多年前埋下的不信任的种子在此刻萌芽，琛棣相信兄长的魔掌已悬在爱人头顶，他想也不想地往外跑，他要飞奔到爱人的身边，保护他不受伤害。
宫棣一把抓住他，盯着他的眼睛道：“你懂事一点吧，何必急在一时，只要……”
后半句话咽了回去。虽然生在无亲情的皇家，但身为人子，宫棣怎么也没办法明明白白地说出“只要父皇一死就什么都没关系”这样不孝的话来。
琛棣甩开哥哥的手，大声道：“不分手，不管你说什么我也不会离开他！”
朱宫棣盯着弟弟的脸，那是一张热情的少年的脸。他该相信吗？相信这个单纯的一直在纯净空间长大的弟弟，可以有担当地用一生去承担一个男人扞卫所爱的责任吗？可以相信他有勇气和真情去经营与保护一份先天脆弱的爱情吗？
深深吸了一口气，大皇子终于道：“还有另一条路。你可以不分手，但你必须有一个王妃，留下一个子嗣。只要答应这个条件，不会再有人干涉你与他之间的任何事。”
两兄弟静静地对视着，彼此衡量对方。他们本应该是世上最相亲无间的人，如今却疑心重重，相互揣测，不知能不能付出信任。
大皇子如水般的沉静给了琛棣很大的压力，他知道自己绝不是此人的对手，也绝不想成为此人的对手。若是宫棣真的对奈奈下手，自己可有把握护得住？
想起天真烂漫的爱人，心痛痛地跳着，那样捧在胸前的爱着，即使让他遇到一丝一毫的危险，都将是自己永生的错。
一个王妃，一个子嗣。若是答应了大哥，就可以安全地相爱相守，就可以永永远远和奈奈在一起，幸福快乐的生活。
琛棣的眉纠结成一团，下唇已被咬出一片血印。
宫棣怜惜心疼的感觉反而由此而淡了。因为他看出琛棣在犹豫。
这本是身为一个爱人根本不应该有半点犹豫的事，可是他，居然在犹豫。
大皇子的目光愈见冰凉。本来只要琛棣斩钉截铁地拒绝他，他就一定会用自己所有的力量去帮助这对年轻人，然而此时，他已不再相信琛棣对那个少年的爱，足以深到可以保有长久的幸福。
“你……让我想想……”二皇子虚弱的说。
宫棣闭上眼睛，心底一阵失望。
第二天，琛棣答应了哥哥提出的条件，要求他从此不得伤害奈奈半根寒毛。
大皇子双眸如夜般深邃，看不出一丝情绪的起伏。
然而内心深处，他却在为那个无怨无悔献出整个爱情的少年悲哀。
他曾经爱过，也曾经被爱过。与柳儿建立关系后某一天，他也曾去过闻逦瑛的房里一次，回来时见到柳儿的目光，竟是那般伤痛得令他战栗。
可怜琛棣不知道，他的奈奈将要受到的最重的伤害，竟是由他自己带去的。
次日一大早，宫棣找人绊住琛棣，独自来到清风山庄。
那个叫奈奈的少年平静地接待了这个终将拥有天下的人。
迎视着对方坦然清澈的目光，朱宫棣向他提出了同样的条件：只要琛棣有一个王妃，产下子嗣，就可以保留两人的关系。
少年傲然地笑了，面上充满了令人不敢亵视的高洁光华。
这一瞬间，宫棣觉得他就象柳儿一样的美。
“我不同意，琛棣也不会同意。”奈奈淡淡地说。
“你知道自己在对抗什么吗？就算有生命危险也无所谓吗？”宫棣问。却不知究竟是在问谁。
奈奈柔柔地笑了。“你不会杀我的，我看得出来。”
宫棣胸口被塞住了一样的艰涩。为什么总是当局者迷？奈奈看得出他不会下杀手，但至亲至近的弟弟却看不出；他看得出奈奈绝不会接受掺加杂质的皇族之爱，可生死相恋的那个爱人却看不出。
不能再多说一句。大皇子转身出门。
在门外遇见闻烈，因为心绪烦乱，只看了他一眼，什么话也没说，更没心情去想为什么闻烈会出现在这里。
急匆匆赶到二皇子府，他想尽快找到琛棣，告诉他忘记那可笑的交换条件。那个水晶般纯洁美丽的少年，不应该受到这样的伤害。
然而琛棣不在。
一直等到月落星斜，满身酒气的弟弟才被人送回来。
“奈奈……奈奈……对不起……你原谅我……”琛棣倒在床上，满头冷汗，翻来覆去地念着同样的话。
大皇子第一次在弟弟如此痛苦的时候掉头就走。
