很显然，这颗红宝石上的魔法如果那真是魔法的话不是他所知道的任何一种。确实有不少法术能使人丧失神智，但效果与塔恩的情形大不相同；偶尔有几种相似的，却不是用宝石，甚至不用任何矿物，只使用鼠尾、牛蒡、蚱蜢眼睛之类的生物体。并且，这些法术无一例外地需要施法者的力量吟颂咒文才行。
菲尼斯靠在书堆上休息了一会儿，打算到街上去透透气。他下了楼梯，穿过喧哗的圆形大堂，从门口台阶上仰望广场中心的帕提娜神像。她有两层楼高，银白的月光洒在上面，神像的半个脸藏进深深的暗影里，怜悯地注视着映霞港的灯火。
就在他享受夜色的时候，有什么东西从墙边扑了过来，紧紧粘在他的右腰上。
菲尼斯吓了一跳，猛然挥臂，却没有甩开。他以为那是条大狗，但悬在他肩头的那双眼睛闪闪发光，再加上铁箍般的双手，倒象是丛林中的黑矮人。他试图去推开，却不敢用手去碰那个躯体，脑海中浮现出手指被咬掉的情景。
“求你……求您救救我姐姐！”
菲尼斯回过神，才发现那是个十三四岁的男孩。他衣服又脏又乱，肤色很黑，头发杂乱地贴在脑袋上，象一蓬野草。菲尼斯稳住呼吸，不禁暗叹自己的迟钝。不久前离开的基娜，他的死灵法师朋友，曾说他反应变慢了，看来确实如此。要是在两年前，他一定能及时退开，而他的同伴则会做得更快多莉会立即用剑顶住对方的喉咙，雷顿则会任由对方扑过来，拿斧柄或是铁拳把来人的脑袋打烂。若是坎普拉尔，多半会在最后一刻才闪开，再把匕首轻松地刺进敌人背后，没准还能顺手从对方怀里拽出个钱袋。看起来，闲居太久，真的会使人退化。菲尼斯忽然有种挫折感。
那男孩见菲尼斯不说话，又再叫道：“求您帮忙救救我姐姐！”
菲尼斯拍拍男孩的头，对方却不肯松手。他只好挪到路边坐下来，把男孩拉近身边，示意孩子说明来意。
“他们把我姐姐抢到公爵府……”男孩哽咽着说道，“他们还打我，第二天我才找到姐姐，她疯了……”
“等等，”菲尼斯皱起眉，“我不明白。这是什么时候的事？你姐姐怎么了？”
“三天以前。”男孩抹了一把眼泪。“她不吃不喝，整天自言自语，我也听不懂，好象是什么红色的怪物……”
菲尼斯一愣，忽然想起塔恩的事。“那你为什么来找我？”
“没人肯帮我，我没有钱，所有的人都不理我，我听人说你很有本事，”男孩声音越来越小，语气中却透出坚决。“我可以给你干活，我什么都会干！真的，什么都会，请你去救救她……”
“好孩子，”菲尼斯拉住男孩的手，“你叫什么名字？你父母呢？”
“爸妈都死了，就剩我跟姐姐两个。我叫比尔，我姐姐叫吉尔。”
“好，比尔，你带我去看看她。”
比尔睁大眼睛，似乎在判断菲尼斯的话是真是假。他停了一下，立即跳起来，拉住菲尼斯的手臂奔去。菲尼斯尽力加快脚步才跟上比尔的速度。
两个人穿过街道，经过华贵的宅第、气派的剧院，以及散发着浓郁香气的香料店，一直向西。路越来越窄，四周的房屋逐渐变得低矮。又走了一会儿，两边出现许多破旧的小屋和草棚，它们在黑暗中挤成一团，破烂的窗户象许多大嘴，阴郁地向行人张开。比尔毫不停步，拉着菲尼斯从小屋间的缝隙穿过，走上一座快要腐烂掉的小桥。菲尼斯忽然觉得，他似乎是走入了这座城市的体内号称“音乐之都”的映霞港，每条大街都整洁明亮，每个店铺都光彩四射，但那些只是皮肤。这里却是那华丽外表之下流淌的血液，映霞港最底层、最真实的地方。
他跟着比尔过了小桥，小心不让自己滑进底下黑乎乎的污水中。粘稠的黑水上浮着白沫，拐了个弯，消失在一个土丘后面。土丘旁边，许多烂木头架在一起，上面生满乱草，形成一个天然的洞窟。菲尼斯掩着鼻子走进去，发现有几十双眼睛在黑暗中懒洋洋地闪动。他好几次踩在什么人的腿上，腿的主人却只是发出一阵无意义的咕噜声，把瘦得象干柴的腿骨挪开。这些半死不活的贫民连乞丐都不如，为了保持街道的美丽，他们和垃圾一起被堆到这里；他们不再有任何欲望，只是象虫子一样蜷缩在洞中，等待死亡来临。
