明目张胆，无缘无故地整，是不行的，三十六友中，最有实力的是李靖，李靖对他本已有成见，碍着许多好友在此，不便对他如何，但若自己排挤了他的朋友，李靖一定会来攻打自己，挟着虬髯客的江湖势力，那已经够可怕了，何况虬髯客早年与杨素在暗中颇有交情，杨素的旧部跟虬髯客也有着香火之情，一旦作战起来，自己的一大半人马可能倒戈相向。
不过，目前这个机会倒是很难得，抓住一个正大光明的理由，杀了三十六友中几个中坚，还能叫其他人没半句话说，他看了唐公的信后，信手撕了，冷笑道：“李渊把我当作三岁小孩子了！”
秦琼忙道：“唐公的确是一片诚意，臣知之颇深，他是个忠厚的长者，心无奢念，绝不会骗人的。”
李密冷笑道：“你怎么知道他是一片诚意呢？”
秦琼道：“唐公郡马柴绍以及驾前护卫尉迟南、尉迟北兄弟，俱是臣等昔日结盟兄弟，臣另得此三兄力保，唐公此举，确无他意。”
李密冷笑道：“上次在江都，大家会师於共商，先得传国玉玺为主，结果孤得了传国玉玺，他却命他的儿子李元覇逞强抢了去，这次却又来骗人了。”
秦琼道：“前次相约，唐公并未参加，他已奉立恭帝，本不会承认得玉玺为主之约。取得玉玺后，也是进奉恭帝，并没有据为已有。至於强取之事，是李元覇少年气盛，疏於礼貌，唐公若在，必然会善言相商，但玉玺必然还要追回给恭帝的。”
李密不禁怒道：“秦琼，你究竟是吃谁家的饭，做谁家的官，居然帮着姓李的说话，你受了他多少好处？”
秦琼很自然地道：“陛下，臣不是帮谁说话，只是说实话而已，现在唐公的请求很合情理。”
李密更为怒声地道：“他的请求合情理，孤就一定要接受吗？万一他到时言而无信呢？”
“臣保证不会，唐公不是这样的人。”
“你保证？你凭什么保证？”
“臣以三十六盟友的交情来保证。”
这是李密最讨厌听见的一句话，当下一沉脸道：“秦琼，你们三十六友有多大能耐呀！居然能为天下江山作保证了。”
“臣不是这个意思。”
“不是这个意思？那你又是什么意思？若是你们三十六友的保证不足信，你用来对孤保证，岂非存心欺君，陷孤於圈套陷阱之中？若是你们的保证有效，足够能制住唐公，孤若听了你的话，岂不更为危险，你们的用心更为可诛了。”
“陛下，臣愚昧不明陛下之意。”
李密冷笑道：“在孤这边，是你们三十六友的大集盟，人数最多，这个你不可否认吧？”
秦琼道：“臣等三十六友，陛下每一个人都认识，有多少在陛下这边，陛下必然清楚；臣等也从未讳言隐瞒过。”
李密冷笑道：“好，既然你知道你们三十六友，有一大部份在此，若你们有足够的影响力，该去把他们说服过来才是。”
秦琼道：“臣等尽过努力，像三原李靖，臣等已经着人去劝说过，是陛下拒绝他来。”
李密道：“他根本是敷衍，手中掌握着虬髯客的雄厚实力，却只一个人投过来，其诚心可知。”
秦琼道：“他的人员本是属於虬髯客的，而虬髯客也是有意於天下，他总不能拉了虬髯客的人来帮陛下打击虬髯客，他为了盟约的道义，以个人之才来报陛下，已是很难得了。”
“孤家要的就是他的人手，谁稀罕他的那点才情，孤帐下有的是人才，随便抓一把也此他强。”
秦琼一听话不投机，也有点愤然地道：“陛下若是以此等胸怀求士，不仅臣等的朋友不会再来，连臣等也难以安身。想臣等三十六友结盟，志在求天下安宁，造福百姓，并不是为了本身的富贵利禄，臣等拥立陛下，也为了陛下彼时所倡兴仁义之师：不想陛下才略有小成，论调行事都完全变了。”
情急之下，他的话说得重了一点，但却是老实话。
李密一听却变了神色，一拍龙案道：“大胆逆臣，居然敢在廷上出言辱责孤家，拖出去剐了！”
