元春知道这个消息后，就计划着去体顺堂一趟。自从自己成了太子的妃妾以后，也不见得太子有多宠爱自己，这几个月来，太子来自己屋子里过夜的日子还没有十天，而且每次来，都是一脸疲惫，倒头就睡，第二天又早早的就走了，若是再这样下去，自己又怎么留住太子的心，又怎么养个孩子，又怎么往上爬，就是将来有了孩子也留不住啊。
元春想着，自己的堂妹就住在福宁殿后面的体顺堂，若是能多去几次，若是“偶遇”了太子，岂不是更好。只要能进了太子的眼，就凭着自己是太后娘娘给的、又在皇后娘娘身边伺候过，那想升个位分岂不简单，若是自己能得宠、将来又生下儿子，莫说是美人，就是被册封为侧妃也是可能的，到时候，那个不会下蛋的太子妃又怎么能在自己面前高高在上。
元春的算盘是打得噼里啪啦响，这日，乘着午睡时分，宫里又因为万寿节而忙乱着，就抽了个空子，带着抱琴带了几串数珠，悄悄地往体顺堂而来。好不容易避开了人，来到体顺堂东侧的水缸边上，抱琴猛地将元春一拉。元春已经，正要怒喝，就听见抱琴道：“姑娘，看。”
元春才探出身子去，就看见太子在宫女太监的服侍下，一左一右，拉着九公主和黛玉出来，三人有说有笑，也不知道黛玉说了什么，太子居然侧过了身，元春从来没有见过如此温柔的太子，一时间呆住了。只见那边太子和九公主黛玉说笑一阵后，让自己的贴身小太监送二人回慈宁宫，自己转身又进了体顺堂。
元春才走了几步，却又转身回去了，抱琴一脸迷茫地跟在元春的后面，问道：“姑娘，您改变主意了？”
元春道：“你没看见太子又进了体顺堂吗？太子亲自送九公主出来，却不见二妹妹，可见现在体顺堂里的人很可能就是当今圣上。我们还是过会儿再来好了。”
抱琴咋舌道：“二姑娘和皇上在一起，那宫里传得那些话，难道是真的？皇上喜欢二姑娘？难道二姑娘以后要进宫吗？那姑娘岂不是要向二姑娘行礼了？”
元春道：“不许胡说。这种话你给我拦在肚子里。”
抱琴道：“难道姑娘就甘心……”
元春道：“那又如何，就是二妹妹成了当今圣上的妃子，成了太子的庶母，成了我的长辈，要我向她行礼。你也不想想，当今圣上与皇后，那是结发夫妻，几十年的情分，又有了太子的生母容贵妃，还有十来个皇子，就是她进了宫，也不过是一个妃子而已，将来也不过是个太妃。我现在是太子的人，太子子嗣单薄，若是我肚子争气，将来成了太后也不一定，到时候，她还不是要看我的脸色。”
抱琴恍然大悟，道：“原来如此，所以姑娘才不在乎，甚至还在后面推了一把，让张美人她们以为二姑娘进了皇上的眼，是皇上的人。既让张美人她们顾忌姑娘在皇上面前有人，又绝了二姑娘进太子*的可能。姑娘真是高明”
元春道：“那，你也明白了，以后，你也知道怎么做了。”
抱琴连连点头，跟着元春回去了。
这边，太子进了体顺堂，转头向西间望去，就看见贾瑾依然趴在地上，在她的身边，摊了一地的纸张，时间过去这么久了，贾瑾依然没有抬过头，还是跪坐在地上写写画画。而自己的父皇，也是一幅专注的样子，小心地拿起一张张的纸头细看，还时刻注意着将手里的纸张放回原处。太子进去时，贾瑾看来是完成了自己面前的部分，点点头，向左膝行几步，移过那小小的砚台，又趴下去忙活了。而自己的父皇也跟着向左移了一个位置，依旧拿着手里的纸张细看，一会儿蹙紧了眉头，一会儿又弯起了嘴角，不时的还在手里的册子上写写画画，偶尔还面带笑意，跟多的是咬着笔头思索。太子也笑了笑，自己上前接过边上大总管李公公手里的纸张，也在贾瑾的左前方三步远的地方席地而坐，为贾瑾铺好纸张，自己也低下头去看地上贾瑾写的东西。
时间过了不知道多久，连贾瑾砚台里墨汁都重新磨过了，才听见有人的肚子里“咕”地一声响，贾瑾才恍然抬头，却见皇上和太子都在，皇上正拿着自己的涂鸦看得入神，而太子手里也拿着一叠的纸张，显然，一直为自己铺纸的人就是太子殿下。贾瑾赶紧丢下手里的笔墨砚台，俯下、身子去行礼。