回来自己的宫中，奔进柳林，手指拂过树干粗糙的表皮。
“柳儿，柳儿……”
爱情是什么？真正的爱情又是什么？
本以为象琛棣所爱的那种深度，他至少也会迟疑个两三天，好好想一想该如何向恋人开口。却不料只短短一天，他就对奈奈提出了如此伤人的要求。
琛棣的爱，足够深厚，却不够尊重。
这样的爱，如果没有经过淬练，终将失去原来甜美的味道，得不到应得的珍惜与温度。
而最终会被伤的体无完肤的，将是那个水晶般的少年。
皇帝驾崩的消息来得如此突然，令宫棣都有点措手不及。这位一生在宫廷倾轧中沉沉浮浮的老人，健康状况一直不好，十年前就一副立时要断气的模样，却要死不死的一直活着，而当人们以为他会这个样子长命百岁地活下去时，他却又猝然在睡梦中离开人世。
接下来是一片忙乱。
葬仪、入陵、登基、守孝、大赦天下，足足忙过二十七天的热孝期。
皇后被封为圣母皇太后，终于略略安心地坐上了她梦想已久的位置。闻逦荆册封为皇贵妃，在后宫品级最高，想来若是有所生育，定能坐上皇后宝位。闻湛被尊为太师，列百官之首。六部的人事也进行了相应的调整。所谓一朝天子一朝臣，换了至尊，改了年号，当然是有人欢乐有人愁。
等到一切终于尘埃落定，本该轻松下来的宫棣心中却没有如释重负的感觉，反而有些失望。
因为在这样的非常时期，他本以为凤非离一定会来。
然而一直等到京城恢复了往日的宁静，邺州方面也只捎来一纸唁文。
新登基的明天子情绪莫名烦乱，连弟弟的事情也一时无心去管。
9
离开了柳林依依的皇长子府，宫棣觉得很不习惯，过往的一切，好象都已告一段落，结束得过于苍凉。有挖空心思讨好新皇的人们拼命在皇宫内栽植柳树，然而宫棣却开始想念邺州，想念那座芙蓉花岗，想念芙蓉花岗旁的那座小楼，想念伴他坐在小楼窗前的那个人。
当年离开邺州时，手握两枚利箭，心中恨意如潮，如今时光流如逝水，仇人早已踪迹缈缈，那一份奔腾的恨意也变得茫然，只是每每想起柳儿时钻心刺骨的痛，仍分毫没有减淡。
有时半夜惊梦，常会忆起初见的那一夜，以为拨开纬帐，便可见小小的身影跪在床前。然而满室烛光摇动，过来殷勤侍候的是满面堆笑的太监宫女，虽然有一大群人围在身边，宫棣却仍然觉得清寂孤独得难以忍受。
为什么凤非离在这里时，他只须轻轻的一个拥抱，淡淡的一个亲吻，就可以安抚自己痛苦的灵魂呢？那明明是一个翻脸如翻书，喜怒无常的人，那明明是他从小到大觉得最不可以付出信任的人，但从什么时候起，自己只有在面对他的时候，才可以不戴上防御的面具？
然而凤非离此刻却不在这里。老皇驾崩，新皇登基，怎么都算是惊天动地的大事，可邺州方面却一直波澜不惊。
想到那一天那一个人提出的那一个条件：“我要你……陪我演戏……”
“演什么？”
“恋人。要很相亲相爱的恋人哦。”
“演到什么时候？”
“到我腻了，不想再演为止。”
那个人，一定是已经厌了这个戏码吧。
厌了。也好。一个皇帝，一个凤阳王，再这样演下去，对谁都危险。
既然自己没有权利喊停，那么他先结束，实在是最好不过。
虽然长夜清寂。虽然孤枕幽凉。
忍耐吧。上天给了你荣华富贵，就不会给你幸福，如果想要兼得，或者想要交换，必然会得到严厉的惩罚。
就象他曾想拿皇子的尊荣去交换与柳儿相守的平凡幸福一样，上天的回答是两枚刺在他心头的利箭，冰凉入骨，一生一世也拔它不下。
这样的惩罚，他已经受过一次，就决不想再受第二次。
朱琛棣在热孝期结束的两天后进宫求见皇兄，表示自己此生此世，只爱奈奈一个人，绝不愿他娶。
可是他的这个拒绝来得太晚，宫棣已不再相信这些口头上的山盟海誓。他简约地提出了一项试炼，去北疆两年，不得辞行，不得通任何音讯，若是两年后两人仍是坚持要在一起，他就无话可说。
