徐小茜道：
“承蒙老丈赐告一切，只不知我们该往何处才对？”
雪婷叫道：
“别信他，他鬼扯，严星雨又怎么样？徐无理又怎么样？”
老郑忽然一矮身滚人路边草丛，生似一支很小的昆虫突然隐没。
这一手使雪婷叫声中断，好象被人想然扼住咽喉。她从来未见过人类的动作甚至身形，能突然间变成昆虫一样。还未眨眼已经不见了。老郑难道是“虫精”？
徐小茜举目遥望，轻轻道：
“有人，但远得很，老郑居然能发现躲闪，真了不起。”
其实何止前面，来路也有人，而且来得很快。一转眼间沙沙步声已传入耳中。
雪婷凝神一听，道：
“有三个人，我们躲呢还是不躲？”
徐小茜笑一下，道：
“躲一次躲不了两次，看看是什么人也好。”
转眼间三人大步走近。都是男人，也都带着兵器。行色匆匆，乍见两个美女在路边，无不愕然止步。
三人年纪不大，绝对都不超过三十。有一个甚至只有二十左右，青春活力充沛。
但他的装束举止显示他投身某种行业，匆匆而来为的是谁？
一个穿宝蓝绸缎长衣的男人首先道：
“姑娘们，这是什么所在？你们何以跑到此地？”他声音沉实，立率中仍有点礼貌。
其实三个人的目光忙碌得很，因为雪婷的明艳使人不忍离开眼光，但徐小茜窈窕欣长的身材及黑纱遮没的面庞亦极有神秘感和吸引力。
徐小茜道：
“三位先生请吧，我们女人家躲到此处讲话，当然不想人家知道。”
雪婷跺脚大声道：
“走，问什么？我们不能讲悄悄话吗？”
另一个甘余岁的男人笑道：
“好，好，我们走，我们原不该多嘴问的……”
任何男人在美貌得令人心软的女孩子面前，都会特别慷慨容忍。这也是男人世界中心照不宣的规矩，彼此谁也不会取笑谁。
故此其余两人也笑了，同意并且迈开脚步急急奔去。
但他们走出十余丈，便又停止，因为路当中有个老人家连连躬身行礼。宝蓝绸衫男子道：
“你是谁？什么事？”
老人家道：
“小人徐贵，来自太湖。请问三位壮士可曾见到两位美丽的姑娘？”
最年轻只有二十岁的少年按剑踏前两步，厉声道：
“没瞧见，滚开。”
老人家徐贵道：
“如果三位壮士没有瞧见，务必回头走开，这边万万走不得。”
在三人忿怒哼哈声中，徐贵忙忙解释道：
“因为敝上就在后面不远处守候那两位姑娘，任何人走过不免引起敝上怀疑。
如果言语上一冲突，眼看又是一场流血惨祸。”
宝蓝绸衫男子道：
“贵上是谁？”
但另外那廿余岁的年轻人冷笑道：
“管她是谁，若敢无礼拦路，便取他狗命。”
更年轻的少年叫声“好”，道：
“对！谁敢阻拦光吃我常青两剑。”原来他背负一剑，左手握一剑。
老人家徐贵不但不龙钟而且矫健得很，闪开一旁的身法相当迅快，说道：
“小人万万不敢拦阻，请，请。”
常青意气风发带头奔去转过一个长满树木小山丘，忽见一个灰衣六旬老者在大路中心，居然四平八稳坐在一把交椅卜。
交椅后有个粗壮汉子双手抱着一口长刀。刀鞘很古董全不起眼，但看来沉甸甸很有斤两。
那老者面阔额高，双眉横直浓黑，口大鼻扁。整个样子一瞧而知是个执拗横蛮脾性之人。
他两眼一瞪精光闪闪，粗声道：
“老夫徐无理，小子们报上名来。”
常青态度比他更横，大刺刺地道：
“老子常青。”他指住宝蓝绸衫汉子道：
“他是老大霍昭，那是二哥秦龙。”
徐无理道：
“你们有外号没有？”
常青道：
“没有，没有取外号的必要。”
徐无理阔横面上居然泛起笑意，道：
“小孩子好没见识。外号有很多用意，可以让人知道你的性格职业擅长的武功等等。你们踏入江湖多久了？”
这次是老大霍昭回答，道：
“说久不久，二年有多三年不到。”
