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傅小天那隐透慑人威严的魁伟背影，良久方始突然转移话题，有心找茬地憋出一句道：“阁下，我觉得你不该轻易放走那个番和尚。”
傅小天又复回身，笑道：“你别不服气的故意找碴！我没有做错，擒贼擒王，射人射马，留下一个乌扎克于事何补？我不相信这样便能使他们全部束手就缚，甚至退出帝都。乌扎克不过是一个打探虚实的喽罗角色，留着既然无补干事，何不索性大方一点，纵他回去？你若认为我放得不对，那么请，他此刻尚未出得紫禁城，你尽可再把他抓回来。”回身负手，大步走入府内。
德贝勒再次碰了一鼻子灰，俊面煞白，怔立着作声不得。
美郡主德怡幸灾乐祸掩口窃笑，朝他扮了个鬼脸，扭动腰肢，跟在傅小天身后，袅袅登阶走进府门。
任燕飞不敢惊动，悄悄拍开两个黑衣大汉受制的穴道，也自进入府中。
石阶下，只剩下垂手怔立的德贝勒……
夜色深沉，紫禁城中万籁俱寂。
…钩冷月，静静地悬挂枝头。
神力侯府沐浴在一片略显昏暗的月色里。
今夜的神力侯府中，似乎有异于往日，显得特别静，静得出奇。
四下听不到一丝声息，有的只是树丛中轻柔夜风拂动细枝，所发出的簌簌声响。
整个神力侯府内也看不到一条人影，但如果仔细地看，花树丛中，亭、台、楼、榭的暗影内，却到处都是憧憧人影，潜伏着许多威猛的黑衣大汉。
这些，显示出戒备森严。
后院小楼中，红烛高烧，珠帘低垂，由外内望，无法窥见楼内有何动静。
其实小楼内，神力威侯傅小天凭几端坐，左手捋髯，右手执书，似乎正全神贯注于一部“春秋”中。
神态肃穆中适着悠闲。
唯一和往日不同的该是他劲装未卸，与几头横放一柄斑斓长剑。
夜凉如水，时间在寂静中悄悄地遭过……
蓦地，梆柝声划破夜空，更鼓敲出了二更。
就在这时候，庭院中霍然响起一暴喝：“什么人？胆敢夜闯侯府。”
暴喝过后，随即又复归于寂然。
傅小天像一尊石像，连动也没有动一下。
片刻后，小楼下有人恭谨扬声道：“禀侯爷……”
余话犹未出口，博小天已然放下手中“春秋”，急急道：“请客人上来。”站起身子。
楼下恭应了一声是．随即，橙梯上响起步履之声，紧接着小楼内走进一个蓬头垢面、衣衫槛楼、胡须如猬的中年化子，睁着一双满布血丝的眼睛，向着傅小天微微躬身为礼。
来的赫然竟是那丐帮北京分舵主火眼狻猊郝元甲。
博小天含笑迎了过去，执起郝元甲双手：“阁下，辛苦你了。”
郝元甲神情恭谨，微挑双眉：“不敢，能蒙侯爷差遣，丐帮深感荣宠。”
“差遣？”傅小天浓眉微皱：“郝狮子，你这岂不是骂我，像这样，以后找还敢劳动大驾么？咱们相交已非一日，对我，你应该了解得很清楚，你是我朋友，朋友用不着来这…套，丐帮眼中不会有神力威侯这四字头衔，我能劳动你，凭的是傅小天这三个字，说得更明白点，是靠着夏梦卿的面子，因此感到荣幸的应该是我。来，放轻松点，咱们坐下谈。”拉着郝元甲向几旁走来。
威侯铁腕，容不得郝元甲推拒，他望着傅小天那豪迈随和的神色，颇为窘迫地赧笑说道：“侯爷，我谢座了，我觉得你有点言之过重，虽然我听侯爷差遣并不是因为当朝的神力威侯。
却的确是敬佩侯爷你英豪盖世，作风超人，可绝非看在你和夏大侠交称莫逆分上，这一点，我不得不说明。”
傅小天浓眉微轩，一笑说道：“好啦，有完没完，郝狮子？不管你冲着谁，总之丐帮对我大义伸手，鼎力相助，这个你总不能否认，是吧？”
郝元甲浓眉一挑，还待再说，傅小天却已轻轻一掌拍上他的肩头，微笑说道：“阁下，你忙了一天，晚上跑到我这儿来，应该不是为了和我抬杠的吧？”
