“是，二老爷示下要什么条件，婢子立刻进行物色。”
李靖看了左右一下道：“这大概都是那个楼大成训练的，我看就好，叫他把人一起带过去，不足的再以我们的弟兄补充。把一个人训练成现在这个样子，并不是一件容易的事，也不是三五天就可成功。”
“啊！”薛飞霞惊异地问道：“叫他把人带过去？侯方宗恐怕不会答应。据婢子所知，侯方宗对他十分倚重，视同左右手，而且他这边的四海堂中，也少不了他。”
李靖笑道：“今日之后，已无四海堂了。”
薛飞霞震啊了一声，却无法多作请示，因为他们已经走到了大堂之前。
正中一把虎皮大交椅，高列在两尺多高的平台上，有五阶梯级，都铺看猩红的地毡。下面则是两排椅子相对排列，想必这是议事之用。
那张虎皮椅，定是侯方宗的座椅，楼大成请他们在左列座下，自己则在右列相陪。
薛飞霞正要表示不满，因为这是下属的座位，若是侯方宗往上一坐，岂不高踞在李靖之上了？
李靖用眼色止住了它，低声道：“别忙，看来楼大成是不知道我们的身份，所以才如此安排，等侯方宗出来看，若是他在上首就座，再行制裁他。”
“是，请示二老爷，将如何制裁？”
“桀傲僭上，属下不敬罪，立予格杀。”
“啊？立予格杀？二老爷，是就地执行？”
“当然，只要他一坐下去，你就出手，何种武器不拘，但必须一击得手，那时他未作准备，较为容易些。”
“是。杀死他并不难，可是以后怎么脱身呢？”
“这是我的事了，你们两人最重要的是执行那件任务，而且还要随时随地准备出手，即使他没坐上那张椅子，但见我失手将茶碗盖坠地，是格杀信号，若是只有茶碗坠地，—则是制住他，解除其武装，留下他的一命。
“是，婢子遵命。”
她们虽然知道这是一件难事，因为侯方宗迥非弱者，这又是在人家的巢穴中，而且她们所坐的地方，离那张虎皮交椅有三丈多远，自低而上，突击实在不容易。
但她们也知道今天的行事必须成功，李靖的命令，也不容许她们拒绝，只有尽力以赴了。
楼大成已经着人去通报侯方宗，他自己则一直在陪着李靖他们，有一搭没一搭地说着闲话。
此人倒是颇有分寸，绝口不问李靖等人的来意，好似明白自己的身份，不够资格提出这个问题。
这使薛飞霞与董轻云也提高了警觉，了解到李靖欣赏他的原因，楼大成在此的地位，与张豹大致相同，但换了张豹在此，恐怕早就动问客人的来意了。
遥远听见有脚步声，楼大成已经抢先迎了出去，李靖知道他要作一番报告，示意大家继续坐在位子上，等待对方的反应。大家的心中还是很紧张的，只不过李靖夫妇还能沉得住气，薛董二女却有些许形之於色。
论江湖经验，搏杀次数，李靖夫妇此他们差了很多，但遇事之镇定从容，她们反倒不如，这就是修为气度上的不同，薛飞霞看看董轻云，刚好接触到地飘来的眼光，两人不约而同地轻轻地一点头，那是一种赞美，一种钦佩，对於属於李靖夫妇手下这一件事，她们是心悦诚服地接受了。
“啊！死罪，死罪。李公子居然折节下访，这叫我怎么敢当呢？你们也是，为什么不早点通知我？”
未见其人，先闻其声，既响亮又洪大震得人耳鼓都动了。光听这声音，就是一方豪雄的气概了。
可是等到人在门口出现时，即给人另外的一个印象，至少，从声音上所造成的印象要推翻了。
五短身材，白面无须，体形微胖，脸上带着笑，只像个生意人，怎么也不像个独覇一方的枭雄。
先后不过刹那，却已给了人二个截然不同的印象与感受，使得每个人都有点愕然，连李靖都不例外。
只是李靖所惊异之处，跟其他人不同而已。
那是他的至友狄去邪私下传授他的一套相人术，虽然这不是对每个人都有用，而且狄去邪也说过：这一个方法不一定绝对正确，但仍可一试。
狄去邪的相人术不是相一般人的那是针对一些特殊的人而做的因应措施——
