退三步。
辛捷手上的“方生不息”正要换式，忽然想到平凡上人方才临敌所授的一招，当下心头大喜，暗道：
“妙啊，原来平凡上人第一眼就看出了金鲁厄的弱点，才传我这一招，这一下可要你难逃一剑——”
心中大喜，手头因分心略为一慢，刷的一声，衣袖被长索卷去尺许一大幅，他连忙施出诘摩神步倒退数尺——
众人见辛捷吃了亏，脸上反倒显出喜容，怪哉！只有平凡上人笑嘻嘻地背着双手，暗暗称赞辛捷孺子可教。
辛捷左手剑诀一扬，右手长剑平挽剑花，嘶的一声直取金鲁厄的“期门穴”——
一连三招，辛捷全是“大衍十式”的招数，金鲁厄见他突然从偏奇之式变为严正之态，不曲得一怔。
辛捷一连十招全是大衍十式的招式，他将被关中九轰围攻后悟出的心法渗入使用，果然威力大增，金齿厄急道：“他这套剑法虽然高明，本来我尽拦得住，怎么一下子又多出许多变化来？”
刷刷一连三招，辛捷全向他下盘攻去。金鲁厄道：“完了，又给这厮看出我的弱点了——”连忙倒退两步。
辛捷长剑一横，突然化做一片光幕罩向金鲁厄的下盘，正是平凡上人方才所授的一招！
金鲁厄长索下扫，真力灌注，忽听辛捷大喝一声：“着！”剑光才收，他肩头已中了一剑——
众人只见剑光连闪，身形乱晃，然后听见辛捷舌绽春雷地一声：“着！”。接着人影陡分，辛捷单剑横胸，金鲁厄肩上衣衫破碎，鲜血长流。
过了半晌，厅中暴出震天雷鸣，众人欢呼之声响彻云霄！
金鲁厄脸色铁青，一把抓住加大尔的手臂，头也不回地去了，“无为厅”中又爆出轰天彩声！
辛捷打败了金鲁厄，反而心中一阵迷糊，他下意识地插上长剑，茫茫看着狂欢的众人……
平凡上人笑眯眯地道：“娃儿，这下可真扬名立万啦——啊，险些把正事忘啦，快走——”
也不待辛捷同意，扯住辛捷手臂，如一只大鸟般从众人头上飞过，穿出大厅——吴凌风急叫道：“捷弟——老前辈请等一下——”
急忙跑出厅门，平凡上人和辛捷只剩下一个极小的背影了。
吴凌风对捷弟爱若同胞，虽知那老者多半就是对辛捷极有青睬的平凡上人，但仍是十分焦急地施展轻功追了上去——
他没想到自己的轻功怎能和平凡上人相比，也忘了厅中的杀父仇人——苦庵及赤阳，心中此时只有一个意念，就是追上他的捷弟，至于追上之后是为了什么，他也拿不定主意——
凌风见那老僧拖着辛捷，身形微微数纵，便在几十丈外，他竭力赶了几步，自知赶不上，心下正自无奈，忽闻背后风声呼呼，一条人影和他擦身而过，身形疾如流星，正是刚才在大厅上硬接那番邦汉子一掌的少年——武林之秀，凌风内心暗惊：“我吃了血果，轻身功夫才突飞猛进，我知道除了捷弟外，很难再有人能与我并驾齐驱，想不到这少年，年龄也不过大我几岁，不但内功深湛，轻功竟也如此了得。”
他内心不服，当时也提气飞奔，追了一会，只见那少年颓然而回。
那少年见了凌风突然又追来，他没追上平凡上人，正生一肚子闷气，沉脸喝道：
“你跑来干么？”
凌风见他长得嫩皮细肉，甚是滑稽可亲，拉面皱眉，但脸上仍然笑意，毫无威严，不由对他颇有好感。
凌风是少年心性，他对那少年虽有结纳之心，但口头上却毫不示弱，当下轻松道：
“我原以为你追上了那老和尚和我捷弟哩！”
那少年听他出言讥讽，怒道：“怎样，你想怎样？”
凌风恼他出言无状，故作悠闲道：“也没怎样。”
那少年大怒道：“好狂的小子，在下倒要领教。”
凌风笑道：“领教！”
那少年双手一握拳，从胸前平推出来，凌风识得这是少林绝手百步神拳，当时不敢怠慢，施展开山三式中“六丁开山”一式迎击上去，二人原本无意伤害对方，所以均未施出全力，拳掌相碰，各扫退后两步。
凌风赞道：“好功夫。”