郝元甲不便再说，只好赧然一笑，道：“侯爷，我这就向你禀报……”
随即皱起双眉：“未出你所料，这次潜来帝都的，虽不能说是已倾布达拉宫所有高手，但为数的确不少……”
傅小天点点头，微笑接口：“除了号称黄衣四尊者的那几个，还有些什么人？”
郝元甲神色越显凝重，道：“八大喇嘛、十二殿、三十六坛各出其半，连同黄衣四尊者一共是三十二名番僧，而黄衣四尊者还只是这三十二名番僧中身分最低者，由此可知，其他各僧的功力一定比他们更高。”
傅小天笑容擞敛，蹙眉点点头道：“以我日间观察所得，似乎还不只此数。”
“侯爷高明！”郝元甲道：“千毒门已现灯使，据此推断，断不会就这两人，另外，布达拉宫二流喇嘛尚未计算在内。”布达拉宫高手已出其半，再加上神秘诡谲、残忍毒辣的千毒门，以及那难以数计的二流喇嘛，布达拉宫何异已倾巢来犯？
问明这种情势，纵然傅小天铁胆傲骨，英豪盖世，身具莫测功力，也不禁心神震动，大为动容。他默然不语，沉吟良久方始恢复他那超人镇定，淡淡一笑，道：“都来了也好，本未出我所料，可笑皇上和那些大员们犹在梦中而不知大祸之将至……这么看来，今夜委实不宜力敌，只有采取我那非不得已，不肯轻易采取以备万一的下策了。”
话锋微顿，扬眉又问道：“看见莫洪他们几个么？”
郝元甲呆了一呆，惑然道；“怎么？侯爷以为……”
“不！”傅小天摇头说道：“罗刹诸君心高气傲，绝不会就此俯首认命供人驱使，也不会受人延揽，我担心他们会趁火打郝元甲道：“听说莫、单、卫三魔早离北京。”
傅小天道：“焉知这不是故布疑阵，声东击西？我宁愿证实他们现在北京，这些人俱都心智深沉，阴狠狡诈得可怕，对付他们三个，只怕要和对付那些布达拉宫的数十密宗高手，付出同样的精力和代价。”
面对高明，郝元甲只有为之心折，深为叹服，肃然点头，道：“侯爷高见，郝元甲现在请令，若是莫洪等三魔届时突现，并果然有所图谋，可否由我负责应付？”
傅小天环目中异采闪动，难掩心中激动，对于诚恳好意，他只有点头：“郝狮子，傅小天生平从不欠人人情债，除了夏梦卿，你是第二个，我不敢言谢，你也不会喜欢听，就这么办。不过，我希望你别和他们正面冲突，只须设法把他们引开去，越远越好，待我料理好这边，再去招呼他们。”
郝元甲自然听得出傅小天是不愿因己累人，使丐帮遭到任何损伤。而事实上，他也清楚，就是烦出丐帮北京分舵全部实力，也未必能与昔日罗刹三君对抗，满含感激地望了傅小天…眼，咧嘴笑道：“侯爷，郝元甲敬遵令谕。”
傅小天扬眉笑道：“别开玩笑了，现在，我想听听对方的布署情形。”
“他们谈不上什么布署，侯爷。”郝元甲道：“他们只准备分出一部份人，赴侯爷今夜三更万寿山巅之约，另一部份，则按兵不动，似有所待。”
傅小天浓眉突皱，沉吟说道：“你可知道赴约的是哪些诚，手抚郝元甲肩头，淡淡一笑道：“老弟，用不着瞒我，傅小天虽属满人，任职当朝，却不是人间贱丈夫，们你我纵是朋友，立场毕竟有点不同。我适才说过，事关满朝，你没有伸手出力的义务，甚至可以站在他们那一方；不过老弟，有一点我必须告诉你，事情不如表面的那么单纯，这次兴风作浪的不是发于民间，而是另有异族心怀叵测，诱惑一些野心人物，从中加以利用，意图坐收渔人之利。”
郝元甲心弦震动，血气翻涌，久久未能答话。
傅小天环目轻注，一笑又道：“好啦，老弟，这种讨厌的话儿就此打住，天时已经不早．三更将届，你请回吧！深夜客来．我连茶都没有准备，委实太以怠慢。”收回那只大手，缓缓站起身子。
郝元甲随着起身，神色已趋平静，满布血丝的双目凝注傅小天，惑然问道：“侯爷，你真的就这般地只身前去赴约？”
傅小天淡淡一笑道：“约由我订，大丈夫岂可失信于人？”
