——序言
大燕朝明德十七年清明。
与历朝历代一样，大燕朝传承了清明踏青的习俗。锦都西南侧的绵绵青山在这一天是城中少男少女的绝佳去处。皇亲国戚、文人雅客、平头百姓这一天都三五结伴地出城往山上去。
那年，闵素儿十二岁。
只是锦都的普通人家罢了，绫罗绸缎自是没有，就穿了身七分新的麻布交领襦裙，与几户邻居家的同龄女孩一起出了城。
清明素有戴柳的习俗，大人戴柳无非是为了辟邪驱灾，可十二三岁的小女孩无所谓辟邪也想不到驱灾，单纯图个好看。穷人家的孩子又没有什么首饰可用，柳枝编成圆环戴在头上好歹算个点缀。除了自己戴，手巧的女孩子们往往会多编上一些，倒卖给其他人赚点小钱补贴家用——至于为什么会有人买，其实多半是那些文人雅士大有悲悯之心乐意花钱帮她们罢了。
闵素儿属于家中不宽裕但也并不缺这点钱的人，卖了钱便当即去城门口的摊贩那儿买了个风筝。因为有踏青习俗的存在，放风筝在这一天也是常见的活动，还一度被附上了驱邪的寓意，不过说到底还是玩得开心最重要。
闵素儿手里这只风筝是极为简单的菱形，薄薄一层纸糊在架上，上绘五毒。虽然简单，几个小姑娘也玩得颇欢，一路欢声笑语洒在山间。
其实放风筝也算是个技术活，能不能放起来不仅要看风力，还得会放。闵素儿一走神的工夫，风筝就在天上晃了几晃，歪歪斜斜地栽到地上。闵素儿一吐舌头，向几个伙伴道：“我去捡。”就向风筝落地的地方跑去了。
离得倒是不远，眼看还差五六米的距离了，耳边听得一声喝，一辆马车从她眼前驶过，车轮正实实在在地碾过地上的风筝。
看着风筝被毁，闵素儿一声痛彻心扉地“啊……”
马车就停了下来。
一个年轻男子跳下车，走过来看了看她，问：“撞到你了？”
这男子声音很奇怪，比常人要尖细很多，听得闵素儿浑身不自在，打了个激灵，摇了摇头。
他又问：“那你叫什么？”
闵素儿指指地上的风筝残骸：“我的风筝……”
那人便急了，挑眉斥道：“就为个破风筝你叫什么！你知不知道这是……”
“刘原！”车里传来低喝，语气亦是不善，面前的男子立刻住了口，到车窗边躬身静立了一会儿。闵素儿也听不清里面的人说了什么，总之这个刘原再走到她面前时神色大是无奈：“走，姑娘，我赔你的风筝……”
闵素儿纵使文化程度不高，也看得出这不是他的本意，是车里那人的意思，想起他方才那句话，毫不留情地白他一眼：“才不要你们赔！谁知道这车里坐得是什么大人物！我才受不起！”
扭头便走。身后的马车里一阵畅快朗然地笑，就如一缕穿过云层地阳光一样，那声音让素儿觉得周遭景物皆变得更加明亮了，就听那人说：“这小丫头有意思，好一张不饶人的嘴。刘原，这姑娘若不要你赔的风筝，你便不用回来了。”再后一句话，却是吩咐车夫了，“走。”
车夫马鞭一扬，马车绝尘而去，留下刘原再原地有苦难言，再对素儿说话时竟已是乞求的语气：“姑娘，方才是我不对，你大人有大量别跟我计较……行行好让我赔了你风筝，我好回去交差……”
素儿适才说不要，一是因为赌气，二也是并不那么在乎那风筝，哪知道这神奇的主仆二人给她上演这么一出。她被刘原逗得心里发笑，正经道：“好啊，卖风筝的就在城门口，你去买给我。”
刘原如获大赦，兴高采烈地跑去给她买风筝，五颜六色的风筝拿回来十几个送到她面前，倒搞得她瞠目结舌：“那个……你们就弄坏了我一个风筝……”
刘原却又是一脸不耐了：“就拿着吧，我回去复命了。”
素儿却背着手不接，笑吟吟道：“急着回去复命是吧？告诉我那位公子是谁。”
刘原怒意顿起，素儿好死不死地接了一句：“不然，我就不要你的风筝。”
为什么想知道那人是谁，并不是因为素儿生了杂念，而是因为锦都名士颇多，常有奇闻佳话在坊间流传。这些名士大多是两个极端，一类不屑于与寻常百姓交往，认为这是自降身份；另一类则乐得与百姓同乐，觉得这才是名士风范。所以素儿很好奇今儿这个是哪一位，若真是个名声响亮的，与他搭了话还被送了风筝，也委实是个值得炫耀的事啊……
