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至于郦道元对长江三峡、黄河三门峡的描述，不仅地貌形态逼真，而且文字优美动人，不失为地质旅行实录之华章。
沈括（1031—1095），钱塘（今杭州市）人，生于封建官僚家庭中，精通数学、物理、天文、地质、医学、气象等多门类自然科学，对问题的思考具有非凡的天才，取得了辉煌的成果。自23岁起，就开始做官，积极参与王安石的新政活动，经常出京到各地查访新政推行的情况；出使过辽国，担任谈判边界问题的代表；还担任过抗击西夏入侵的军事指挥官。直到1088年，57岁时退出仕途，来到京口（今江苏镇江），购置梦溪园定居，晚年专心从事著述，完成《梦溪笔谈》，书中整理出昔日见闻，记载了许多极有科学价值的资料，其中颇有相当篇幅是地质学方面的记述，具有地质旅行情趣。英国的科学史家李约瑟教授把《梦溪笔谈》誉为“中国科学史的坐标”。
例如1070年，他在察访浙东时，游览雁荡山后记载：“诸峰皆峭拔险怪，上耸千尺，穹崖巨谷不类他山。”他认为这种地貌特征是由于山谷受大水冲击，沙土尽去，导致巨石岿然挺立。如大龙湫、小龙湫、水帘、初月谷等均是水凿之穴。沈括根据对山底和山顶两个方面的认真考察，断定雁荡山奇峰峭壁的形成是由于流水侵蚀冲刷所致。这一卓越的见解，比欧洲人最先提出流水侵蚀地貌的见解要早600 年。
至今在雁荡山龙鼻洞壁上还留有沈括亲笔题名的石刻。
公元1080年前后，沈括任陕西（鹿阝）延经略安抚使，带兵抗击西夏，驻扎在延州永宁关（今延川县东南35千米）。一天，他在黄河岸边深数十尺的土中“得竹笋一林，凡数百，茎干相连，悉化为石”。于是他联想到西北地区气候干燥，气温寒冷，以致“延郡素无竹”，进而提出疑问，并试图解释说：“此入地数十尺土下，不知其何代物，无乃旷古以前，地卑气湿而宜竹耶？”今已证实，沈括在文章中所说的竹笋化石属三叠纪的新芦木。他由此而推论的古地理与古气候特点，完全正确。
据尹赞勋《我国古生物学之根苗》中的研究，沈括的见解较之欧洲最早的同类见解的提出者达·芬奇要早400 年之多。
另外，他在公元1064—1067年间，还记载了泽州（今山西晋城）人家穿井时掘得一物“蜿蜒如龙蛇状，畏之不敢触。久之，见不动，试扑之，乃石也”。他又根据“鳞甲皆如生物”，于是推断“盖蛇蜃所化，如石蟹之类”。这里的蛇蜃化石可能是鳞木，因为目前所见到的蛇类化石仅能保存其骨骼，蛇皮柔软而易腐，是不大可能成为化石的。所以这则记录实际上是鳞木化石的最早报道，也符合当地的地质条件。
沈括在《梦溪笔谈》中还提到：“（鹿阝）延境内有石油（石油这一名词，即由沈括最先提出），旧说高奴县出脂水，即此也。出于水际，沙石与泉水相杂，惘惘而出。土人以雉尾选瞬扇塍局校乃茰s漆，燃之如麻，但烟甚浓，所霑幄幕皆黑。余疑其烟可用，试扫其煤以为墨，墨光如漆，松墨不及也。遂大为之，其识文，为延州石液者是也。此物后必大行于世，自余始之。盖石油至多，生于地中无穷，不若松木有时而竭。”他还兴奋地赋诗云：coc1二郎山下雪纷纷，旋卓穹庐学塞人。
化尽素衣冬未老，石烟多似洛阳尘。coc2他还提到江西铅山的山涧流水中含有胆矾，可以炼铜，这些记录，都符合当地的地质情况，对后来的找矿提供了可贵的线索。现已证实，陕北内蒙陇东地区，是一个规模不小的油田。
像沈括这样的科学家，不但学识渊博，著述丰富，尤其可贵的是治学重视实地考察与认真推论。虽一生从宦，行程万里，在处理繁重的政治和军事事务以后，凡旅行所至，对于地理、地质、物候、动植物生态之类都极为留心，作了详细的记录，为我们作地质旅行记录提供了很好的借鉴。
