。他露齿一笑，笑得极是老实诚恳，乔老头却觉得心头一窒，紧张得几乎不敢呼吸。
“老人家，我和同伴赶路赶得过头了，现在天色晚了，这山里没地方歇息，能不能借我们打尖一晚？”
“啊……这……没问题，没问题。相公快进来吧。”有些不知所措地将手在大腿上磨了磨，乔老头只觉这青年是生平仅见顶顶高贵的贵人，像他这种乡野之民，完全不知该如何应对，呐呐说了几句，赶紧将木门推开。
青年笑了一笑，侧开身，向背后之人道：“祈兄先请。”
“客气客气。”身后那人也不谦让，当先走了几步，突然不知从哪里取了粒金珠子，塞到一旁看得傻眼的乔老头手里，微微一笑。“老丈，我们也不会白吃白喝你的，这金珠子重一两二钱，拿去城里钱庄兑了银子，大约可换百两左右，小心莫让掌柜的哄了你。”
乔老头原是小心偷瞧着这个看来俊美傲慢的黄衣公子，没想到黄衣公子这么好说话，一下子就给了他一粒金珠子，下意识地收紧手，感觉珠子在掌心里的热度，突然想到这等于百两银子，等于百贯铜钱……一下子血压高升，张口结舌说不出话来。
“祈兄真是好大方。”蓝衣青年在简陋的木凳上拂了拂，正欲坐下，就被黄衣公子一把推开，径自坐下。
“区区一向很大方的。”
蓝衣青年苦笑了下，只得再将另一张木凳拂了拂，坐下来，看着黄衣公子将裂了一角的包袱解开，将内里的东西一样一样数着，不由笑得更苦。
“……纹银十三两、银票少了两张……一张五百两的，一张三千两的，加上全部黄金都丢了，再少珊瑚珠钗一支，伤药两瓶，大内密制，算你一瓶一百两好了……”黄衣公子终于抬头一笑。“柳兄，加上之前零零总总的掩护费损失费，你共欠区区……折合黄金，三千二百六十两。”
一夜之间便背负巨额债款的柳武圣已经笑得成了苦瓜。“债不是这样算吧，瞧在你我交情，能不能打个折扣？”
“敢做敢当，柳兄不至是如此没有肚量之人。折扣不行，不过零头六十两区区倒可以去掉。”
“这个跟肚量没关系，在下肚量再大也吃不下这三千多两黄金。祈兄对萍水相逢之人都能如此大方，何以独吝在下。再少一点吧。”
“因为区区有求于他，而你有求于区区啊。”祈世子笑得很开心。“将区区拖下水带着你逃命，这三千多两黄金还觉是贱卖，不能再少！”
“祈兄这般视钱如命，非是江湖豪杰所为……”
“区区原本便不是江湖中人，柳兄莫弄错了。”祈世子跷起二郎腿，手在大腿上轻轻打着拍子。“而且柳兄莫忘，你现在是一文不名，吃的用的躲的全都是我出的，区区身为债主，奇货可居，你要与区区讨价还价，先将欠我的还来再说。”
看着一脸痞相，十分无赖的祈世子，柳残梦半天挤出一句话。“奸商！！”
“好说。”
“财迷！”
“客气。”
“黑心鬼！”
“我要加利息了。”
柳大少马上闭嘴。
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乔老头在灶炉旁烧火煮粥，见两人好像谈话告一个段落了，插口道：“两位相公，山里没什么可吃的，两位要不要喝点粥？”
祈世子看着木桌上那一层滑腻油光，隐隐的油烟之味，唇角微微抽搐了下，回过头来，向着乔老头，却是一笑。“那就有劳老丈了。”
“叫……叫我乔老头就可以了。”乔老头说完，缩回头继续烧火。
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微咳了一声，柳残梦虽然及时以手捂住唇，闲极无聊的祈世子又岂能注意不到。瞄了眼，在包袱里翻了翻，翻出一瓶白玉瓶，一个泥金描花小罐子，砸了过去。“归元丹，生肌散，自己看着用。”
顺手接下，横竖已是巨债上身，遂毫不客气地倒出一粒归元丹吞下去，又旋开小罐子，嗅了嗅，嘿道：“祈兄真是好贵气，连药都要是极品香雪散才肯用的。”
祈世子看着那个泥金小罐，唇角动了动，有些心疼地转开眼。