“药师，你日后封侯拜相可期，富贵可极人臣，因此你必须注意到一些人，当这些人出现时，若不能交之为至友，就当快刀斩乱麻除去他，那就是所谓异人。”
“何谓异人？”
“所谓异人，即异於一股常人者，或身具异徵，或人具异相。不一而定，兹举一例，若西楚霸王项羽，目生重瞳者是。故而吾兄若遇此等人物，必须小心应付为要。
盖非常之人，必有非常之遇合，如不能结之为朋翼，则必将为兄之仇患，除之宜早。”
这段话李靖放在心中，却并不当回事，因为他侠义成性，标世孤傲，要他刻意去结交一个人，他不屑为之。
至於为了怕成异日之患而无缘无故地杀死一个人，他更不屑为了。但是这番话，在他心中多少有点影响，他也在无意中去印证这个说法，倒是发现了一些迹象，证明了狄去邪的相人术多少有点道理。
如越公杨素，身形威武而声若犲嘶，尖锐刺耳，那是巨奸大恶的枭雄之相。如他交往尚称莫逆的山东历城好汉秦叔宝，身高丈余，堂堂一表，但脸色金黄，如久病未愈，秦叔宝刻下还年轻，异日前程，想必不可限量，因此，他跟秦叔宝的交往就较常人亲密一点。
还有一个人，就是程知节，此人粗鲁而不文，勇而无谋，经常闯祸，但是他却偏有一种特质，使人一见他就会喜欢他，此人形止无状，并无一丝可爱可亲之处，但任何人都不会讨厌他，这应该也是异徵。
还有一个人，就是李密，风度翩翩，文才傲世，而且同在越公府中共事，但是却始终令人有着格格难人的感觉。李密的谈吐、举措并没有什么特别令人反感之处，相反的，他有时还相当的热情亲切，可是他却有那种令人无法亲近的无形特质。
这些人想必都有一番风云际会，他们都是异人，至近者则如虬髯客，也是个特异之人。因此，李靖一见到侯方宗时，立刻有那种特异之感。
这又是一个异乎寻常的人，只是不知这属於那一类了，但必须小心应付则是不会错的。
侯方宗带了他所谓四大金刚进来，先向李靖行礼，又向张出尘表示了欢迎与仰慕之，意，对薛飞霞与董轻云也很礼貌的赞扬了一番，谈吐儒雅，完全不像个江湖豪雄。
见过客人后，他又介绍了他的弟兄。其中的楼大成是见过的，另外三人则是韩江、余孔、乐正清，个个都是气宇轩昂，神仪不凡。
见礼寒喧过后，侯方宗慢慢地移向中间的虎皮交椅，薛飞霞与董轻云神情微变，两个人都已经把暗器扣在手中，只待他一坐下去，立刻就将他搏杀於座上。楼大成等四人都已在对面的座位上坐了下来，似乎根本没感觉到危机的潜在。
那知侯方宗伸手一拉椅把扶手边的一根丝绦，哗的一声，上面放下了一面帘布，帘上绣着一幅双龙夺珠图，恰好将那张虎皮交椅遮了起来。
他回头一笑道：“这是在下平时与弟兄们议事之所，李公子当世人杰，至上之贵宾，在下怎敢僭越？大成，你早就该把帘子放下来了！”
楼大成连忙起立道：“是！是！小弟疏忽。”
侯方宗道：“这当然也不能怪你，因为你一直待在这个小地方，不知道外面的江湖大势，李公子不但是名闻天下的人杰，最近更与神龙侠结为兄弟，代他率领神龙门下弟兄，是天下第一大门户的领袖了。”
楼大成十分惶恐。
李靖笑笑道：“张大哥有事海外，我只是代为摄领一下而已。”
侯方宗道：“不管摄理多久，李公子刻下总是一方宗主的身份，因此这礼数上是不能差的。”
说着他自己走下来竟在末席上坐下。这一来他四个常兄都站了起来，意欲站到他后面去，侯方宗摇手这：“没关系，你们坐好了。”他也不解释自己为什么要居末席，而他的手下以乎也习惯於接受命令，闻言又各自坐下。
李靖发现这个家伙很厉害，他只是在就座时略一变动，即已将很多复杂隐晦的关系交待明白。
自己居於末席，是表明自己在神龙门下，不敢僭越；他手下的弟兄反而坐在上面，则表示他们不在神龙门中，与李靖只是宾主相对的地位。
李靖发觉自己原来的构想与计划都用不上了，也认为侯方宗这家伙相当难缠。他自己隶属於神龙门下，礼数不差，使神龙门不能怪罪，但是他的实力却不投入在神龙门，，仍然掌握在自己手中，使神龙门管不到他头上来。
