“我刚来的时候，看到这里的模样，心都要凉了。”辛幼陶感慨道，“真不明白，庞山为什么不让外人进镜湖村，那里才像修行的地方。”
今天的仙人集比较热闹，出来迎接亲人的弟子们站在市集南头翘首期盼，两边的商贩卖力地吆喝，希望能借机卖出去一点货物。
“小秋！”人群里挤出沈昊，兴奋地跑过来，看到辛幼陶，疑惑地瞪了一眼。
辛幼陶下意识地退开几步，也向南边的大路遥望，时不时唉声叹气，觉得跟大家挤在一块实在有失自己王子的身份。
“你能下山？”见到熟人小秋非常高兴，忍不住四处张望了几眼。
“只有探亲的人才能下山，芳芳没来。”沈昊明白小秋在找谁，笑着说：“芳芳可了不起了，刚进老祖峰没多久就度过了泥丸宫天劫，现在大家都说她肯定会第一个凝气成丹。小秋，你能想象吗，芳芳突然进步奇速，连申己都比不过她！”
“她一直很聪明，否则禁秘科也不会要她。”小秋淡淡地说，芳芳身具灵骨道根一事，他从来没对任何人透露过。
沈昊看了小秋一眼，把话题转开，目光扫向辛幼陶，“这是怎么回事？”
“我陪他来探亲。”
“辛幼陶？你忘了他是个小人？”
小秋正想开口解释，人群一阵骚动，纷纷激动地叫道：“来了来了，总算到了。”
南边大路上的地平线上缓缓驶来一队车马，有些弟子已经迫不及待地迎上去，沈昊撒腿跟着跑，“待会咱们再聊。”
沈昊曾经跟舅舅闹得很僵，看样子是和解了，小秋望着他的背影，心里说不清是什么滋味，沈昊现在是戒律科弟子了，早晚会顺利凝气成丹，而他却要苦苦等待，唯一的好消息就是芳芳那边进展很快。
他咽下心中的那点苦涩，把它当成提神剂，看到辛幼陶神色不对，走到身边问，“没有你姐姐吗？”
辛幼陶百无聊赖地踢了一脚路边的冻雪，“王室出行必有旗帜，你瞧见旗帜了？”突然抬头盯着小秋，“我想让你揍沈昊一顿，什么代价都行。”
“无价。”小秋目光转冷。
“他还没凝气成丹呢，跟大师兄差不多，肯定打不过你。”辛幼陶望向沈昊的背影，“你还当他是老乡、是朋友吗？他现在叫你‘小秋’，可不是‘小秋哥’喽。当然，人家是戒律科正式弟子，你在致用所跟一群被淘汰的废物打架，早就不是一个地位了……”
“你为什么不闭嘴呢？”小秋平静地说，“省省力气，你现在这个样子，一看就是被人欺负的弱者，哪像是公主的弟弟。”
辛幼陶哼了一声，再不开口了。
车队陆续到来，自然少不了亲人相聚的种种场面，没多久，仙人集已经哭声一片，两边的商贩有人同情地点头，也有人无奈地摇头，根据经验，这种时候是没办法做生意的。
一名矮胖的中年男子小步跑来，老远就冲着辛幼陶点头哈腰，“殿下，王子殿下，您是来迎接公主殿下的吧，她马上就到，离这里不远了。几年不见，王子殿下可是越发仙风道骨……”
辛幼陶冷淡地嗯了一声，坦然接受对方的奉承，直到最后才挥挥手，说了一句：“萧大人一路辛苦。”
萧大人显然明白这是屏退之辞，边哈腰边后退，在他身后不远，沈昊又气又羞，脸都红了，对亲舅舅的行为感到羞耻。
远处传来一声号角，辛幼陶正了正衣襟，严肃地说：“开始吧，慕行秋，从现在起你就是我的随从。”
十名骑士疾驰而至，穿着黑色的全套盔甲，系着金黄色的披风，每人右手都握着一杆旗帜，颜色各异，上面绣着不同样式的盾牌。
骑士行至仙人集南口停下，分为两列，停在道路两边，之前到来的探亲者早早避让，一些人甚至跪下磕头之后才走开。
“你别指望我磕头。”小秋低声说，他可以假装随从，但不包括磕头这一项。
“嗯，跟着我就行。”辛幼陶完全变了一个人，身子挺得笔直，左手自然下垂，右手放在小腹上，步子四平八稳，若不是一身道士装扮，还真有几分王子的气度。