柳残梦已解开蓝衣，扯下临时包扎的布条，现出右肩上的伤口，只见白皙的肌肤上一道深紫色的掌印，掌印中心一道铜钱大的伤口，正泊泊流着黑血。
“对了，这些药祈兄打算算多少金子？”用火折子点燃桌上的油灯，掏出把匕首在火上炙着，为了转移注意力，柳残梦顺口与祈世子闲扯。
“不要钱。”
匕首掉到桌面上。
柳残梦瞪着祈世子，一脸恨不得将吞下的药全部吐出的神色。
祈笑嘻嘻自桌上提起匕首，“这桌面很油，匕首弄脏了就算用火炙过，也难保没什么问题。柳兄下次还请小心为上。”
“祈兄，我们明算帐好不好？”柳残梦险些哀叫出声。
“柳兄不是一直嫌区区太爱财了，怎么现在区区说不要钱，柳兄反而不领情呢？”祈世子摇头叹气着将匕首交回柳残梦手上。
“反正这两种药说贵也贵不上多少，要交换的情报不会超过这药价的。柳兄可以考虑，将自己开膛破肚取出归元丹，还是回答区区一个小问题。”
叹气再叹气，已经吃下肚的药，柳残梦除了叹气还能如何。安慰自己这不过是龙困浅滩虎落平阳后，勉强道：“祈兄想问什么？”
“柳兄名列武中之圣，天下高手难出其右，不知是何人竟能将柳兄重伤至此，区区实在很好奇。”
“你这话问错了，单打独斗，天下能胜过在下的在下还想不出有哪几人——就你家主子也只敢跟在下说平手，而不敢说一定胜过在下的——所以你该问是哪群人。”柳残梦眼睛眨也不眨就扯了一大堆。
祈世子不为所动。“黑煞掌自古以来就有难以突破的关界，创始人黑煞真人因奇遇创下此招，却没将他到底遇上何种奇遇流传下来，所以后来的传人从来没有一个能突破第十层。柳兄这伤口上黑煞掌的功力已到第九层，几乎是绝顶了，能将真力全部击在柳兄肩上——区区想不出除了柳兄自愿外，还有什么理由。”
看了眼伤口，也懒得遮掩了，柳残梦继续将匕首放在油灯上炙。
“祈兄即知是黑煞手传人，又是在这边塞之地，那又何必问在下答案。”
“区区只听说过黑煞手现在已成为庆王朝的秘技之一，其他还有赖柳兄指点。”
“班布达单于及其子嗣都会此招，而伤了我的就是班布达单于……这样说祈兄满意了吧。”说罢一刀划下，黑血喷出，祈世子眼明手快及时将桌上泥金小罐抢了过来，罐身没污上黑血，同时起身绕到柳残梦身后，一掌击在后肩同一位置，肩上黑血顿时喷得更猛，柳残梦脸色白了白，唇角也溢出黑血。
再倒一粒归元丹，按入柳残梦嘴里，又将柳大少的内衣撕了一截，擦拭肩上污血，直到现出红血，将小罐中雪白晶莹的生肌散挖出一坨抹在伤口匀均推开，鲜血很快便止住。
柳残梦看着祈世子，很感动，开口正想说话，祈世子笑得一派风流，抢先道：
“这次要钱的，生肌散五百两，归元丹二百两，基于你我多次交易，刚才出手相助就当优惠，免钱好了。”
“……死财迷！！”柳残梦终于破口大骂。
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揭开锅盖，乔老头看着煮得又稠又软的粥，满意地笑了笑，取过两个粗瓷海碗，正打算盛饭，却听得那边蓝衣青年大叫出声，吓得他一个哆嗦，差点将碗摔碎。
偷偷看了眼不知为何又吵起来的不速之客，乔老头想了想，找根竿子，撩下挂在屋梁钩子上的笼子，取出两个精细收藏，过年过节时才取出来祭拜用的白瓷汤碗，用清水洗了洗，又勺瓢米汤烫了一下，喃喃道：“这样两位贵人应该会满意了吧。”
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乔老头这一番举动，祈柳二人自然是见着了。祈世子瞄了眼，目光一转，见柳残梦正将被自己撕得破破烂烂的内衣撕得更破，绑成布条包扎伤口，当下闲闲笑道：“柳兄，我们远来是客，总不好让主人这般操劳吧。”
手一顿，柳残梦早就连叹气的力气都没有了，不怎么抱有希望地抬头。“祈兄，在下是伤患。”