朱宫棣想让弟弟冷却一下发热的头脑，认真仔细地思考一下自己所面对的是什么样的感情之路，同时，也想给那个纯真美丽的少年一个放手的机会。
琛棣离去之后，太后从侧门走出，问：“若是两年后他真的回来要求娶那个男孩，你会答应吗？”
“为什么不？”年轻的皇帝回答道。
太后不再多说。她用来控制宫棣最有力的武器就是自己与次子的安全，如今他登上至尊之位，这个武器当然已经失效。
不过没关系，她有自己的方法。
离开正殿，皇太后来到了新册立的皇贵妃的宫中。
闻逦荆在宫门迎候。她已经是后宫中品秩最高的妃子，掌握六宫事务，宫棣待她又一向温和，本来这一切都是她千方百计想拿到手的东西，既然得到了，便应该满足才是，然而一旦动了心，生了情，一切浮华表面就抵不上那人的一颦一笑，一句柔情蜜语。
她知道朱宫棣是个怎样的情人，她曾亲眼见过在那个少年面前，他是何等的温柔体贴。只要他肯用那样深情的眼光看自己一眼，纵然就象柳儿一样死了，又有何憾？
然而朱宫棣的目光，总是虚浮的，空洞的，飘飘悠悠没有焦点，自己哭也好，闹也好，没有半点放在他的心上。
太后将闻妃叫进内室，屏退了左右。
“你知道皇上最近很烦心吗？”
“看出来一点儿，皇上似乎心里有什么事情似的。”
太后阴冷地笑了笑。她原本是七皇子的一个侍妾，努力爬到皇妃再到皇后，如今贵为天下之母，一朝太后，其手腕与心术当非闻逦荆可比。甚至说，朱宫棣若是处于她敌对的立场，多半也不是她的对手。
“皇上烦心，其实是因为琛儿的事。”
闻逦荆有些吃惊，但因为她历来深知宫棣钟爱弟弟，若是为了琛棣情绪失常，倒是很合情合理的事。
“琛儿想娶一个男人回来，但皇上不同意，两兄弟似乎为此事闹翻了。”
“啊？皇上为什么不同意？他不是一向……”
太后叹了一口气：“当年的事，你我都看得清楚。自从那个柳儿死后，皇儿就跟半个死人一样。谁知琛儿走上同一条路，爱上一个男人，皇上当然担心，就派人去调查那个少年。结果……听说性情淫荡，贪慕荣华，总之不是什么好东西。皇上怕弟弟吃亏，自然是反对的，可琛儿却一门心思昏了头，非要拗着来，就闹成现在这个样子了。”
闻逦荆轻轻吸了一口冷气，皱了皱眉。
“我今天来找你，就是叫你劝劝皇上，多宽心，有些事，他烦也没有用的。”
逦荆低下头，轻声道：“只怕皇上，根本不会听我的劝。”
皇太后又长叹一声，无奈地道：“这两个孩子，都不让我放心。本以为宫儿继位后一切都太平了，大家可以过舒心日子，谁知………，唉，都是因为那个勾引琛儿的狐狸精，要是能除掉他，宫儿也就不必这样烦恼了。”
说完这番话，她站起来，挥挥手免了闻妃行礼，回自己宫中去了。
大家都是聪明女人，话说到这个份上，已经足够了。
闻逦荆入主后宫没有多久，但已足以使她建立起自己的势力。很快，她就得知皇帝将二皇弟派往北疆的消息，这表明太后所言不假，宫棣真的是一心想要拆散琛棣与那个少年，可惜做的不够狠，不够绝。要想完全彻底地解决这个问题，其实只要那个少年死就行了＇自由自在＇。
既然他不忍下手，那也没关系，她可以帮他完成这件事。
机会很快就来了。
在动身去北疆之前，琛棣费尽心思亲手做出一盒龙眼酥，派人送往清风山庄，想用以前的承诺，换取恋人的原谅。
“你要是能自己做出龙眼酥给我吃，我就原谅一次你犯的错误……”
恋人含着笑说出来的那句话，如今变成救命的稻草。
只要奈奈肯原谅自己，琛棣相信两年的时光，并不能减淡两人之间的爱意。
然而他却不知道，带着这盒龙眼酥出城的那个使者，在城郊的一片小树林里，一手接过沉甸甸的珠宝匣子，一手交出了他亲手制出的忏悔与爱意。
送进清风山庄的，是一盒下了剧毒的点心。
皇宫深处的闻逦荆，得到回音后只淡淡点了点头，唇角浮起一个艳丽的笑容。
那一天的晚上，天上下着沥沥的细雨，皇贵妃来到皇帝的寝殿。
朱宫棣放下正在看的书，温和