辛幼陶走到两列执旗玄符军中间，遥望南方大路上的另一支队伍，集市里的人都在指指点点，这是他很久没有享受到的万众瞩目感觉了。
后面的队伍行走得比较慢，共有四五十人，大部分是玄符军骑士，仍然举着各式各样的旗帜，中间护着一辆巨大的马车。
小秋站在辛幼陶侧后两步的地方，已经分不清这些旗帜有何区别，这哪里像是公主探亲，分明是将军出征，最好这位公主不是老娘一类的人物。
车马队越来越近，市集里跪倒一片人，不少摊主也加入跪拜的队伍，仙人集虽然紧挨庞山，但是仍归属西介国管辖，对王室怀有崇敬之情。
沈昊是庞山弟子不用下跪，他现在十分后悔来见亲人了，他的舅舅跪在人群最前面，看那副样子，只要辛幼陶一声招唤就会乖乖地爬过去。
车马队终于到了，停在大路中间，一名没有执旗的骑士催马过来，向辛幼陶行礼，“请王子殿下上车与公主殿下会面。”
辛幼陶向马车走去，小秋刚要迈步跟随，骑士伸出右臂做出禁止的姿势。
小秋留在原地。
那名骑士经过小秋，向跪在地上的百姓宣布公主殿下的恩典：允许他们起身，自由与亲人会面，不要因为公主的在场而拘谨。
人群散去，抢着前往南头的客店租房，大道之上除了排列整齐的士兵，就只剩下小秋一个人，他发现自己的地位十分尴尬，像是被士兵包围的犯人。
这一等就是多半个时辰，马车里偶尔有戴着面纱的宫女出来，向士兵们传达命令，没多久，部分士兵从后面的另一辆马车里搬取帐篷，在路边搭建起来。小秋两边的骑士却没有动，像是在监视他。
终于有一名戴面纱的小宫女走过来，“公主召见，请慕公子随我前去拜见。”
小秋嗯了一声，随她走向马车。
马车庞大无比，比养神峰单人居住的房舍还要大一些，车轮就有一人高，由十六匹骏马牵拉。
小宫女带着小秋走到车后，一只梯子直通车厢，厚重的帘幕将里面的场景和声音遮挡得严严实实。
小秋站在车下又等了好一会，从帘幕里走出另一名戴着面纱的宫女，“公主殿下说，感谢慕公子对王子殿下的照顾，赐五彩缎一匹、千雪瓷一套、浮海凝脂五盒、四季法衣各一套、银百两、金一锭，送行。”
小秋愕然，自己的随从生涯居然这么容易就结束了，连半天都不到，不知道辛幼陶会不会因为此后悔。
小宫女接过赏赐之物，东西不少，摞在一起快要遮住她的眼睛，小秋犹豫一下没有上前帮忙，微微躬身向车厢行以道统之礼，“谢公主殿下赏赐。”
上面的宫女退回车厢内，拜见就算结束了。
双手捧着一大堆物品的小宫女说：“我送慕公子一程。”
“不用，谢谢。”
“这是殿下的命令。”小宫女声音轻柔，面纱后面似乎露出了笑容。
两人一前一后走进仙人集，小秋实在忍受不住两边人的目光，“我来拿东西吧，这样你走路也方便些。”
小宫女戴着面纱，手里捧着一摞东西，的确走得磕磕绊绊，这时离马车有一段距离了，她说：“那就有劳慕公子了。”
这点东西对小秋来说极为轻松，但五彩缎是外露的，果如其名，在冬日的夕阳下光彩四溢，引来众多目光，小秋只得加快脚步，也没有去跟沈昊告别。
出了仙人集，小秋对身后气喘吁吁跟来的小宫女说：“送到这里就可以了，请回吧。”
小宫女摇摇头，即使隔着面纱也能看见笑容，“不着急，我要当面感谢慕公子对我弟弟的照顾。”
小秋愣了愣才反应过来，原来这就是公主本人。
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第八十五章 公主的交易
假扮的随从遇上假扮的宫女。
小秋吃了一惊，摞在最上面的几只小盒子差点掉下来，公主抬手扶住，笑着说：“五盒凝脂，够用几年了吧。”
小秋回头望了一眼，仙人集已经恢复正常，马车与骑士全被遮住，只能看见一面面的旗帜的顶端，“你是公主……殿下？”
“幼陶说你不喜欢称殿下，叫我公主就好。”
