？
只会是阴谋。
可是宁亚至今也猜不出对方的目的，只好用这种近乎卑微的手段来约束对方。
王后没想到会是这样的答案。相较之下，她倒宁可宁亚是因为对侏儒的感情才做出这样的选择，至少，他此时是幸福的。“宁亚，我的孩子。”她将他紧紧地搂入怀中。
宁亚呜咽一声，将头埋入她的颈间，放声痛哭起来。
夕阳半边渐渐地沉入地平线，最后的一点余晖斜撒入屋内，正好照在他们身后的镜子上，却映不出半点的光亮。
镜子暗沉沉的，慢慢地凝聚出一个黑影，无声而静默地凝望着相拥而泣的母子。
夜幕降临。
尽管最近的情况有所好转，宁亚也不敢掉以轻心。穿着整整齐齐的衣服，躺在床上，有些担忧地看着坐在一边的霍普和其他魔法师眼睑下的黑眼圈。他想了想说：“王师，您需要休息。今晚就算了吧。”
霍普正指挥着其他魔法师画阵，闻言头也不抬地说：“等殿下身上的诅咒解了，我就会休息的。”
宁亚坐起来：“您比我更重要。”
他是王子，却不是唯一的王子。没有他，朗赞不会有变化。在东瑰漠不断蚕食朗赞的当下，霍普才是真正不可或缺的人。
霍普想起双眼红肿的王后不久前对自己说的话，眉头微微皱起，深深地看了他一眼说：“你的父王和母后不会高兴听到这样的话。”
宁亚道：“但它是事实。”
“我也不高兴。”霍普说。
宁亚一怔：“王师……”
霍普指着床头花瓶里的蔷薇花：“这是我。盛放的蔷薇，色彩夺目，一目了然。而你，还在外面的花园里含苞欲放，谁都不知道会开出怎么样的花朵，包括你自己。难道不应该对此保持期待吗？”
宁亚嘴唇抖了抖，低下头去。他没有反驳霍普的话，也不是认同的样子。
霍普又说：“你觉得你与之前有什么不同？”
宁亚羞愧地说：“颓废，没有斗志？”
霍普道：“更坚韧了。”
宁亚又怔住。
霍普道：“已经吃了这么多的苦，便让自己变得更加强大，为什么要前功尽弃？”
宁亚浑身一震。
霍普不再理他，转头和蒂莫西讲述自己对魔法阵的想法。
今天的困意来得比以往都早。
人一躺下，宁亚便觉得眼皮重得抬不起来，脑袋昏昏沉沉地睡了过去。
漫天黄沙铺天盖地地袭来。
宁亚一睁眼，就看到红发男子暴戾的双眸，随即是一道划过脸颊的疤痕……他竟然看清楚了他的容貌！
“我给了你机会。”红发男子阴森森地说，“你又让我失望了。这些日子你用的手段真不错，可惜只能到此为止了。”
宁亚茫然道：“你在说什么？”
红发男子道：“我给你最后一次机会，用你交换朗赞！”
这句话分开来，每个字宁亚都听得懂，可是合起来就深奥得无能为力了。
他的沉默被红发男子解读为迟疑，顿时怒火高炽：“你还在坚持无力的挣扎，有什么作用呢？不会改变结局，只会让更多的人受到伤害。”
宁亚呆呆地重复：“我让更多的人受到伤害？”
“朗赞的灾难因你而起。”
……
“朗赞的灾难因我而起……不！”
宁亚突然从床上弹了起来。
魔法阵内的各系元素不安地躁动起来，霍普急忙撤回精神力，关闭魔法阵，以防误伤到他。魔法阵暗淡的刹那，宁亚冲到窗户边，撞了出去。
这是三楼！
霍普立刻追在后面飞了下去想要接住他，已经迟了一步，宁亚像头迅捷的豹子，落在地上后猛然一跳，几个起伏就消失在了夜色中。
解释、商量的话都来不及说，霍普匆匆丢下一句“我去追”，也跟着失去了踪影。
突如其来的变故让现场其他人面面相觑，不明所以。宁亚跑走前的一句话他们都听到了，“朗赞的灾难因我而起”似乎意有所指。在场大多是临时请来的魔法师，联想朗赞邀请他们之后躲躲闪闪遮遮掩掩的态度，一个个的疑问在他们心中产生。
与他们相比，蒂莫西才是真正关心宁亚和霍普的人。他定了定神，一脸严肃地警告其他人不要将今天的事情说出去，自己则大步走向国王的寝宫禀告这件事。