我国古代的地学家中，还应提到徐宏祖（1586—1641），又名徐霞客，江苏江阴人，自幼好学深思，博览群书，对于舆地志和山海图经之类尤感兴趣。他曾说：“丈夫当朝碧海而暮苍梧，岂以一隅自限耶？”立志要“问奇于名山大川”。1608年，22岁时，在母亲的支持下，离乡背井，遍游海内，历时34载，5 次遇盗，4 次绝粮，从未稍移其志，以探索大自然奥秘为毕生快事。最后写出了地学名著《徐霞客游记》。
在这部著作中，徐霞客论述了山水地质的许多道理，例如他对我国西南石灰岩地区的岩溶（喀斯特）现象的观察与理解都十分符合科学论证。文中所说的“诸峰分峙迭出，离立献奇”，“乱峰尖叠，什石为伍”，“独秀四削天柱”，“碧莲玉筍世界”，“千山百为群，离合竞变，有分三歧者，东歧大而高，中次之，西歧特锐，细长如竹枝，诡态尤甚。有耸立群峰间，卓如簪笔者”都是叙述石灰岩地区峰林地貌的绝妙词句，也很合实际。
又如他注意到石灰岩区与非石灰岩区山麓堆积物的差异时说：“自柳郡（今柳州）西北两岸山土石间出，土山迤逦间，忽石峰数十，挺立成队，所异阳朔桂林者，彼四顾石峰，不受寸土，此则如锥处囊中，尤觉有脱颖异。”他在描述石灰岩的落水洞及溶蚀洼地时说：“从岭上东向平行其间多坠壑成穽，小者为眢井，大者为盘窪。 ”提到暗河时说：“升降土阜，上多回环，中洼如塘如井，俯不见底，水由地行。”“自驮仆陆行至太平，辄知冈陀盘旋，四环中坠，深者为井，浅者为田，上下异穴，彼此共窜，盖他处皆转峡出，必有一泄水门，惟此地明涧甚少，水皆从地中透去，窍之直坠者，下陷无底，旁通者则底平可植五稼。”“飞流下捣，不见下流所溢……盖地穴潜通也。”
徐霞客对石灰岩洞穴中的钟乳石和石筍亦作了形象的描述：“洞顶垂石夭矫，交龙舞螭，缤纷不一。”“乳柱花萼，垂垂围簇千万计。”而且对其成因提出解释：“崖间有悬虬枝，为水所淋漓者，其外皆结肤为石，盖石膏日久凝胎而成。”
徐霞客还对岩溶的术语提出厘正，如石峰为峰林，圆洼地称环窪，落水洞称眢井，天然桥称石梁等。其中“峰林”（热带岩溶山峰）一词，不但现今国内广泛使用，在国际岩溶研究中亦广泛使用。例如牛津大学斯维汀博士在1993年的学术论文中还提到徐霞客的贡献。
徐霞客对石灰岩区的地貌、地质特点的研究是最早的。他的著作是世界上第一部广泛而系统地探索和记载岩溶地貌的科学文献，欧洲人对石灰岩地貌进行广泛的考察始于公元1774年的爱士培尔，最早对石灰岩地貌进行系统分类的是公元1858年的罗曼，比之徐霞客要晚二三百年。
徐霞客在旅途中对水文学的研究也有独到之处，比如自《禹贡》以来有“岷山导江”之说。当他看到黄河的发源地在昆仑山之北的星宿海，河流如带，其宽度不及长江的1 ／3 ；而长江江面宽阔，流量很大，于是产生了为什么黄河流长而长江流短的疑问，欲穷其秘，亲自踏勘，终于查清金沙江是长江上游的事实，最后写成《江源考》。
徐霞客在旅途中也注意到火山地质现象，当他到达云南腾冲（当时称腾越）打鹰山时，听说山上有个时时喷冒蒸汽的深潭，30年前发生过一场大火，把山林都烧光了。于是他登上山去观察，记载了火山喷发物——赭红色的浮石，状如蜂房，分量很轻，最后他感叹道：“真劫灰之余也！”腾冲活火山正是17世纪时首次喷发，当时的情景正巧被徐霞客记载下来，十分可贵。
据专家考证，现存的《徐霞客游记》，仅原作的1 ／6 ，共40多万字。即使就现存的这些篇幅，也够称得上地学巨著了。无怪乎英国的李约瑟教授说：“他的游记读起来并不像17世纪学者所写的东西，倒像是一位20世纪的野外勘探家所写的考察记录。”
这里介绍了三位有代表性的我国古代科学家的著作，大致可以窥见旅行记录与学术研究之间的关系。其他如司马迁、法显、玄奘等的有关旅游作品中，涉及到不少经济地理、自然地理方面的内容，也有少量地质内容，就不一一细述了。