秦琼反正是豁开了，着着实实地又数落了他一阵，李密一个劲儿叫人拖出去碎尸，而这时也恼了那一批瓦岗弟兄，也当时骂开了，话更难听了——“直她娘的，想你被宇文化及的兵马杀得丢兵卸甲，像条丧家之犬般的来到瓦岗，是咱老程为了有几个兄弟跟着你，咱不愿居他们之上。才把个皇帝座儿让给你，又保着你打下这片江山，你住进了隋家皇帝老儿的宫殿，搂着杨广的老婆睡觉，昏了头了，当真以为自己是什么圣天子了，人五人六起来。现在居然要杀我秦二哥，大夥儿反了去球……”
他的话更粗，更野，更无礼数。
李密气得直叫：“拖出去砍了，拖出去砍了！”
一众兄弟们是深知程咬金的脾气的，一生中谁也不怕，独服一个秦叔宝，就因为是秦琼一句话，他毫不犹豫地把皇冠除下，顶在李密头上跟大家一起俯首称臣：今天李密要杀秦琼，程知节自然要发急。
再者，也是为了兄弟的情义，一起上前来求情。
李密本来很火，想把这些求情的人一起杀了，澈底消除掉三十六友的势力。
可是后来赶到的两个人，却使李密不得不忍气收回了成命，一个是王伯当，也是三十六友中盟单上人，伹却是他最忠实的支持者，逃亡时，几次出死力护卫着他，投奔瓦岗，重振势力，也都是靠着王伯当。
最重要的是此刻，王伯当掌握着李密一半的实力，这些实力来自江湖，却是李密最忠心的拥护者，假如王伯当寒了心，拉了那些人一走，李密这个王朝就立刻动摇。
第二个人则是燕州罗成，原是燕州总镇罗艺的儿子，却又是秦琼的表弟，他带着燕州的人马来投是为了秦琼，此刻若杀了秦琼，势必会逼反罗成。
罗成的一枝得自家传的罗家枪法，在沙场上无人能及，他的部属也都是训练精良的子弟兵，是一股不容忽视的实力，在这两个人的请求下，李密自然不能再坚持要杀两人了，只能下令把他们关起来。
终於唐军攻到，李密才了解到自己监禁起秦程二人是多大的损失与笨事。
因为长安前围，还有好几座城池关隘，都是在三十六友为主将的防守下的。
他们见了唐军的前哨开到，一则是畏惧李元覇的神勇难当，二则是见到李密对秦琼与程知节的态度后，知道他对三十六友心中已怀有猜忌，此人必难共事。
而最重要的一点，则是唐军前哨的两员副将，尉迟南、尉迟北弟兄，都是三十六友盟单上的弟兄，大家都曾歃血为盟，誓共生死富贵，自然不顾正面作对相与为敌。
何况尉迟兄弟，也喊出了解救同盟弟兄的口号，更使他们消弭了门志，因而唐军长驱而入。那些人也绝，既不战，也不降，听任唐军穿城而过，权当是同意他们当道。
李元霸的前哨逼近长安，李密心中着了慌。李元覇搏杀宇文成都的事，满朝皆知，那些旧日杨素的部属也不敢去撄逆其锋。
江湖豪杰不愿战，杨素旧部不敢战，李密这个大王国在顷刻之间，就变成一个空架子。他在殿上发布命令，竟没有一个人听他的，这实在是很难堪的事。
但是李密毕竟是当世之枭雄，懂得能屈能伸的道理，他下一道诏书，吩咐把秦琼与程知节自大牢中放出来，着秦琼去领军退敌。
他知道唐公对秦琼的救命之恩一直耿耿未忘，李元覇再凶，也不敢对秦琼如何的，而且秦权宝在三十六友中，最得人心，人缘最好，设若他被李元覇杀了，不仅可以使唐公落个恩将仇报的骂名，也能激起三十六友的仇意。
另外他还安排了一着伏子，就是在军中密遣了几个死士杀手，让他们在秦琼与李元覇对垒之时，不容他们答话就施放冷箭，杀死秦琼，赖在李元覇头上。
因为李元覇勇冠天下，却是个莾夫，不解礼数，前次在扬州为了夺传国玉玺，他连自己的母舅夏王窦建德都毫不容情，那么阵前杀死秦琼也是可能的事。
可是这个如意算盘未能实施，秦琼与程咬金已先一步被人放走了。
那是郡马柴绍所施的手脚，他先一步潜入长安，以重金贿赂了看守天牢的狱官牢子，私下纵放了他们。
秦琼与程咬金原本是大将军，虽被打入天牢，却没像别的死囚那样脚镣手梏，饱受虐待。 他们只是行动不自由而已，在牢中却很舒服，三十六友中的兄弟，天天都来探访，大鱼大肉，十分享受。
