虬髯客道：“贤弟，请恕我又要多嘴了；武扬固然该死，但是你处死他的理由却不是最主要的。”
李靖道：“大哥，你认为什么才是最主要的理由？”
虬髯客道：“单就叛逆一项就是死罪了，何况还加上抗命、犯上等等，那一条都足可杀他……”
李靖道：“大哥，我跟您的看法不同。您是在江湖门户的立场，我却是在治军的立场。您依据的是门规，我依据的是军令。在门规而言，他并没有叛逆的行为，因为他对您仍是忠心不二的，以他的抗命、犯上，也只是同伴间的意气用事，不足以死为惩。”
虬髯客无以为词。
李靖又道：“以门规而言，武扬并无死罪，而且门规的最后裁主权在於门主，只要门主能原谅他，即使真犯了死罪，也同样可以减免；但在军法之前，绝无人情之干扰，只要犯罪确实，就必须依律行事，这是我希望大家认清的，因为我也是以军法来约束我手下人的。”
虬髯客叹了口气道：“贤弟，你不妨说明白一点：在军法中，还有些什么罪名是要砍头的？”
李靖略一沉思才道：“还有不少，如无故延误期限而致影响军机者斩，扰民者斩，强暴妇女者斩，通敌者斩，阵前怯懦者斩，怠忽职守者斩，抗命者斩……”
他一口气报出了二十多条当斩的律令，听得人人变色。
虬髯客却皱着眉头道：“贤弟！如此一来，还有人从军吗？”
“怎么没有？方今天下有几百万人都在行伍之中，也都受着这些条律的约束。”
“可是也没见到他们如此严厉执行过。”
李靖叹道：“这就是天下动乱的原因。若是每一处地方的主将都能严守军纪，天下必可大治，不仅内忧不生，外患亦息，因为以我中华地大物博人众，只要我们自己不乱，外夷小邦，谁也不敢侵寇的。”
虬髯客道：“好！贤弟，这些治平之大道，我们暂且不谈，我只想问一句，就是弟兄们，跟着你，有什么好处？”
李靖道：“立千秋之大业。”
“贤弟，这个题目太远，太空虚，不够实际。”
李靖：“好，那么我说得实际一点，无可讳言，目前大家都希望日子过好，丰衣足食，生活安定。假如大家以此为满足，今后老老实实的做生意，过日子，没其他要求，我也不向大家要求什么，大家目前所有的一切，都是你们的，今后也不再有任何的关系了。”
他见大家都默默不说话，接下去又道：“但各位觉得学了这一身武功本事，不甘雌伏，想再创一番事业，那就必须受一切的约束，养精蓄锐，待时而起。”
一个汉子忍不住问道：“公子是否准备接受朝廷招安？”
李靖道：“目前如此打算，将来可能性也不大。现在的这个皇帝虽然比上一个略有魄力，但是绝非明主，而且他手下的兵悍将骄，大权分散，也很难有所作为。”
“公子将来是否打算自立而起呢？”
“我想可以但我不会，我只会理军，不善理国。”
“将来我们投向谁？”
“不是我们投向谁而是拥护谁。当明主出世，是真正抱济世天下之宏愿，也有意轰轰烈烈地做一下，成就一番前所未有之盛业，我们去帮助他。”
他又补充道：“当然这种帮助是有代价的，不但可以垂名青史，而且积功行赏，裂土封疆都可能有希望，那又在於各人的表现及机遇了，只是我能保证各位，功必有赏，努力必有所得，不会被埋没掉。”
“这明主是不是就是门主？”
这是李靖最担心的一个问题，也是虬髯客最关心的一个问题，因此每个人都看着他李靖沉思了很久，因为这个问题很难答覆，但也必须答覆。
他终於回答了：“大哥神武英明，气概一世，确有人主之仪，将来自然也有可能入主中原；但这是千万人的事，不是我们所能决定的。反正我能向各位提供一个保证：只要跟着我，大家的努力决不会白费。”
这是一个很空洞的回答，但显然每个人都很满意，连虬髯客亦然。
入主天下不是一件容易的事，虬髯客虽有此心，却也没有把握说一定会成功。他目前所拥有的实力，只能说是不错而已，却不是强得已能掌握天下了。
