么多呢？
“不知道那些美国佬儿会不会老老实实地付帐，不过这还只是开始，华盛顿又没改什么主意，应该挺爽快吧？”袁世凯因为郭金章的考虑周到而对自己在未来可能得到的“帮助”也愈加有信心，可他并不知道。郭金章此时此刻所想的，却是一摞摞