比尔忽然加快脚步，奔向一个黑影。即使到了近前菲尼斯也无法分辨出那是什么，只能从低哑的呻吟中判断出那确实是个人。他从怀里取出蜡烛点燃，借着光亮，看到一张惨白的脸和两只惊恐至极的眼睛。
“快熄掉它！”比尔叫道，扑了过来。几乎是同时，那黑影发出尖厉的嗥叫，不知什么东西被碰到了，几种奇怪的撞击声响成一片。烛火立即熄灭了。
“她害怕！”比尔按住菲尼斯的手，“别吓着她！”男孩轻柔地走近黑影，似乎在抚慰对方。黑影渐渐平息下来，然而另一声嗥叫又毫无预兆地划破黑暗，象一把刀刺进菲尼斯的脑袋。
菲尼斯暗暗皱眉，思考该如何把她带走。他无意识地回过头，突然发现有双绿莹莹的眼睛就在他面前，几乎贴上他的脑门。菲尼斯本能地向后一跳，舌头碰在牙齿之间，火辣辣地疼痛。
“把她交给我。”
这声音听起来有些熟悉。菲尼斯怔了一下，才想起对方是谁。
“善于驱鬼的巫师，怎么竟然装鬼吓人呢？”菲尼斯松开拳头，“弗利摩，你到这儿来干嘛？”
“跟你没关系。”
“怎么会没关系呢？你没治好塔恩的病，现在这事儿轮到我身上。我倒认为我比你更有资格带走她。”
“别自以为是了！”弗利摩吼道，“那些传闻可骗不过我！你对法术了解多少？就算事情摆在你面前，你都看不出里面的秘……”他突然住口，似乎后悔自己说得太多。
“这个女孩是我发现的。你是跟着我才找到这儿来。”
“要我把带路的费用付给你吗，退休的吟游诗人？”
“你将需要我，弗利摩巫师，”菲尼斯不理对方话中的嘲讽，继续说道，“而且，如果那颗宝石能让人获得什么利益，就全归你。公爵找我帮忙，我不能轻易放手。我只要求，当你在这女孩身上探求真相时，我要在场。”
“你想不劳而获吗？”巫师怒哼着。
“我只想让塔恩恢复正常，从而维护我的声誉。”菲尼斯尽量让自己的声音显得诚挚。“你将需要我。我经历过许多奇怪的事，这些经验会对你有所帮助。你应该知道这件事很可能会使你遭遇危险，而我将真诚地尽力加以援手。”
巫师沉默了。当他走向女孩时，菲尼斯侧身让到一边。低低的咒语在洞穴中回荡，菲尼斯暗自警惕，防备巫师突然回头把法术抛到他身上。
他们抱起熟睡的女孩，比尔扶住姐姐的小腿。四个人返回街道，路上好几次躲过巡夜的卫兵，走了很久，才雇到一辆马车，把吉尔带回弗利摩在城北的住所。
“你们最好别乱动！”弗利摩冷冷地说道。菲尼斯在椅子上微笑，比尔坐在他身边，一会儿看看自己的姐姐，一会儿又好奇地打量屋中的摆设。弗利摩让吉尔靠在刻着符咒的大椅子里，一个学徒模样的年轻人帮他把吉尔的手脚都用粗绳绑住。比尔对于姐姐受到这种待遇非常不满，但屋里的诡异气氛控制了他。黑幕、水晶球、人头骨、泡在瓶子里的动物肢体，这些都使他不敢随便动弹。
准备工作花了很久。时间已是深夜，菲尼斯和比尔却毫无倦意。弗利摩在魔法阵中画好最后一个符号，疲惫地喘了口气。
“绝不能随便说话！否则我就拔掉你的舌头！”巫师警告比尔，并向菲尼斯瞟了一眼。他站在圈外，那个学徒远远退到一边，神情有些紧张。
魔法火焰升起来了。它伏在地上四处游动，象一道道波浪，却始终不曾超出魔法阵的圆圈范围。弗利摩的声音越来越尖，也越来越轻微，时而加重语气重复某个古怪的词语，这时候火焰就会猛地窜高，映亮吉尔的脸庞。女孩缓缓抬起睫毛，目光散乱，逐渐迎上巫师的眼睛。
“看着我……梦神之仆伸出双手。……看着我，吉尔！”
吉尔身体突然一震。
“很好……告诉我，你想起了什么？那天晚上，一个男人，拿着宝石……宝石……”
“宝石……”吉尔低声随着巫师重复。