“那么大内……”
傅小天大笑接口道：“老弟不用担心，我早已有布置，九门提督府人手已全部调入大内，加上大内侍卫，谅来可保一时无虞。”
郝元甲还想再说什么，几次欲言又止，终于微微躬身。
“那么，我告辞了。”转身走向楼前窗边。
傅小天送至窗边，挥手笑道：“老弟好走，恕我不远送了。，’郝元甲道：“不敢当，侯爷留步。”身形拔起，电射而去。
望着郝元甲背影远去，傅小天脸上强持的镇定渐渐消失，代之而起的，是无限凝重：“祸起两端，顾此失彼，我分身乏术，这该怎么办，这……” 。
突然．他浓眉挑煞，环目暴射寒芒：“我原想息事宁人，不愿意看到血溅帝都，如今你们既然这样逼迫我……”
刹那问，神色忽又一转肃穆。砰然一声，面西跪下下：“小天身为人臣，情非得已，恩师恕宥。”
一跃而起，回身抄起几上长剑，大步下楼而去，朔风呼号，尘沙蔽天。
这是关外大漠习见的景象。
这天傍晚时分，风沙特别猛烈。
蓦地，如泣的风声中，传来一阵辘辘车声，紧接着，便见如雾黄尘内，由一座土岗转角处，缓缓出现了一辆双马篷车与一人一骑。
那辆马车，厚厚油布制成的车帘低垂，遮掩得密不透风，在高低不平的黄土路上，不住地颠簸晃动，车蓬上满积的黄尘。随风飘逝，但随即又布正了新的一层。
车辕上，赶车的车把式，是个身形略显拘楼的瘦削者者，衣领翻起，一顶风帽拉得低低的，几乎遮住了整个脸孔，只能看到颔下一部银髯．而那本该银白的美髯，也围染满尘沙而变成了黄色。
另外的一人一骑，紧靠马车之旁，是一匹毛色白里带黄的健马，却似因经不起长途跋涉，千里奔驰，显得有点疲惫不堪， 失去了应有的神骏。
马鞍儿的人，是位俊美绝伦的文士，一袭白色儒服不仅好像多日未经换洗，布满尘垢，而且多处残破，血迹斑斑，血迹已早黑紫，显然为时已久。
他入鬓剑眉紧锁，星目黠然无光，俊美的脸庞清瘦憔悴，一片惨白，白得没有一丝血色，白得可怕。
本来读书人体质赢弱，怎经得起长途劳顿，千里风霜？
他和车辕上那驼背老车把式一样，也紧闭着嘴，默默地策马赶路。
也许是风沙太大，一开口便满嘴黄沙。
夜幕，垂得更低，风，终于有点转弱了。
黄尘渐渐静歇，衣袂也不再拂动，可是，这老少两人仍然没有…人开口。
这荒凉、辽阔的原野里，一时显得十分寂静，自然，那车轮声，马蹄之声也就越发清晰，可以传出很远。
但不久之后，蓦地，一个无限甜美的声音突然划破了寂静，为这荒凉、辽阔的原野，平添一分生气；这甜美的声音，轻柔地透过厚厚低垂的车帘，传自车内：“夏大哥，风停了么？”
马上白衣文士闻声抬头，随即淡淡答道：“是的，夫人。”他似乎不愿多说。
车内一阵寂然，未几又柔声发问：“到了哪儿啦？天黑了吧？”
白衣文士双目呆呆前视，依然谈淡答道：“天是黑了，夫人，前面就是吕梁山了。”
车中人“啊”地一声轻呼，好象透着惊喜，去又似难掩一点惆怅，低低说道：“好快，这么说我们已脱离险地，再过几天就到了？”
“是的，夫人。”白衣文士微微地皱了皱入鬓剑眉：“再过几天就可以回到北京了，只是，在我未把夫人送抵达侯府之前，我不敢轻言已脱离险境，而且我心急如焚，恨不得插翅飞往北京……”
“夏大哥。”车中人又一声轻呼，生音有一点激动：“你能否像以前一样，叫我小妹或梅霞？”
白衣文士神情微震，身形一阵轻颤，而话声更为冷淡：“事过境迁，夫人何必再提往事？如今，夏梦卿所护送的，乃是夏梦卿极为钦佩的神力威侯傅小天的夫人。”
车中忽归寂然，过了一会儿，车中人又微带哽咽地说到：“夏大哥，可以掀开车帘让我透透气么？”
白衣文士面有难色似乎有所顾忌，但终于转过头去向那车辕上驼背车把式道“