那少年心里也自暗佩凌风功力深厚，他见凌风赞他，敌意不由大减，当下便道：
“在下身有急事，无暇逗留，他日有缘，再领教阁下高招。”
他说完话，也不等凌风回答，径向原路疾奔而去。
凌风对他原无恶意，当下也不拦阻，忽然想到杀父仇人还在厅上，立刻飞奔而回。
他窜进大厅，只见空空的只有几个无名之辈，原来他刚才这一逗留，中原诸好汉都走得差不多了，他扫了两眼，不见仇人踪迹，心想：“我的仇人都是赫赫有名之辈，他日我登门问罪，他们必然不致躲匿，还怕找不着吗？”转念又想道：“刚才那老僧武功深不可测，与捷弟又似相识，只怕多半是捷弟常讲的海外三仙之一平凡上人，看他对捷弟甚是欣赏，这一去不知又要传授捷弟多少绝学哩！”
“我答应过苏姑娘要去看她，倒也不能失信于她。”
他盘算已定，便启程赴约。
当他走到山东境内，只见沿路都是扶老携幼，背负重物的人，一脸疲乏神色，像是逃难避兵的模样，内心很奇怪，心想当今天下清平，怎会有兵燹之灾，终究找到一个长者询间原因。
那老者听凌风也是本地口声，知他才从他乡返乡，叹息道：“月前几场急雨，黄河水量大是增涨，终在方家村冲破河堤，淹没了全村，俺家乡离方家村不过百十里，这才带着家小……”
凌风不待他说完，焦急问道：“老伯，那林村怎样了？”
老者道：“客官是问高家村西五十里的林村么？如今只怕已是汪洋一片了。”
凌风向老者道了谢，足不稍停向东赶去。
他想到大娘母女的娇弱，遇到这凶猛天灾，只怕凶多吉少，内心有如火焚，也顾不得白日之下引人注目，施展轻功，发足飞奔。
他从早跑到傍晚，中午也不及吃饭，只见路上难民愈来愈多，心内愈觉懊热，待他赶到距林村仅有百余里，一问难民，才知林村周围十里于昨夜淹没。
凌风一听，有如焦雷轰顶，他呆呆的什么也不能想，他强制自己的伤痛，想着援救阿兰母女的法子。
他寻思道：“那个茅房本是依着山坡连筑的，地势甚是高亢，如果爬在屋顶上，大半日之间，水怕也淹不到。林村既已淹水，陆路是走不通了，不如就在此雇船。”
他出高价雇了一个梢公，划了一只小船，溯水而上。
此时水势甚是湍急，那梢公费尽力气划去，船行仍然甚慢，凌风内心大急，当时向梢公讨了一只桨，运起内力，划了起来，那小船吃他这只桨不停地拨水，果然前进神速。
行了三个时辰，已是午夜时分，那梢公精疲力竭，再也支持不住，坚持靠岸休息，凌风也不理会他，一个人操桨催舟续进。
又行了一会，水面突然大宽，原来水道也分不出来，只是茫茫的一片汪洋，凌风心知到了洪水为患的区域，距离林村已是不远，奋起神力，运桨如飞。
他见沿途村落，都已淹没，很多村民都爬到树梢或屋顶上，手中点着火把。众人见凌风小船经过，纷纷摇动火把，嘶声求救。
凌风想到阿兰母女身处危境，当时硬起心肠，只作没有听见。
愈来愈近林村了，他心中也越来越是紧张，手心上出了一阵冷汗，他想：“只要……
只要爬上屋顶，那就不会有什么问题了。”
小船驶进林村了！
凌风一颗心几乎要跳出口腔，他举目四望，那是一片无际的水面，整个林村的建筑物，都被淹在水下，只有小溪旁几株梧桐树，还在水面露出了树尖。
他内心深处感到冰凉，他狂奔操舟一日一夜，内力消耗已尽，此时支持他身体的“希望”，又告幻灭，只觉全身软弱，再也提不动大木桨，“砰！”的一声，木桨落到木板上，人也委顿倒地。
凌风自幼失怙，一直视大娘如慈母。那阿兰，更是他心目中最完整，最美丽的女孩，他们俩，虽然并没有说过一句爱慕对方的话，可是，彼此间亲切的体贴，深情的微笑，那不胜过千盟万誓吗？