“而区区是债主。”笑眯眯地托着下巴，全没半点良心不安，祈世子回答得很干脆。
柳残梦翟地站起身来，凤瞳直视祈世子。“在下堂堂武圣庄主……”
“柳兄，想必固阳大牢里的看守们等着见柳兄武圣风范已等得望眼欲穿了。”
“……能为世子效劳，实是在下荣幸！谁敢与在下争夺！”柳残梦眼不眨舌不结，极为顺溜地一气说完，似乎一开始就打算这样说似的，边说边走过去接下乔老头手中的碗，细细再洗了四五遍，确定不会有油烟之气再熏到那位千金之子后，盛了两碗端过来。
山林里，除了乔老头猎的些兔獐之肉外，也只有风干的腊肉，祈世子钟鸣鼎食惯了，乔老头虽已极为用心去作，但饭菜才入口还是忍不住眉毛揪起。他为了保存体力，苦笑着强咽下，这番不悦，转发在柳大少身上。可怜柳残梦一世英名，只落了个下人身份，负着重伤洗碗扫地，忙得团团转。
到了乔老头睡下，祈世子从包里取出一张牛皮地图来，在桌面上摊开。柳残梦凑近要看，祈却三折两折，将地图折得只剩下一小部分，回过头来露齿一笑。
其时官方未曾公布过大范围的地图，书坊里有的，大抵是一小地方自制，又或为某种目的而绘制的地图，极为粗糙。像眼前这张，不但包容范围广，地理极尽详细的，是暗流特制的地图。祈世子自不愿柳残梦看到更多隐密。
指着地图上的一处，祈世子道：“听乔老头的话，我们已入了阴山，离固阳四十里，按照方位……最有可能的就是在这里了。”
顿了顿，见柳残梦不答，继续道：“固阳多少也算是个较大的城镇，经由包头再往河曲，便可进入山西边境。这是回中原最快，也是最危险的路。区区想，还是先与柳公子说个清楚的好。”
柳残梦抬起头。
祈世子已敛去一向嘻笑之色。眸中寒光隐隐，霸气直露，不再是一路上言笑无忌的祈世子，而是身为朝廷暗流首领，统管神仙府、间、罪赦三大势力的亲王·祈情
微微一笑，柳残梦在旁坐了下来。“祈兄何必如此郑重其事，只要将决定告诉在下不就成了。只要合理，在下无有不从。”
柳残梦这番说法自有其理由。他目前内外伤势皆极重，虽还强撑看不出，事实上只要二流高手多来几个也都能打倒他。绝难逃出班布达单于的包围或祈世子之手，只能选择与同样身处异域势力稍弱的祈世子合作，先避开单于的追兵再说。两人一路走来，表面上和气融融，互相携助，但暗下里却是各自提防。祈世子一直在找机会完全制住柳残梦，让他老实随自己回京。柳残梦也转着主意，欲在不影响逃亡的情况下，成功脱离祈世子。
这两人都是成精狐狸一只，即需相互利用，又要相互算计，所想之事自不可轻易达成，祈世子得防着柳残梦与武圣庄的势力联系上，逃开自己的掌握，柳残梦也怕祈世子与暗流联系上，势力大增。
如果从固阳走，人多热闹，柳残梦与武圣庄联系上的机会也会大增，以祈世子的脑袋，不可能会计不及此，却还是主动提议从固阳走，柳残梦心下揣测着他的用意，一面运气探查内息，却没查出什么不对来。
祈世子收起地图，挑了挑油灯的灯蕊，焰光猛地一窜，正照在柳残梦的脸上，线条温润清逸，尤如谪仙之人，他满意地笑了笑。
“柳兄有这样的觉悟就好。你该知，这前途危机重重，关查森严，不论是单身还是结伴同行，只要是男人，连三尺幼童都会给查了个遍……”
柳残梦在还不确定祈世子想说什么时，背上已有寒毛直立。“世子之意……”
“如果是一男一女……”
“在下身负重伤，无力长时间施展缩骨之术。”柳残梦断然拒绝。
“之前是柳兄不信任区区，才会有此意外。”祈世子轻声一笑，突然伸手握住了柳残梦之手。
他的手养尊处优惯了，肌理密实细致，指骨修长，除了一两处薄茧，连个伤疤也没有。柳残梦盯了半天，也没法看出祈世子到底擅长的是哪种功夫，哪种兵器，只觉一股柔和的气流从掌心劳宫穴传送过来，不愠不火，抚平了血脉中燥动不已的逆流真气。
“反正夫妻么，牵牵小手也是很正常的，柳兄以为呢？”
祈世子笑得