总之，这确实是普通百姓对于上流社会的一种盲目推崇……
刘原踟蹰半晌，终是一跺脚道：“唉！这姑娘……那是四殿下！”
素儿呆了，哪怕她是个傻子，也知道放眼大燕能被称作“四殿下”的只有一个人——四皇子。
自己运气真不错；若是这位四殿下脾性不好，恐怕明年今日家里就可以给自己上坟了！所谓“清明时节雨纷纷，素儿路上断了魂”啊！
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那天回去之后，素儿一直魂不守舍，她自认为是吓的，总听到那一声清朗的笑，总听到那一句“这小丫头有意思，好一张不饶人的嘴”。可虽说是心中后怕，又希望再次真真切切地听到那个声音。
过了两个月，到了选家人子的时候。大燕朝家人子每三年一选，明德一朝第一次选家人子是在明德三年，如今已是第五次。按规矩，从七品以上官员家中女为“上家人子”，选中则为嫔妃，次者多赐婚于皇亲国戚，顶不济了也是个宫中位份不低的女官；从七品以下官员家中女至平民之女则为“中家人子”，选中也就是个宫女。依素儿的家世，若参选自然是中家人子了，因此她从未动过这个念头——当宫女有什么意思？多半在宫中孤独终老，纵使混得好有朝一日放出宫了，也起码二十岁，嫁龄都过了。当然也有被赐婚的，但那才几个啊？！
可这次她上心了，因为她听说“宫女若在嫔妃面前得脸了，赐去皇子府也是有的。皇子府听上去比不得皇宫，但宫外规矩少，对宫里赐下的人也客气，反倒更是逍遥”。她无所谓皇子府是不是规矩少、无所谓皇子府是不是更逍遥，在听到这个消息时，她只是忽然在想：若自己进了宫在嫔妃面前得脸了，有没有可能被赐去……四皇子府？
她清楚这个可能小之又小，但她若不去，便是半分希望也没有。她很想再听到那个声音，很想看看那个声音的主人长什么样子。
她直言告诉父母她想进宫，纵使家中不止她一个孩子，父母也还是不愿意让她去的……皇宫那个地方哪年不死几个宫女啊？“几个”那算好的啊！
父母的阻拦耐不住她坚持，何况家中确实不宽裕，平时衣食不缺，但要生病就得考虑考虑生得起生不起，而宫里一个月的俸禄就够家里过上半年了。总而言之在正方（素儿）反方（父母）进行了一番亢长的辩论之后，素儿可算是如愿以偿地进了宫了。
“中家人子”既然是做宫女，挑选步骤也就没那么复杂严格。长相凑合、无恶疾、不傻即可，闵氏素儿全方位合格……
不仅合格，她还算是较优秀的，嗯，和其他普通的平民之女比起来长相算标致。这意味着她不用去做那些打扫庭院之类的粗活，可以得到一份相对来讲好一点的差事，起码能在人前露露脸。
学完了基础的规矩就算是掌握了后宫基础生活技能，宦官带着几个小宫女各去各的宫室。素儿要服侍的人，是位列八十一御女的嫔御张氏，位份不算高，正七品丽仪。
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张丽仪还是头一次选家人子时入的宫，已经快要三十岁了。初封正八品穆华，十五年里晋了一品，这大约也算是不得宠嫔妃的模范代表了！专注失宠十五年啊！
后来，素儿听说，张丽仪并不是不得宠，也不是没晋位。她进宫的第二年就生下了十皇子，曾做过正二品昭华。在明德十年的时候，帝大病了一场，钦天监官员夜观天象，说张昭华与帝八字不合，她就自请降最末等的采女，最终的结果是帝只下旨降其正七品丽仪，但从此终究是失宠了。
彼时，素儿还只是个不谙世事的小宫女，她不知道这个看似简单的故事背后可能藏着多少九曲十八弯。
因为张丽仪失宠，来繁泽宫的人很少，可以说这一宫的宫人都在过自己的日子，没那么多勾心斗角，也没那么多规矩束着。素儿做事灵巧，张丽仪待她也不错，逢年过节，张丽仪甚至愿意和她们这些小宫女玩上一玩，一起剪个窗花或是扎个灯笼什么的，她觉得宫里的日子还挺好过。