他天性甚是淡泊，一生最大的希望就是手刃父仇，寻求血果，使阿兰重见光明，然后……然后带着阿兰母女，住在一个风景如画的地方……可是，如今呢？一生的美梦，算是完全破裂粉碎了……
凌风只觉胸中一阵火热，接着一阵冰凉，他仿佛听到了流血声，那是心房在流血吧，他仿佛听到了破裂声，那是心房在碎裂吧！
他深深吸了口气，反复吟道：“且夫天地为炉兮，造化为工，阴阳为炭兮，万物为铜。”
是的，在这个世上真是苦多乐少，除了生离、死别、绝望、痛苦，哪还有什么？
他只觉得在这一瞬间，世上一切都与他不再有关联了，他的思想进到另外一个世界……
“那儿没有愁苦，没有离别，只有欢乐——永恒的欢乐，遍地都是鲜花。那白栏杆上靠着一个美丽的姑娘，她托着头，正在想念我，相思的眼泪，一颗颗像珍珠，滴在鲜艳的花朵上，那花开得更娇艳了。”
凌风口中喃喃道：“阿兰，阿兰，你别哭，大哥就来陪你啦！”
他正在如痴如醉，突然，背后有人推他一把，才惊破他的幻境，回头一看，正是那梢公。
原来适才他木桨落地，梢公已被惊醒，点了一个火把，爬倒甲板上，只见凌风神色大变，脸上没有一丝血色，痴痴呆呆地坐在船头，正想上前招呼，忽又见他脸露惨笑，神色怪异之极，口中又是自言自语，再也按纳不住，是以推了凌风一把。
凌风…惊之下，思潮顿去，回到现实，他苦思今后的行止，但是心痛如绞，再也想不出什么。
天色日明，他吩咐梢公顺水划回。
这顺水行舟，确实快捷无比，不消两个时辰，便到达岸边。凌风茫然下了船，在人民群中，看过每张面孔，也不见大娘母女，当时更肯定他们已遭大水冲走。
他万念俱灰，不愿混在乱糟糟的难民中，他只想一个人清静、孤独的回忆。咀嚼昔日每一个小动作、每一句话。
凌风避开大道，专拣荒凉的山路，翻山越岭漫无目地的走着，饿了便采几根野菜充饥，渴了就捧一棒泉水解渴。那山路连延不绝，似乎没有一个尽头，凌风心想：“让这山路的尽头也就作我生命的尽头吧！”
他自暴自弃，行了几日，形容是大枯槁，这天翻过山头，只见前面就是一条官道，通到济宁，心中一惊道：“苏姑娘就住在济宁，我去看她一趟，再去找那几个老贼报仇，然后……”他自己也不知道今后的归依。
凌风进了城。
他走过两条街，见到一家黑漆镶金的大门，门口站在两个兵丁，知是知府公馆。趋前问道：“这可是知府公馆么？在下吴凌风请问苏惠芷姑娘可在？”
那兵丁见他形容虽是憔悴，衣着甚是褴褛，但挺鼻俊目，仍是一表人才，又听他问知府义女，知是大有来历之人，当下不敢怠慢，跑进去通报了。
过了半晌，出来一个管家模样的人，向凌风恭恭敬敬一揖道：
“吴公子请迸，小姐在厅上相待。”
凌风还了一揖，跟着那管家，走了进去，只见那知府府甚是气派，一条大路直通客厅，两旁植满了牡丹，红花绿叶，开得非常娇艳。
他才走了一半，苏惠芷已推开门迎了上来，凌风见她笑靥如花，神色高兴已极，数月不见，虽然略见清瘦，但脸上稚气大消，出落得更为明丽。
凌风一揖道：“苏姑娘近来可好？我那捷弟本和我一起来看你，但在路上被一位老前辈叫去，他叫我代向你致意。
苏惠芷忙一裣衽，柔声道：“吴公子快请进屋，那日一别，我时心牵挂，日日盼您早来看我……”她说到这儿发觉语病，脸一红，住口不说了。
凌风瞧着她那双清澈如水的大眼，不甘又想起阿兰，心中叹道：“唉！多么像啊！
可是一个这么幸运，另一个却是那么悲惨，老天！老天！你太不公平了。”
蕙芷见他忽然呆痴，觉得很奇怪，又见他脸色憔悴，不觉又爱又伶。
她柔声道：“吴相公，您是从淹水地方来的吗？”
凌风点点头。蕙芷接着道：“那黄河确是年年泛滥，治河的官儿，平日只知搜括民脂民膏，一旦大水临头，跑得比谁都快。这次大水，如果事先防