柴绍来见他们，自然毫不费力，见到他们后，细谈经过，柴绍趁机劝他们归唐。
秦琼一叹道：“唐公盛情令人感激，小兄心中早许矣，只是为了伯当兄之故，不便他适。”
程咬金跟王伯当却没有太深的交情，立刻骂开了：“王伯当这家伙简直是王八旦，李密是他拉来的，众家兄弟都是瞧他的面子才保了李密，谁知竟是这么一个家伙！”
秦琼忙暍止他道：“知节，你又在胡说八道了，魏王对我们不起，伯当兄却没有失义之处，那天在午门外，他拼了性命为我们求情，才保住了我们的人头。”
程咬金道：“那是李密做的顺水人情，李密敢杀我们吗？除非他自己也不要命了！”
柴绍却笑道：“伯当兄虽重情义，但李密实在不是可事之主，现在又对二位如此，恩义早绝。二位纵使反了他，也不能怪二位的不是了。”
程咬金一叹道：“柴兄，现在说这些也没什么用了，我们巳身在牢中，李密绝不会放过我们的。”
柴绍道：“兄弟此次系奉药师兄之指示而来，只要二兄愿意，随时都可以离开。”
秦琼啊了一声：“药师亦答应归唐了？”
柴绍道：“是的，药师在见过世民世子之后，与世子十分投契，尽率所部，与家岳合作了。”
秦琼道：“药师在诸弟兄中是最有眼光的一个，也是最具才华的，最具实力的一个，所以这些年他都独据一方，谁也不帮，他怎么肯归於唐公的？”
“他不是归家岳，而是为了我那二内弟世民，那个年轻人实在很了不起。”
“可是小弟恰好在那天助唐公退贼时出世的？”
“是的，那天落脚在劝业寺，寺中的老主持颇具神通，竟在事先准备好了静室，并且率全寺僧侣，盛装出迎贵人，因知我这内弟是有点不凡。”
程咬金道：“老和尚会捣鬼而已，你老丈人那时已是国公，他拍马屁，无非是为了多要几文香油钱。”
秦琼忙道：“知节，别胡说。劝业寺庙产丰足，香火鼎盛，何须向外化缘？”
柴绍道：“老和尚以前向不出来应酬，以前连太后去进香，主持大和尚也没出来迎接，可见他不是势利之徒。再说，劝业寺并不在我们经过的路上，是被宇文家的杀手冒充盗贼追杀逃到那儿去的，事先我们都不知道会到那儿去的，但寺中却早就在别院中备妥静室，以供家岳母生产之用，可知他们的确有点前知。”
秦琼道：“这些迷信的话不去说它了，但是药师肯为李世民而投唐，这个年轻人必有过人之处，柴兄，你既然来游说我们，想必已有妥善的辩法了吧？”
柴绍道：“不是我的办法，是药师的指点。他在京中有部下，其中的一个就是此地的狱官……”
秦琼道：“难怪你进来那么方便了，神龙门也真有办法，居然到处都有他们的眼线。”
柴绍道：“虬髯客早已是个有心人，他的准备工作在很久以前就开始了，京师是个最重要的地方，当然会有所布置的，老实说，李密的身边也有好几个是他们的人，他们要杀李密，只是举手之劳。”
秦琼道：“既有这重关系，那我们就走吧！”
程知节道：“不要跟那些老朋友告别一声吗？”
秦琼道：“不必了，免得他们为难，他们究竟还是魏臣，我们却是逃犯，他们是放好呢，还是抓我们的好？”
程知节道：“别的弟兄不会拿我们如何的，王伯当那浑球就难说了，他一定是把我们抓回去的。”
秦琼道：“知节，别胡说，伯当是个最重感情的人，他受过李密的恩，知恩而报，从一而终，这是大丈夫行迳。”
忽然一个哽咽的声音道：“叔宝，还是你知道我，我知道，有很多弟兄不了解我……”
那正是王伯当的声音。几个人都吃了一惊，柴绍的手已按在剑柄上了。倒是王伯当苦笑道：“郡马何相绝之甚？我们究竟是共过一炷香头的弟兄。”
柴绍道：“柴绍不敢忘，所以为了金兰之情，冒死入城，探访二兄。”
王伯当道：“只是探访，不是营救？”
柴绍脸色微微一变，然后笑道：“这那里用得着我来操心。