虬髯客足迹遍及四海，知道天下有多大，手头这几万人，占据一城一地或许是够了，以之成大业，实在还差得太多。好在还早得很，可以慢慢来。
只要不排除拥戴他的可能性，虬髯客就非常满意了。他相信以自己的诚意，总有一天可以得到李靖的全力支持的。
大事谈过了，再回到眼前的问题上，那就是对武扬的处置。虬髯客指指武扬道：“这个人贤弟要决定一下。”李靖道：“小弟已经作了决定了。”
他的决定是斩。虬髯客不便表示意见，但是却有九名分坛主起立为武扬请命。
李靖看了他们一眼，微笑道：“各位是要饶了他？”
九个人齐声道：“求公子开恩。”
李靖道：“各位以为我是为了私怨要杀他？”
一人忙道：“那当然不是，触犯军令，实有取死之道，只有请公子原谅他以前不谙军令，不知厉害，因此才请公子法外赐恩。”
李靖看了他一眼后道：“李成，现在我受权给你全权监军，职司一切律令之执行，你作主好了，你若要饶他，可以放了他。”
李成一惊道：“属下能力浅薄不敢担任此职。”
李靖道：“你也可以推荐一个人来担任此职。”
李成莫知所从。李靖等了一下后才笑道：“你们这九位中自觉能担任此职的，也可以自己出来。”
连问三声，没有一个人敢答应……
李靖道：“你们只要担任了那个职务，就有权力放人了，只要担任那一下子功夫，作成决定，放了人之后，你们也可以立刻辞职。”
但那九个人都低下了头。
李靖叹道：“你们终於明白了，负责任是一件多困难的事，也明白了作决定是多么的不容易。你们知道自己若担任了那个职务，对武扬的判决也是一个死字，只是不在其位时，你们才顾念私情，希望我能枉法而徇私。”
李成低下头道：“属下愚昧，多谢公子赐诲。”
他坐了下去，其余八个人也都告罪坐下，很明显的，他们不会再对李靖有所干求了。
李靖道：“你们不肯枉法徇私放了他，是你们明白我杀他不是为了私怨，否则你们也能以私情来赦免他了。法之可尊可贵处，就在其无私，飞霞，行刑！”
站在廊下的武扬一恭身道：“公子，属下已经明白自己所犯的错误了，不敢要求贷免，只求一件事。”
“说。你的要求如属合理，我一定成全的。”
“属下但求赐下一刃，容属下自裁。”
李靖想了一下道：“可以，给他一柄匕首。”
薛飞霞拔出腰间的短刃，递给了武扬，他接了过来，先朝虬髯客及李靖抱拳行礼，又向众兄弟道谢告别，然后面外跪下，双手握住匕首，刺进了自己的胸口。
刺进后拔出又刺，如此三次，像是已无感觉，刺孔中血如泉涌，直等他力竭气绝，身子徐徐倒下去。
虽然每个人的脸上都有着显然的戚色，但是却没有一个人敢立即作何表示，直到李靖宣布道：“武扬之死，乃由於他的无知，罪虽不可恕，却无大恶之行，现在他既为一死抵罪，临死前也知道悔悟，仍然是我们的好兄弟，应予厚葬，准一应弟兄前往吊唁。”
这个宣布使大家都吁了口气，每个人都不约而同地站了起来，恭身为礼，齐声道：
“谢谢公子！”
李靖的脸上也有戚色，叹了口气才道：“我并不想杀武扬，但是格於军法，他必须伏罪，军令之前，人人平等，没人能例外，连我这为主帅的人也一样，若是我计划策略有了错误，致使弟兄们为敌所乘，我同样的也要处以应得之罪了；甚至於门主也是一样，这一点请大家明白。”
堂下寂然无声，摒息以待，虬髯客道：
“好，大家都明白了李公子如何治军的了，以后凡是我神龙门下，都要一律置军纪约束之下。
新加盟的弟兄，我一开始就说明了，他们是毫无条件该接受的，只有你们，以前我很惭愧，只以富贵相许，没有告诉你们该遵守些什么戒约了，所以你们有机会作一次选择，认为受不了这种约束的，明天可以离开。你们目前所管理的事业生计，都是你们的，只要好好地经营这一辈子的衣食足够了，愿意继续留下的，李公子自然会领导大家搏取一个正经的出身，但是必须要严守纪律，不容怠忽了。”