公主的声音十分悦耳，听起来年纪并不大，小秋忍不住多看了一眼，就是隔着面纱也能看到满含笑意的容貌，小秋有些不自在，“其实我没帮辛幼陶做过什么，他朋友很多……”
“幼陶跟我说了，你是他雇来假扮的随从，这些就是你的报酬。”公主示意小秋继续前行。
“他说了？”小秋又吃一惊，转而生出几分警惕来，公主假扮宫女的行为有些古怪，难道她害怕那些玄符军的监视吗。
“你应该了解幼陶，人很聪明，计谋也不少，可是缺少执行下去的意志，也管不住自己的嘴，一高兴就会说漏。”
这的确是辛幼陶的性格，小秋也笑了，过后又露出尴尬的神色：“这些东西，以后我会还给你们。”
公主既没有嘲笑少年的不自量力，也没有客气地加以拒绝，“好啊，我知道你会还的，你有这个本事。”
“谢谢公主的信任。”被人称赞总是好事，可小秋早已接受教训，不会将这种拉拢手段太当真。
两人又走出一段路，小秋一直不说话，公主突然笑了一声，“这么走下去永远没有尽头，我还是开门见山吧。”
她声音里带了严肃的味道，“我把幼陶送到庞山道统，不是让他在致用所里看管仓库，而是希望有朝一日他能以庞山道士的身份重返西介城。”
“他已经是庞山道士了。”
“不，他不是，你也不是，虽然你们的名字记录在册，也曾经进过养神峰，但你们只是弟子，并非庞山道士。对我们这些外人来说，只有凝气成丹被某一科收为弟子的人，才能称为庞山道士。”
“你说得对，从弟子到道士，这一步可不好走。”小秋并不恼火公主的直白与一针见血，因为事实就是如此。
“许多人都在半路放弃了，可你还在坚持，即使站在路上不动，也仍然不忘呼吸吐纳。”
小秋脸色微红，原来公主一直在车厢里偷偷观察自己，他刚才的确站在路上做了一点存想修行，这时他已经隐隐猜到公主的目的：“你想让我帮助辛幼陶？”
“没错，你拥有他最缺少的一些必备素质，坚强的意志和不甘现状的信心，有你的帮助，幼陶能够脱胎换骨。”
“你并不了解我。”
“哈哈，那可不一定，你在镜湖村跟幼陶打过架，当面拒绝道门子弟的拉拢，曾经思过一个月，在养神峰念念不忘逆天之术，甚至放弃进入五行科的机会。放眼九大道统，大概也找不着像你这么叛逆的弟子了吧？”
“辛幼陶告诉你这些的？”
“他的嘴不严，可还不至于跟我刚刚重逢就滔滔不绝地讲别人的事情，这些都是我打听出来的。”公主指向北面的群山，“虽然说道统与诸侯国互不干涉，但是西介国总不能对邻居一无所知吧。”
小秋默默地走出几步，“我想我不是唯一的备选者，为了帮助辛幼陶，公主从庞山选了几个人？”
“你不是唯一的，我甚至没想到今天就能见到你，幼陶还是有点眼光的，选你假扮随从。”公主也沉默了一会，似乎在考虑要将实话说到什么程度，“三个人，包括你在内，我在庞山选了三个人帮助幼陶，可是我现在决定只用你一个了。”
小秋停下脚步，隔着那一摞赏赐之物瞧着公主，“你这么看得起我，我很荣幸，可我没精力也没那个本事帮助别人。”
“当然，帮助别人会耽误自己的修行，对此我会做出弥补。”
小秋没有说话，公主看了他一眼，“据我所知，修行是一件非常困难，也非常昂贵的事情，五节青木香膏只是最基本的辅助丹药，还有百润丹、凝神香、聚灵丸等等不下二十种仙丹，在老祖峰上，这些东西由各科免费分给选中的弟子，在致用所，就得自己想办法了。”
“你真觉得我的一点帮助价值如此巨大？”
公主笑了，面纱微微颤动，“我希望幼陶从你身上学到不只是如何修行，还有你的意志和信心，而且我有明确的要求：三年之内，幼陶必须凝丹成功并且被某一科接收。否则的话，你将欠我�
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