皇帝伸手去拿下面的纸张，却没想到摸到了一块布料，回过神，才看见贾瑾给自己行礼呢。皇帝摸了摸肚子，又看看外面，拿出自己的怀表，看了看，才道：“原来都这时辰了。青和，你也起来吧，陪我一起用膳，完了再给我说说你写的都是些什么。”
李公公得了圣谕，赶紧让小太监们在体顺堂的东间设了宴席，太子和贾瑾陪着皇上用膳。贾瑾不像那些后宫的女子，为了身材和美貌，只吃一点点；也不像那些文官，心思很重，陪皇上用膳都只用小半碗；倒有些像那些武将，放开肚子大吃，不但坦坦荡荡地让宫女给她布菜，还嫌宫里的碗小，添了两次饭才饱。皇帝和太子见贾瑾吃得开心，也觉得难得的好胃口，不但比平日里多用了半碗饭，在贾瑾第二次添饭的时候，还盛了一碗汤慢慢地用着。
等贾瑾用好了饭，漱口、盥手，又上茶果，太子才道：“说起来，儿臣还是第一次跟青和郡君一起用饭呢，倒是难得的好胃口。”
贾瑾笑道：“太子殿下请见谅，臣女这是在庄子上弄出的毛病，不吃这么多，回头臣女就没力气做事儿了。”
皇帝奇道：“这是你在庄子上得的毛病？其他的人也这样吗？”
贾瑾向皇帝行了半礼，才道：“回皇上的话，是的，不止臣女如此，就是那些庄户们也是如此。臣女在庄子上的时候，是跟那些庄户们一起下地忙农活的，平日里就早晚两顿，若是不吃饱，就没有力气干活。所以，臣女在庄子是住了大半年以后，就再也不挑食了，反而养成大胃口，不吃饱，就难受的紧，做什么都没精神。臣女家里还好，怎么也不会短了臣女的吃穿；那些庄户人家可不行了，粮食是给正劳力吃的，女人和孩子就只能吃个半饱，在臣女的庄子起色以前，家家户户都有天天饿着肚子睡觉的人，哪怕是丰收的年份也一样。就是如今臣女的庄子起来了，庄子上还有因为连着三天做米饭而被长辈骂败家的小媳妇儿呢。”
太子很好奇：“那那些庄户们又如何度日的呢？他们可吃得饱？”
贾瑾道：“回太子殿下，以前，臣女跟那些个庄户们以前下地的时候，曾经听见他们说起过。若是他们种的是自己家的地，那么，早上就吃煮得有些烂的米饭，就着野菜，下去那么两碗，若是再多，就要被长辈们骂了，傍晚回家，就喝粥，再做些杂活，灌一些水，然后就半饿着肚子睡觉。若是家里娶了亲的，有人心疼着，去地头送些干粮的人，也有。另外一种，就是给大户人家做工，尤其是农忙时节，抢手粮食的时候，那是急缺人手的。那些大户人家就会在早晚都做上健健的米饭，杀鸡杀猪，做上好些肉食，那是他们除了年节少数能吃到肉类的日子。”
太子道：“那他们岂不是天天饿肚子？”
贾瑾道：“回太子殿下，是的，老百姓们几乎天天都在饿肚子。早上不多吃一点，到了下午就没有力气干活，自然，他们的胃口就被弄得很大，随便哪个庄稼汉子都能吃下两大碗的饭。乡下人的玩也不像这个玩这么小，倒是和这个汤碗差不多大。到了晚上，他们又要节省粮食，就只能喝稀粥，晚上睡觉的时候，就只能饿着肚子睡觉了。如今倒还好一点，有了红苕，每日晚上做饭的时候顺便烤些红苕出来，临睡的时候吃一点，就不会那么饿了。而且红苕高产易活，每家每户在门前屋后种上那么三五分地，就足够一家子的口粮了。”
正文 第九十节
第九十节
皇帝和太子久居深宫，倒是第一次听说这些事情，原来红苕能在京畿一带被迅速推广开来还有这么一层原因在。
太子好奇不已，问道：“难道就是风调雨顺的好年景也是如此吗？”
贾瑾道：“回太子殿下，是的，就是好年景也是如此，为的就是能省些钱粮积攒些银钱。对于那些百姓人家来说，虽然本朝的税赋为十中取一，但是还是要应付其他的一些杂税，比方说什么火耗、房费、票钱、升尾，还有什么津贴、捐输之类的。京畿一带因为是天子脚下，又有许多高官贵人的庄子别院，那些官吏们还不敢过分，若是到了其他的地方，那这些杂税就可能被叫得极高，最后，百姓人家要交的税，五中取一已经是个好官清官了，很多地方都是三中取一甚至更高。”