那些部属们默然行礼退出后散去。
李靖着令江日升补了武扬的缺，继续率领那一标人。
然后退到后堂私谈，虬髯客才道：“贤弟，我总算领略到什么叫军威了，当你坐在中堂，扳着脸来办事时，我连大气都不敢透一口，更不敢胡乱开口说话了。”
李靖道：“大哥，请恕小弟无状，擅自作主放肆。”
“这是什么话？我请你来，就是为了整顿纪律的，出了张豹与武扬的事，我十分惭愧，这些弟兄们是该作一番整顿了，何况这些人原都拨给你了。你有权处置的。”
李靖道：“恐怕小弟处置太严，明天他们会跑光了！”
虬髯客道：“不会的，我会晓谕他们。”
“大哥，千万不可，让他们自己作个选择。若是他们不肯接受约束，强留下来也没有用。在平常时，他们阳奉阴违，到紧要时来个抽后腿，那影响就大了。”
虬髯客想了一下道：“对，宁缺毋滥，我召来的这一批新手，也要再经过一次汰劣的功夫，留下精英，把渣滓都滤掉，而后才能成为一支铁旅。”
李靖道：“是的，兵在精而不在众，真正有一支精选的劲旅，三、五千人足矣，以之征战，足可抵十万雄兵。”
虬髯客道：“贤弟，我承认精兵之必要，但是三五千人与十万之众，究竟相差太悬殊吧！”
“不对，如果是有其他条件，五千人足矣。再多了也是白费，因为正式对阵时，很少有能够数万人驰骋对搏之平原广场，有时在原野，有时在丘陵山谷，利用地形地势，活用战略战阵，鼓足士气，必可攻无不克，战无不胜。”
“贤弟，我不怀疑你的战略理论，但是五千人就能拥有天下，那未免太夸大了。”
“大哥！小弟只说战无不胜，却不是说拥有天下。”
“照你这样说，一支大军只要五千人就够了？”
李靖笑道：“那怎么够呢？这五千人只是用作冲锋陷阵，浴血搏战之用的，其他如辎重解粮，开路架桥等等，加起来，少说也要个两三万人。”
“哦！你是这么算的！那岂不是要四五个人侍候一名战士了，这也未免太奢侈了。”
李靖道：“大哥！你又弄拧了，并不是打仗杀敌的才是战士，其他的就是打杂的了。战争是全面整体的作业活动，各方面配合得宜，各人克尽其职，才能取得胜利，一个烧饭的伙头军，其重要性并不小於一名敌前突击的先行敢死建卒，他如烧不好饭，大家都会挨饿，饿兵打仗会胜利吗？”
虬髯客笑道：“关於这方面的常识我太差了，我以为这些事每一个人都会做的。”
“不见得，各有所长，各有所司，不能勉强。我举一个例子好了：一名久有经验的伙头军，一个担挑百多斤的锅炉柴灶；另一头挑了米粮油盐。步行百余里后，立刻埋锅能做出几十个人的炊食；但是这工作换五个专事攻击的前卒来做，未必能做得好。”
虬髯客思索一下道：“这倒是不错，以前我从没有想到这个问题，也从没有做过这种准备，我想这些工作到时候随便分配一下就行了。”
“这当然并无不可，但司非所长，已经是浪费，而且一名再好的战士，在经过征战，跋涉行军之后，再自己炊饭吃，而后还能再奋勇作战的体力有多少呢？”
“是……是！看来这其中大有学问在呢。”
李靖庄容道：“仓促成军，为兵家之大忌。就是指这些条件而言。大哥，你应该好好地事先规划一下，建军之始，就把各方面的条件都准备周齐。”
“是的，贤弟，听君一席话，胜读十年书，我获益太多了，到底要如何组军，你能为我详细规划一下吗？”
李靖笑道：“这个我也是外行，出尘才是大行家，她在最近这段日子里专攻这一门，大哥向它讨教好了。”
“是吗？小昧？你总该帮大哥这个忙了。”
张出尘一笑道：“这还有问题吗？我可以拨一票娘子军给你。它们原是西洞庭水寨的飞凤军，但我认为冲锋陷阵，女子到底不太适合，所以才要她们从事这些后勤工作的训练，都已经很