上遭受了挫折，这是不容讳言的事实。但今天最重要的是我们大家同心同德，共济时艰，抱定‘有敌无我’‘有我无敌’的决心，激励士气，来挽救危机争取胜利，而不是要相互埋怨，互相倾轧。”毛泽东依据“第一年歼敌正规军折合成九十七个旅（师），第二年歼敌正规军折合成九十四个旅（师）”的歼敌速度，提出了这样的战略计划：今后每年歼敌一百个旅（师），则再花三年时间，歼敌三百个旅，就可以“从根本上打倒国民党的反动统治”。他又同时提出，中国人民解放军要发展到五百万人。
毛泽东这一计划，人称“三五计划”，即以五年时间（包括前两年），消灭国民党五百个旅（师），中国人民解放军扩大到五百万。蒋介石呢？面对败局，仍要作最后的挣扎。他作这样的战略估计：“现在我们在军事上，海军、空军占绝对优势，陆军还有几百万人；在经济上，有九亿美元的基金，长江流域及以南地区物产丰富，粮食绝无问题；国民政府仍然统治着广大地区，有众多的人力可以征调。就总的力量对比来说，我们要比共产党大过许多倍，没有任何悲观失败的理由。‘破山中之贼易，去心中之贼难’，现在最要紧的就是要打破大家害怕共匪的心理。”与毛泽东的“三五计划”相对应，蒋介石制定了“苦撑三北，确保二华”的计划。“三北”，即东北、西北、华北；“二华”，即华中、华南。蒋介石和毛泽东都很看重这大决战前的会议。蒋介石称南京会议确定的方针是今后“剿匪成功之关键”。
毛泽东称西柏坡九月会议是“从日本投降以来到会人数最多的一次中央会议。会议检查了过去时期的工作，规定了今后时期的工作任务”。在大决战前夕，南京和西柏坡各自运筹，蒋介石和毛泽东摩拳擦掌……
第九部分：国共决战东北之败使蒋介石气得吐血
国共主力的大决战开始了。
第一个震惊全国的消息，是在九月二十四日传出：中国人民解放军华东野战军及山东军区部队，在这天一举攻下了山东省会济南，歼灭国民党部队十一万余人，活捉国民党第二绥靖区中将司令官兼山东保安司令王耀武。这是中国人民解放军第一次占领省会，第一次占领济南这样的大城市，显示了强大的攻坚实力。
这表明，毛泽东在向蒋介石发起大规模的进攻。
蒋介石慌了手脚。所幸他有专机，载着他到处飞。哪里吃紧，他就往那里飞。在大决战的那些日子里，蒋介石时而在北平训话，时而在沈阳指挥，时而在天津督战，时而在锦州湾葫芦岛视察……毛泽东呢？他稳坐在那长满古柏的小村庄。他昼夜不停地工作着。他给各野战军发出电报，指挥作战。有时，土屋里夜间太闷热，他端着煤油灯，来到院子，干脆把石磨当成办公桌，起草着电报……
激烈的战斗在东北打响。
十月十日，毛泽东给林彪发去电报：“你们的中心注意力必须放在锦州作战方面，求得尽可能迅速地攻克该城。即使一切其他目的都未达到，只要攻克了锦州，你们就有了主动权，就是一个伟大的胜利。”在林彪的指挥下，东北人民解放军遵照毛泽东的部署，于十月十四日对锦州发起猛攻。
翌日，蒋介石偕宋美龄急急从南京飞往沈阳，坐镇督战。锦州已处于铁围之中，蒋介石派出飞机，在锦州上空，给驻守那里的东北“剿总”副总司令范汉杰空投手谕：“能守则守，不能守则退出锦西。”然而，范汉杰已经是既不能守，也不能退了！东北野战军激战三十一个小时，一举攻克了锦州，活捉范汉杰，歼灭国民党部队十万余人。
毛泽东令林彪全力攻克锦州，确实是一步妙棋。锦州，乃东北之咽喉。锦州一失，切断了关内关外的联系，切断了东北国民党部队的退路，使驻守长春、沈阳的国民党部队陷入一片惊慌之中。
蒋介石以为毛泽东马上要回师攻沈阳，急匆匆和宋美龄于十六日飞离沈阳，前往北平。毛泽东却没有马上打沈阳，而是攻长春。
毛泽东的电报，发往长春城东南四五十里的李家屯。那里是中共第一线围城指挥所的所在地。“二萧”，即司令员萧劲光，政委萧华，正在那里忙碌。