国王的态度与他想象的差不多，一样是隐瞒这件事，当然，内心的疑惑是免不了的，穿着睡衣与蒂莫西探讨了半天。
宁亚身上的神级诅咒来得蹊跷，而东瑰漠沙漠的移动也一样蹊跷。加上两者发生的时间极为相近，似乎从侧面印证了宁亚说的那句话并非胡说八道。
第23章 杀戮之神（三）
原来痛苦真的没有极限。
之前的很多次，宁亚都以为是了，可是到了这次，才发现以前的太轻微。看不见火焰，却浑身浴火。肌肤在燃烧，血液在沸腾，骨头如烤焦的木头，好似发出了嘎吱嘎吱的脆裂声……
痛苦在极短暂的时间内达到极致，然后就停住了。
如果人有灵魂，他应当是出窍了。
虚浮在半空中，看着自己的身体疯狂地奔跑，跑过黑夜，跑过白天，如疯牛一般横冲直撞。
灰发日益干枯，面容日益憔悴，他并不难过，反而有隐隐的期待。
那一日，就快到了吧。
不该贪恋短暂安稳的，如果及早解脱，现在的自己已经到达了亡灵界，摆脱了肉体的痛苦——那才是对自己的仁慈。
前方平原突然升起一座山坡。
宁亚蹬腿跃起，眼见要跨过去，山坡又上升数米，绊住了他的右脚，让他整个人在空中翻了个跟头，从山坡另一面一路滚了下去。
追了一路的霍普终于找到了反超的机会，用风系魔法飞到宁亚的上空，口中念念有词。
身上的灼热好似减轻了少许？
宁亚迷迷糊糊地看着霍普飞扬的胡子。
可是，杯水车薪。就像身上压了一吨的重量，减少两三克又有什么感觉？
“去找水系魔法师！”
他依稀听到粗哑的声音在呼喊，然后……就没有然后了。
思绪进入了另一个殿堂。
他再次看到了红发男子。
他穿着一身黑亮的战袍，站在一座看不见顶端的巨大殿堂前面，英俊的脸完美无瑕。粉红色的蔷薇花瓣铺成松软的地毯，散发着微弱光芒的牵牛花从殿堂大门两侧垂落下来。繁星般的光点在门里门外飘荡，有两颗落在红发男子的眼睫上。
红发男子睫毛轻轻一抖，嘴巴一张一合，似乎在说什么。他笑容真挚，眼中的深情如烧开的水，已经从壶里漫溢了出来。
从角度来说，他看的人是自己。
可宁亚心底一片冰冷。这一切都那么陌生，像发生在另一个世界。
红发男子牵起他的手，往殿堂里走。
粉嫩的樱花瓣在空中飞舞，七彩的光从头顶落下来。正前方是巨大的塑像，看不清面容，似喜非喜，似悲非悲，庄严、威武、肃穆；看不出材质，似银非银，似玉非玉，晶莹、光洁、透亮。
蔷薇花瓣铺成的粉红色大道两边站立着数十个人，男多女少，样貌不俗。
红发男子拉着他走到他们中间，许多人围上来，七嘴八舌，听不到声音，只能看到一张张漂亮的脸露出违和的表情——脸色与眼神截然相反。
宁亚脑仁隐隐作痛。
一直关注着他的红发男子牵着他走开，两人到了殿堂的小角落。
玉雕的孩童抱着水瓶，澄澈的细流从瓶流淌，落入角落六边形的小池子里。池里有鱼，白如荔枝，红如赤豆，金如稻麦，蓝如深海……互相嬉戏遨游。
一双手从背后伸过来，搂住他的腰。
宁亚能够感觉到自己的僵硬，不是身体，是精神上的。满满的违和感和排斥感让他忍不住闭上眼睛，想要说服自己是在做梦，将这些画面从脑海中剔出出去。
尖叫声、诅咒声、谩骂声突然传入耳中。
宁亚发现自己能听到声音了，不由惊讶地睁开眼睛。
依旧是原来的殿堂，满脸伪装的众人不知何时卸下了虚伪的面具，手持武器，互相拼杀着。无数光、影、水、火、植物在眼前变换。红发男子挡在他的面前，手持血红利刃，一刀劈开了一个妙龄少女的脖子。
宁亚记得她。在不久之前，她还冲着自己微笑，以一身怨气。
画面变化得太快，那些人……或者并不是普通的人，各种奇妙的法术在空中交接，大多数都超出了宁亚的认知。殿堂并不小，可在愈演愈烈的战斗中捉襟见肘。
“咔嚓”。
响亮的崩裂声。