“宝石……在他手里。一块宝石……红色的……”
“恶魔！”女孩骤然惊叫。“红色的恶魔！”
“从哪里来？”
“宝石……从雾里出来，恶魔！镜子……”
“镜子？恶魔……镜子……”弗利摩紧盯住女孩，双手不停做着古怪而微妙的手势。
“一只大眼睛！红色的……白色的……血！那只手！”吉尔狂乱地挣扎，椅子在这剧烈的动作下吱吱作响。她脸上肌肉扭曲，大汗淋漓，渐渐合上双眼。
“眼睛！手！”巫师恼怒地俯身向前，试图再度控制女孩的精神。“在哪里？做了什么？”
吉尔不再回答。火焰绕着椅子转动，一点点减弱下去。弗利摩不甘心地吟颂咒文，同时把手伸进魔法圈，触碰吉尔的额头。
“不要！”吉尔突然狂叫，“不要抓我！不要抓我！”她嘶喊着咧开嘴角，露出两排牙齿，向巫师咬了过来。弗利摩急忙缩回手臂，慌乱中失去平衡，跌倒在地。魔法火焰熄灭了，女孩倒在椅背上，脸色苍白，昏了过去。
弗利摩象是瘫痪了不能动，年轻学徒赶忙把他扶起来。巫师想要把学徒赶开，却没有力气，只能艰难地喘息，象个失血过多的伤者。
“这个法术让我精疲力尽，”弗利摩无力地说道，“我必须休息。你们明天再来找我吧。”
“这个女孩……”
“她留在这儿。”
菲尼斯没有动，比尔则迟疑地迈步向前，想要解开吉尔身上的绳子。
“快走！你们根本不懂该如何照料她！”巫师不容置疑地挥挥手。“我不会再对她做什么的。难道你看不出来？我今晚已经不能再施法了。”
比尔回头看看菲尼斯，后者站起来，牵住男孩的手。他从烛影里向巫师望了一眼，一瞬间，菲尼斯发现巫师现出极为惊讶、甚至可以说惊恐的表情，盯着他身后。菲尼斯转过身，背后什么都没有，只有一面镜子挂在墙上。他再回过头，弗利摩已经缩回暗影里，脸色完全恢复正常，但菲尼斯仍然捕捉到巫师眼中的奇异光芒。
这个家伙一定有什么东西瞒着我，菲尼斯想着。但他找不出理由来留下，只好向巫师告辞，带着比尔走出屋门。
圆月藏在厚厚的云层里，只在云缝中泄出几丝光亮。两个人默默向“火沙”酒馆走去，脚步声在静夜中显得格外刺耳。
“我姐姐还有救吗？”比尔忽然问道。“刚才她的话真可怕！”
“会有办法的，会有的。”菲尼斯安慰比尔，但连他自己也能听出话中的犹疑。他本以为那宝石只是个普通的魔法物品，现在看来，宝石中一定蕴含着非常强大、甚至非常恐怖的力量。吉尔的话很难懂，但菲尼斯十分了解弗利摩的法力，作为本地最著名的巫师，弗利摩曾让一个失忆十年的人重新忆起往事。因此，最大的可能是，连吉尔自己都不知道是怎么回事。
她究竟看见了什么东西？菲尼斯暗暗思索。
这一夜，菲尼斯安排比尔住在“火沙”酒馆里。第二天一早，两人就去找弗利摩。巫师没有露面，他的弟子说，老师非常疲劳，正在休息，请他们稍后再来。菲尼斯只好回到酒馆，继续翻阅各种典籍，仍然一无所获。到了下午，他们又到弗利摩家去，发现大门紧闭，没人应答。
或许弗利摩出去了，菲尼斯猜想。两个人一直等到繁星满天，还是没见到巫师回来，只好回到酒馆。
管家葛力克见到菲尼斯，简直象见了救星，急忙奔过来。“您可算回来了！那帮家伙真是可恨，搞得今晚一个客人都没有！”
“怎么回事？”菲尼斯问道，发现大堂里果然没有客人，只有几名卫兵坐在桌边，个个神情严峻，不象是来喝酒的，倒象是在抓捕逃犯。菲尼斯从铠甲的徽记上认出，他们来自公爵府，不禁有些不满。
“我说过我需要时间……”
“您回来了！”一名卫兵队长看到菲尼斯，急忙站起身来，如释重负，从怀里掏出一个纸卷。“公爵让我来送一封急信。”
“出什么事了吗？”菲尼斯�
小提示：按 回车 [Enter] 键 返回书目，按 ← 键 返回上一页， 按 → 键 进入下一页。
赞一下
添加书签加入书架