“你打算让更多的人到她的龟壳上受罪吗？”凡妮莎打断她，“就此告别吧，我的朋友。”说着，她接过绳梯，爬下船弦。
﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡我 是 分 割 线﹡﹡﹡﹡﹡﹡﹡
夜晚的海滩没有凡妮莎想象中那么黑，高耸入云的灯塔沿着长长的海岸线平均分部，那些塔上一定都装载着无数射箭孔，只是现在在黑夜的掩盖下看不清楚。海龟们总是回到自己出生的那片海滩产卵，而这里早已被人类士兵所占据，特尔图害怕回家是很正常的，就算她偷偷游上岸，最终也会被灯塔上的哨兵发现，等待她的结局不是被射死就是被捉去展览。
“这是哪里？”凡妮莎边摇桨边问，“哪个国家？”
“不知道，我已经有三千年没回来了。”特尔图冷漠地回答。
三千年没滚过床单，难怪你这么变态。凡妮莎看了看对面的布兰特，忽然觉得自己这么想有些残忍。她想起下午跟布兰特的对话，当她要求布兰特在特尔图产卵的时候偷袭她，王子暴怒的眼神和突然暴发的大笑。“我错了，我以为你是只纯洁天真的羔羊，结果天真的那个人是我！你一直在利用我，从跟她上床到杀人灭口，这些都是你早就计划好了的！”
“关于这件事我会给你一个合理的解释，”凡妮莎严肃地看着布兰特，努力无视他的狂怒，“但她马上就要生产，你真希望几个月后海滩上爬满长着银发的海龟宝宝吗！”
“看，这就是你的伎俩，你总是利用伦理道德把我逼得无路可退，你总是用这一招得偿所愿。”布兰特痛苦地纠着头发，“我还妄想用爱情来感化你，哼，真是个不折不扣的傻瓜。”
“这件事总要有人去做，”凡妮莎不去看布兰特，主意已定，不会再更改，“如果你不去，请不要阻止我。我不会再让更多人落到特尔图手中过那生不如死的生活。”
“看来我没有理由不杀掉她，是不是？”布兰特苦笑着抬起头，看向凡妮莎的眼神里不再有跳动的火，“如果这是你想要的，我会如你所愿。”
回忆被突如其来的箭矢打断，他们被灯塔上的哨兵发现了。
这艘由特尔图的魔法凝聚成的小船上没挂任何家族的旗帜，哨兵的箭只是个警告，如果再往前靠近，他们就会往人身上射了。海滩近在咫尺，凡妮莎的心缩成一团，大脑在飞快地想着对策。
“那边有礁石！”布兰特指着左前方，三个人顿时奋力划桨，小船以飞快的速度朝礁石前进。
爬上礁石的瞬间，凡妮莎终于松了一口气，脚踏实地的感觉真好。但眼下危机仍未解除，他们得穿越这片被灯塔控制的海岸线，找到一个相对安全的空间实施计划。
凡妮莎突然想到英娜拉给自己的土系护符，那是一种可以穿行于土壤之间的魔法，戴着这种护符的人可以随时像沉入水中一样沉入大地，在里面呼吸自如。但海滩上的沙子算不算土壤，凡妮莎也拿不准。不试一试怎么知道呢，她从礁石上站起身，捏住护符，猛地跳入水中。
“凡妮莎！”她只来得及听到布兰特的喊声，转眼四周已经混沌一片，她身上的衣服被海水湿透，正贴在皮肤上凉凉的滴着水。我钻到了沙子里？真是神奇的魔法。凡妮莎发现土系护符的原理是将佩戴者周围的沙土分开，为佩戴者制造一个等身的密闭空间。凡妮莎捏紧护符，立刻有了主意。
“等我十分钟。”公主从沙子里露出头对布兰特说。然后她再次潜入沙土，向岸边林立的渔村走去。火把，我需要火把。凡妮莎在最近的人家的屋角找到了一盏灯和小半瓶灯油。她折回海边，把灯油浇在棕榈树和椰子树上，用油灯的火苗将它们引燃。不出十分钟，村子里就响起了惊慌的锣声，海风阵阵，火势越来越大，眼看就要席卷整片树林，那是渔村与大海之间唯一的屏障。海上的渔船显然也看到了冲天而起的火光，他们纷纷回撤，赶来救火，在他们上岸的地方，布兰特带着特尔图混入嘈杂的人群，成功脱离灯塔的火力范围。