老二秦龙接口道：
“我们也商量过外号之事，但如果还未做过一件轰轰烈烈的事……”
徐无理不悦的声音把秦龙的话打断。徐无理道：
“胡说八道，只怕没本事，没胆识，那怕找不到轰轰烈烈的事情？你们二三年都闯不出名声，全是混蛋蠢才。”
老二秦龙老二常青全都气得怒叱，但老大霍昭“哈哈”大笑声压住他们。也使他们醒悟而山忿怒变目沉着。假如对方是身怀绝技的高手，则大敌当前岂可冲动忿怒？
徐无理反而赞许点头道：
“这才象话，老夫姑且念你们年轻识浅，叩个头就饶了你们。”
霍昭道：
“本人专练判官笔。我二弟用惯一对护手短钩。三弟学剑。”
徐无理道：
“我不是瞎子，早瞧见了！”忽然微怔寻思。说到“瞎子”突然记起“烛彤摄红”秦聪，十年前秦聪亦是天下十二名刀之一，声名之显赫更在“湖光万顷”徐无理之上（这是因为徐无理不行走江湖，二十年来都是隐居大湖）。秦聪本来亦不是瞎子，但后来却“变成”瞎子。
“天下十二名刀”并不是天下无敌，并非绝不失败的。徐无理忽感伤凛，站起身。外表旧的长刀已在他手中，交椅也被壮汉搬走。
霍如道：
“老丈用此刀赐教几手么？”
徐无理道：
“老大今年六十岁，此刀跟随老夫已超过四十年。”
霍昭道：
“老丈二十年会过‘刀王’蒲公望没有？”
徐无理点头道：
“没有，老夫一直侍奉先师，先师辞谢世间才踏入江湖，到如今算来只有二十七年。”
霍昭道：
“令师想必也是刀法大家，他会过蒲公望的天绝刀没有？”
徐无理摇头道：
“没有。”
秦龙常青一齐嘲声嘻笑，道：
“谁敢去碰刀王蒲公望？别提了……”
徐无理居然不怒反笑，道：
“哈，小伙子有点见识。老夫后来也不时想到这个问题，四十五年前，我才十五岁，投入先师门下学刀，那时先师因中风瘫了一脚。后来虽是复原，行动却不免仍有影响。但先师在有生之年时时拂刀摇望长空。他究竟想什么？是不是不敢找刀王蒲公望，所以用身体不便的理由对自己对外人都可以交待？”
秦龙和常青都愣住，这话从六十岁老人口中说出真是万万想不列。常青问道：
“老丈尊师是谁？我希望听过他的大名。”
徐无理道：
“老夫的名头你们都不知道，更休提几十年前的人物。”
秦龙大声道：
“刀王蒲公望的天绝刀传给冷见愁，我们正要找他。”
徐无理双睛一翻露出白眼，冷笑道：
“胡闹，凭你们三个？回家，不可逞能。除非你们过得老夫这一关。”
霍昭迅即接口道：
“老丈的刀是十么刀？擅长的是个什么路子？”
徐无理道：
“此刀名为‘砍山断水’。厚度重量都超过常刀两倍。锋快更超过普通刀许多倍。说到我的刀法门路，两个字可以包括，‘凶’‘霸’是也。”
霍昭道：
“多谢指教。”
徐无理道：
“你使判官笔，你姓霍，只不知黄山霍无亮是你的什么人？”
霍昭道：
“是先伯父。”
徐无理“哦”一声，道：
“霍元亮死了？怎样死法？”
霍昭一怔，人死了还问怎样死法？什么意思？常青大怒喝道：
“不用拉关系，我们的事与别人无关。”
徐无理道：
“霍元亮可能病死老死，象平常凡夫俗子死得全无出息。但也可能战死，就算技不如人也死得象个大丈夫。”
霍昭道：
“已经逝去十年，我不知死因。”
徐无理屈指计算，嘴中一二三四的谁也不知道他在计算什么。常青怒喝道：
“老匹夫，要动手就动手，罗嗦什么？”
徐无理深深叹门气。
“十年，唉，十年。一定是血剑会的杰作。”
他一抬头目光如电，凝住常青，道：
“你使正反剑（不算是双剑），你姓常，铜陵姚氏常氏不分家，你是常氏子弟？”
常青吃一惊，不觉退了半步，道：
“你……你知道？”