那座至今不知是何材质的巨大塑像从右肩到左胯划开一道深痕，上半部分慢慢地滑落在地。一个黑衣黑发的男子站在塑像后面，单脚踩着剩下的半截塑像，傲慢地睨视着下方众人。
“哈维！”
愤恨的尖叫声在宁亚的耳畔炸响，如一把利剑，刺穿了他的耳膜，震得他脑海一片空白。他看到自己的身前亮起一道光，比盛夏正午的日光更亮，耀花了双眼……殿堂在耳畔轰然坍塌。
他陷入比黑暗更可怕的光明中。到处白茫茫的一片。
不知过了多久，一只手拎住他的脖子，将他提了起来。然后，他就到了一片废墟上。到处是残垣断壁，断裂的巨大石柱横七竖八。天暗下来，满天繁星，无月，无云。
风徐徐地吹起地上的花瓣。花瓣落在残壁的缝隙里，一朵牵牛花伸出半个脑袋，迎着风，颤巍巍地抖动。
宁亚抬起头，看到了抓住自己的人。
红发一如既往的张扬，英俊的面容却因为忧郁而暗淡下来。他凝望着自己，昔日深情动人的眼睛如冰封一般，充满了陌生与冷意。
宁亚的视线在微微的颤动，好似身体在抖动。
过了一会儿，红发男子的眼睛终于破冰，荡漾起春光。
人还是那个人。
但宁亚不得不承认，很难将此时的他与噩梦中折磨自己的他联系到一起。
突地，光刃无声息地从眼前划过，斜劈向对方。
红发男子后退数米，仰面倒下。
暗沉的天空仿佛染上了一片猩红的血色，黑红黑红的。
红发男子捂着脸坐起来，血水从指缝中流淌过下巴，滴答滴答地落在灰色的断壁上。他露了一只眼睛，无声地看着自己，阴冷至极！
宁亚的心颤动了一下，想要说什么，就看到一道黑雾在红发男子的身后成形……
那道黑雾如此熟悉，犹如一道深痕镌刻在脑海中，只要动念，就会想起。
宁亚觉得只要在给自己一点点的时间就能想起来了，只要一点点……
肌肤突然恢复知觉，那是焚烧般的灼烫！
刚恢复些许的理智再度被焚烧殆尽。
宁亚双眼发红，他不知道自己在做什么，只知道要离开这里，离开！
自从那次在大贝城附近追到宁亚，霍普就发现他的肌肤粘附着密密麻麻的火元素，这就好比一个人被大火包围着，怪不得痛不欲生。
他制住宁亚之后，立刻找了十个水系魔法师，用水元素将火元素挤开，再将水元素冻住。但这并非长久之计，时间一长，宁亚的身体机能受到破坏，即便解冻，也会迅速死亡。
沙尘暴逼近大贝城，朗赞终于正式向圣帕德斯魔法学院、魔法公会和光明神会求救。圣帕德斯魔法学院立即派出数位魔导师及高阶学生，魔法公会由会长亲自带队，光明神会也派出了两名七级光明祭祀前来相助。
然而宁亚的事却被有意无意地瞒住了。
他发作前的那句“朗赞的灾难因我而起”，多少影响了国王。在各方势力聚集的时候，他不想节外生枝。
然而，宁亚在圣帕德斯魔法学院的同学、沙曼里尔战神巴塞科公爵之子狄林·巴塞科却执意要见到他。
阻挠无果，干脆就告知真相，霍普与狄林同来的圣帕德斯魔导师进行商议之后，决定尝试解冻，寻找解除火元素的办法，依旧……无果。解冻后的宁亚像之前一样，丧失了理智，疯狂地想要逃跑，无奈之下，他们只好让他陷入昏睡。
终究不是解决的办法。
霍普看着宁亚昏睡时仍然紧紧皱起的眉头，无声地叹息。
黄沙，依旧是一望无垠的黄沙。
比起先前混乱的场面，熟悉到麻木的情境反倒让宁亚感到自在。
红发男子没有出现。
黄沙上只有一张洁白如玉的宝座。
座位上镶嵌着一颗无色的宝石，吸收着阳光，散发着七彩的光芒。
“欢迎归来。”
“我的爱。”
焦灼的呼唤卷着飞沙，一层层地扑来。
宁亚走到宝座前，伸手抚摸那颗美丽的宝石。
“你喜欢吗？”低沉的声音在他耳畔响起，“只要你喜欢，这些都是你的。”
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