最初，“二萧”得到的命令是“久困长围”，所以十万大军自六月二十二日起，便把长春围个水泄不通。毛泽东因为要先取锦州，所以对长春采取“久困长围”的方针。眼下锦州得手，毛泽东便要攻长春了。
驻守长春的国民党第六十军军长曾泽生曾如此回忆当时兵临城下的长春的情景：“长春城内是一片混乱。军队赖着微少的空投活命，士兵饥寒交迫，士气低落；老百姓连草根树皮都吃光了，老人饿死在道旁……长春变成了一座人间地狱。当时，摆在六十军面前有三条路：一是死守长春，其结果是城破军亡；二是向沈阳突围，其结果是被解放军歼灭在长春到沈阳的路上；三是反蒋起义，参加革命，向人民赎罪，这是条活路。”曾泽生：《起义纪实》，《人物》一九八六年第一期。
十月十九日，曾泽生率所部二万六千余人起义。
曾泽生后来回忆，他身边有许多中共地下党员，给了他很多影响。事后他才知道，他的副官长兼特务营营长杨滨是中共地下党员；他的指挥所所在的那个团的副团长赵国璋也是中共地下党员；从一九三八年起，中共在六十军军内，建立了地下组织……蒋介石在北平闻讯，气得吐血，于十八日再飞沈阳。蒋介石下令：“集中部队，一举收复锦州。”无奈，他的部下已人心惶惶，不愿出战。翌日，从长春传来令蒋介石沮丧的消息：驻守长春的东北“剿总”副总司令兼第一兵团司令郑洞国将军率所部四万七千余人，投诚中共。于是，长春解放。
郑洞国将军是这样回忆他的投降经过：到了此时，我已感到山穷水尽。正在焦急中，接到杜聿明的电报，他拟请蒋介石派直升飞机来接我出去，问我有无降落地点。我答复他：“现在已来不及了。”但是我还不肯改变“宁可战死，不愿投降”的顽固态度。我把这个时候的情况报告蒋介石，并对他表示“来生再见”。当天夜里，我的司令部附近，仍和过去两天一样，响着剧烈的枪声。后来我才知道，这是杨友梅和司令部的幕僚们想出来的办法：要直属部队向天放枪，表示假抵抗后再放下武器，造成事实，使我跟着他们走。第二天一早，我的司令部也就放下武器。他们为了把我从死亡的道路中挽救出来，真是煞费苦心。郑洞国：《放下武器》，《人物》一九八六年第一期。锦州、长春已解放，沈阳成了一座孤城。
毛泽东把目光移向沈阳。往常，他在起床之后，总要沿着西柏坡苇塘边散步。在那些日子里，苇塘边再也见不到毛泽东的身影。他每天只能睡三四个小时，已经没有散步的时间。
蒋介石从孤城沈阳飞往北平。虽然他明知沈阳已危在旦夕，仍要作最后的挣扎。蒋介石把杜聿明召至北平，任命他为东北“剿总”副总司令，要他无论如何夺回锦州。
然而，东北的败局已经无可挽回。十一月二日，沈阳、营口两城均被东北人民解放军攻下。国民党部队十四万九千余人被歼。至此，东北全部解放，辽沈战役宣告结束，全歼国民党部队四十七万人。
蒋介石不得不垂头丧气地由北平飞回南京。蒋介石竟是那么不经打，这出乎毛泽东的意料。这样，毛泽东在一九四八年十一月十四日为新华社写了题为《中国军事形势的重大变化》，对他自己两个月前所作的五年打倒蒋介石的估计，作了郑重更正。
毛泽东写道：“原来预计，从一九四六年七月起，大约需要五年左右时间，便可能从根本上打倒国民党反动政府。现在看来，只需从现时起，再有一年左右的时间，就可能将国民党反动政府从根本上打倒了。”《毛泽东选集》，第四卷，一三六一页，人民出版社一九九一年版。
第九部分：国共决战五十五万蒋军受歼淮海
东北尚在酣战之际，毛泽东已在部署另一场大会战。这一会战，毛泽东称之为“淮海战役”。蒋介石称之为“徐淮会战”，又称“徐蚌会战”。