若是真没机会见上四皇子一面，就这样下去也挺好。
踏青游·宫中
转眼到了中秋。寻常人家是要阖家团圆的，宫女不能随意出宫，就围在一起备上几样吃食闲聊，也算是个团圆。各宫都有赐下来的宫饼，不过得宠宫嫔宫中的讲究些，花样繁多，张丽仪这样的就简单些，普通的豆沙枣泥。
宫饼、热茶、美眷，正是一屋子的好景致，一男子摇着扇进了门，十四五岁的年纪，一身淡青色直裾深衣衬得身材颀长，因还没及冠，乌发只绾上去以木簪箍住。年长的宫女忙起身施一万福，口中道：“十殿下万安。”素儿等几个小宫女便也起来跟着行了礼。
来者便是张丽仪之子、大燕十皇子贺兰於玠。
十皇子走到张丽仪面前，端然一个长揖：“母妃万安。”张丽仪弯眉浅笑，檀口轻言了一声“可”，便招呼他坐，又命宫人上茶。
十皇子在张丽仪案几对面正坐下来，淡睨了旁边几个意犹未尽的宫女一眼，笑道：“方才看你们和母妃聊得正欢，我一来倒像是扰了你们的兴致。都坐吧。”
几个服侍的时间长的宫女也习惯了，未多推脱，依言坐下。惟素儿愣在那里：他的声音……和四皇子太像了。
只她一个人站着显得很显眼，张丽仪看向她，不解道：“素儿，怎么了？来坐。”
素儿这才回神，忙应了一声“诺”，过去在案几旁跪坐下。
她的心神，全乱了。如果不是因为刘原亲口告诉她那是四殿下，她一定会认为眼前这位十皇子就是当日赔她风筝那人。最后只好找了个理由提前行礼告退。
后来，她试探着问年长的宫女：“十殿下都十四岁了，四殿下得多大了？”这样的相似，她不得不怀疑其实那天的人是十皇子。
已进宫三年的若絮笑道：“看着中间隔了好几个兄弟，其实四殿下也就比十殿下大四岁罢了。宫里嫔妃多，五殿下就比四殿下晚三个月出生，六殿下七殿下又是双生子，八殿下比十殿下大两岁，九殿下比他大一岁不到……哎？你怎么想起来问这个？”
“没什么，随便问问……”素儿放了心，顺便感叹了一下皇家的产量。
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素儿进宫后接到的最好的任务是张丽仪对她说：“四皇子要大婚了，这是贺礼，你送去四皇子府。”
她顿时对张丽仪好感倍增……
和一名宦官一道到了四皇子府，进入府中看到的却是正往外走的十皇子。素儿福下身去，十皇子一抬手命免礼，看到她手里捧着的盒子问：“母妃备的礼？”
“是，为贺四殿下大婚备下的礼。”素儿垂首应道。
“左相大人刚到，四哥恐怕没空见你，礼放下，回宫复命就是了。”听十皇子这么说，素儿的心骤然凉了。也没其他办法，“诺”了一声，将贺礼交给府中下人，便准备回宫复命。十皇子却又道：“我也要进宫向母妃问安，一道走吧。”
“诺。”
皇子车驾，宫女按规矩只能在车外随侍。不过十皇子上车时看了她一眼，随口道：“上车吧。”
素儿仍只是垂首站着，不是故意不理，只是心中还在懊恼到了四皇子府愣是没见到四皇子本尊，顺带着把左相全家都问候了一遍，没注意到十皇子这话是对她说的……
十皇子被晾在了车前，一阵小风吹过……
头顶被什么硬物一敲，恍然抬头，十皇子持着折扇眉毛微蹙，问她：“大白天发什么愣？跟你说话听到没有？”
素儿微惊，连忙双手交叠伏地请罪：“殿下恕罪，奴婢一时……”一时想念四殿下心切没注意到十殿下您啊！可这话不能说啊！
“认错倒快，起吧。”十皇子转身上车，马车缓缓向王宫驶去。素儿跟在后面，问同来的宦官：“殿下刚才说什么了？”
“……他说让你上车。”
“……”素儿心中再度问候了左相全家。
四皇子府离皇宫的距离并不算很近，虽则马车保持着很不错的匀速运动，但素儿的体力呈下滑趋势，逐渐地开始走两步小跑三步的追车过程。心中一声长叹：怎么就偏偏他说那句话的时候我走神了呢！
还