“刚才那一招真漂亮。”三个人汇合后，特尔图斜眼打量着凡妮莎，“你是谁？”
“跟你没关系的人。”凡妮莎查看四周，这里离着火的树林很远，对面是另一座灯塔，最可贵的是眼前这片海滩少有人来，是海龟最理想的产卵地。“你可以开始了，我和布兰特会守在你身边。”
特尔图瞪了公主一眼，怒冲冲地转头不看她，她在寻找最佳产卵地点。
最后，她看中了一棵椰子树下的平整沙地。特尔图绕到树后，抬起下巴和双臂，身体开始散发粉白色的光晕，接着她浑身颤抖，额头上的粉光愈发刺眼，那束强光中渐渐出现无数黑点，像青蛙甩在芦苇中的蛙卵一样，那些黑点聚集在特尔图的头顶，形成一张半透明的网。
凡妮莎焦急地盯着特尔图的一举一动，忽然发现布兰特不见了，他开始行动了吗？他和他的剑，请不要在这个时候背弃我。
上帝仿佛听到了公主的祈祷。
特尔图的仪式在下一个心跳瞬间戛然而止，她惊讶地张大眼睛，不相信地看着透胸而出的长剑。她张开嘴，却连一个音节也发不出来。
果断而精确，布兰特找到她的心脏位置，一击即中。
特尔图身上的光芒渐渐熄灭，地狱的火焰自脚下升起，吞噬了这拥有漫长生命的怪物，她尖声号叫，头发着火，最后高举着双手化为灰烬。那些尚未完全成形的卵得不到母体滋养，也跌落在地，可悲地干瘪下去。
凡妮莎彻底长出一口气，结束了，终于结束了。特尔图是大海龟的精魂，随着她的死亡，长生之岛也将不复存在。不会再有人因特尔图对生命的贪念而丢掉性命，也不会再看到脸被砸烂的死人招摇过市。已经死去的终将长眠于地下、腐烂于地下，而活着的人也不必再报有空幻的侥幸。
那么我呢，我又得到了什么。
布兰特从树后走出来，像生了一场大病。现在他看我的目光里什么都没有，一片可怕的空白。
我让一个正直的人谋杀了一位正在生产的母亲，毫无怜悯。
我是什么？
我是魔鬼。
凡妮莎默默离开海滩，拖着疲惫的身心向混乱的渔村走去。
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第九十三章 雀斑男孩
烈炎之国在纬度上与盛夏之国的南半部领土几近相同，都处于赤道线，是欧洛普斯大陆最炎热的地方。因此，无论大城小镇，人们只有在骄阳入海之后才纷纷涌上街头，享受一天中难得的清爽。
凡妮莎在象牙湾登陆以后没走多远就来到了一个颇具规模的小镇，一如往常，国王大道直接从镇子中心穿过，作为交通枢纽，这里显得热闹而繁盛，商人的车队在前往落炎城或者巴布朗矿区途中，或者来往于附近城镇时常常会在这里停留修整。镇里的所有设施都围绕着商人和他们的车队、车夫和搬运工而建。往北去的道路主要是为了方便烈炎国西部的矿产交易，往南去的海商则可以到指定的码头装卸货物。
镇里到处是印满车轮痕迹的空阔沙土地，有的空无一人，有的只有几个闷得发慌的守卫。每一条街道都宽阔得足够让马车通过，沿街都是马厩和拴马柱，地上也压满车轮痕。没有草地，孩子们就在街道上一边玩耍，一边躲避马车和车夫的咒骂。土褐色的房子一座挨着一座，相互之间只隔着狭窄的巷子和墙壁。没什么人肯花这心思去粉刷这些木墙，它们光秃秃地遭受着风雨侵蚀，即使有少数刷过石灰，也已经褪色褪得不成样子，大概很多年没有翻新过了。屋里的窗子上挂着厚重的百叶窗，常年不开，以至于铰链已经锈蚀。这里也很吵杂，锻铁场里的敲击声，车夫发出的喊叫声，旅店传出的沙哑笑声，处处都充满噪音。
但这一切都让凡妮莎感到安全和放松。
从特尔图死去的当晚，公主就再也没见过布兰特，但她知道他就在自己身边，每当自己在一处酒馆喝得烂醉或者有人来调戏自己，布兰特总是及时出现，穿着一身黑衣，像一小片死神的影子，要么打断某个人的鼻梁，要么打断一群人的鼻梁。每次自己失去意识前最后看到的总是他那张悲悯的脸。