一九四八年十月十一日，毛泽东在西柏坡给华东野战军、中原野战军发出了一份重要电报，即《关于淮海战役的作战方针》。诗人气质的毛泽东，在制定作战计划时，却是那么的严谨。后来的事实表明，战争几乎完全按照毛泽东的这一电报所设计的“蓝图”进行。毛泽东要求，“你们以十一、十二两月完成淮海战役”。这一回，他采取与辽沈战役不同的战略：辽沈战役时，毛泽东集中全力先攻其尾，即长春—沈阳—锦州这一长链之尾；如今，他却改用中心开花。
毛泽东在电报中指出：“本战役第一阶段的重心，是集中兵力歼灭黄伯韬兵团，完成中间突破。”于是，黄伯韬兵团成了“锦州第二”——国共争斗的新焦点。
为了打好淮海战役，毛泽东决定成立淮海战役总前委，由邓小平、刘伯承、陈毅、谭震林、粟裕五人组成，邓小平任总前委书记。
蒋介石对徐淮会战，也极为关注。蒋介石声言：“徐淮会战实为我革命成败，国家存亡之最大关键。务必团结苦斗，期在必胜。”蒋介石要国防部拟订了《徐蚌会战计划》。然而，毛泽东处于攻势，蒋介石处于守势，战争主动权全都掌握在毛泽东手中。按照毛泽东的计划，第一个挨打的是黄伯韬兵团。自十一月六日起，黄伯韬兵团受围于徐州以东的新安镇碾庄地区。黄伯韬虽非蒋介石嫡系，但实力颇强，乃蒋介石在华东的主力。就在六日那天遭到猛攻时，黄伯韬对蒋介石派来的战场巡视官说道：“共军先打我这个兵团是肯定的，而且陈毅的主力达四十万，集中来打我这个十五万人的兵团，本兵团是必败的；这次是主力决战，关系存亡，谁也走不了。我受总统知遇之隆，生死早置之度外，绝不辜负总统期望。”黄伯韬还颇为感慨地说：“国民党是斗不过共产党的，人家对上级指示奉行到底，我们则阳奉阴违。”果真，黄伯韬斗不过陈毅。虽说蒋介石三次派飞机空投亲笔信，勉励黄伯韬殊死奋战，毕竟无济于事。打了半个月，黄伯韬兵团覆没。黄伯韬带着一批亲信，在小黄庄东北的一个小院，作最后的抵抗。黄伯韬在受伤后自杀身亡，搜身时发觉他的衣袋里还放着蒋介石空投给他的亲笔信，写着“固守待援”……黄伯韬的第七兵团十七万八千多人被歼。
“捷报！捷报！歼灭了黄伯韬。这一仗，打得实在好，实在好。同志们的功劳，真不小，真不小……”歌声在战场飞扬，中国人民解放军士气大振。在黄伯韬受困之际，蒋介石派第十二兵团前去救援，又在宿县西南双堆集地区陷入重围。毛泽东开始了第二阶段战役。到十二月十五日，这一兵团十二万人覆灭，司令黄维被俘。
黄伯韬、黄维这“二黄”被歼，徐淮一带只剩下杜聿明手下的三个兵团，共三十万人，即邱清泉兵团、李弥兵团、孙元良兵团。本来，奉蒋介石之命，杜聿明增援黄维。黄维遭歼，蒋介石知大事不妙，急令杜聿明率部放弃徐州，绕道永城南下。
毛泽东岂肯放过杜聿明？他马上调兵遣将，把杜聿明集团包围于陈官庄、青龙集地区，开始第三阶段战役。内中，孙元良兵团企图突围，先被歼灭，唯孙元良只身潜逃。
杜聿明陷入铁围之中。毛泽东虽然在西柏坡，却以“中原人民解放军司令部、华东人民解放军司令部”的名义，写了一份广播稿。这篇广播稿，后来收录《毛泽东选集》第四卷，题为《敦促杜聿明等投降书》。
《敦促杜聿明等投降书》颇有“现场感”，这么写道：
杜聿明将军、邱清泉将军、李弥将军和邱李两兵团诸位军长师长团长：你们现在已经到了山穷水尽的地步。黄维兵团已在十五日晚全军覆没，李延年兵团已掉头南逃，你们想和他们靠拢是没有希望了。你们想突围吗？四面八方都是解放军，怎么突得出去呢？你们这几天试着突围，有什么结果呢？你们的飞机坦克也没有用。我们的飞机坦克比你们多，这就是大炮和炸药，人们叫这些做土飞机、土坦克，难道不是比较你们的洋飞机、洋坦克要厉害十倍吗？你们的孙元良兵团已经完了，剩下你们两个兵团，也已伤俘过半。你们虽然把徐州带来的许多机关闲杂人员和青年学生，强迫编入部队，这些人怎么能打仗