李靖略一沉思，决定先发制人，非逼他表明态度不可，这一次是不能失败的。於是李靖举起了茶杯，笑笑道：“侯头领，李靖今天拜访，是有点小事相商，侯头领是否能借一步说话？”
侯方宗忙道：“不敢当，请教李公子是那一类的事情，与我这些弟兄有没有关系？若是仅为在下一人之私事，自然不必要他们与闻，若是关於门户的事，则让他们听听好了。门户中事，在下向来是与弟兄们共同磋商。”
他似乎已经料到了李靖的目的，乾脆把话先表明了。
李靖觉得这家伙相当可恶，但表面上却不动声色，淡然地道：“侯兄既然知道兄弟代大哥摄理神龙门，那就好说话了，神龙门有了一点小事，想劳动贵门兄弟一下。”
他说得更直接，侯方宗倒是一怔，顿了一顿道：“李公子开玩笑了，神龙门下，人才济济，我怕这点小小的基业是万万不能此的，怎么会要用到我们呢？”
李靖淡然地道：“当然是为了贵门弟兄恰符所需，兄弟才来相求的。”
虽然是在求人，但李靖的口气却实在不像，也一点没有情商的意思，似乎是他们非接受不可。
四海堂中的人多少已有点不耐烦了，可是李靖还没说是什么事，他们的首领侯方宗也没作表示，而这四位来宾的身份也的确非此寻常，所以他们才忍工下去。
侯方宗打了个哈哈道：“李公子可否示下是什么事？”
“神龙门下有不少生计，运销粮食是其中一大宗。”
“这个兄弟知道，我四海堂也以漕运生意为主，神龙门的米粮运到此地后，就由我们改运到其他地方去，这是我们的大主顾，每年从贵处赚的银子，此我们承办官府的漕粮还要多呢，所以敝帮上下，对贵门主张大侠十分感激。”
李靖摆摆手笑这：“感激倒是不必贵堂出力气代销运转，这是该得的报酬。”
侯方宗道：“话不是这么说，运销都是很简单的事，重要的是沿途的安全保护，不被强梁之徒强取苛纳，才有利可言。四海堂居间转手，赚的也是这种利润，当然，这也是神龙大哥挑我们一口饭吃，否则以神龙门的声势，直接运销，又有谁敢动呢？”
李靖看看他一笑道：“侯兄言重了，神龙门可没有这么大的威风，十天前就有一批粮船出了事了。”
侯方宗一惊这：“啊！有这种事？是谁那么不开眼，吃了熊心豹子胆，敢在老虎嘴边拔毛？”
“目前尚不清楚，不过出事是在太湖，想来总不脱东西洞庭湖两处的好汉们吧！”
“假如是那两处的人，倒是有点麻烦了。东西洞庭远峙太湖中，形势险要，只有水陆可通，那儿的绿林好汉们水陆工夫都精，谁见了都头痛。”
“兄弟就是为此事而来的。”
侯方宗道：“那批粮食原来是要由我们接手的，我说神龙门的生意信用一向很好，从未误期，这次怎么过了七八天，还不见粮船到来，原来是出了意外，那就难怪了。
行旅经商在外，意外事是免不了的，李公子其实只要派人知会一声就行了。用不着亲自劳驾前来赐告。”
他倒是一厢情愿，把李靖当作是粮船失误耽搁而来说明，李靖却脸色一沉道：
“侯兄，兄弟一来就说明了，此来是请求帮忙的。”
“是，是。不知公子要我们如何效力？”
“侯兄与东西洞庭山的好汉们是否有交情？”
侯方宗顿了一顿道：“彼此都在水上讨生活，大家有个认识而已，说不上深交，再者，兄弟认得的人，都不是坐头把交椅的，也当不了家，因此李公子若是要找人斡旋说项，兄弟固然可以效力，只是面子不够大。”
李靖冷冷地道：“张大哥手上没出过事，到了兄弟手上就出了漏子，这是存心要兄弟的好看了？”
侯方宗陪笑这：“这倒不是，神龙大哥对一些江湖上的绿林弟兄，向来都不假辞色，绿林好汉们对他也颇不谅解，隙闲早已种因，兄弟相信与李公子无关。”
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