他恨我，又舍不得我。
今晚，王子会在哪里？“巧手哈里酒馆”、还是“乳浪旅馆”？不对，凡妮莎乜斜着眼睛看了看窗外的招牌，上面画着一团火焰和纷飞的砂粒。“哟，火砂酒馆。”（向凤凰大人致敬！）公主端起镶铁角杯，仰头吞下酒汁，只觉无数**而弯曲的手指在胸腔蜿蜒，放下杯子，脑袋一片眩晕。
让我数数，谋杀、教唆、欺骗、恩将仇报，还有背信弃义，我刚刚在自己长长的罪行列表里增添了这个新条目。格娄卜奶奶的预言一点没错，我会成功的，争夺王权的肮脏伎俩我全学会了，还应运自如呢。
傻瓜布兰特，应该躲起来的是我而不是你。
“一个人吗，我的美人儿？”喝得烂醉的丑陋水手凑到公主面前，手里的酒杯溢出勾兑的劣质麦酒。
“不一定，”凡妮莎朝他露出迷人的微笑，“如果你继续调戏，兴许我身边就会多出一个人来把你打得像个没牙的老太太。”
水手直瞪着凡妮莎，被她的美貌惊得酒都醒了，正待说话，身后的门被猛地撞开，一股混合着马粪味的海风裹挟着一个人冲进火砂酒馆。
一个男孩跌跌撞撞地扑倒在吧台前，跳动的金发有着火焰中心的颜色。男孩看上去只有十一、二岁，脸上的雀斑层层叠叠，他身穿最名贵的绸缎衬衣，这种衣料以轻柔吸汗著称，即便在它的原产地盛夏之国，一匹上好的绸缎也要两千通用银币，那相当于一头牛的价格，而眼前这孩子身上的绸缎衬衣却千疮百孔，有些地方的布条甚至因撕扯而向外翻卷，难看地挂在主人身上，露出雪白的皮肤。
男孩像一只受惊的小鸟，倒在地上不住地发抖，他努力将自己挤进吧台后面的狭小空间，好像在躲避什么可怕的东西。
果然，一帮凶神恶煞般的男人随后闯进酒馆，差点撞翻女侍应手中的酒盘。“那孩子呢？”为首一个穿着护肩和熟皮甲的中年男人伸手纠住女侍应的头发。他的脸上挂着两个大眼袋，一张宽阔而乖戾的嘴，铁锈般的头发里夹杂着几许灰白。
“什、什么孩子？”女孩假装害怕，努力挣脱男人的控制，这场面她肯定见多了，手中托盘里的红色酒液一滴都没洒出来。
“霍斯特大人，又是哪个孩子不愿上你的床，偷偷逃出来啦？”酒馆老板，一个长着山羊胡的瘦小老头引发了一阵哄笑。
“闭嘴，你这老浑蛋！”霍斯特一拳砸在山羊胡的脸上，打得他鼻血横流，“我看到他跑进来了，那是泰伦斯亲王要的人，你最好乖乖把他交出来，否则我扒了你这张老羊皮！”
山羊胡是个识时务的人，脸上虽有不甘，但还是用目光指了指自己的脚下。
男孩的嘴唇和身体都在剧烈颤抖，可怜巴巴地看着离自己最近的凡妮莎。凡妮莎没有动，她把头压得更低，冷眼看着这一切。就在霍斯特和他的手下打算把男孩从吧台里拽出来的时候，他们的手却穿过男孩的身体扑了个空——男孩消失了。
“又被这小子耍了。”
霍斯特的手下不满地嘟哝着，换来的是首领气急败坏的掌掴，“他跑不远，追！”十几个大汉一窝蜂地又冲到街上，火砂酒馆顿时又恢复了嘈杂的气氛。
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第九十四章 疑云涌动
凡妮莎预感到有事情发生，霍斯特那帮人的穿着既非士兵又不像强盗，而从酒馆老板对他的态度和他手掌上的老茧来看，他们是一伙雇佣杀手的可能性更大。为了印证自己的想法，她拉过刚才的女侍应问了问，果然，他们是麦酒城邦的佣兵团，在家乡混不下去了，来到烈炎之国碰碰运气。自古以来佣兵就没什么正义感，只要给钱，什么都肯干，烈炎国亲王泰伦斯在名义上只是国王的弟弟，手中没有兵权，所以养了这些无恶不作的败类作为分布在各处的爪牙，听说亲王的佣兵团不但充当走狗，还帮他打探消息、掌握证据，消除政治上的敌人。
凡妮莎给了女侍应一颗红宝石，那是从大海龟特尔图的永生之殿里捡的，她一路上不停分发宝石，引来不少歹人的垂涎，但自己制造的这些麻