国外有许多著名的科学家，也都十分注意旅途中的笔记或日记之类。例如达尔文能够写出名著《物种起源》，主要是他参加贝格尔号的环球航行，将其沿途所闻所见，作了忠实的记录（其中有相当一部分也属于地质内容），回国整理以后，深化认识，终于创立了生物进化学说。
其他如早期来华的外国地质学家庞培烈、李希霍芬、维里士等的地质专著，也都是在穿越路线的基础上，将随手的记录内容整理出来的，毋需详述。
我国老一辈地质学家能够在没有地质资料可供参考的空白地形图上填绘出色彩斑斓的地质图，并写出所经之处的地质处女报告。其基础工作，就包括类似地质旅行或路线观察等内容，只要我们去查阅一下他们的野外工作日记、沿途笔记之类，就可以深受启发。其中最有名的，恐怕要数我国近代地质学的创始人之一丁文江先生的西南地质调查报告。黄汲清在整理他的遗稿时，发现他的论文仅占他所掌握资料的1 ／10，这些原始资料，都是他在地质旅行时的实地记录。
有些地质学家，在疗养或休养期间，当围绕着住处周围散步的时候，对那里的山石也不忘细心地观察。例如李四光在大连疗养院附近发现的“莲花状构造”，随手作了记录，成为后来撰写专著的基础资料。这是特殊的地质旅行与学术研究的关系之一例。
还有些地质旅行中的记录可以产生多种“副产品”的学术论文，例如黄汲清在1941—1943年间曾两次到甘肃、新疆进行石油地质普查，但在沿途考察时，除了集中精力观察石油地质问题外，也注意地貌和第四纪地质现象。后来，他把这些附带记录下来的素材写成学术论述《中国新构造运动的几个类型》。
如前所述，地质旅行是地质普查的前导。现在也不妨说，地质旅行也是地学研究的第一步。道理很简单，涓涓细流汇成江河，而最后归入大海。科学上的点滴观察，信手记录，当累积到一定程度时，思考良久，豁然贯通，也许某些成果会勃然产生。所以，地质旅行对于从事地质工作或对地质有兴趣的人来说，无疑是一项十分重要的工作，它是地质科学研究中的首要步骤。
第二章 地质旅行的目的与任务
虽然地质旅行不同于地质普查或地质勘探，似乎没有什么“硬任务”的规定，但毕竟它是具有科学意义的专业性旅行，总要联系到一些地质业务问题。因此，对地质旅行提出若干目的和任务，还是很必要的，至少可以使每一个参加地质旅行的人明确自己的目的，有所作为。
依我的理解，其目的与任务应包括下列几个方面。
一、了解沿途地貌特征
凡地质旅行，一般总不会选择在一望无际的大平原上，大多数情况是选择在地势起伏的山川地带进行，因此，首先要遇到的就是比较复杂的地貌问题。
什么是地貌？先从地形谈起。所谓地形，是指地势高低起伏的变化，即地表的形态。诸如山脉、丘陵、河流、湖泊、海滨、沼泽等均归属之。假如以图形表示，也就是用等高线绘制出来的地形图。如果要进一步追究，这里的山岳为什么如此高耸？那里的山丘为什么显得低矮？为什么河流会从这里通过，而且弯弯曲曲？湖泊的边岸为何如此平直？诸如此类的问题，仅仅停留在地形的观察上是解答不了的。
而必须进一步研究高山和低山内在的岩石特征和差异，或者研究地质构造有无控制之类；湖岸的平直，是否有巨大的断层通过；河道的弯曲，是否在流域范围内有软硬不同的岩层控制所致。总之，我们研究了地表形态的差异原因或成因以后，才能解答这些问题，这就是地貌的具体内容。所以，地貌是在地形的基础上再深入一步，须探究其前因后果。总之，地貌学乃是研究地形成因的科学（图2。1 ）。
地形特征是受地质特征控制的，地形起伏，反映出地质的性质。
许多区域地质的特征表明：山脉的走向往往与区域构造线（断层或褶皱轴向）
方向大体一致，像我国东半部多见北东方向延伸的山脉即所谓震旦走向，就与构造线的“华夏方向”一致。又如山坡的陡峻或平缓，与岩层