徐无理仰天冷笑一声，又道：
“武林中凡是使用双钩长的源出充州。短的只有的家，一在北方临沂，一在甫方祈门，秦龙，你可是祈门人氏？”
秦龙大有目瞠口呆的样子，道：
“是的。”其实连他本人也不知道已经回答了。”
徐无理道：
“你们三人仍是江湖人氏，江湖经验不嫩不老，使我想起一种行业‘护院’，你们两三年来给那一家护院看门口？”
霍昭道：
“老丈不愧是老江湖，我们兄弟三人镖行混过一阵，最近一年是在金陵朱家负安全责任。但事实上我们不象一般护院武师，主人家极敬重我们，老丈相信么？”
徐无理哼一声，道：
“好一点点而已。闲话少说，你们那一个先来挡我三刀？一齐上也可以。”
秦龙刷一声跃出，道：
“我来，三十刀也一样。”
徐无理道：
“三刀，说过三刀就只用三刀。”
空然间刀身反映阳光，光芒耀目，使人睁不开眼睛，那古旧的刀销竟不知何时及如何掉落地上。在徐无理手中，刀已出鞘，人也忽然挺身长高了许多。
森厉杀气奇寒刺骨，四下弥漫，以至霍昭常青都不觉打个寒噤。
霍昭大叫一声，银光倏闪恢没，原来他手中那对精钢判官笔深深插入泥土中。
霍昭叫道：
“老二，老二，快丢掉双钩……”
常青忿忿大叫道：
“老大，你……”但他忽然看见霍昭热泪盈眸，声音登时噎回肚内。霍昭本是铮铮不怕死的好汉子，他为何涌出热泪？为何命老二丢弃兵器？钢铁似的汉子难道怕死？胆怯？不，他必有极有力、极特殊的理由……
因此常青大步挡在徐无理秦龙之间，左手一甩，剑鞘飞出十七八尺，现出一支精光闪闪剑在右手中。
常青面孔表情极为严肃冷静，五六十岁的人也未必有此修养。他道：
“徐老丈，且让在下接你三刀。”
霍昭道：
“老三，今日须得瞧大哥面上，一定不可动手。”
常青立刻收回剑势，道：
“小弟道命。”
霍昭又道：
“徐老丈想不想知道在下不愿出手之故？”
徐无理摇头道：
“不必。老夫如果定要出手，你任何理由也休想躲过。”他的长刀这时才垂近面门，霜刃精光映得他须发皆碧。
“砍山断水”果然是罕见好刀，握刀的手不但坚稳有力，还使人感到那刀简立“生长”在他手中。
徐无理眼神锐利横蛮，越过刀锋望往常青，说道：
“你剑法不错，可惜老夫不想出手。对付你不是三刀而是一招。”
常青微微一笑但眼中却现出冷酷可怕的杀机。说道：
“大哥二哥，你们亲耳听到的。”
霍昭叹口气，道：
“我们十几年辛辛苦苦练武，如果连人家一招都接不住，也就该死得很了。”
秦龙道：
“武功中虽有很多一招就决胜负的手法。但老大说得好，一招都接不住还练什么武？”
徐无理斜睨他们，并不解释。
霍昭秦龙都捡起兵刃，霍昭问道：
“徐老丈，如果我们三人一齐上，你用几招？”
徐无理厉声道：
“一招。”
常青仰天冷笑道：
“你这一招太厉害太高明了，叫什么名堂？我常青非接这一招不可！”
不远处树丛后转出人影，娇滴滴的声音也同时传到：“徐老丈这一招叫做‘肝胆相照’，你们听清楚没有？”
说话的自然是徐小茜，她那种温柔美丽之态真能使人迷醉。但后来出现的雪婷却艳光眩门，令人不可迫视。
徐小茜又道：
“常青，徐老对你说只用一招，其实抬举你而你却不知道。”
徐无理这时才惊诧地望着她。
徐小茜道：
“这一招‘肝胆相照’非同小可。不是常青你的肝胆五脏都跑出来照照太阳，就是他的性命送掉。你们纵然缠战千招，但最后他还是这一招决定胜负。所以他干脆只用这一招了。”
大路上树木边到处都是一片寂静，但徐小茜的声音却在每个人心口中回响不绝。
然后由常青声音打破寂静，他口气极至坚决，显然绝无转回余