太子怒道：“这些个贪官污吏，居然动这样的手脚，还蒙骗君王，实在是该死”
皇帝端着茗碗，以碗盖轻拂着茶水，淡淡一笑，却不出声。贾瑾看看皇帝的脸色，就道：“太子殿下错了呢，那些官员可不一定都是贪官污吏呢。就是一个好官，人家想做些实事，没有银钱可不行呢。就比方说，雁影湖那里的官员，也算是个好官，可是那里的税收也达到了近四成。那里的雁影湖，常年闹水灾，若是不修整水利，那么岂不是看着洪水肆虐、百姓流离失所？若是那样，朝廷也会责骂那县令没有作为、将之革职查办了吧？就是朝廷置之不理，百姓们也会怨恨。可是若是按照朝廷的正税来收取，然后等着朝廷拨款修建水利，一来时间上课来不及，二来，朝廷为了各地的救灾，银钱上本来就紧张，哪里会为了他们的防灾就拨钱粮，就是拨了钱粮，又哪里够了？”
太子转头看了皇帝一眼，低下头去，思索了片刻，才道：“如此，那雁影湖的县令就另外加了税？百姓可都甘愿？”
贾瑾道：“回太子殿下，那里的百姓见县令亲自监督水利工程，都自愿在农闲的时候，每家每户抽调几个劳力去修水利，女眷们也常常去工地送饭。而且那个盛县令盛大人也是个会事儿的，虽然说为了水利的事儿收了额外的杂税，却在当地招募劳工，按活计隔日计算钱粮，那里的百姓们就踊跃报名，将堤岸水坝什么的都修整了一回，交上去的钱粮虽然大部分买了材料，却还有不少以工钱的方式又回到了百姓们的手里，让那些家境困难的人家也多了一个进项。而且，今年雁影湖粮食丰收，又收留了不少流民，看来，再过几年，雁影湖又会恢复元气，从中等县成为上等县了。”
太子一愣，这些事情却是自己没有想过的，就道：“虽然这盛县令是个好官，但是，私自下令额外征收杂税，却是不该。”
贾瑾道：“是的，殿下。这样的事情虽然好，盛县令又会办事，但是这样的事情却不能大肆的提倡，不然，这天下就乱了套了。”
皇帝突然开口道：“对了，说起来青和不曾去过雁影湖吧，怎么对雁影湖那里的事情知道得这么多呢？就是朕赐给你雁影湖边上的庄子也是不久前的事情呢。”
贾瑾躬身道：“回皇上的话，早在去年的时候，那位盛县令就亲自来过臣女的庄子，为的就是采买水泥兴修水利。臣女虽然没有见过他，但是当时接待盛县令的，却是臣女手下的管家。今年皇上赏赐臣女庄子以后，臣女就派管家亲自去了雁影湖一趟，回来，管家派人将雁影湖的事情一五一十地告诉她的女儿，也就是臣女的大丫头百枝。”
太子见皇帝又不开口了，自己想了想，又问道：“既然如此，你说这位盛县令的事情不能大肆提倡，又是如何一回事情呢？”
贾瑾道：“回太子殿下，当然不能大肆提倡了。国家定下的赋税，本来就计算好了，支付各种开支是刚刚好的。但是一旦朝廷大肆夸奖盛县令，那么各级官员就会有样学样，也开始巧立名目，无端地加重百姓的负担。”
贾瑾见太子不明白，就道：“这样，臣女就这么说好了，若是官员无能，而下面的小吏厉害，就是官员们有心爱民，也会让小吏们牵着鼻子走。就拿纳粮来说吧。若是官员们糊涂一些，那些小吏们就有得折腾了。特制一个大斗，等百姓们来交粮的时候，将官府提供的斗换了，让百姓们无端多交许多粮食，多交的部分，就进了小吏们的腰包。还有，将粮仓里的粮食在要紧的时候变卖了，然后在丰收的时节多收一些便宜的粮食，他们从中赚取差价。”
太子奇道：“难道下面的官员不时常查看吗？这么就由得那些人做手脚。”
贾瑾道：“粮仓里的粮食，大多是装在很大的木质的两人高数人合抱
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